Panoramica
Il cancro della pelle è una crescita anormale delle cellule della pelle. Si sviluppa generalmente in aree esposte al sole, ma può formarsi anche in luoghi che normalmente non sono esposti al sole.
Le due principali categorie di tumori della pelle sono definite dalle cellule coinvolte.
Carcinoma cheratinocitario
La prima categoria è rappresentata dai tumori della pelle a cellule basali e squamose. Queste sono le forme più comuni di cancro della pelle. È più probabile che si sviluppino sulle aree del corpo che ricevono più sole, come la testa e il collo.
Hanno meno probabilità di diffondersi e diventare pericolose per la vita rispetto ad altre forme di cancro della pelle. Ma se non vengono trattati, possono ingrandirsi e diffondersi in altre parti del corpo.
Melanoma
La seconda categoria di tumori della pelle è il melanoma. Questo tipo di cancro si sviluppa dalle cellule che danno colore alla tua pelle. Queste cellule sono note come melanociti. Le talpe benigne formate dai melanociti possono diventare cancerose.
Possono svilupparsi ovunque sul tuo corpo. Negli uomini, queste talpe hanno maggiori probabilità di svilupparsi sul petto e sulla schiena. Nelle donne, queste talpe hanno maggiori probabilità di svilupparsi sulle gambe.
La maggior parte dei melanomi può essere curata se viene identificata e trattata precocemente. Se non trattate, possono diffondersi ad altre parti del corpo e diventare più difficili da trattare. I melanomi hanno maggiori probabilità di diffondersi rispetto ai tumori della pelle a cellule basali e squamose.
Immagini di cancro della pelle
I nei e le lesioni della pelle che potrebbero essere un cancro spesso assomigliano a macchie che non sono affatto cancerose. Usa queste immagini del cancro della pelle come guida per confrontare eventuali macchie sul tuo corpo, ma consulta un dermatologo per una corretta diagnosi.
Tipi di cancro della pelle
Esistono due tipi principali di masse cutanee, il carcinoma dei cheratinociti e il melanoma. Tuttavia, molte altre lesioni cutanee sono considerate parte di un più ampio ombrello del cancro della pelle. Non tutti questi sono tumori della pelle, ma possono diventare cancerogeni.
- Cheratosi attinica: queste macchie rosse o rosa della pelle non sono cancerose, ma sono considerate una forma di precancro. Se non trattate, queste masse cutanee possono trasformarsi in carcinoma a cellule squamose.
- Carcinoma a cellule basali: la forma più comune di cancro della pelle, i carcinomi a cellule basali rappresentano il 90% di tutti i casi di cancro della pelle. Sono masse a crescita lenta che si presentano più spesso sulla testa o sul collo.
- Carcinoma a cellule squamose: questo tipo di cancro della pelle si sviluppa negli strati esterni della pelle ed è in genere più aggressivo del carcinoma a cellule basali. Potrebbe presentarsi come lesioni rosse e squamose sulla pelle.
- Melanoma: questo tipo di cancro della pelle è meno comune, ma è il tipo più pericoloso di cancro della pelle. In effetti, il melanoma costituisce solo l'1% dei tumori della pelle, ma causa la maggior parte dei decessi correlati al cancro della pelle ogni anno. Il melanoma si forma nei melanociti, le cellule della pelle che creano il pigmento.
Alcuni tipi di cancro della pelle sono più comuni di altri. Leggi di più su ogni tipo per capire perché si formano e come possono apparire.
Sintomi del cancro della pelle
I tumori della pelle non sono tutti identici e potrebbero non causare molti sintomi. Tuttavia, cambiamenti insoliti alla tua pelle possono essere un segnale di avvertimento per i diversi tipi di cancro. Essere attenti ai cambiamenti della tua pelle può aiutarti a ottenere una diagnosi prima.
Fai attenzione ai sintomi, tra cui:
- lesioni cutanee: si sviluppa una nuova talpa, una crescita insolita, una protuberanza, una piaga irritata, squamosa o una macchia scura che non scompare.
- asimmetria: le due metà della lesione o del neo non sono uguali o identiche.
- bordo: le lesioni hanno bordi frastagliati e irregolari.
- colore: il punto ha un colore insolito, come bianco, rosa, nero, blu o rosso.
- diametro: il punto è più grande di un quarto di pollice o delle dimensioni di una gomma da matita.
- in evoluzione: puoi rilevare che la talpa sta cambiando dimensione, colore o forma.
Se pensi di avere una macchia sulla pelle che potrebbe essere un cancro della pelle, conosci tutti i possibili segnali di pericolo.
Cause di cancro della pelle
Entrambi i tipi di cancro della pelle si verificano quando si sviluppano mutazioni nel DNA delle cellule della pelle. Queste mutazioni fanno sì che le cellule della pelle crescano in modo incontrollabile e formino una massa di cellule tumorali.
Il cancro della pelle a cellule basali è causato dai raggi ultravioletti (UV) del sole o dei lettini abbronzanti. I raggi UV possono danneggiare il DNA all'interno delle cellule della pelle, provocando la crescita insolita delle cellule. Anche il cancro della pelle a cellule squamose è causato dall'esposizione ai raggi UV.
Il cancro della pelle a cellule squamose può anche svilupparsi dopo l'esposizione a lungo termine a sostanze chimiche cancerogene. Può svilupparsi all'interno di una cicatrice o ulcera da ustione e può anche essere causato da alcuni tipi di papillomavirus umano (HPV).
La causa del melanoma non è chiara. La maggior parte dei nei non si trasforma in melanomi e i ricercatori non sono sicuri del motivo per cui alcuni lo fanno. Come i tumori della pelle a cellule basali e squamose, il melanoma può essere causato dai raggi UV. Ma i melanomi possono svilupparsi in parti del corpo che non sono tipicamente esposte alla luce solare.
Trattamenti per il cancro della pelle
Il piano di trattamento consigliato dipenderà da diversi fattori, come le dimensioni, la posizione, il tipo e lo stadio del cancro della pelle. Dopo aver considerato questi fattori, il tuo team sanitario può raccomandare uno o più dei seguenti trattamenti:
- crioterapia: la crescita viene congelata utilizzando azoto liquido e il tessuto viene distrutto mentre si scongela.
- chirurgia escissionale: la crescita e parte della pelle sana che la circonda vengono tagliate.
- Chirurgia di Mohs: la crescita viene rimossa strato per strato e ogni strato viene esaminato al microscopio fino a quando non sono visibili cellule anormali.
- curettage ed elettrodessicazione: una lunga lama a forma di cucchiaio viene utilizzata per raschiare via le cellule tumorali e le cellule tumorali rimanenti vengono bruciate utilizzando un ago elettrico.
- chemioterapia: i farmaci vengono assunti per via orale, applicati localmente o iniettati con un ago o una linea IV per uccidere le cellule tumorali.
- terapia fotodinamica: una luce laser e farmaci vengono utilizzati per distruggere le cellule tumorali.
- radiazioni: fasci di energia ad alta potenza vengono utilizzati per uccidere le cellule tumorali.
- terapia biologica: i trattamenti biologici vengono utilizzati per stimolare il sistema immunitario a combattere le cellule tumorali.
- immunoterapia: viene applicata una crema sulla pelle per stimolare il sistema immunitario a uccidere le cellule tumorali.
Chiedi al tuo medico maggiori informazioni sulle opzioni di trattamento.
Diagnosi di cancro della pelle
Se si sviluppano macchie o escrescenze sospette sulla pelle o si notano cambiamenti in macchie o escrescenze esistenti, fissare un appuntamento con il medico. Il medico esaminerà la tua pelle o ti indirizzerà a uno specialista per la diagnosi.
Il tuo medico o specialista esaminerà probabilmente la forma, le dimensioni, il colore e la consistenza dell'area sospetta sulla tua pelle. Verificheranno anche la presenza di desquamazione, sanguinamento o macchie secche. Se il medico sospetta che possa essere canceroso, può eseguire una biopsia.
Durante questa procedura semplice e sicura, rimuoveranno l'area sospetta o una parte di essa per inviarla a un laboratorio per il test. Questo può aiutarli a capire se hai il cancro della pelle.
Se ti viene diagnosticato un cancro della pelle, potresti aver bisogno di ulteriori test per capire fino a che punto è progredito.Il piano di trattamento consigliato dipenderà dal tipo e dallo stadio del cancro della pelle, nonché da altri fattori.
Screening del cancro della pelle
Uno screening del cancro della pelle eseguito dal tuo dermatologo è una procedura semplice e veloce. Ti verrà chiesto di toglierti i vestiti fino alla biancheria intima e di indossare una sottile veste di carta.
Quando il medico entra nella stanza, esaminerà ogni centimetro della tua pelle, rilevando eventuali talpe o macchie insolite. Se vedono qualcosa di discutibile, discuteranno con te i passaggi successivi a questo punto.
La diagnosi precoce è il modo migliore per garantire il successo del trattamento del cancro della pelle prima che si sviluppi ulteriormente. A differenza di altri organi, la tua pelle è sempre ben visibile. Ciò significa che puoi controllare in modo proattivo i segni di cambiamenti, punti insoliti o peggioramento dei sintomi.
Puoi seguire un regime di autoesame che ti aiuterà a controllare ogni parte del tuo corpo, anche le parti non esposte al sole. Il melanoma è particolarmente incline a svilupparsi in aree che non sono comunemente esposte al sole. Quindi è importante controllare posti come la testa e il collo, nonché tra le dita dei piedi e l'inguine.
Un autoesame del cancro della pelle richiede meno di 10 minuti.
Stadi del cancro della pelle
Per determinare lo stadio o la gravità di un cancro della pelle, il medico terrà conto di quanto è grande il tumore, se si è diffuso ai linfonodi e se si è diffuso ad altre parti del corpo.
I tumori della pelle sono divisi in due gruppi principali per scopi di stadiazione: cancro della pelle non melanoma e melanoma.
I tumori cutanei diversi dal melanoma comprendono i tumori delle cellule basali e squamose.
- Stadio 0: le cellule anormali non si sono diffuse oltre lo strato più esterno della pelle, l'epidermide.
- Stadio I: il cancro potrebbe essersi diffuso allo strato successivo di pelle, il derma, ma non è più lungo di due centimetri.
- Stadio II: il tumore è più grande di due centimetri, ma non si è diffuso ai siti o ai linfonodi vicini.
- Stadio III: il cancro si è diffuso dal tumore primario al tessuto o all'osso vicini ed è più grande di tre centimetri.
- Stadio IV: il cancro si è diffuso oltre il sito del tumore primario ai linfonodi e alle ossa o ai tessuti. Il tumore è anche più grande di tre centimetri.
Gli stadi del melanoma includono:
- Stadio 0: questo tipo di cancro della pelle non invasivo non è penetrato sotto l'epidermide.
- Stadio I: il cancro potrebbe essersi diffuso al secondo strato di pelle, il derma, ma rimane piccolo.
- Stadio II: il cancro non si è diffuso oltre il sito del tumore originale, ma è più grande, più spesso e può presentare altri segni o sintomi. Questi includono ridimensionamento, sanguinamento o desquamazione.
- Stadio III: il cancro si è diffuso o metastatizzato ai linfonodi o alla pelle o ai tessuti vicini.
- Stadio IV: lo stadio più avanzato del melanoma. Lo stadio IV è un'indicazione che il cancro si è diffuso oltre il tumore primario e si manifesta in linfonodi, organi o tessuti distanti dal sito originale.
Quando il cancro si ripresenta dopo il trattamento, si chiama cancro della pelle ricorrente. Chiunque sia stato diagnosticato e trattato per il cancro della pelle è a rischio di recidiva del cancro. Ciò rende ancora più importanti le cure di follow-up e gli autoesami.
Prevenire il cancro della pelle
Per ridurre il rischio di cancro della pelle, evitare di esporre la pelle alla luce solare e ad altre fonti di radiazioni UV per lunghi periodi di tempo. Per esempio:
- Evita lettini abbronzanti e lampade solari.
- Evita l'esposizione diretta al sole quando il sole è più forte, dalle 10:00 alle 16:00, rimanendo al chiuso o all'ombra durante questi orari.
- Applicare crema solare e balsamo per le labbra con un fattore di protezione solare (SPF) di 30 o superiore a qualsiasi pelle esposta almeno 30 minuti prima di uscire all'aperto e riapplicare regolarmente.
- Indossa un cappello a tesa larga e tessuti asciutti, scuri ea trama fitta quando sei fuori durante le ore diurne.
- Indossa occhiali da sole che offrono una protezione UVB e UVA al 100%.
È anche importante esaminare regolarmente la tua pelle per cambiamenti come nuove escrescenze o macchie. Informi il medico se nota qualcosa di sospetto.
Se sviluppi un cancro della pelle, identificarlo e trattarlo precocemente può aiutarti a migliorare le tue prospettive a lungo termine.
Cancro della pelle non melanoma
Il cancro della pelle non melanoma si riferisce a tumori della pelle che non sono melanoma. Questo tipo di cancro della pelle include:
- angiosarcoma
- Carcinoma delle cellule basali
- linfoma cutaneo a cellule B.
- linfoma cutaneo a cellule T.
- dermatofibrosarcoma protuberans
- carcinoma a cellule di merkel
- carcinoma sebaceo
- carcinoma spinocellulare
Sebbene questi tumori possano ingrandirsi e diffondersi oltre il sito del tumore originale, non sono fatali come il melanoma. Il melanoma costituisce solo l'1% dei tumori della pelle diagnosticati in America, ma rappresenta la maggior parte dei decessi correlati al cancro della pelle.
Statistiche sul cancro della pelle
Il cancro della pelle è oggi il cancro più comunemente diagnosticato in America. Ogni anno a più di 5 milioni di persone viene diagnosticato questo tipo di cancro.
Tuttavia, il numero esatto di casi di cancro della pelle non è noto. A molti individui vengono diagnosticati carcinomi basocellulari o squamocellulari ogni anno, ma i medici non sono tenuti a segnalare questi tumori ai registri dei tumori.
Il carcinoma basocellulare è la forma più comune di cancro della pelle. Ogni anno vengono diagnosticati più di 4,3 milioni di casi di questo tipo di cancro della pelle non melanoma. Ad un ulteriore milione di individui viene diagnosticato un carcinoma a cellule squamose.
Il melanoma invasivo costituisce solo l'1% di tutti i casi di cancro della pelle, ma è la forma più mortale di cancro della pelle. Più del 2% degli uomini e delle donne verrà diagnosticato un melanoma ad un certo punto durante la loro vita.
Ogni anno, i medici diagnosticano più di 91.000 nuovi casi di melanoma. Più di 9.000 persone affette da melanoma muoiono a causa del cancro della pelle.
Nel 2018, l'American Cancer Society stima che a 9.000 californiani verrà diagnosticato il melanoma, la maggior parte di qualsiasi stato. Il melanoma viene diagnosticato più frequentemente nei bianchi non ispanici.
Le donne hanno maggiori probabilità di essere diagnosticate con melanoma rispetto agli uomini durante la loro vita. Tuttavia, all'età di 65 anni, agli uomini viene diagnosticato un melanoma con una frequenza doppia rispetto alle donne. A 80 anni, gli uomini hanno tre volte più probabilità di essere diagnosticati con il melanoma rispetto alle donne.
Quasi il 90% dei tumori cutanei diversi dal melanoma potrebbe essere evitato se le persone proteggessero la pelle dai raggi UV. Ciò significa che più di 5 milioni di casi di cancro della pelle potrebbero essere prevenuti se le persone proteggessero la loro pelle dall'esposizione al sole ed evitassero dispositivi abbronzanti e fonti di luce UV artificiale.
Ulteriori informazioni su quanto sia comune il cancro della pelle e altre importanti statistiche.
Fattori di rischio per il cancro della pelle
Alcuni fattori aumentano il rischio di sviluppare il cancro della pelle. Ad esempio, hai maggiori probabilità di contrarre il cancro della pelle se:
- ha una storia familiare di cancro della pelle
- sono esposti a determinate sostanze, come composti di arsenico, radio, pece o creosoto
- sono esposti alle radiazioni, ad esempio durante alcuni trattamenti per l'acne o l'eczema
- ottenere un'esposizione eccessiva o non protetta ai raggi UV del sole, lampade abbronzanti, cabine abbronzanti o altre fonti
- vivere o andare in vacanza in climi soleggiati, caldi o di alta quota
- lavorare spesso all'aperto
- ha una storia di gravi scottature solari
- hanno più nei, grandi o irregolari
- avere la pelle pallida o lentigginosa
- avere la pelle che si scotta facilmente o non si abbronza
- avere i capelli biondi o rossi naturali
- avere gli occhi azzurri o verdi
- hanno escrescenze cutanee precancerose
- hanno un sistema immunitario debole, ad esempio dall'HIV
- ha subito un trapianto d'organo e assume farmaci immunosoppressori
Tipi di medici che curano il cancro della pelle
Se ti viene diagnosticato un cancro della pelle, il tuo medico può riunire un team di specialisti per aiutarti ad affrontare diversi aspetti della tua condizione. Ad esempio, il tuo team potrebbe includere uno o più dei seguenti:
- un dermatologo che cura le malattie della pelle
- un oncologo chirurgico che cura il cancro con la chirurgia
- un radioterapista che cura il cancro utilizzando la radioterapia
- un oncologo medico che cura il cancro utilizzando terapia mirata, immunoterapia, chemioterapia o altri farmaci
Potresti anche ricevere supporto da altri operatori sanitari, come ad esempio:
- infermieri
- infermieri professionisti
- assistenti medici
- lavoratori sociali
- specialisti in nutrizione
Complicazioni del cancro della pelle
Le potenziali complicanze del cancro della pelle includono:
- recidiva, dove il cancro ritorna
- recidiva locale, in cui le cellule tumorali si diffondono ai tessuti circostanti
- metastasi, in cui le cellule tumorali si diffondono ai muscoli, ai nervi o ad altri organi del corpo
Se hai avuto un cancro della pelle, sei maggiormente a rischio di svilupparlo di nuovo in un altro luogo. Se il cancro della pelle si ripresenta, le opzioni di trattamento dipenderanno dal tipo, dalla posizione e dalle dimensioni del cancro, dalla salute e dalla storia precedente del trattamento del cancro della pelle.
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