L'ansia per la salute, o ipocondria, può costarti migliaia.
Nota dell'autore: nessuno conosce il nostro corpo meglio di noi e spesso dobbiamo essere i nostri sostenitori quando si tratta della nostra salute. A volte i medici si sbagliano e hai bisogno di esami medici! Questo articolo è esclusivamente per quelli di noi con ansia per la salute, da utilizzare come un altro strumento per superare questa vera malattia mentale.
Nel bel mezzo del mio lungo periodo con ansia per la salute, ci sono state un paio di settimane in cui ho conosceva Ho avuto la malattia di Lyme.
Era il 2014 e il documentario di Kathleen Hanna "The Punk Singer" era su Netflix. L'ho inserito tra "65 RedRoses" e "How to Die in Oregon" quando non riuscivo a dormire a causa di un pulsare implacabile nell'addome.
L'ho guardato in parte perché sono un grande fan di Bikini Kill e Hanna e in parte perché ero inconsciamente determinato a peggiorare i miei sintomi.
Il "Punk Singer" copre l'esperienza di Hanna con la malattia di Lyme, una malattia di cui non sapevo nulla finché non l'ho vista.
Lyme è una condizione molto reale e potenzialmente cronica, colpisce molte persone e non sempre con la caratteristica eruzione cutanea a occhio di bue menzionata durante le numerose visite al Dr. Google. Improvvisamente, correvo ogni volta che avevo rimosso le zecche dal mio cane chiedendomi: "La puntura d'insetto che avevo ricevuto secoli fa era in realtà una puntura di zecca?"
Dopo più insonnia, ho prenotato per vedere il mio medico di famiglia.
Questa era la terza volta che vedevo un GP quel mese ed era letteralmente la prima settimana.
Mi fissò con sguardo assente, dicendomi che non potevo avere la malattia di Lyme perché a quel tempo non era nel Regno Unito. Né mi stavo presentando con un'eruzione cutanea.
Ma - ho pensato tra me - le storie che ho letto dicono il contrario.
Il mio medico di famiglia mi ha licenziato e sono tornato a casa per fare ulteriori ricerche su Lyme: ci sono casi nel nord dell'Inghilterra? Sì, e gli esperti ritengono che ci siano più casi di malattia di Lyme nel Regno Unito di quanto si pensasse. Si presentano sempre con l'eruzione cutanea a occhio di bue in modo da poter ottenere antibiotici in tempo? No.
Aha! All'improvviso avevo scoperto ciò che spiegava il 99 percento dei sintomi che avevo avuto quell'estate. Questo era decisamente e io stamperei la ricerca per dimostrarlo.
Così ho prenotato un altro appuntamento e ho preso le mie stampe per dimostrare al medico che si sbagliava. Conoscevo il mio corpo e, segno di spunta o no, avevo la malattia di Lyme e volevo che il test me lo dicesse.
Gli ho consegnato le mie lenzuola e, ancora una volta, mi ha detto che non avevo i sintomi e, quindi, non potevo fare i test al Servizio Sanitario Nazionale (NHS). Ebbene, ho pensato, forse dovrò andare in privato.
Andare in privato è costoso
In quanto residente nel Regno Unito, sono fortunato ad avere l'NHS.
Quando vedo quanto costa per voi oltre lo stagno chiamare un'ambulanza, controllo il mio privilegio alla porta. Tuttavia, nel 2017, alcuni riferiscono che l'ansia per la salute costava al NHS £ 56 milioni, o circa $ 73 milioni di dollari.
Questo è molto.
Sebbene sia difficile ottenere un esame del sangue per la malattia di Lyme attraverso il NHS, ci sono alcune cliniche private che lo fanno.
In questi giorni, presumibilmente a causa della crescita dei casi, puoi ottenere un test per £ 50. Nel 2014 era minimo di £ 250. Non avevo i soldi per farlo, ma ho capito che se dovevo rinunciare a qualsiasi tipo di divertimento per il prossimo futuro, potevo permettermelo.
Sembra giusto, estremamente salutare e non alimenta in alcun modo cicli di pensiero ansiosi, giusto?
Per fortuna, direbbe il mio conto in banca, la mia ansia per la salute è andata avanti prima di aver ordinato un test.
I costi dell'ansia per la salute
Una delle cose più importanti che ho letto mentre soffrivo di ansia per la salute proveniva da un'altra persona che ne soffriva.
Sul forum No More Panic, un utente americano ha menzionato quanto sarebbe costato loro per ottenere un'altra colonscopia. Mi ha fatto capire che una cosa che non capiamo, avere un'assistenza sanitaria così accessibile nel Regno Unito, è quanto costano le cose.
L'NHS non è perfetto, ma non voglio nemmeno immaginare dove saremmo senza di esso.
La nostra tassa va verso il suo finanziamento e, quindi, otteniamo assistenza sanitaria gratuita. Tuttavia, non è possibile che il funzionamento di macchine, forniture mediche e salari per una forza infermieristica già ampiamente sottopagata non costi effettivamente nulla.
Ciascuno dei miei appuntamenti, visite di pronto soccorso, esami del sangue ed ecografie costavano migliaia di sterline al nostro incredibilmente importante servizio sanitario.
Quanto, esattamente?
Bene, analizziamolo.
Spese sanitarie sul NHS
Utilizzando strumenti come GoCompare Bill of Health e i costi di riferimento del NHS, ho deciso di calcolare quanto costano al NHS alcune delle mie istanze legate all'ansia per la salute. Come con il fiasco di Lyme, avrei potuto salvarmi dalla ricerca di test privati, ma niente viene senza un prezzo.
Secondo lo strumento, ogni appuntamento del medico di famiglia costa al NHS £ 45. Nel mio tentativo di essere diagnosticato solo con la malattia di Lyme, avevo quattro appuntamenti, per un totale di £ 180.
Un altro dei miei fattori scatenanti era il cancro intestinale, grazie in parte a un articolo sensazionalista che ho letto sul Daily Mail.
Ho sempre avuto quella che la mia famiglia del nord chiama una "pancia gonfia". Abbiamo l'IBS in famiglia e sono abbastanza fortunato da non averlo al livello di alcuni membri della mia famiglia. Inoltre, l'ansia causa problemi digestivi.
Fondamentalmente, non avevo speranza.
Avviso sul contenuto: discorsi di cacca
In retrospettiva, ora che sono in grado di guardare indietro logicamente, posso spiegare tutti i miei problemi digestivi.
Ero stitico perché l'ansia mi rendeva impossibile mangiare, quindi quando sono andato in bagno, grazie allo sforzo, ho visto sangue rosso vivo. Ho anche visto del sangue rosso vivo perché stavo controllando all'interno del bagno ogni volta che andavo.
Controllo compulsivo? Fatto.
Per sbarazzarmi della stitichezza, il mio medico mi ha prescritto una polvere chiamata Movicol. Inutile dire che il Movicol ha avuto l'effetto opposto sul mio sistema e uno dei suoi effetti collaterali è la sensazione di strisciare all'interno dell'intestino.
Oh no, un altro sintomo di cui preoccuparsi!
In passato avevo avuto problemi digestivi.Una pancreatite diagnosticata erroneamente ha portato a sepsi, un'esperienza di pre-morte e un letto in terapia intensiva. Sfortunatamente, la mia esperienza di pre-morte non è finita come in The OA (RIP), ma è comunque una delle mie storie di festa.
Tutto ciò significava che le scansioni che avevo in questo caso erano state consigliate dal medico di famiglia, ma considerando che ero al punto in cui non credevo a nessun professionista medico, non importa.
Tenendo conto di tutto questo, ecco quanto è costata all'NHS la mia paura del cancro intestinale causata dall'ansia per la salute:
- Appuntamenti: 5 = £ 225
- Visite al pronto soccorso (pronto soccorso): 1 = £ 80,55
- Scansioni: 2 (ecografia addominale) = £ 380 *
* costo mediano calcolato valutando i costi privati
Totale (senza farmaci): £ 685,10
Questa è solo una delle strade che l'ansia per la salute mi ha portato giù nel corso di 5 mesi.
E, a differenza dei residenti negli Stati Uniti, non lo facciamo avere per pagarlo di tasca propria.
Il costo dell'ansia per la salute negli Stati Uniti
Esaminare i costi sanitari americani dalla comoda posizione di avere assistenza sanitaria gratuita è bizzarro. Programmi televisivi come ER e Grey's Anatomy non hanno mai esaminato quanto costa sopravvivere attraverso lo stagno.
Secondo un documento medico del 1986, le persone con ansia per la salute avevano costi sanitari da 6 a 14 volte la media nazionale.
Con l'ascesa di Internet, questo è sicuramente aumentato. Dopo tutto, circa l'89% degli americani cerca sul Web le proprie informazioni sulla salute.
Per chi non ha ansia per la salute, questo non ha prezzo. Considerando che il costo di vedere un medico negli Stati Uniti dipende dal tuo stato e dal fatto che tu abbia assistenza sanitaria, cercando in rete una risposta rapida a qualunque cosa ti affligga puoi risparmiare un sacco di soldi.
Tuttavia, se soffri di ansia per la salute, anche la ricerca in Internet può essere la chiave per sbloccare il desiderio di perseguire un assalto di test medici.
Molte persone con ansia per la salute sono anche più che disposte a pagare, spesso scegliendo trattamenti costosi rispetto a quelli più semplici da banco.
Come, ad esempio, scansioni, vitamine e agopuntura rispetto ai farmaci antinfiammatori.
Il vero costo dell'assistenza sanitaria
Un ottimo sito che ho trovato durante la ricerca sui costi sanitari dall'altra parte dell'Atlantico è stato The True Cost of Healthcare. Questo sito è il culmine della ricerca sui prezzi dell'assistenza sanitaria di David Belk, che si è reso conto di quanto fosse difficile scoprire quanto costa effettivamente tutto questo.
Dall'interno, si è immerso nello svelare il mistero dei costi sanitari da oltre un decennio.
Usando la sua ricerca, esaminerò quanto mi sarebbe costata negli Stati Uniti l'ansia per la salute del cancro all'intestino. Come sopra, tutto dipende da dove ipoteticamente vivrei.
Ma, il più delle volte, è necessario sospendere la realtà per arrivare alla verità.
Utilizzando la ricerca del dottor Belk, ecco i prezzi mediani che avrei pagato per arrivare al fondo dei miei sintomi somatici.
- Appuntamenti: 5 = $ 515
- Visite al pronto soccorso: 1 = $ 116
- Scansioni: 2 (ecografia addominale) = $ 368
Totale (senza farmaci): $ 999
Un'altra cosa interessante che la ricerca del dottor Belk scopre è che nessuno conosce veramente i costi reali, medici compresi.
Per quanto riguarda l'ansia per la salute, questo è un grande fatto da aggiungere al tuo arsenale.
Voglio dire, se un medico fattura i suoi pazienti per ogni visita, perché dovrebbe dire che non sono necessarie ulteriori azioni? Un appuntamento e un follow-up fanno sì che il medico quasi il doppio di quello che farebbe solo per l'appuntamento.
L'ansia per la salute è un drenaggio per te, non solo per il sistema
È un drenaggio dei nostri livelli di energia, dei conti bancari e dei sistemi sanitari. L'ansia per la salute è gravosa e, a meno che non decidiamo di combatterla da soli, potrebbe finire per costare a noi - e, per quelli di noi nel Regno Unito, al nostro NHS - migliaia.
Il problema è che, quando i costi vengono riportati dai media nel Regno Unito, giustamente si concentrano sui costi per il sistema.
Ma non è raro che quelli di noi con ansia per la salute facciano come ho quasi fatto e si rivolgono a operatori sanitari privati per scansioni e test.
Mettiamola così: quante volte hai considerato il fatto che potresti aver bisogno di una colonscopia? Non è certo l'esperienza più divertente del mondo.
CostHelper è un sito davvero interessante da consultare per le spese mediche. Consente alle persone normali come te o me di lasciare le proprie esperienze personali nei commenti e quindi riporta il costo medio. Sebbene il sito abbia sede negli Stati Uniti e anche questo varia da stato a stato, considero comunque estremamente utile navigare.
Quindi, diamo un'occhiata al costo dei miei problemi di pancia usando questi dati supponendo che non abbia un'assicurazione sanitaria:
- Appuntamenti: 5 = $ 750
- Visite al pronto soccorso: 1 = $ 1.265
- Scansioni: 2 (ecografia addominale) = $ 850
Totale (senza farmaci): $ 2.865
Come scrittore senza assicurazione sanitaria, sarei fregato.
Spese mediche medie negli Stati Uniti
Se sei come me (ammettiamolo terribile con la matematica), vedere i numeri di fronte a te potrebbe aiutarti quando si tratta della tua ansia per la salute.
Ecco perché siamo qui, giusto?
Di seguito è riportata una tabella dei costi sanitari medi che ho raccolto utilizzando le fonti sopra che coprono alcune delle preoccupazioni più comuni che hanno quelli di noi con ansia per la salute. Si spera che funzioni come un altro strumento per combattere l'HA: quello che chiamavo The Dragon.
Quando sei nel mezzo dell'ansia per la salute, è difficile essere logici.
Anch'io sono cresciuto con l'ansia per i soldi. Non potevo spendere più di £ 10 senza sentirmi in colpa. Tuttavia, quando soffrivo di ansia per la salute, ero disposto a ridurlo 20 volte in un test noto per produrre falsi negativi.
Chissà quante volte avrei voluto prenderlo finché la mia mente non fosse stata soddisfatta?
Poi? Sarei appena passato alla prossima cosa. Questa è solo la via dell'ipocondriaco.
Cosa puoi fare invece
In cima alla logica, è anche difficile uscire dal ciclo. Molte persone con dolore cronico hanno bisogno di vedere molti medici prima di ottenere finalmente la diagnosi. Ecco perché è difficile dire se soffri o meno di ansia per la salute.
Quello che dovresti ricordare è che le persone con ansia per la salute possono avere condizioni croniche e anche ammalarsi. Se sei qui, sei almeno un po 'sicuro di cosa sta succedendo e, in tal caso, ricorda che ci sono modi per affrontarlo.
Nessuno di noi è senza speranza.
Em Burfitt è un giornalista musicale il cui lavoro è stato pubblicato su The Line of Best Fit, DIVA Magazine e She Shreds. Oltre ad essere una cofondatrice di queerpack.co, è anche incredibilmente appassionata di rendere mainstream le conversazioni sulla salute mentale.
