Panoramica
Ogni anno, circa 735.000 americani hanno un attacco di cuore, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Un attacco di cuore si verifica quando il flusso sanguigno al cuore viene interrotto in modo significativo o completo, di solito da un coagulo di sangue che si forma dopo la rottura della placca in un'arteria coronaria.
La placca è costituita da colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità), grassi e altri prodotti di scarto. Quando una placca dura scoppia, si forma rapidamente un coagulo di sangue. Se il coagulo è abbastanza grande, interromperà il flusso sanguigno al tuo cuore. Il tessuto cardiaco che dura troppo a lungo senza sangue ossigenato morirà, esponendoti a un rischio maggiore di insufficienza cardiaca e altre complicazioni.
Mentre gli attacchi di cuore che hai visto nei film e in televisione di solito coinvolgono una persona che si stringe il petto per il dolore, potrebbero esserci anche altri sintomi, come mancanza di respiro o vertigini. Molti sperimentano un'ampia gamma di sintomi.
Uomini e donne spesso sperimentano sintomi diversi, secondo l'American Heart Association.
Il modo in cui ti senti un infarto potrebbe essere molto diverso da come ti sei sentito per qualcun altro. Potresti essere in grado di portare avanti una conversazione o finire un pasto. Ma probabilmente saprai che qualcosa non va, anche se non hai un improvviso dolore al petto o ti senti sul punto di svenire (un altro sintomo).
Se sospetti che tu o qualcuno vicino a te stia avendo un attacco di cuore, chiama il 911. Non cercare di portare te stesso in ospedale se hai sintomi di attacco di cuore. Prima si ottiene il trattamento e si ripristina il flusso sanguigno regolare, minore è il danno che può verificarsi al tessuto cardiaco.
Come si sente un infarto per un uomo
Il classico sintomo del dolore al petto potrebbe non essere presente in ogni attacco di cuore, ma rimane il segno più comune tra gli uomini. Il dolore è spesso descritto come una sensazione di pressione o di spremitura. Il dolore toracico tende a essere localizzato al centro del torace, ma può essere sentito da ascella ad ascella.
Altri sintomi comuni di attacco di cuore per gli uomini includono:
- mancanza di respiro, che a volte si sviluppa prima di qualsiasi altro sintomo e può essere presente quando si è seduti o si è in movimento
- mal di schiena, che spesso si sposta fino al collo
- dolore al braccio, tipicamente al braccio sinistro, ma può essere in una o entrambe le braccia
- dolore alla mascella che a volte si sente come un forte mal di denti
- nausea
- sudore freddo improvviso
- vertigini o vertigini
Come si sente un infarto per una donna
Il sintomo più comune di infarto nelle donne è dolore al petto o senso di oppressione. Le donne possono anche provare dolore nella parte superiore dell'addome. Le donne hanno anche maggiori probabilità degli uomini di manifestare sintomi non tradizionali, come:
- affaticamento, che può manifestarsi per diversi giorni prima di altri sintomi e creare l'impressione di avere l'influenza piuttosto che un attacco di cuore
- dolore alla parte superiore della schiena che può sembrare bruciore, formicolio o pressione
- dolore al collo e alla mascella - spesso senza alcun dolore al petto (il dolore alla mascella può coincidere con un attacco di cuore perché i nervi che servono il cuore e quelli che servono la mascella sono vicini tra loro)
- dolore, formicolio o fastidio in una o entrambe le braccia
- nausea e vomito
- mancanza di respiro, con o senza dolore al petto che può manifestarsi all'improvviso (come se avessi appena finito di correre senza esserti mosso)
Poiché alcuni sintomi, come nausea o affaticamento, possono segnalare un numero qualsiasi di problemi di salute o malattie, dovresti prestare particolare attenzione ad altri possibili sintomi di attacco di cuore.
Se all'improvviso ti senti nauseato e hai difficoltà a riprendere fiato o senti un forte dolore alla mascella, chiama il 118. Dì all'operatore che potresti avere un attacco di cuore.
Le donne sono spesso riluttanti a consultare un medico per i sintomi di attacco di cuore. Mentre le donne hanno meno probabilità degli uomini di avere attacchi di cuore prima della menopausa, le probabilità sono essenzialmente uguali dopo la menopausa.
Attacchi di cuore silenziosi
Per rendere le cose ancora più complicate, alcuni attacchi di cuore si verificano senza sintomi tradizionali o addirittura senza sintomi evidenti. Questi cosiddetti attacchi di cuore silenziosi potrebbero rappresentare fino alla metà di tutti gli attacchi di cuore negli Stati Uniti.
Un attacco cardiaco silenzioso può risolversi da solo se, ad esempio, il coagulo che blocca il flusso sanguigno si dissolve o si stacca e viene assorbito nel corpo. Ma un attacco di cuore silenzioso può comunque causare qualche danno.
Se un medico scopre che hai avuto un attacco cardiaco silenzioso, dovresti prendere in considerazione la riabilitazione cardiaca e il tipo di assistenza che riceve qualsiasi altra persona che ha avuto un attacco di cuore.
Un attacco cardiaco silenzioso può essere scoperto mesi o anni dopo il fatto se si dispone di un elettrocardiogramma (ECG) per controllare il sistema elettrico del cuore. La prova di un attacco di cuore può essere spesso vista negli schemi elettrici rilevati dall'ECG.
Quanto dura un attacco di cuore?
I sintomi iniziali di un attacco di cuore, inclusi dolore toracico e mancanza di respiro, possono andare e venire. I sintomi spesso durano circa 10 minuti o più.
Uno studio pubblicato su Critical Pathways in Cardiology ha rilevato che è improbabile che sintomi che durano meno di cinque minuti indichino un attacco di cuore, mentre i sintomi che durano più di cinque minuti dovrebbero essere presi sul serio come segni di un infarto del miocardio (il termine clinico per un attacco di cuore) .
Tuttavia, questo risultato proviene da un solo studio. Quindi, se hai sintomi che durano più di pochi minuti, devi chiamare il 911.
Sintomi pre-attacco di cuore
Anche se un attacco di cuore è un evento improvviso, alcuni sintomi possono manifestarsi in modo lieve e lento.
Potresti sentirti insolitamente stanco per alcuni giorni prima dell'insorgenza di sintomi più gravi. Alcuni che hanno subito un attacco di cuore riferiscono sentimenti di ansia e paura anche per alcuni giorni.
Nel periodo che precede un grave attacco cardiaco possono verificarsi anche dolore da lieve a moderato a una o entrambe le braccia, insieme a mancanza di respiro e nausea.
Dovresti anche capire il tuo rischio di infarto prima di un evento reale. Se hai uno dei seguenti fattori di rischio, dovresti prestare particolare attenzione quando compaiono i sintomi:
- Colesterolo LDL di 100 milligrammi per decilitro o superiore, secondo la Cleveland Clinic
- ipertensione
- diabete
- età (uomini sopra i 45 anni e donne sopra i 55 anni)
- fumare sigarette
- obesità
- stile di vita sedentario
- storia familiare di malattie cardiache
Il cibo da asporto
Chiamare i servizi di emergenza o chiedere a qualcuno di accompagnarti al pronto soccorso per un sospetto attacco di cuore può sembrare un passo drastico, soprattutto se non sei sicuro di cosa stia succedendo. Ma è meglio essere valutati e ricevere un certificato di buona salute piuttosto che il rischio maggiore di un attacco di cuore che non viene curato.
I sintomi che sembrano un attacco di cuore possono anche segnalare altre condizioni. Un attacco di ansia, ad esempio, può provocare dolore al petto, mancanza di respiro e sudorazione. Sebbene un attacco di ansia possa non essere pericoloso per la vita, dovrebbe comunque essere valutato.
Non dovresti ignorare i sintomi che sembrano un attacco di cuore. Coloro che hanno avuto un attacco di cuore spesso descrivono una vaga sensazione di disagio o addirittura di rovina che non sono in grado di spiegare. Fidati del tuo istinto e presta attenzione a tutti i segnali che il tuo corpo ti sta inviando.
