Ipersplenismo

Cos'è l'ipersplenismo?

L'ipersplenismo è una milza iperattiva. La milza è un organo delle dimensioni di un pugno situato dietro lo stomaco e appena sotto la gabbia toracica sinistra. Ha due funzioni principali: immagazzinare il sangue e rimuovere le cellule del sangue vecchie o danneggiate dal flusso sanguigno.

Quando la milza è iperattiva, o "iper", rimuove troppe cellule del sangue, comprese quelle sane. Senza un numero sufficiente di globuli sani e maturi, il tuo corpo ha più difficoltà a combattere le infezioni e potresti diventare anemico. L'anemia si verifica quando il sangue non ha la giusta quantità di ossigeno, a causa di un basso numero di globuli rossi.

Cause di ipersplenismo

Esistono due tipi di ipersplenismo:

• primario, in cui non esiste una causa nota
• secondario, in cui l'ipersplenismo è correlato a un altro disturbo

In sostanza, qualsiasi disturbo che causa l'ingrossamento della milza (splenomegalia) può causare ipersplenismo. Questo perché quando la milza si ingrossa, contiene sempre più cellule del sangue. Ciò include cellule del sangue danneggiate e sane. Ciò impedisce la circolazione delle cellule del sangue sane e consente al corpo di svolgere le sue funzioni e combattere le malattie.

Le condizioni che possono portare a un ingrossamento della milza e, quindi, all'ipersplenismo sono:

• Malattie croniche del fegato. Questi includono l'epatite C, che causa l'infiammazione del fegato, e la cirrosi, una malattia del fegato in cui il tessuto cicatriziale prende il sopravvento sul tessuto epatico sano. La cirrosi causata dal consumo eccessivo di alcol e la cirrosi non alcolica possono entrambe causare ipersplenismo.
• Infezioni. Ciò include la malaria, una malattia simile all'influenza portata dalle zanzare e la tubercolosi, una malattia polmonare batterica.
• Malattie autoimmuni.Queste condizioni, come il lupus e l'artrite reumatoide, causano un'infiammazione diffusa.
• Malattia di Gaucher. Questa malattia ereditaria fa sì che i grassi si accumulino nella milza.
• Cancro. Un tipo di cancro che può causare l'ingrossamento è il linfoma, un cancro del sistema linfatico, che include la milza.

Segni e sintomi di ipersplenismo

Potresti non essere in grado di dire che la tua milza sta facendo gli straordinari, ma ci sono indizi:

• Hai la milza ingrossata. In alcuni casi, la milza può diventare così grande che potresti sentire dolore o pienezza nella parte superiore sinistra del torace. Potresti anche non avere sintomi, sebbene il medico possa sentire una milza ingrossata durante il controllo dell'addome.
• Ti senti pienezza anormale, anche dopo aver mangiato una piccola quantità.
• Il livello dei globuli rossi (chiamato anche citopenia) è ridotto, come evidenziato da un esame del sangue.
• La probabilità di infezioni aumenta a causa del minor numero di cellule del sangue che combattono le malattie che circolano nel sangue.
• Hai l'anemia, una condizione in cui non hai abbastanza globuli rossi o emoglobina, una proteina che trasporta l'ossigeno nel sangue. I sintomi possono includere mal di testa, debolezza, mancanza di respiro e sensazione di freddo.

Come viene diagnosticato l'ipersplenismo

La diagnosi viene generalmente effettuata sulla base di:

• un esame fisico in cui il medico verificherà la milza ingrossata
• esami del sangue per esaminare la concentrazione di globuli rossi e bianchi
• test di imaging, come un'ecografia, per aiutare a visualizzare la milza

Il medico terrà conto anche della tua storia clinica. Cercheranno i segni tipici dell'ipersplenismo, come l'anemia e l'incapacità del tuo corpo di combattere le infezioni.

Trattamento dell'ipersplenismo

Il trattamento dell'ipersplenismo implica il trattamento della condizione sottostante che lo causa.

Quelli con cirrosi possono beneficiare di cambiamenti nella dieta. Questi cambiamenti possono includere evitare l'alcol e l'uso di diuretici per eliminare i liquidi in eccesso. L'epatite C può essere trattata con farmaci antivirali. In caso di tubercolosi, il medico prescriverà antibiotici.

In alcuni casi, il medico può raccomandare le radiazioni per ridurre la milza. In uno studio, le radiazioni a basse dosi hanno ridotto le dimensioni della milza nel 78% dei partecipanti e migliorato l'anemia in un altro 75%.

Nei casi gravi di ipersplenismo, può essere necessaria la rimozione della milza (chiamata splenectomia). In molti casi questo può essere fatto per via laparoscopica, il che comporta il passaggio di uno strumento illuminato attraverso piccole incisioni per rimuovere la milza.

Secondo la ricerca, le persone a cui è stata asportata la milza per via laparoscopica a causa di cirrosi e ipersplenismo secondario avevano:

• diminuzione della perdita di sangue
• soggiorni ospedalieri più brevi
• migliore funzione postchirurgica del loro fegato

Mentre le persone senza milza hanno un rischio maggiore di sviluppare infezioni rispetto a quelle che hanno la milza intatta, gli altri organi di solito possono compensare la milza persa e svolgere le sue funzioni necessarie. È importante, tuttavia, stare al passo con le vaccinazioni e ricevere un vaccino antinfluenzale ogni anno, se appropriato. Il tuo medico può consigliarti su ciò che è necessario.

Le prospettive

L'ipersplenismo può causare alcuni problemi di salute significativi, tra cui anemia e un aumento del rischio di infezione. Tuttavia, a meno che il tuo caso non sia particolarmente grave o complicato, la causa sottostante può essere rilevata e trattata con successo. La milza tornerà quindi generalmente alle sue dimensioni normali e riprenderà la sua normale funzione.

Se riconosci uno qualsiasi dei sintomi dell'ipersplenismo, consulta il tuo medico. Come con la maggior parte delle condizioni, prima viene trattato l'ipersplenismo, migliore è il risultato.