Non sono orgoglioso di quello che ho fatto, ma sto cercando di imparare dai miei errori per migliorare le cose per i miei figli.
Sto per rivelare un vecchio scheletro nel mio armadio: non ho solo attraversato una fase imbarazzante dell'apparecchio parentale da bambino, ma anche una fase prepotente. La mia versione del bullismo è esplosa oltre il "fatto di ragazzini" ed è diventata un buco totale per anime povere e ignare senza una buona ragione.
Le persone che sceglievo di solito erano quelle sfortunate più vicine a me: famiglia o buoni amici. Sono ancora nella mia vita oggi, sia per obbligo che per qualche piccolo miracolo. A volte ci guardano indietro e ridono con incredulità, perché in seguito sono diventato (e lo sono ancora oggi) una regina estrema del piacere delle persone e non conflittuale.
Ma non sto ridendo. Io rabbrividisco. Sono ancora completamente mortificato, ad essere onesto.
Penso alla volta in cui ho chiamato un amico d'infanzia davanti a un gruppo per aver indossato lo stesso vestito giorno dopo giorno. Ricordo di aver indicato la voglia di qualcuno per renderla imbarazzata al riguardo. Ricordo di aver raccontato storie spaventose ai vicini più giovani per terrorizzarli e farli non dormire.
Il peggio è stato quando ho diffuso voci su un'amica che aveva il ciclo a tutti a scuola. Sono stato uno degli unici ad averlo visto accadere, e non c'era bisogno di andare oltre.
Ciò che mi rendeva ancora più un idiota era che ero super furtivo riguardo alla mia cattiveria occasionale, quindi raramente venivo scoperto. Quando mia madre viene a conoscenza di queste storie, è altrettanto mortificata come lo sono io adesso, perché non si è mai resa conto che stesse succedendo. Essendo io stessa mamma, quella parte mi spaventa davvero.
Allora perché l'ho fatto? Perché mi sono fermato? E come faccio a impedire ai miei figli di essere vittime di bullismo - o essere vittime di bullismo - mentre crescono? Queste sono domande su cui rifletto spesso e sono qui per rispondere dal punto di vista di un bullo riformato.
Perché un bullo fa il prepotente
Allora perche? Insicurezza, per esempio. Chiamare un amico per aver indossato la stessa cosa giorno dopo giorno ... ok, amico. Questo viene dalla ragazza che ha indossato il suo pile American Eagle fino a quando i gomiti si sono consumati e ha attraversato una pesante fase senza doccia per preservare i "ricci" che erano ciocche davvero croccanti di capelli intrappolati in gel che chiedevano solo un lavaggio. Non ero un premio.
Ma al di là dell'insicurezza, una parte metteva alla prova le turbolente acque preadolescenti e una parte credeva che questo fosse il modo in cui le ragazze della mia età si trattavano a vicenda. In questo, mi sentivo giustificato perché c'erano persone là fuori che stavano facendo molto peggio.
Una ragazza era diventata la leader del nostro gruppo di amici perché gli altri avevano paura di lei. Paura = potere. Non era così che funzionava tutta questa faccenda? E le ragazze più grandi del vicinato non avevano scritto "PERDENTE" con il gesso sul marciapiede su di me fuori da casa mia? Non lo stavo prendendo quello lontano. Ma eccoci qui, e 25 anni dopo, mi dispiace ancora per le cose stupide che ho fatto.
Questo mi porta a quando e perché mi sono fermato: una combinazione di relativa maturità ed esperienza. Non sorprendendo nessuno, sono rimasto sconvolto quando le ragazze più grandi che pensavo fossero mie amiche mi hanno evitato. E le persone hanno smesso di voler uscire con il nostro impavido leader del gruppo di amici nel tempo, me compreso.
Ho visto di persona che no, non era così "solo come le ragazze della mia età si trattavano a vicenda". Non se intendevano tenerli come amici, comunque. Essere un preadolescente era già abbastanza duro ... noi ragazze dovevamo sostenerci a vicenda.
Questo ci lascia con l'ultima domanda: come faccio a impedire ai miei figli di essere vittime di bullismo - o essere vittime di bullismo - mentre crescono?
Come parlo ai miei figli del bullismo
Ah, ora questa parte è dura. Cerco di guidare con onestà. Il mio figlio più piccolo non c'è ancora, ma il mio più grande è abbastanza grande per capire. Inoltre, ha già un quadro di riferimento, grazie a uno scenario di alleanze in un campo estivo. Non importa quando o perché accade, succede, ed è mio compito prepararlo. Ecco perché manteniamo un dialogo familiare aperto.
Gli dico che non sono sempre stato gentile (* tosse tosse * eufemismo dell'anno) e che incontrerà ragazzi che a volte feriscono gli altri per sentirsi bene. Dico loro che è facile accettare certi comportamenti se pensi che ti renda più figo o che certe folle ti piacciano di più.
Ma tutto ciò che abbiamo è come ci trattiamo a vicenda e tu possiedi sempre le tue stesse azioni. Solo tu puoi impostare il tono per ciò che vuoi e non farai. Per quello che vuoi e non accetti.
Non ho bisogno di dirti che il sentimento anti-bullismo è vivo e vegeto - e giustamente. Ci sono persino incidenti estremi nelle notizie di persone che convincono gli altri che sono inutili e non meritano di vivere. Non riesco a immaginare di infliggere o vivere con quell'orrore, da parte di nessuno.
E siamo reali. Non possiamo lasciare che arrivi a quel livello per farci parlare e protestare contro di esso. Perché il bullismo non si verifica solo nel cortile o nei corridoi di qualche liceo da qualche parte. Succede sul posto di lavoro. Tra gruppi di amici. Nelle famiglie. In linea. Ovunque. E indipendentemente dal gruppo di amici, età, sesso, razza, religione o praticamente qualsiasi altra variabile, siamo in questa cosa insieme.
Siamo persone e genitori che stanno facendo del nostro meglio e non vogliamo che i nostri figli si trovino da nessuna parte in uno scenario di bullismo. Più consapevolezza portiamo - e meno siamo collettivamente disposti a prendere - meglio sarà.
Kate Brierley è una scrittrice senior, freelance e mamma residente di Henry e Ollie. Vincitrice del premio editoriale della Rhode Island Press Association, ha conseguito una laurea in giornalismo e un master in biblioteca e studi sull'informazione presso l'Università del Rhode Island. È un'amante degli animali domestici da salvataggio, delle giornate in spiaggia in famiglia e degli appunti scritti a mano.
