La colonna vertebrale nella parte superiore della schiena e nell'addome è nota come colonna vertebrale toracica. È una delle tre sezioni principali della colonna vertebrale. La colonna vertebrale toracica si trova tra la colonna cervicale nel collo e la colonna lombare nella parte bassa della schiena.
Collettivamente, queste tre sezioni formano una torre di 24 ossa che dà la struttura del corpo e ospita il midollo spinale. Il midollo spinale ei suoi nervi facilitano la comunicazione tra il corpo e il cervello. Insieme, il cervello e il midollo spinale costituiscono il sistema nervoso centrale.
Oltre a proteggere il midollo spinale, le vertebre creano articolazioni che consentono alla colonna vertebrale di piegarsi e torcersi. Le articolazioni della colonna vertebrale toracica sono importanti per il movimento delle braccia, per piegarsi e per altri movimenti.
Diversi muscoli che sono collegati alle vertebre tramite legamenti o bande flessibili di tessuto fibroso, muovono la colonna vertebrale. I muscoli della schiena si adattano alle scanalature dei processi spinosi o alle sporgenze delle vertebre che possono essere percepite attraverso parti della pelle del collo.
I muscoli che influenzano la funzione della colonna vertebrale toracica includono:
- Spinalis: questo lungo muscolo muove la colonna vertebrale e aiuta con la postura. I legamenti di questo muscolo si attaccano a più vertebre toraciche. Sebbene stretto alle sue estremità, nella parte superiore della prima vertebra toracica e all'interno della colonna lombare, la colonna vertebrale è larga al centro.
- Longissimus: un altro muscolo lungo, questo viaggia lungo la colonna vertebrale dal centro della colonna lombare. Funziona su entrambi i lati della colonna vertebrale.
Lo spazio tra ciascuna vertebra contiene un disco intervertebrale fatto di materiale di imbottitura che collega le vertebre tra loro e riempie queste articolazioni.
La colonna vertebrale toracica è unica rispetto ad altri segmenti della colonna vertebrale perché coppie di ossa costali si estendono dagli spazi tra le sue 12 vertebre. Le forme curve delle costole creano una struttura simile a una gabbia che ospita e protegge molti organi vitali, inclusi cuore e polmoni.
Poiché la colonna vertebrale toracica è così utilizzata nella vita quotidiana, è soggetta a sforzi e lesioni per molte ragioni, dalla postura scorretta alla frattura da compressione. Alcune lesioni possono esercitare pressione sui nervi spinali, creando dolore ancora più forte e altri sintomi. Alcune cause di dolore alla schiena ricorrente includono:
- Lesione muscolare, che può essere causata da un uso eccessivo o da una lesione improvvisa
- Vertebre fratturate
- Ernia del disco o danni al cuscinetto di ammortizzazione tra le vertebre
- Infezione del midollo spinale, del liquido o dei dischi
- Osteoartrosi, una malattia ossea degenerativa
- Spondilolistesi, una forma grave di malattia degenerativa del disco
