Pensavo di stare impazzendo. Ma stavo solo sperimentando sintomi di ansia: derealizzazione e spersonalizzazione.
Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona.
Era come se il mondo fosse fatto di cera.
La prima volta che l'ho sentito, stavo camminando per le strade di New York City. Ero ansioso da mesi, avevo attacchi di panico al risveglio, mentre insegnavo, mentre ero nel retro di un taxi.
Avevo smesso di prendere la metropolitana e stavo andando al lavoro quando improvvisamente gli edifici intorno a me hanno iniziato a brillare come se i loro atomi non si tenessero insieme. Erano troppo luminosi, immateriali e tremanti come cartoni animati.
Nemmeno io mi sentivo reale.
La mia mano sembrava vistosa e mi ha fatto prendere dal panico chiaramente sentire il pensiero, muovi la mano, echeggia cavernosamente nella mia testa - e poi vedo la mia mano muoversi. L'intero processo che avrebbe dovuto essere automatico, istantaneo e impercettibile è stato interrotto.
Era come se fossi un osservatore esterno dei miei processi più intimi, rendendomi estraneo nel mio corpo e nella mia mente. Temevo di perdere la presa sulla realtà, che già sembrava debole e traballante a causa di una grave fiammata di ansia e panico per tutta la vita.
Ho sentito la realtà svanire una settimana dopo, quando stavo avendo uno dei più grandi attacchi di panico della mia vita.
Ero sul mio divano, le mie mani congelate come artigli, gli EMT in bilico con una maschera per l'ossigeno e EpiPen sopra di me. Mi sentivo come se fossi in un sogno e tutto era iper-reale: colori troppo vivaci, persone troppo vicine e enormi persone simili a clown.
Mi sentivo il cranio troppo stretto e i capelli mi facevano male. Potevo sentire me stesso vedere con i miei occhi e sentirmi parlare a voce troppo alta nel mio cervello.
A parte essere profondamente a disagio e distrarre, ciò che lo rendeva ancora più spaventoso era che non avevo idea di cosa fosse.
Ho pensato che fosse un'indicazione di follia totale, che mi ha causato più ansia e panico. È stato un ciclo devastante.
Sarebbe passato un decennio prima che sentissi i termini derealizzazione e spersonalizzazione.
Sebbene sia uno dei sintomi più comuni dell'ansia e del disturbo di panico, è quello di cui parlano raramente medici, terapisti e persone con ansia.
Uno dei motivi per cui è meno probabile che i medici menzionino la derealizzazione ai pazienti potrebbe essere perché, sebbene associata al panico, non è completamente chiaro cosa la causa. E perché accade per alcune persone con ansia e non per altri.
Affrontare il sintomo più spaventoso della mia ansia
Secondo la National Alliance on Mental Illness, circa la metà degli adulti statunitensi sperimenterà almeno un episodio di spersonalizzazione / derealizzazione nelle loro vite.
La Mayo Clinic descrive la condizione come "osservare te stesso dall'esterno del tuo corpo" o "la sensazione che le cose intorno a te non siano reali".
La depersonalizzazione distorce il sé: "La sensazione che il tuo corpo, le gambe o le braccia appaiano distorti, ingranditi o rimpiccioliti, o che la tua testa sia avvolta nel cotone".
La derealizzazione sconvolge il mondo esterno, provocando la sensazione di "disconnettersi emotivamente dalle persone a cui tieni". I tuoi dintorni appaiono "distorti, sfocati, incolori, bidimensionali o artificiali".
Tuttavia, i termini sono spesso usati in modo intercambiabile e la diagnosi e il trattamento sono spesso gli stessi.
Health Research Funding riporta che lo stress e l'ansia sono le cause principali della derealizzazione e che le donne hanno il doppio delle probabilità di sperimentarlo rispetto agli uomini. Fino al 66% delle persone che subiscono un trauma subirà una qualche forma di derealizzazione.
Un senso di irrealtà è venuto su di me durante i periodi di maggiore ansia, ma anche in modo casuale, mentre mi lavavo i denti con la nauseabonda sensazione che il riflesso nello specchio non fossi io. O mangiare un dessert a una cena quando improvvisamente il viso del mio migliore amico sembrava fatto di argilla e animato da uno spirito straniero.
Svegliarsi con esso nel cuore della notte è stato particolarmente spaventoso, spararmi a letto intensamente disorientato, troppo acutamente consapevole della mia coscienza e del mio corpo.
È stato uno dei sintomi più spaventosi e tenaci del mio disturbo d'ansia, persistente mesi dopo che gli attacchi di panico acuti e le fobie si erano attenuati.
Quando ho iniziato a vedere il mio terapista, ho descritto in lacrime questo sintomo, preoccupato per la mia sanità mentale.
Sedeva sulla sua poltrona di pelle imbottita, completamente calmo. Mi ha assicurato che, sebbene bizzarra e spaventosa, la derealizzazione non è pericolosa - ed è in effetti abbastanza comune.
La sua spiegazione fisiologica ha alleviato alcune delle mie paure. “L'adrenalina derivante dall'ansia prolungata reindirizza il sangue dal cervello ai grandi muscoli - i quadricipiti e i bicipiti - in modo che tu possa combattere o fuggire. Inoltre invia il tuo sangue al tuo nucleo, in modo che se le tue estremità vengono tagliate non morirai dissanguato. Con il reindirizzamento del sangue dal cervello, molti provano un senso di stordimento e derealizzazione o spersonalizzazione. In realtà è una delle lamentele più comuni di ansia ", mi ha detto.
“Inoltre, quando sono nervose, le persone tendono a respirare eccessivamente, il che cambia la composizione dei gas nel sangue, il che influisce sul funzionamento del cervello. Poiché le persone ansiose possono essere ipervigilanti del loro corpo, notano questi sottili cambiamenti che gli altri non vorrebbero e li interpretano come pericolosi. Poiché questo li spaventa, continuano a iperventilare e la derealizzazione peggiora sempre di più. "
Ritorno alla realtà accettando la mia irrealtà
La depersonalizzazione può essere il suo stesso disturbo o un sintomo di depressione, uso di droghe o farmaci psicotropi.
Ma quando si manifesta come un sintomo di stress e ansia gravi o prolungati, gli esperti concordano sul fatto che non è pericoloso - o un segno di psicosi - come molte persone temono.
In effetti, il modo più rapido per riportare il cervello al normale funzionamento è ridurre l'ansia e il panico, il che spesso significa affrontare i sentimenti dissociativi con calma e accettazione, un compito erculeo all'inizio.
Il mio terapista ha spiegato che l'adrenalina viene metabolizzata in due o tre minuti. Se si riesce a calmare se stessi e la propria paura della derealizzazione, la produzione di adrenalina cesserà, il corpo potrà eliminarla e la sensazione passerà più velocemente.
Ho scoperto che ascoltare musica rilassante e familiare, bere acqua, praticare la respirazione profonda e ascoltare affermazioni può aiutare a distogliere l'attenzione dalla strana consapevolezza e riportarmi nel mio corpo.
La terapia cognitivo comportamentale ha anche dimostrato di essere uno dei trattamenti più efficaci per la depersonalizzazione / derealizzazione indotta dall'ansia. Può aiutare ad allenare la mente lontano dall'ossessione per lo stato problematico e aiutarti a sviluppare abilità e strumenti per reindirizzare l'attenzione dove vuoi che vada.
Per quanto intensa e totalizzante possa sembrare, la derealizzazione diminuisce con il tempo.
Ne avevo attacchi più volte al giorno, tutti i giorni, ed era incredibilmente distraente, scomodo e spaventoso.
Mentre insegnavo, facevo la spesa, guidavo o prendevo il tè con un amico, mi mandavo uno shock e avrei dovuto ritirarmi a letto, al telefono con un amico o in un altro spazio sicuro per affrontare la paura. eccitato. Ma quando ho imparato a non reagire con il terrore - come ho imparato a ignorare la derealizzazione con la certezza che non mi avrebbe catapultato nella follia - gli episodi sono diventati più brevi, più miti e meno frequenti.
A volte provo ancora l'irrealtà, ma ora la ignoro e alla fine svanisce. A volte in pochi minuti. A volte ci vuole un'ora.
L'ansia è una bugia. Ti dice che sei in pericolo mortale quando sei al sicuro.
La derealizzazione è una delle bugie dell'ansia che dobbiamo vedere attraverso per ottenere la nostra libertà e il nostro comfort. Quando senti che sta arrivando, rispondi ad esso.
Sono me stesso; il mondo è qui; Io sono al sicuro.
Il lavoro di Gila Lyons è apparso inIl New York Times, Cosmopolita,Salone,Voxe altro ancora. Lei'È al lavoro su un libro di memorie sulla ricerca di una cura naturale per l'ansia e il disturbo di panico, ma che cade preda del ventre del movimento per la salute alternativa. I collegamenti al lavoro pubblicato possono essere trovati suwww.gilalyons.com. Connettiti con leiTwitter,Instagram, eLinkedIn.
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