All'articolazione atlanto-occipitale, l'articolazione tra il collo e il cranio, il muscolo retto capitis anteriore si occupa di flettere il collo, consentendo alla testa di annuire verso il basso. Ciò avviene in una regione bassa sul retro del cranio.
Il muscolo ha origine nell'osso dell'atlante delle vertebre cervicali (la vertebra più alta) e si inserisce nell'osso occipitale del cranio. Questo è vicino alla parte basilare dell'osso occipitale e vicino al forame magno, il foro nel cranio attraverso il quale passano il midollo spinale e la colonna.
Il primo nervo spinale cervicale (C1) innerva (fornisce i nervi) al muscolo. Questo nervo si estende dall'osso dell'Atlante. Durante il suo corso, si estende verso l'alto, servendo più del semplice muscolo retto capitis anteriore. Il nervo innerva anche il genioioide, il retto del capo posteriore maggiore e altri muscoli.
Danni, stiramenti o strappi a questo muscolo potrebbero alterare l'ampiezza di movimento del collo. Tuttavia, rispetto agli altri muscoli rectus capitis, il rectus capitis anterior è relativamente corto. La lesione a questo muscolo non è così probabile come lo sarebbe con altri muscoli del collo.
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