Sento che accade qualcosa di sottile quando non faccio della mia salute mentale il nemico.
Ho resistito a lungo alle etichette sulla salute mentale. Per la maggior parte della mia adolescenza e della mia giovane età adulta, non ho detto a nessuno che provavo ansia o depressione.
L'ho tenuto per me. Credevo che parlarne lo rendesse più forte.
Molte delle mie esperienze in quel periodo furono una lotta, e le vissi in isolamento autoimposto. Ho evitato diagnosi e psichiatri diffidenti. Tutto è finito quando sono diventata mamma.
Quando ero solo io, potevo sorridere e sopportarlo. Riuscivo a farmi strada attraverso l'ansia e la depressione, e nessuno era più saggio. Ma mio figlio mi ha chiamato per questo. Già da bambino ho visto come i miei umori sottili influenzassero il suo comportamento e il suo senso di benessere.
Se sembravo freddo in superficie ma mi sentivo ansioso sotto, mio figlio recitava. Quando gli adulti intorno a me non sono stati in grado di rilevare nulla, mio figlio ha mostrato attraverso le sue azioni che sapeva che stava succedendo qualcosa.
Questo è stato particolarmente chiaro quando abbiamo viaggiato.
Se avessi avuto un'ansia anticipatoria mentre ci preparavamo per un volo, mio figlio inizierebbe a rimbalzare contro i muri. Tutte le sue capacità di ascolto sono andate fuori dalla finestra. Sembrava guadagnare una quantità disumana di energia.
Si trasformò in un flipper nella linea di sicurezza e ci volle ogni grammo della mia attenzione per impedirgli di urtare estranei o di rovesciare la valigia di qualcuno. La tensione sarebbe salita fino a quando non fossi riuscito a tirare un sospiro di sollievo al nostro cancello.
Quando mi sono sistemato, era perfettamente calmo.
Una volta che ho sperimentato il legame tra le mie emozioni e le sue volte tanto che era al di là di ogni ragionevole dubbio, ho iniziato a tendere la mano. Ho iniziato a rendermi conto che non potevo farlo da solo, che in realtà mi rendeva un genitore migliore chiedere sostegno.
Anche se non volevo chiedere aiuto quando si trattava di me, tutto era diverso quando si trattava di mio figlio.
Tuttavia, quando cerco supporto per i sintomi di ansia e depressione, non mi avvicino ad esso come a un gioco a somma zero.
Cioè, non sono io contro la mia salute mentale.
Guardando i vecchi schemi in un modo nuovo
Sebbene la differenza possa sembrare semantica, sento che qualcosa di sottile accade quando non faccio della mia salute mentale il nemico.
Invece, penso all'ansia e alla depressione come parte di ciò che mi rende umano. Questi stati non sono chi sono io ma esperienze che vanno e vengono.
Non li sto "combattendo" tanto quanto li guardo entrare e uscire dalla mia vita, come una brezza potrebbe agitare una tenda sul vetro di una finestra. La loro presenza è temporanea, anche se impiega molto tempo a passare.
Non devo sentirmi come se fossi in guerra. Invece, posso pensare a questi stati di passaggio come a visitatori familiari, il che li fa sentire molto più innocui.
Questo non significa che non prenda provvedimenti per prendersi cura di me stesso e migliorare il mio stato d'animo. Certamente sì, e ho imparato che ne ho bisogno. Allo stesso tempo, non devo spendere così tante energie per resistere, correggerlo e fingere.
Sono in grado di trovare un equilibrio tra prendersi cura e prendere in carico. Spingere via uno schema profondo richiede un'enorme quantità di energia. Accorgersi che è venuto a trovarlo richiede qualcosa di diverso.
Quel qualcosa è l'accettazione.
Provo un profondo senso di sollievo nel ricordare a me stesso che non devo "aggiustare" i miei stati mentali. Non sono sbagliati o cattivi. Lo sono e basta. In questo modo, posso scegliere di non identificarmi con loro.
Invece di: "Oh no, mi sento di nuovo ansioso. Perché non riesco a sentirmi normale? Cosa c'è di sbagliato in me?" Posso dire: "Il mio corpo si sente di nuovo spaventato. Non è una bella sensazione, ma so che passerà. "
L'ansia è spesso una risposta automatica e non ho molto controllo su di essa una volta che è acuta. Quando sono lì, posso combatterlo, scappare o arrendermi.
Quando combatto, di solito trovo che lo rendo più forte. Quando corro, trovo che ricevo solo un sollievo temporaneo. Ma in quei rari momenti in cui posso veramente arrendermi e lasciarlo passare attraverso di me, non gli sto dando alcun potere.
Non ha presa su di me.
Imparare a lasciarsi andare
Una risorsa meravigliosa che ho usato per insegnare questo approccio di "resa" all'ansia è ILovePanicAttacks.com. Il fondatore è Geert, un uomo belga che ha sperimentato ansia e panico per gran parte della sua vita.
Geert ha intrapreso la sua missione personale per arrivare al fondo della sua ansia e condivide le sue scoperte attraverso il suo corso molto umile e con i piedi per terra.
Dai cambiamenti alla dieta alla meditazione, Geert ha sperimentato tutto. Sebbene non sia un professionista sanitario certificato, condivide la sua onesta esperienza come una persona reale che cerca di vivere la vita senza paura. Poiché il suo viaggio è così reale e familiare, ho trovato la sua prospettiva rinfrescante.
Nel corso è presente una tecnica specifica chiamata metodo tsunami.L'idea è che se permetti a te stesso di arrenderti, proprio come faresti se fossi portato via da un'enorme ondata di marea, puoi semplicemente fluttuare attraverso l'esperienza dell'ansia piuttosto che resistere.
Dopo averlo provato, consiglio questo approccio come prospettiva diversa su panico e ansia. È estremamente liberatorio rendersi conto che puoi lasciare andare la lotta contro la paura e invece permetterti di fluttuare con essa.
La stessa teoria può essere vera per la depressione, ma sembra leggermente diversa.
Quando si verifica la depressione, scopro che devo continuare ad andare avanti. Devo continuare ad allenarmi, continuare a fare il mio lavoro, continuare a prendermi cura di mio figlio, continuare a mangiare le mie verdure. Devo fare queste cose anche se può essere davvero, davvero difficile.
Ma quello che non devo fare è rimproverarmi per sentirmi in quel modo. Non devo combattere con la mia mente che elenca tutte le ragioni per cui sto fallendo come persona e quindi sto vivendo la depressione.
A questo punto della mia vita, sono abbastanza certo che non c'è un'anima sulla terra che non si sia sentita depressa almeno una volta nella vita. Credo davvero che l'intero spettro delle emozioni sia semplicemente parte dell'esperienza umana.
Questo non è per prendere alla leggera la depressione clinica. Sicuramente sostengo che la depressione possa e debba essere curata da professionisti sanitari autorizzati. Questi trattamenti possono sembrare molto diversi da persona a persona.
Sto parlando di un cambiamento di atteggiamento nel modo in cui mi relaziono alla mia esperienza di depressione. In effetti, lasciare andare la mia resistenza alla diagnosi mi ha effettivamente portato a cercare aiuto in primo luogo. Non mi sentivo più minacciato dall'idea di essere etichettato.
Invece di permettere a questi sentimenti di definirmi come persona, posso assumere un punto di vista distaccato. Posso dire: "Qui sto vivendo un'esperienza molto umana". Non devo giudicare me stesso.
Quando la vedo in questo modo, non mi sento più male, meno o isolata. Mi sento molto più connesso alla razza umana. Questo è un cambiamento molto importante, perché gran parte della mia esperienza di depressione e ansia è derivata dal sentirmi disconnesso.
Mettere in atto la resa
Se questa prospettiva sembra intrigante, ci sono alcune cose che puoi provare per metterla in azione.
Cambia la narrazione
Invece di usare frasi come "Soffro di depressione", puoi dire "Sto soffrendo di depressione".
Quando penso di "avere" la depressione, immagino di portarla in giro in uno zaino sulla schiena. Quando penso di provarlo, riesco a posare lo zaino. È solo di passaggio. Non è fare l'autostop.
Il solo lasciar cadere quel possessivo può fare una grande differenza. Quando non mi identifico con i miei sintomi di salute mentale, hanno meno presa su di me.
Anche se sembra piccolo, le parole hanno molto potere.
Pratica la terza via
Veniamo automaticamente spinti in combattimento o in volo. È naturale. Ma possiamo scegliere consapevolmente un'altra opzione. Questa è l'accettazione.
L'accettazione e la resa sono diverse dallo scappare, perché anche scappando stiamo ancora agendo. La resa è così efficace e così sfuggente perché è, in sostanza, non azione. Arrendersi significa togliere la volontà dall'equazione.
Un modo per farlo è accettare la depressione e l'ansia come stati d'animo. Il nostro stato d'animo non è quello che siamo e può cambiare.
Questo tipo di resa non significa che ci arrendiamo e torniamo a letto. Significa che ci arrendiamo al nostro bisogno di aggiustare, di essere diversi da quello che siamo, e possiamo semplicemente accettare ciò che stiamo vivendo in questo momento.
Un altro modo molto tangibile per arrendersi, specialmente quando si sperimenta l'ansia, è praticare il metodo dello tsunami.
Chiedere aiuto
Chiedere aiuto è un'altra forma di resa. Prendilo da un esperto stinco di bianco che era solito evitare la vulnerabilità a tutti i costi.
Quando le cose diventano troppo, a volte è l'unica cosa da fare. Non c'è una persona sulla terra che sia andata troppo oltre per chiedere aiuto e ci sono milioni di professionisti, volontari e persone normali che vogliono fornirlo.
Dopo aver resistito per così tanti anni, ho deciso di cambiare la mia strategia.
Quando l'ho fatto, un amico in realtà mi ha ringraziato per averla contattata. Mi ha detto che le faceva sentire come se stesse facendo qualcosa di buono, come se avesse uno scopo più grande. Sono stato sollevato di sentire che non ero stato un peso, ed entusiasta che anche lei avesse sentito che l'avevo aiutata.
Mi sono reso conto che trattenerci ci stava impedendo una connessione più stretta. Una volta che ho esposto le mie vulnerabilità, quella connessione è avvenuta naturalmente.
Chiedendo aiuto, non solo ci permettiamo di essere sostenuti, ma stiamo anche affermando l'umanità di coloro a cui permettiamo di aiutarci. È un sistema a circuito chiuso.
Semplicemente non possiamo sopravvivere l'uno senza l'altro e l'espressione della vulnerabilità abbatte le barriere tra di noi.
L'aiuto è là fuori
Se tu o qualcuno che conosci è in crisi e sta considerando il suicidio o l'autolesionismo, cerca supporto:
- Chiama il 911 o il numero dei servizi di emergenza locale.
- Chiama la National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255.
- Invia un SMS a HOME alla Crisis Textline al 741741.
- Non negli Stati Uniti? Trova una linea di assistenza nel tuo paese con Befrienders Worldwide.
Mentre aspetti l'arrivo dei soccorsi, resta con loro e rimuovi tutte le armi o le sostanze che possono causare danni.
Se non sei nella stessa famiglia, rimani al telefono con loro fino all'arrivo dei soccorsi.
Crystal Hoshaw è una madre, scrittrice e praticante di yoga di lunga data. Ha insegnato in studi privati, palestre e in contesti individuali a Los Angeles, Thailandia e nella Bay Area di San Francisco. Condivide strategie consapevoli per l'ansia attraverso corsi online. Puoi trovarla su Instagram.
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