'Qual è il punto?' Come affrontare il terrore esistenziale

"Potremmo essere spazzati via da un asteroide domani, perché dovrei preoccuparmi di finire questo rapporto?"

"Qual è lo scopo della vita se alla fine morirò?"

"Tutto questo ha importanza?"

Benvenuti nel mondo del terrore esistenziale, a volte chiamato angoscia esistenziale o ansia. Arriva strisciando per quasi tutti ad un certo punto della loro vita.

"Le pressioni e le sofferenze dell'esistenza, le ansie e le paure associate al solo vivere, premono su tutti noi, anche quando non ne siamo consapevoli", spiega il dottor Maurice Joseph, psicologo a Washington, D.C.

Sebbene questi sentimenti possano emergere in qualsiasi momento, alcune cose possono innescarli, come ad esempio:

• sentirsi come se avessi raggiunto un punto morto
• transizioni di vita, in particolare quelle indesiderate
• esperienze traumatiche o che alterano la vita
• una crisi su larga scala (sì, questo include le pandemie)
• ansia o depressione
• un cambiamento di identità
• la perdita di una persona cara

I pensieri esistenziali possono sembrare molto pesanti, ma è possibile affrontarli prima che ti trascinino in una crisi. Visione a tunnel in arrivo? Questi suggerimenti possono illuminare la tua prospettiva.

Mettiti più a tuo agio con il non sapere

Di solito puoi gestire le emozioni indesiderate (come preoccupazione, paura o tristezza) accettandole di tanto in tanto come parti naturali della vita. Quando si tratta di paura esistenziale, tuttavia, potresti dover andare un po 'più a fondo.

Forse il fatto che non puoi rispondere alle domande più importanti della vita non ti sta bene. Ma per venire a patti con questo fatto, potresti dover semplicemente accettarlo non posso accetta questa mancanza di risposte immediate, spiega Joseph.

Potrebbe sembrare un po 'complicato, ma pensa all'ultima volta che sei stato tu veramente volevo sapere qualcosa, forse i risultati di un concorso a cui hai partecipato o le opinioni del tuo capo sulla promozione che hai sollevato.

In entrambi i casi, alla fine otterrai delle risposte. Certo, potresti dover aspettare o scavare in più. Ma in teoria, potresti ottenere una risposta da un giorno all'altro, il che rende un po 'più facile sedersi con l'incertezza.

Quando si parla di paura esistenziale, tuttavia, la realtà non ha molto da offrire in termini di risposte concrete. Questo può essere piuttosto difficile da accettare.

Può essere utile imparare, però, che non sei solo tu. Fa parte del "design imperfetto", per così dire, della mente umana.

"Siamo nati in un mondo di cose sconosciute, ma con menti a cui non piace tollerarlo", spiega Joseph.

Se hai difficoltà ad accettare l'ignoto, può essere utile ricordare che questa è un'esperienza incredibilmente normale.

"Porsi a te stesso queste domande e sentirti frustrato dalla tua incapacità di rispondere, fa semplicemente parte dell'esperienza umana", dice Joseph.

La cosa importante da ricordare è questa: il terrore esistenziale è normale.

Riafferma i tuoi valori

Il terrore esistenziale spesso implica mettere in discussione il tuo scopo nella vita, specialmente dopo che una crisi sconvolge i tuoi valori personali o l'identità personale.

Supponi di aver perso di recente il lavoro. Qualunque fosse il lavoro, forniva una serie di attività, ruoli e aspettative che definivano una parte significativa della tua vita quotidiana. Non importa quanto la vita diventasse caotica, almeno una parte della tua identità era definita dalla tua professione.

O forse sei un genitore o un partner romantico e definisci il tuo scopo in base alla tua forza in questi ruoli. Ma la vita non è costante e, sfortunatamente, anche queste parti della tua identità possono cambiare in un attimo.

Il divorzio, la rottura o la perdita attraverso la morte possono sempre innescare un terrore esistenziale. Anche interruzioni temporanee, come un conflitto con il tuo partner o la sensazione di aver preso una cattiva decisione genitoriale, possono portare a simili dubbi su te stesso.

Se ritieni di non essere riuscito a raggiungere lo scopo della tua vita, potresti sentirti completamente alla deriva, il che può diventare un diverso tipo di problema, secondo Joseph.

“Alcune persone qui virano verso il nichilismo. Decidono che niente è importante, quindi non ha senso niente. Non sapremo mai le risposte, quindi perché preoccuparsi di provare? " Dice Giuseppe.

Neanche questo è utile.

Per raddrizzarti, impegnati a esplorare i tuoi valori. Cosa ti interessa di più?

I valori potenziali potrebbero includere:

• Comunità
• compassione
• onestà
• ottimismo
• gentilezza
• rispetto
• ricchezza
• stato
• conoscenza

Forse non puoi vivere questi valori nello stesso modo in cui facevi prima, ma una volta identificato quali sono più importanti per te, puoi lavorare per dare loro la priorità in modi nuovi.

Riconnettersi con i valori può stabilizzarti e riaccendere il tuo senso di scopo andando avanti.

Parla con i tuoi cari

Quando emergono pensieri oscuri, confusi e incerti, prova ad aprirti alle persone di cui ti fidi.

Condividere sentimenti di paura esistenziale può aiutarti a risolverli e ad alleviare la pressione opprimente per trovare una risposta.

È molto probabile che chiunque ti rivolga abbia considerato alcune di queste stesse domande e le abbia affrontate a modo suo. La loro intuizione può aiutarti a ottenere una prospettiva e aumenta il tuo senso di connessione quando ti senti più solo e impotente.

Se credi che la tua vita manchi di uno scopo, potresti avere difficoltà a riconoscere i modi in cui sei importante per le altre persone. Anche i tuoi cari possono aiutare qui.

Comprendere i modi in cui rafforzi e sostieni gli altri può riaffermare il tuo senso di comunità e guidare la tua ricerca di significato.

Tenere un diario

L'inserimento nel diario può fornire molte informazioni sulla complessità dei tuoi pensieri più profondi, anche se lo fai solo per pochi minuti ogni giorno.

Dopo una o due settimane trascorse ad annotare emozioni, sentimenti o domande che ti vengono in mente, potresti iniziare a notare schemi sottili.

Alcune cose - leggere le notizie prima di andare a letto, saltare la colazione, non uscire - potrebbero risaltare che sembrano aumentare i tuoi sentimenti di paura.

Puoi anche usare il tuo diario per riflettere sugli aspetti della tua identità che già ti soddisfano e aggiungere al tuo senso di significato.

In altre parole, esercitati ad affermare e ad accettare le cose che ami di te stesso senza preoccuparti di chi o cosa devi diventare.

Meditare

La riduzione dell'ansia (persino l'ansia esistenziale) è tra i molti vantaggi della meditazione.

La meditazione è un ottimo modo per esercitarti a stare seduto con pensieri scomodi, poiché imparare a riconoscere questi pensieri e poi lasciarli andare aiuta ad aumentare il tuo senso di controllo su di essi.

Con il tempo, la meditazione può aumentare la calma interiore e l'autoconsapevolezza, rendendo più facile concentrarsi sul presente senza essere sopraffatti da preoccupazioni intorno a significati più profondi e altre infinite possibilità che non puoi bloccare.

Questo non vuol dire che dovresti evitare completamente tutti i pensieri esistenziali (ne parleremo più avanti). Ma rimanere in sintonia con il qui e ora ti aiuta a esplorare in modo produttivo queste idee senza rimanere intrappolato in un ciclo di mettere in discussione la tua direzione nella vita.

Prenditi del tempo per la spensieratezza

Potresti non aver voglia di ridere quando il mondo sembra tetro o inutile. La tua vita, la tua realtà, il mondo in cui vivi: nessuno di questi è necessariamente permanente.

Non importa quanto attentamente costruisci la tua vita e cerchi di proteggerla, potresti perdere tutto senza preavviso.

Questo pensiero potrebbe terrorizzarti. È assolutamente normale. Se passi molto tempo a considerare questa possibilità, è naturale che inizierai a sentirti turbato o spaventato.

Tuttavia il fatto stesso che le circostanze poteva cambiare così rapidamente rende ancora più importante godere di ciò che hai in questo momento, senza concentrarti sulle innumerevoli cose che potresti non affrontare mai.

Per distrarti dall'angoscia:

• Trova motivi per ridere o sorridere.
• Fai le cose per capriccio, solo perché vuoi (sfidare te stesso a non trovare altre ragioni).
• Cerca di essere più giocoso ed emotivamente connesso con i tuoi figli, il tuo partner o gli amici.

Creare più gioia nella tua vita non farà scomparire il terrore esistenziale, ma potresti notare che la maggior parte delle tue preoccupazioni svanisce in secondo piano e diventa molto più gestibile.

Parla con un terapista

Va bene riflettere di tanto in tanto su domande profonde. In effetti, farlo può aiutarti a vivere una vita più significativa. Controllare con te stesso i tuoi obiettivi, il tuo senso dello scopo e i tuoi valori può aiutarti ad assicurarti di vivere la tua vita migliore.

Ma se non sei in grado di distrarti da un travolgente disagio esistenziale senza bloccarlo del tutto, potrebbe essere il momento di contattare un terapeuta per ricevere supporto. Puoi anche parlare con il tuo medico di base.

“Un ottimo modo per mettersi nei guai nella vita è cercare di trovare una risposta specifica e definitiva a queste domande. Potrebbe sembrare una buona idea, ma quando non è possibile rispondere, finiamo per torturarci ", dice Joseph.

Se ti trovi in ​​uno stato di limbo incerto, dove esiti imprevedibili ti impediscono di prendere decisioni, la terapia offre un luogo per iniziare a esaminare le questioni esistenziali ed esplorare modi per sentirti più a tuo agio con la tua incertezza.

Le terapie umanistiche ed esistenziali, che si concentrano sulle domande e sulle sfide dell'esistenza, sono due approcci da considerare.

La linea di fondo

Navigare nel terrore esistenziale può essere difficile. È facile rimanere bloccati a chiedersi le risposte alle grandi domande della vita.

A volte, però, non ci sono risposte migliori di quelle che ti fai tu stesso, quelle che trovi vivendo.

In altre parole, il modo migliore per trovare un significato nella vita potrebbe essere creare il tuo proprio significato, facendo cose che ti portano pace e aumentano il tuo senso di connessione con il mondo che ti circonda.

Crystal Raypole ha già lavorato come scrittore ed editore per GoodTherapy. I suoi campi di interesse includono lingue e letteratura asiatiche, traduzione giapponese, cucina, scienze naturali, positività sessuale e salute mentale. In particolare, si impegna ad aiutare a ridurre lo stigma sui problemi di salute mentale.