Cos'è l'infiammazione?
L'infiammazione si verifica in tutti, che tu ne sia consapevole o meno. Il tuo sistema immunitario crea infiammazione per proteggere il corpo da infezioni, lesioni o malattie. Ci sono molte cose da cui non saresti in grado di guarire senza infiammazione.
A volte con malattie autoimmuni, come alcuni tipi di artrite e malattie infiammatorie intestinali, il tuo sistema immunitario attacca le cellule sane.
L'infiammazione è classificata in due tipi principali:
- L'infiammazione acuta di solito si verifica per una breve (ma spesso grave) durata. Spesso si risolve in due settimane o meno. I sintomi compaiono rapidamente. Questo tipo ripristina il tuo corpo al suo stato prima di lesioni o malattie.
- L'infiammazione cronica è una forma di infiammazione più bassa e generalmente meno grave. In genere dura più di sei settimane. Può verificarsi anche in assenza di lesioni e non sempre finisce quando la malattia o l'infortunio sono guariti. L'infiammazione cronica è stata collegata a disturbi autoimmuni e persino a stress prolungato.
Sintomi di infiammazione
5 segni di infiammazione
- calore
- dolore
- arrossamento
- rigonfiamento
- perdita di funzionalità
I sintomi specifici che hai dipendono da dove si trova l'infiammazione nel tuo corpo e da cosa la causa.
L'infiammazione a lungo termine può portare a una serie di sintomi e influire sul tuo corpo in molti modi. I sintomi comuni dell'infiammazione cronica possono includere:
- dolore fisico
- stanchezza e insonnia costanti
- depressione, ansia e altri disturbi dell'umore
- problemi gastrointestinali, come costipazione, diarrea e reflusso acido
- aumento di peso
- infezioni frequenti
Sintomi di condizioni infiammatorie comuni
I sintomi possono anche variare a seconda della condizione che ha una componente infiammatoria.
Ad esempio, in alcune condizioni autoimmuni, il tuo sistema immunitario colpisce la tua pelle, provocando eruzioni cutanee. In altri tipi, attacca ghiandole specifiche, che influenzano i livelli ormonali nel corpo.
Nell'artrite reumatoide, il tuo sistema immunitario attacca le articolazioni. Potresti sperimentare:
- dolore articolare, gonfiore, rigidità o perdita della funzione articolare
- fatica
- intorpidimento e formicolio
- raggio di movimento limitato
Nella malattia infiammatoria intestinale, l'infiammazione si verifica nel tratto digestivo. Alcuni sintomi comuni includono:
- diarrea
- mal di stomaco, crampi o gonfiore
- perdita di peso e anemia
- ulcere sanguinanti
Nella sclerosi multipla, il tuo corpo attacca la guaina mielinica. Questa è la copertura protettiva delle cellule nervose. Potresti sperimentare:
- intorpidimento e formicolio delle braccia, delle gambe o di un lato del viso
- problemi di equilibrio
- visione doppia, visione offuscata o perdita parziale della vista
- fatica
- problemi cognitivi, come la nebbia del cervello
Cause di infiammazione
Molti fattori possono portare all'infiammazione, come ad esempio:
- condizioni croniche e acute
- alcuni farmaci
- l'esposizione a sostanze irritanti o materiali estranei che il tuo corpo non può eliminare facilmente
Episodi ricorrenti di infiammazione acuta possono anche portare a una risposta infiammatoria cronica.
Esistono anche alcuni tipi di alimenti che possono causare o peggiorare l'infiammazione nelle persone con disturbi autoimmuni.
Questi alimenti includono:
- zucchero
- carboidrati raffinati
- alcol
- carni lavorate
- grassi trans
Come viene diagnosticata l'infiammazione?
Non esiste un singolo test in grado di diagnosticare l'infiammazione o le condizioni che la causano. Invece, in base ai tuoi sintomi, il tuo medico potrebbe darti uno dei test seguenti per fare una diagnosi.
Analisi del sangue
Ci sono alcuni cosiddetti marker che aiutano a diagnosticare l'infiammazione nel corpo. Tuttavia, questi marcatori non sono specifici, il che significa che livelli anormali possono mostrare che qualcosa non va, ma non lo è che cosa è sbagliato.
Elettroforesi delle proteine sieriche (SPE)
La SPE è considerata il modo migliore per confermare l'infiammazione cronica. Misura alcune proteine nella parte liquida del sangue per identificare eventuali problemi. Troppe o troppo poche di queste proteine possono indicare infiammazioni e marker per altre condizioni.
Proteina C reattiva (CRP)
La CRP è prodotta naturalmente nel fegato in risposta all'infiammazione. Un alto livello di CRP nel sangue può verificarsi a causa di diverse condizioni infiammatorie.
Sebbene questo test sia molto sensibile all'infiammazione, non aiuta a distinguere tra infiammazione acuta e cronica, poiché la CRP sarà elevata durante entrambe. Livelli elevati combinati con determinati sintomi possono aiutare il medico a fare una diagnosi.
Tasso di eritrosedimentazione (ESR)
Il test ESR è talvolta chiamato test della velocità di sedimentazione. Questo test misura indirettamente l'infiammazione misurando la velocità con cui i globuli rossi affondano in una provetta di sangue. Più velocemente affondano, più è probabile che tu soffra di infiammazione.
Il test ESR viene eseguito raramente da solo, poiché non aiuta a individuare cause specifiche di infiammazione. Invece, può aiutare il medico a identificare che si sta verificando un'infiammazione. Può anche aiutarli a monitorare le tue condizioni.
Viscosità al plasma
Questo test misura lo spessore del sangue. L'infiammazione o l'infezione possono ispessire il plasma.
Altri esami del sangue
Se il medico ritiene che l'infiammazione sia dovuta a virus o batteri, può eseguire altri test specifici. In questo caso, il medico può discutere con te cosa aspettarsi.
Altri test diagnostici
Se hai determinati sintomi, ad esempio diarrea cronica o intorpidimento su un lato del viso, il medico potrebbe richiedere un test di imaging per controllare alcune parti del corpo o del cervello. La risonanza magnetica e i raggi X sono comunemente usati.
Per diagnosticare condizioni infiammatorie gastrointestinali, il medico può eseguire una procedura per vedere all'interno di parti del tubo digerente. Questi test possono includere:
- colonscopia
- sigmoidoscopia
- endoscopia superiore
Rimedi casalinghi per ridurre l'infiammazione
A volte, combattere l'infiammazione può essere semplice come cambiare la tua dieta. Evitando lo zucchero, i grassi trans e gli alimenti trasformati, puoi metterti sulla buona strada per sentirti meglio.
Esistono anche alimenti che possono effettivamente combattere l'infiammazione.
Alimenti antinfiammatori
- bacche e ciliegie
- pesce grasso, come il salmone o lo sgombro
- broccoli
- avocado
- tè verde
- funghi, come portobello e shiitake
- spezie, come curcuma, zenzero e chiodi di garofano
- pomodori
Consulta la nostra guida su come seguire una dieta antinfiammatoria.
Puoi ulteriormente aiutare a ridurre l'infiammazione procedendo come segue:
- Prendi degli integratori. Il tuo medico può aiutarti a decidere qual è il migliore e il più sicuro per te.
- Utilizzare la terapia calda o fredda per lesioni fisiche per ridurre il gonfiore e il disagio.
- Fare esercizio il più delle volte.
- Gestisci e riduci i tuoi livelli di stress. Prova questi 16 suggerimenti per iniziare.
- Smettere di fumare. Queste app possono aiutare.
- Tratta e gestisci eventuali condizioni preesistenti.
Altre opzioni di trattamento per l'infiammazione
Se la tua infiammazione è dovuta a una condizione autoimmune sottostante, le opzioni di trattamento varieranno.
Per i sintomi generali di infiammazione, il medico può consigliare diverse opzioni:
FANS e aspirina
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono solitamente la prima linea di difesa nel trattamento del dolore e dell'infiammazione a breve termine. La maggior parte può essere acquistata allo sportello.
I FANS comuni includono:
- aspirina
- ibuprofene (Advil, Motrin, Midol)
- naprossene (Aleve)
Esistono anche varietà da prescrizione, come il diclofenac, che il medico può prescrivere per il trattamento dell'infiammazione acuta o di determinate condizioni.
I FANS possono essere molto efficaci per l'infiammazione, ma ci sono alcune interazioni ed effetti collaterali che si verificano, specialmente con l'uso a lungo termine. Assicurati di informare il tuo medico di altri farmaci che stai assumendo e se hai effetti collaterali durante l'assunzione di un FANS.
Corticosteroidi
I corticosteroidi sono un tipo di steroide comunemente usato per trattare il gonfiore e l'infiammazione, nonché le reazioni allergiche.
I corticosteroidi vengono tipicamente come spray nasale o compresse orali.
Segui il tuo medico durante l'assunzione di corticosteroidi. L'uso a lungo termine può causare effetti collaterali e possono verificarsi determinate interazioni.
Analgesici topici e altre creme
Gli analgesici topici sono tipicamente usati per il dolore acuto o cronico. Possono avere meno effetti collaterali rispetto a una controparte orale.
Creme e prodotti per uso topico possono contenere diversi farmaci. Alcuni sono solo su prescrizione, quindi è meglio chiedere consiglio al proprio medico. Questo è particolarmente vero se stai trattando un'infiammazione a lungo termine, come con l'artrite.
Alcuni topici contengono un FANS come diclofenac o ibuprofene. Questo può essere utile per le persone con infiammazione e dolore in una parte specifica del corpo.
Altre creme topiche possono contenere ingredienti naturali che hanno alcune prove di proprietà antinfiammatorie.
Assicurati di non utilizzare una crema topica che funzioni solo per il dolore, come la capsaicina.
Il cibo da asporto
L'infiammazione è una parte normale e naturale della risposta immunitaria del tuo corpo. Tuttavia, un'infiammazione cronica o a lungo termine può portare a effetti dannosi. Sembra essere associato più spesso a disturbi autoimmuni.
L'infiammazione acuta è una parte normale del processo di guarigione e può verificarsi quando si avverte mal di gola o anche un piccolo taglio sulla pelle. L'infiammazione acuta dovrebbe scomparire entro pochi giorni, a meno che non venga lasciata non trattata.
Se riscontri segni di infiammazione a lungo termine, fissa un appuntamento con il tuo medico. Possono eseguire alcuni test e rivedere i sintomi per vedere se è necessario un trattamento per eventuali condizioni sottostanti.
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