La salute in declino e gli attacchi di emicrania incontrollabili erano non una parte del mio piano post-laurea. Eppure, nei miei primi vent'anni, il dolore quotidiano imprevedibile ha cominciato a chiudere le porte a chi credevo di essere e chi volevo diventare.
A volte, mi sentivo intrappolato in un corridoio isolato, buio e senza fine senza alcun segnale di uscita che mi portasse fuori da una malattia cronica. Ogni porta chiusa rendeva più difficile vedere un percorso da seguire e la paura e la confusione per la mia salute e il mio futuro crescevano rapidamente.
Mi sono confrontato con la terrificante realtà che non c'era una soluzione rapida per le emicranie che stavano facendo crollare il mio mondo.
A 24 anni, mi sono trovato di fronte alla scomoda verità che anche se avessi visto i migliori medici, seguito diligentemente le loro raccomandazioni, rivisto la mia dieta e sopportato numerosi trattamenti ed effetti collaterali, non c'era alcuna garanzia che la mia vita sarebbe tornata al "Normale" che volevo così disperatamente.
La mia routine quotidiana divenne prendere pillole, vedere medici, tollerare procedure dolorose e monitorare ogni mia mossa, il tutto nel tentativo di ridurre al minimo il dolore cronico e debilitante. Ho sempre avuto un'elevata tolleranza al dolore e avrei scelto di "resistere" piuttosto che dover prendere pillole o sopportare una puntura d'ago.
Ma l'intensità di questo dolore cronico era su un livello diverso, che mi ha lasciato alla disperata ricerca di aiuto e disposto a provare interventi aggressivi (come procedure di blocco dei nervi, infusioni ambulatoriali e 31 iniezioni di Botox ogni 3 mesi).
Le emicranie sono durate settimane e settimane. I giorni si confondevano insieme nella mia stanza buia: il mondo intero ridotto al dolore bruciante e incandescente dietro i miei occhi.
Quando gli attacchi implacabili hanno smesso di rispondere ai farmaci orali a casa, ho dovuto cercare sollievo dal pronto soccorso. La mia voce tremante implorò aiuto mentre le infermiere pompavano il mio corpo esausto pieno di potenti farmaci IV.
In questi momenti, la mia ansia saliva sempre alle stelle e lacrime di puro dolore e profonda incredulità per la mia nuova realtà scorrevano lungo le mie guance. Nonostante mi sentissi a pezzi, il mio spirito stanco ha continuato a trovare nuove forze e sono riuscito ad alzarmi per riprovare la mattina dopo.
Impegnarsi nella meditazione
L'aumento del dolore e dell'ansia si alimentavano a vicenda con fervore, portandomi infine a provare la meditazione.
Quasi tutti i miei medici hanno consigliato la riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR) come strumento di gestione del dolore, il che, ad essere totalmente onesto, mi ha fatto sentire in conflitto e irritato. Sembrava invalidante suggerire che i miei pensieri potessero contribuire al molto reale dolore fisico che stavo provando.
Nonostante i miei dubbi, mi sono impegnata in una pratica di meditazione con la speranza che potesse, per lo meno, portare un po 'di calma all'assoluta debacle della salute che aveva consumato il mio mondo.
Ho iniziato il mio viaggio di meditazione trascorrendo 30 giorni consecutivi facendo la pratica di meditazione quotidiana guidata di 10 minuti sull'app Calm.
L'ho fatto nei giorni in cui la mia mente era così irrequieta che ho finito per scorrere ripetutamente i social media, nei giorni in cui un forte dolore lo faceva sentire inutile e nei giorni in cui la mia ansia era così alta che concentrarmi sul mio respiro rendeva ancora più difficile inspirare ed espira con facilità.
La tenacia che mi ha visto durante i raduni di sci di fondo, le lezioni di scuola superiore AP e i dibattiti con i miei genitori (dove ho preparato presentazioni in PowerPoint per far capire il mio punto di vista) è cresciuta dentro di me.
Continuavo ostinatamente a meditare e ricordavo severamente a me stesso che 10 minuti al giorno non erano "troppo tempo", non importa quanto fosse insopportabile stare seduto in silenzio con me stesso.
Notando i miei pensieri
Ricordo chiaramente la prima volta che ho sperimentato una sessione di meditazione che in realtà "ha funzionato". Sono balzato in piedi dopo 10 minuti e ho proclamato con entusiasmo al mio ragazzo: "È successo, penso di aver meditato davvero!”
Questa svolta è avvenuta mentre ero sdraiato sul pavimento della mia camera da letto seguendo una meditazione guidata e cercando di "lasciare che i miei pensieri fluttuassero come nuvole nel cielo". Mentre la mia mente si allontanava dal mio respiro, osservavo aumentare la preoccupazione per il mio dolore emicranico.
Mi sono accorto di me stesso notando.
Avevo finalmente raggiunto un punto in cui potevo guardare i miei pensieri ansiosi senza diventare loro.
Da quel luogo non giudicante, premuroso e curioso, il primissimo germoglio dei semi della consapevolezza che avevo coltivato per settimane finalmente spuntò attraverso il terreno e nella luce del sole della mia consapevolezza.
Volgersi alla consapevolezza
Quando la gestione dei sintomi della malattia cronica è diventata l'obiettivo principale delle mie giornate, mi ero spogliata del permesso di essere una persona appassionata di benessere.
Credevo che se la mia esistenza fosse stata così limitata dai limiti di una malattia cronica, sarebbe stato inautentico identificarmi come una persona che abbracciava il benessere.
La consapevolezza, che è consapevolezza non giudicante del momento presente, è qualcosa che ho imparato attraverso la meditazione. Fu la prima porta che si aprì per far entrare la luce nel corridoio buio dove mi ero sentito così intrappolato.
È stato l'inizio della riscoperta della mia capacità di recupero, del trovare un significato nelle difficoltà e del movimento verso un luogo in cui avrei potuto fare pace con il mio dolore.
La consapevolezza è la pratica del benessere che continua ad essere al centro della mia vita oggi. Mi ha aiutato a capirlo anche quando non posso cambiare che cosa sta accadendo a me, posso imparare a controllare Come Io reagisco ad esso.
Medito ancora, ma ho anche iniziato a incorporare la consapevolezza nelle mie esperienze del momento presente. Collegandomi regolarmente a questa ancora, ho sviluppato una narrativa personale basata su un dialogo interiore gentile e positivo per ricordarmi che sono abbastanza forte da gestire qualsiasi circostanza che la vita mi presenta.
Praticare la gratitudine
La consapevolezza mi ha anche insegnato che è una mia scelta diventare una persona che ama la mia vita più di quanto io odio il mio dolore.
È diventato chiaro che allenare la mia mente a cercare il bene era un modo potente per creare un senso di benessere più profondo nel mio mondo.
Ho iniziato una pratica quotidiana di inserimento nel diario della gratitudine e, sebbene inizialmente faticassi a riempire un'intera pagina del mio quaderno, più cercavo cose di cui essere grato, più trovavo. A poco a poco, la mia pratica di gratitudine è diventata il secondo pilastro della mia routine di benessere.
Piccoli momenti di gioia e minuscole sacche di OK, come il sole pomeridiano che filtra dalle tende o un ponderato messaggio di check-in di mia madre, sono diventati monete che depositavo quotidianamente nella mia banca della gratitudine.
Muoversi consapevolmente
Un altro pilastro della mia pratica del benessere è muoversi in modo da sostenere il mio corpo.
Ridefinire il mio rapporto con il movimento è stato uno dei cambiamenti di benessere più drammatici e difficili da fare dopo essermi ammalato cronico. Per molto tempo, il mio corpo mi faceva così male che ho abbandonato l'idea di fare esercizio.
Sebbene il mio cuore fosse dolorante perché mi mancava la facilità e il sollievo di indossare scarpe da ginnastica e uscire per una corsa, ero troppo scoraggiato dai miei limiti fisici per trovare alternative sane e sostenibili.
Lentamente, sono stato in grado di trovare gratitudine per cose semplici come le gambe che potevano fare una passeggiata di 10 minuti o per essere in grado di fare 15 minuti di una lezione di yoga riparatrice su YouTube.
Ho iniziato ad adottare una mentalità che "alcuni è meglio di niente" quando si tratta di movimento, ea considerare le cose come "esercizio" che non avrei mai classificato in quel modo prima.
Ho iniziato a celebrare qualsiasi forma di movimento di cui ero capace, e ho lasciato andare il confronto sempre con ciò che ero in grado di fare.
Abbracciare uno stile di vita intenzionale
Oggi, integrare queste pratiche di benessere nella mia routine quotidiana in un modo che funzioni per me è ciò che mi tiene ancorato attraverso ogni crisi di salute, ogni dolorosa tempesta.
Nessuna di queste pratiche da sola è una "cura" e nessuna di esse da sola mi "aggiusterà". Ma fanno parte di uno stile di vita intenzionale per sostenere la mia mente e il mio corpo mentre mi aiutano a coltivare un più profondo senso di benessere.
Mi sono dato il permesso di appassionarmi al benessere nonostante il mio stato di salute e di impegnarmi in pratiche di benessere senza l'aspettativa che mi "guariranno".
Invece, mi attengo fermamente all'intenzione che queste pratiche mi aiuteranno a portarmi maggiore facilità, gioia e pace, indipendentemente dalle mie circostanze.
Natalie Sayre è una blogger del benessere che condivide gli alti e bassi del navigare consapevolmente nella vita con una malattia cronica. Il suo lavoro è apparso in una varietà di pubblicazioni cartacee e digitali, tra cui Mantra Magazine, Healthgrades, The Mighty e altri. Puoi seguire il suo viaggio e trovare consigli pratici sullo stile di vita per vivere bene con condizioni croniche sul suo Instagram e sul suo sito web.
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