Superare gli ostacoli del passato ti aiuta ad affrontare meglio il presente.
Lo scorso giugno ho perso il lavoro a tempo pieno a causa di un licenziamento pandemico su larga scala. Sono rimasto sorpreso di non aver pianto mentre ricevevo la notizia durante una videochiamata. Invece, avevo un feroce desiderio di "fare qualcosa".
Una volta che ho chiuso il telefono e l'ho detto alla mia famiglia, sono sparito di sopra per iniziare a capire il mio passo successivo. Nel corso dei mesi successivi, ho trovato conforto nel presentare domanda per un lavoro, scrivere lettere di presentazione e svolgere lavori freelance: mi ha fatto sentire come se stessi lavorando per qualcosa.
Tre mesi dopo, mio marito ha ricevuto lo stesso tipo di chiamata. La sua reazione è stata diversa.
La sua rabbia, delusione e dolore per la perdita vennero immediatamente. Ha trovato difficile iniziare a strategizzare su cosa fare dopo. Nei mesi successivi, ha trovato stressante mettere insieme domande di lavoro o pianificare il futuro quando il presente era già così incerto.
Invece, ha trovato conforto nella pulizia e nell'organizzazione della nostra casa.
Durante le crisi o gli eventi stressanti della vita, è normale che le persone reagiscano in modi molto diversi. Questo è vero anche se stanno vivendo qualcosa di simile, come una pandemia.
"Stiamo vivendo un trauma globale", afferma Joyce Marter, psicoterapeuta abilitata.
Sentiamo parlare del numero di casi e dei tassi di mortalità nelle notizie ogni giorno. Il modo in cui viviamo e rispondiamo alla vita pandemica, tuttavia, dipende molto da come affrontiamo lo stress quotidiano.
Cosa succede quando sperimentiamo eventi stressanti?
"Con qualsiasi evento stressante, vengono rilasciati diversi ormoni", spiega la dottoressa Diana Samuel, psichiatra presso la Columbia Doctors e assistente professore di psichiatria presso la Columbia University Irving Medical Center.
Questi ormoni dello stress includono l'adrenalina e il cortisolo. Possono aumentare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e il livello di glucosio nel sangue. Ciò accade in modo che i muscoli, il cuore e altri organi importanti abbiano ciò di cui hanno bisogno per agire in caso di emergenza.
"Questo fa parte della risposta fisiologica di lotta o fuga allo stress", spiega Marter.
Di solito non puoi prevedere quale risposta verrà fuori. Nella stessa identica crisi, alcune persone possono congelarsi, altre possono sembrare calme e raccolte, e altre possono persino diventare combattive.
"Alcune persone rispondono fisicamente allo stress, con mal di testa, sintomi gastrointestinali, insonnia, ecc.", Afferma Marter. "Alcuni rispondono emotivamente, con irritabilità, volatilità, interruzioni, ecc. E alcuni rispondono cognitivamente, con difficoltà nel prendere decisioni, distraibilità o dimenticanza".
Questo è il motivo per cui lo stress a lungo termine può influire sul funzionamento generale, inclusa la produttività sul lavoro o la capacità di gestire le relazioni.
Allora, perché le persone reagiscono in modo diverso allo stress?
Ci sono diversi motivi per cui alcune persone reagiscono allo stress in un modo, mentre altri hanno una risposta completamente diversa.
Il fattore più importante è la tua capacità di recupero complessiva
La resilienza allo stress non è qualcosa con cui siamo nati. Si accumula nel tempo, afferma la dott.ssa Caroline Vaile Wright, direttore senior dell'innovazione sanitaria presso l'American Psychological Association.
"Ad esempio, sappiamo che gli anziani segnalano risposte allo stress inferiori rispetto agli adulti più giovani", dice Wright. "Non è perché gli adulti più giovani siano deboli o incapaci, è solo che gli anziani hanno avuto più tempo per sviluppare capacità di coping e resilienza a seguito delle proprie esperienze avverse fino a quel momento."
Superare gli ostacoli del passato ti aiuta ad affrontare meglio il presente.
"Possiamo crescere dalle sfide che abbiamo incontrato", afferma Wright. "Quando ci troviamo di fronte a uno nuovo, possiamo guardare indietro e ricordarci di come abbiamo superato quegli ostacoli precedenti."
Marter è d'accordo. "Più sfide hai gestito con successo, più è probabile che sarai in grado di rimanere calmo ed essere proattivo", dice.
Questo perché le esperienze passate ti danno un senso di autoefficacia. Ti senti attrezzato per gestire nuove situazioni quando si presentano a causa di ciò che hai gestito in passato.
Anche la tua comunità è importante
Anche le persone che hanno più sostegno da amici, famiglia, clero o comunità tendono a cavarsela meglio, così come le persone con più risorse.
"Qualcuno che ha accesso ai bisogni di base, che si tratti di assistenza sanitaria, cibo, alloggi sicuri o sostegno sociale, è in un posto migliore per affrontare i fattori di stress rispetto a qualcuno che non ha queste cose", dice Wright.
La nostra vita familiare può anche influenzare i nostri meccanismi di coping.
"Molti di noi imparano i nostri ruoli o risposte predefiniti [dalle] nostre famiglie e tendiamo a ricrearli nella nostra vita adulta", spiega Marter. "Se tu fossi il fratello maggiore che è stato spesso lasciato in carica, potresti sentirti più a tuo agio a entrare in azione perché questo è il ruolo che ti è familiare."
Il tuo "locus of control" può avere un impatto
"Una persona con un locus of control interno crede di poter creare un'azione positiva nella propria vita attraverso l'azione giusta", spiega Marter. Questo è il tipo di persona che è più propensa a cercare di porre rimedio a una situazione stressante adottando misure proattive.
Nel frattempo, "una persona con un locus of control esterno crede che i fattori esterni determinino il loro corso nella vita", continua. "Questa persona può sentirsi una vittima e avere sentimenti di disperazione che qualsiasi cosa potrebbe fare non aiuterebbe o non sarebbe importante."
Questo tipo di persona ha maggiori probabilità di sentirsi sopraffatto da un evento stressante della vita.
La tua salute mentale prima della crisi
"Se qualcuno ha generalmente una salute mentale positiva, sarà resiliente e avrà le risorse interne e le capacità di coping per andare avanti", dice Marter.
"Se qualcun altro si occupa di un problema di salute mentale sottostante, come ansia o depressione, potrebbe essere innescato da un evento", aggiunge.
Le persone che hanno una storia di traumi ripetuti potrebbero non farcela anche loro, specialmente se non sono completamente guarite da quei traumi. Questo vale anche per le persone con bassa autostima.
"Quando ci sentiamo bene con noi stessi e abbiamo fiducia nella nostra capacità di affrontare situazioni difficili, possiamo rispondere con maggiore resilienza e forza", afferma Marter. "Se [proviamo] sentimenti di inadeguatezza o in qualche modo di non essere abbastanza, potremmo sentirci sopraffatti e mal equipaggiati per gestire le difficoltà".
La tua personalità ha un ruolo
Alcune persone stanno meglio sotto pressione rispetto ad altre.
"Queste sono le persone che diventano primi soccorritori, chirurghi e altro", afferma Marter. "Abbiamo tutti punti di forza e sfide diversi".
Detto questo, non tutti i piloti o vigili del fuoco nascono tranquilli di fronte al pericolo. Molto ha a che fare con la loro formazione e come si prendono cura di se stessi.
Quindi, quali sono alcune cose che puoi fare per migliorare le tue capacità di coping?
Inizia prendendoti cura di te stesso
Potrebbe sembrare semplice, ma dormire abbastanza, mangiare regolarmente, rimanere idratati e ricordarsi di fare delle pause fa molto.
"Prendersi cura del proprio corpo fisico può davvero fare un'enorme differenza nel modo in cui reagisci emotivamente", afferma Samuel.
La consapevolezza può anche aiutarti a calmare il tuo corpo e aiutarti a mantenere la calma in caso di crisi, secondo Marter.
Puoi provare pratiche come:
- meditazione
- respiro profondo
- rilassamento muscolare progressivo
- yoga
Concentrati su quello che hai può controllo
Ad esempio, durante la pandemia, possiamo controllare la quantità di notizie stressanti che riceviamo.
"Se sai di essere qualcuno che ha una reazione molto forte ai notiziari televisivi e gli esperti parlano, forse il posto migliore per ottenere le tue notizie è online o dandoti un blocco di tempo per aggiornarti sulle notizie", dice Marter .
Chiedi aiuto alla tua famiglia o a un professionista
"Come terapista, credo che tutti noi abbiamo sperimentato un certo livello di trauma nella nostra vita", dice Marter. "Questo è il motivo per cui credo che tutti noi potremmo trarre vantaggio dalla terapia o dalla consulenza per aiutarci a guarire dagli eventi passati e sviluppare le pratiche di auto-cura e i sistemi di supporto di cui abbiamo bisogno per perseverare nelle sfide".
Questo è particolarmente importante da ricordare in questo momento mentre la pandemia infuria, aggiunge Samuel.
"Non significa che non ti sia permesso essere ansioso o depresso", dice Samuel. "Se stai sperimentando qualcosa e sai che è fuori dalla tua linea di base, vale la pena parlare con un esperto che può aiutarti."
Ricordati di esserci anche per gli altri
E il modo migliore per farlo? Basta ascoltare.
"Una delle trappole in cui tendiamo a rimanere bloccati è cercare di risolvere il problema di qualcuno o cercare di risolverlo", afferma Wright. "È davvero molto più utile limitarsi ad ascoltare, così si sentono come se avessero qualcuno con cui parlare."
Non giudicare nemmeno quello che dicono.
"Convalidali", dice, "anche se non capisci esattamente cosa stanno passando".
Anche se possiamo provare sentimenti simili, possono sembrare totalmente diversi da persona a persona.
"Condividiamo tutti la stessa serie di emozioni, quindi se ti stanno dicendo che hanno paura, e tu non hai ragione adesso, pensa a un momento in cui anche tu avevi paura e ricorda come ti sei sentito", continua.
Questo può aiutare a stimolare l'empatia e la comprensione per l'altra persona.
Marter è d'accordo. "È importante avere compassione ... Dobbiamo avere empatia per gli altri e autocompassione per le nostre sfide di salute mentale. Dobbiamo allontanarci dal pensiero critico, come se qualcuno avesse risposto "meglio" o "peggio", e riconoscere che siamo tutti esseri umani che fanno il meglio che possiamo. A volte abbiamo tutti bisogno di aiuto. "
Siamo tutti diversi, ma siamo tutti uguali
Anche se possiamo farcela in modo diverso anche dai nostri cari più stretti, sentiamo tutti lo stesso ampio spettro di emozioni umane. Siamo tutti capaci dell'empatia necessaria per supportare qualcuno attraverso il proprio processo unico e ci meritiamo lo stesso per noi stessi.
Qualunque sia il modo in cui affronti, sappi che le tue strategie sono valide quanto quelle di qualcun altro. Lo stesso vale per loro. Questo può aiutare a mantenere l'armonia quando i tuoi cari reagiscono in modo diverso da te.
Simone M. Scully è una neo mamma e giornalista che scrive di salute, scienza e genitorialità. Trovala su il suo sito web o su Facebook e Twitter.
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