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Qual è il legame tra popcorn a microonde e cancro?
I popcorn sono una parte rituale della visione di film. Non è necessario andare a teatro per concedersi un secchio di popcorn. Basta inserire una busta nel microonde e attendere circa un minuto affinché quei soffici boccioli si aprano.
Il popcorn è anche povero di grassi e ricco di fibre.
Tuttavia, un paio di sostanze chimiche nel popcorn a microonde e nella confezione sono state collegate a effetti negativi sulla salute, tra cui il cancro e una pericolosa condizione polmonare.
Continua a leggere per conoscere la vera storia dietro le affermazioni sui popcorn al microonde e sulla tua salute.
I popcorn al microonde provocano il cancro?
Il possibile legame tra popcorn a microonde e cancro non è dal popcorn stesso, ma da sostanze chimiche chiamate composti perfluorurati (PFC) che si trovano nei sacchetti. I PFC resistono al grasso, rendendoli ideali per prevenire la fuoriuscita di olio attraverso i sacchetti di popcorn.
I PFC sono stati utilizzati anche in:
- scatole per pizza
- involucri per sandwich
- Pentole in teflon
- altri tipi di imballaggi alimentari
Il problema con i PFC è che si scompongono in acido perfluoroottanoico (PFOA), una sostanza chimica che si sospetta possa causare il cancro.
Queste sostanze chimiche si fanno strada nei popcorn quando li riscaldi. Quando mangi i popcorn, entrano nel flusso sanguigno e possono rimanere nel tuo corpo per molto tempo.
I PFC sono stati così ampiamente utilizzati che circa il 98% degli americani ha già questa sostanza chimica nel sangue. Ecco perché gli esperti di salute hanno cercato di capire se i PFC sono correlati al cancro o ad altre malattie.
Per scoprire come queste sostanze chimiche potrebbero influenzare le persone, un gruppo di ricercatori noto come C8 Science Panel ha studiato gli effetti dell'esposizione al PFOA sui residenti che vivevano vicino allo stabilimento di produzione di Washington Works di DuPont nel West Virginia.
L'impianto ha rilasciato PFOA nell'ambiente sin dagli anni '50.
Dopo diversi anni di ricerca, i ricercatori del C8 hanno collegato l'esposizione al PFOA a diverse condizioni di salute negli esseri umani, tra cui il cancro del rene e il cancro ai testicoli.
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha condotto una propria revisione del PFOA da una serie di fonti, tra cui sacchetti per popcorn per microonde e padelle antiaderenti. Ha scoperto che i popcorn a microonde potrebbero rappresentare oltre il 20% dei livelli medi di PFOA nel sangue degli americani.
Come risultato della ricerca, i produttori di alimenti hanno volontariamente smesso di usare il PFOA nei loro sacchetti di prodotti nel 2011. Cinque anni dopo, la FDA è andata anche oltre, vietando l'uso di altri tre PFC negli imballaggi alimentari. Ciò significa che i popcorn che acquisti oggi non dovrebbero contenere queste sostanze chimiche.
Tuttavia, dalla revisione della FDA, sono state introdotte dozzine di nuovi prodotti chimici per l'imballaggio. Secondo l'Environmental Working Group, si sa poco sulla sicurezza di queste sostanze chimiche.
I popcorn al microonde sono collegati ad altri problemi di salute?
I popcorn a microonde sono stati anche collegati a una grave malattia polmonare chiamata polmone da popcorn. Il diacetile, una sostanza chimica utilizzata per conferire ai popcorn a microonde il suo sapore e aroma burrosi, è collegato a danni polmonari gravi e irreversibili se inalato in grandi quantità.
Il polmone dei popcorn fa sfregiare e restringere le piccole vie aeree dei polmoni (bronchioli) al punto che non riescono a far entrare abbastanza aria. La malattia causa mancanza di respiro, respiro sibilante e altri sintomi simili a quelli della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Due decenni fa il rischio per il polmone da popcorn era principalmente tra i lavoratori negli impianti di popcorn a microonde o in altri impianti di produzione che hanno respirato grandi quantità di diacetile per lunghi periodi di tempo. A centinaia di lavoratori è stata diagnosticata questa malattia e molti sono morti.
L'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro ha studiato gli effetti dell'esposizione al diacetile in sei piante di popcorn a microonde. I ricercatori hanno trovato un collegamento tra l'esposizione a lungo termine e il danno polmonare.
Il polmone dei popcorn non era considerato un rischio per i consumatori di popcorn a microonde. Eppure, secondo quanto riferito, un uomo del Colorado ha sviluppato la condizione dopo aver mangiato due sacchetti di popcorn al microonde al giorno per 10 anni.
Nel 2007, i principali produttori di popcorn hanno rimosso il diacetile dai loro prodotti.
Come puoi ridurre il tuo rischio?
Negli ultimi anni i prodotti chimici legati al cancro e ai polmoni dei popcorn sono stati rimossi dai popcorn a microonde. Anche se alcune sostanze chimiche che rimangono nella confezione di questi prodotti possono essere discutibili, mangiare popcorn al microonde di tanto in tanto non dovrebbe comportare alcun rischio per la salute.
Ma se sei ancora preoccupato o consumi molti popcorn, non è necessario rinunciarvi come spuntino.
Prova i popcorn che esplodono all'aria
Investi in un popper d'aria, come questo, e crea la tua versione di popcorn da cinema. Tre tazze di popcorn all'aria contengono solo 90 calorie e meno di 1 grammo di grassi.
Prepara i popcorn sui fornelli
Prepara i popcorn sul fornello usando una pentola con coperchio e un po 'di olio di oliva, cocco o avocado. Usa circa 2 cucchiai di olio per ogni mezza tazza di chicchi di popcorn.
Aggiungi i tuoi gusti
Aumenta il sapore dei popcorn saltati all'aria o da fornelli senza sostanze chimiche potenzialmente dannose o sale eccessivo aggiungendo i tuoi condimenti. Spruzzalo con olio d'oliva o parmigiano grattugiato fresco. Sperimenta con diversi condimenti, come cannella, origano o rosmarino.
La linea di fondo
Un paio di sostanze chimiche che una volta erano contenute nei popcorn a microonde e nella confezione sono state collegate al cancro e alle malattie polmonari. Ma da allora questi ingredienti sono stati rimossi dalla maggior parte dei marchi commerciali.
Se sei ancora preoccupato per le sostanze chimiche nei popcorn al microonde, prepara i tuoi popcorn a casa usando il fornello o un popper d'aria.
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