Quando senti la parola "reumatismi", potresti pensare ai dolori e ai dolori associati all'artrite. Tuttavia, le malattie reumatiche sono molto di più.
Secondo un rapporto del 2013 dell'American College of Rheumatology, le malattie reumatiche:
- impatto circa 7 milioni di persone negli Stati Uniti, di cui 300.000 bambini
- spesso si sviluppano nel fiore degli anni: tra la prima età adulta e la mezza età
- colpiscono 1 donna su 12 e 1 uomo su 20
Ma cosa sono esattamente le malattie reumatiche? E quali sono i loro sintomi? Continua a leggere mentre approfondiamo per rispondere a queste domande.
Cosa sono le malattie reumatiche?
Le malattie reumatiche sono infiammatorie e spesso di natura autoimmune. Ciò significa che il tuo sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti sani.
Le malattie reumatiche tendono a colpire le seguenti parti del sistema muscolo-scheletrico:
- articolazioni
- muscoli
- ossatura
- tendini e legamenti
Potresti vedere malattie reumatiche raggruppate sotto il termine generale "artrite". Mentre le malattie reumatiche comprendono alcune forme di artrite, includono anche molte altre condizioni.
Sebbene i reumatologi trattino il tipo più comune di artrite - l'artrosi - non è considerata una malattia reumatica. Questo perché l'artrosi è causata dal naturale logoramento della cartilagine e delle ossa intorno alle articolazioni rispetto all'infiammazione.
Quali sono i sintomi più comuni?
Alcuni dei sintomi più comuni delle malattie reumatoidi includono:
- dolori e dolori, che spesso ma non sempre coinvolgono le articolazioni
- gonfiore, che può essere dentro e intorno alle articolazioni o in altre parti del corpo
- rigidità o raggio di movimento limitato
- sensazioni di stanchezza o affaticamento
- malessere o sensazione generale di malessere
- febbre
- perdita di peso
Ogni tipo di malattia reumatica può colpire diverse parti del corpo e avere sintomi unici. Le malattie autoimmuni non solo hanno un coinvolgimento articolare ma possono interessare molti sistemi del corpo.
Diamo un'occhiata ad alcuni dei tipi più comuni di malattie reumatiche e alle cause sottostanti.
Artrite reumatoide
L'artrite reumatoide (RA) è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca le articolazioni. Possono essere colpite più articolazioni contemporaneamente. Le articolazioni delle mani, dei polsi e delle ginocchia tendono ad essere gli obiettivi più comuni.
Quando il tuo sistema immunitario attacca queste articolazioni, provoca dolore, infiammazione e rigidità. Questo può portare alla degenerazione delle articolazioni. Le persone con AR possono perdere la funzione articolare o persino sviluppare deformità nelle articolazioni colpite.
Con l'AR, il dolore e l'infiammazione si verificano in genere durante periodi noti come riacutizzazioni o esacerbazioni. Altre volte i sintomi possono essere meno gravi o possono scomparire completamente (remissione).
L'AR è una malattia sistemica e può colpire i principali organi del corpo come occhi, polmoni, pelle, cuore, reni e sistemi nervoso e gastrointestinale. Può anche influenzare il sangue e causare anemia.
Lupus
Il lupus è una malattia autoimmune cronica che può causare infiammazioni in tutto il corpo. Con questa malattia, il tuo sistema immunitario è responsabile di attaccare e colpire organi e tessuti, come:
- articolazioni
- cuore
- pelle
- reni
- cervello
- sangue
- fegato
- polmoni
- capelli
- occhi
Ciò può causare infiammazione, dolore e talvolta danni a organi, articolazioni e tessuti.
Sebbene il lupus possa essere una malattia grave e talvolta pericolosa per la vita, molte persone con lupus ne sperimentano una versione lieve.
Sclerodermia
Con la sclerodermia, la pelle e altri tessuti connettivi del corpo si induriscono. Ciò accade quando viene prodotto troppo collagene, un tipo di proteina, che ne causa l'accumulo nel corpo. Si ritiene che il sistema immunitario abbia un ruolo in questo.
In alcune persone, la sclerodermia colpisce solo la pelle. Ma con altre persone, può anche influenzare i vasi sanguigni, gli organi interni e il tratto digestivo. Questo è noto come sclerodermia sistemica.
Le persone con sclerodermia possono sperimentare movimenti limitati a causa del rafforzamento e dell'indurimento della pelle. La pelle può anche sembrare lucida perché è così tesa.
Inoltre, può verificarsi una condizione chiamata malattia di Raynaud, in cui le dita delle mani o dei piedi diventano insensibili o dolorose a causa dello stress o del freddo.
Un'altra condizione autoimmune che causa la sindrome di Raynaud ed è nello spettro della sclerodermia ed è nota come sindrome CREST. I pazienti devono avere determinati criteri per questa diagnosi e sono:
- calcinosi: deposizione di calcio nella pelle
- Malattia di Raynaud: sensibilità al freddo o allo stress con cambiamenti di colore delle estremità
- dismotilità esofagea: difficoltà a deglutire
- teleangectasie: dilatazione di piccole vene simili a ragni che impallidiscono con la pressione
Sindrome di Sjogren
La sindrome di Sjogren è una condizione autoimmune in cui il tuo sistema immunitario attacca le ghiandole che producono saliva e lacrime. I sintomi principali sono secchezza delle fauci e secchezza degli occhi.
La sindrome di Sjogren può colpire anche altre parti del corpo, comprese le articolazioni, la pelle e i nervi. Quando ciò accade, potresti notare dolore alle articolazioni o ai muscoli, pelle secca, eruzioni cutanee e neuropatia.
Spondilite anchilosante
La spondilite anchilosante (AS) è un tipo di artrite infiammatoria che colpisce la colonna vertebrale, causando rigidità a lungo termine e proliferazione ossea lungo la colonna vertebrale che porta all'immobilità.
Oltre a causare dolore e rigidità nella parte bassa della schiena e nel bacino, può anche causare infiammazioni in altre grandi articolazioni come fianchi, spalle e costole. Uno dei principali indicatori di coinvolgimento è l'infiammazione delle articolazioni sacroiliache.
Nei casi più gravi, l'infiammazione da AS può causare la formazione di nuovo osso sulla colonna vertebrale, con conseguente rigidità e ridotta mobilità. Possono verificarsi anche infiammazione e dolore agli occhi.
Gotta
La gotta si verifica quando l'acido urico si accumula nel tuo corpo. Se hai troppo acido urico, può formare cristalli in alcune parti del tuo corpo, in particolare la pelle e le articolazioni.
Le persone con gotta avvertono dolori articolari, arrossamento e gonfiore. Spesso colpisce l'alluce, ma può avere un impatto anche su altre articolazioni. Un attacco di gotta, trattato adeguatamente, può risolversi entro una settimana.
Artrite psoriasica
L'artrite psoriasica può colpire le persone che hanno la psoriasi, una condizione autoimmune che colpisce la pelle. La condizione si sviluppa spesso dopo diversi anni di convivenza con la psoriasi. Quali sono le cause è sconosciuto.
Oltre a dolori articolari, gonfiore e rigidità, i seguenti sono segni comuni di artrite psoriasica:
- un dito o un dito molto gonfio
- problemi con le unghie, come vaiolatura o separazione dal letto ungueale
- gonfiore del tendine di Achille o infiammazione ad altri attaccamenti tendinei, nota come entesopatia
- lombalgia con o senza coinvolgimento delle articolazioni sacroiliache
Artrite infettiva
L'artrite infettiva o settica è causata da infezioni batteriche, virali o fungine. Quando un'infezione si diffonde a un'articolazione, il sistema immunitario reagisce per combatterla. L'infiammazione risultante può causare dolore e gonfiore, con conseguenti danni all'articolazione.
L'artrite infettiva si verifica in genere solo in un'articolazione. La condizione spesso colpisce una grande articolazione come l'anca, il ginocchio o la spalla. Tende ad essere più comune nei bambini, negli anziani e nelle persone che fanno uso improprio di droghe.
Artrite idiopatica giovanile
L'artrite idiopatica giovanile (AIG) è un tipo di artrite che si verifica nei bambini. Simile all'AR, è causato dal sistema immunitario che attacca le articolazioni e i tessuti circostanti. Il più delle volte provoca dolori articolari, rigidità e articolazioni calde e gonfie.
La maggior parte dei casi di AIG sono lievi, ma i casi gravi possono causare danni alle articolazioni, crescita stentata, arti irregolari, dolore a lungo termine, anemia e infiammazione degli occhi.
Artrite reattiva
Fedele al suo nome, l'artrite reattiva si verifica quando il tuo corpo reagisce a un'infezione in altre parti del tuo corpo. La condizione si sviluppa spesso a seguito di infezioni con batteri come Salmonella, Chlamydia, o Campylobacter.
Questa reazione provoca infiammazione articolare, tipicamente nella parte inferiore del corpo e nella colonna vertebrale con coinvolgimento delle articolazioni sacro-iliache. Potresti notare gonfiore, arrossamento e dolore alle articolazioni colpite. Altri sintomi possono includere congiuntivite e infiammazione delle vie urinarie.
Polimialgia reumatica
La polimialgia reumatica è una condizione infiammatoria che porta a dolore o rigidità a spalle, collo e fianchi. I sintomi sono spesso peggiori al mattino. Potresti anche avere sintomi simil-influenzali, tra cui febbre e debolezza. La causa di questa condizione è sconosciuta.
Vasculite sistemica
La vasculite è una condizione in cui le pareti dei vasi sanguigni si infiammano. Quando sono coinvolti più vasi e sistemi di organi, si parla di vasculite sistemica.
L'infiammazione da vasculite può causare un restringimento delle pareti dei vasi sanguigni, che a sua volta può limitare il flusso sanguigno. Quando alcuni tessuti del corpo non ricevono abbastanza sangue, può causare la morte del tessuto. Molti tipi di vasculite sono associati a dolori articolari e muscolari.
Quali sono i fattori di rischio?
I fattori genetici giocano un ruolo in molte malattie reumatiche. In alcuni casi, sono stati identificati geni specifici associati a una condizione. In altri casi, avere una storia familiare di una condizione ti mette a un rischio maggiore.
Ci sono anche altri fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare una malattia reumatica. Questo include il tuo:
Età
Per alcune condizioni, come l'AR e la polimialgia reumatica, il rischio aumenta con l'età. Altre condizioni sono più comuni tra la prima età adulta e la mezza età. Questi includono:
- lupus
- sclerodermia
- artrite psoriasica
- spondilite anchilosante
Sesso
Diversi tipi di malattie reumatiche tendono ad essere più comuni nelle donne, tra cui:
- RA
- lupus
- sclerodermia
- Sindrome di Sjogren
- polimialgia reumatica
Altre malattie reumatiche, come la gotta e la spondilite anchilosante, tendono a manifestarsi più frequentemente negli uomini.
Esposizione a infezioni
Si ritiene che essere esposti a un'infezione influenzi o scateni lo sviluppo di malattie reumatiche come:
- lupus
- sclerodermia
- polimialgia reumatica
Condizioni sottostanti
Avere ipertensione, ipotiroidismo, diabete, obesità, menopausa precoce e malattie renali possono aumentare il rischio di gotta.
Inoltre, avere condizioni reumatiche come RA, lupus o sclerodermia può metterti a rischio di svilupparne altri, come la sindrome di Sjogren o la vasculite.
Perché l'assistenza tempestiva è importante?
Se hai sintomi compatibili con una malattia reumatica, è importante consultare il medico. In molti casi, una diagnosi tempestiva può impedire che una malattia diventi più grave o provochi sintomi più gravi.
Se una malattia reumatica non viene curata, nel tempo possono accumularsi ulteriori danni alle articolazioni e ad altri tessuti.
La linea di fondo
Le malattie reumatiche sono più che semplici dolori e dolori. Possono, infatti, influenzare la maggior parte delle parti del corpo, inclusi organi, muscoli e ossa, nonché le articolazioni. Questi tipi di malattie possono anche colpire la pelle e gli occhi.
Le malattie reumatiche sono di natura infiammatoria e molte sono anche condizioni autoimmuni. Ciò significa che il tuo sistema immunitario pensa erroneamente che il tuo tessuto sano sia una minaccia e lo attacca. Ciò può causare dolore, gonfiore, danni ai tessuti e altre complicazioni.
Sebbene le cause esatte di molte malattie reumatiche siano sconosciute, è probabilmente il risultato di un complesso mix di genetica, fattori ambientali e condizioni sottostanti.
Se pensi di avere una malattia reumatica, fissa un appuntamento con il tuo medico. Il trattamento precoce è fondamentale per prevenire ulteriori danni o complicazioni più gravi.Se non hai già un reumatologo, puoi consultare i medici della tua zona tramite lo strumento Healthline FindCare.
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