La colonna vertebrale, nota anche come colonna vertebrale, è una colonna flessibile che racchiude il midollo spinale e sostiene anche la testa. Consiste di vari gruppi di vertebre ed è diviso in cinque diverse aree. Un disco interno si trova tra ciascuna vertebra. In ogni disco si trova una sostanza gelatinosa chiamata nucleo polposo, che fornisce ammortizzazione alla colonna vertebrale. Le vertebre sono impilate l'una sull'altra in gruppi. I gruppi delle vertebre sono costituiti da:
- 7 vertebre cervicali, che si trovano nel collo
- 12 vertebre toraciche, situate nella parte superiore della schiena
- 5 vertebre lombari
- 5 vertebre sacrali
- 4 vertebre coccigee
Un adulto normale ha quattro curvature nella colonna vertebrale. Il loro scopo principale è allineare la testa con una linea verticale attraverso il bacino. Quelli nella regione del torace e dell'osso sacro sono chiamati cifosi, mentre quelli nella zona della parte bassa della schiena e del collo sono chiamati lordosi.
