Panoramica
La milza è un piccolo ma laborioso organo nascosto dietro lo stomaco e sotto il diaframma. Agisce come un filtro per il tuo sangue. I globuli rossi vecchi, danneggiati o anormali vengono catturati in un labirinto di stretti tunnel all'interno della milza. I globuli rossi sani passano facilmente attraverso la milza e continuano a circolare nel flusso sanguigno.
La milza può anche filtrare alcuni batteri o virus dal tuo sangue a sostegno del sistema immunitario del corpo. Quando un microrganismo patogeno entra nel flusso sanguigno, la milza ei linfonodi producono linfociti, un tipo di globuli bianchi in grado di produrre anticorpi per combattere le infezioni.
A differenza della maggior parte degli altri organi del corpo, la milza cambia di dimensioni nel corso della vita, di solito in risposta a malattie o lesioni. Un'infezione virale, come la mononucleosi, o un'infezione batterica, come la sifilide, sono tra le condizioni che possono portare a un ingrossamento della milza.
Le dimensioni di una milza normale e sana possono variare considerevolmente da persona a persona. Anche il tuo sesso e la tua altezza possono influenzare le sue dimensioni. In generale, una milza adulta è lunga circa 5 pollici, larga 3 pollici, spessa 1,5 pollici e pesa circa 6 once.
Le donne tendono ad avere milze più piccole rispetto agli uomini e le persone più alte tendono ad avere milze più grandi rispetto alle persone più basse. In uno studio sulla rivista Radiology, i ricercatori hanno suggerito che, a parte gli uomini generalmente più alti delle donne, gli uomini hanno anche una massa di globuli rossi maggiore rispetto alle donne.
Dimensioni della milza per età
La tua milza, come il resto del tuo corpo, cresce con l'età. Una volta raggiunta l'età adulta, tuttavia, la milza tende a ridursi leggermente con ogni decennio che passa. Di seguito è riportato un elenco del limite superiore della lunghezza normale della milza per età fino a 15 anni. Per ragazzi e ragazze, c'è relativamente poca differenza di dimensioni, secondo uno studio pubblicato sull'American Journal of Roentgenology. La lunghezza media della milza per età era fino a:
In uno studio separato sugli adulti, i ricercatori hanno scoperto che la lunghezza della milza è cambiata molto poco dalla tarda adolescenza fino ai 40-50 anni.
Per le donne, la lunghezza media della milza era:
Per gli uomini, la lunghezza media della milza ha raggiunto:
C'è una grande variabilità nella dimensione della milza da persona a persona, con età, altezza e sesso che influiscono sulla lunghezza della milza. Altri studi hanno rilevato medie leggermente diverse. La chiave da ricordare è che la tua milza cresce costantemente durante l'infanzia, rallenta la sua crescita nell'età adulta e poi si restringe in età avanzata.
La malattia o altre circostanze possono influenzare le dimensioni della milza a qualsiasi età. La milza può anche contenere sangue extra. A seconda di quanto viene tenuto in riserva in qualsiasi momento, la lunghezza e il volume della milza possono cambiare. La riserva è utile se hai un'emergenza medica e perdi sangue. Il sangue in eccesso può aiutare a mantenere il flusso sanguigno per un breve periodo fino a quando l'emorragia non viene interrotta.
Determinazione delle dimensioni della milza e diagnosi con un'ecografia
Durante un esame fisico, il medico di solito può dire se la milza è ingrossata. Può anche essere richiesto un esame del sangue per controllare i livelli di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine per diagnosticare la causa di un ingrossamento della milza.
I test di imaging, inclusi gli ultrasuoni, aiutano a misurare le dimensioni della milza e se sta affollando gli altri organi.
Un'ecografia addominale è spesso preferita per la valutazione della milza perché è facile da fare e non richiede alcuna radiazione. Gli ultrasuoni utilizzano le onde sonore per creare immagini dell'interno del corpo sullo schermo di un computer. Una “bacchetta” ad ultrasuoni viene strofinata sulla parte esterna della pancia, che è rivestita con uno speciale gel. Questo gel aiuta a trasmettere le onde sonore attraverso la pelle e alle parti interne del corpo.
Gli ultrasuoni possono solitamente misurare accuratamente la lunghezza della milza lungo una linea centrale (asse). Può anche misurare la larghezza e lo spessore della milza, che in genere può dire al medico se l'organo è anormalmente grande o piccolo. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la preoccupazione riguarda un ingrossamento della milza.
Un'ecografia addominale può aiutare a rilevare anche altre condizioni. Alcuni di loro includono:
- funzionalità epatica anormale
- calcoli renali
- calcoli biliari
- ingrossamento di altri organi, come il fegato o la cistifellea
- aneurisma dell'aorta addominale (rigonfiamento nell'arteria principale che fornisce sangue alla maggior parte del corpo)
- tumori o altre escrescenze sospette ovunque nella zona addominale
Il cibo da asporto
Lievi variazioni nelle dimensioni della milza sono comuni e non sono motivo di preoccupazione. Tuttavia, se sospetti che la milza sia ingrossata o hai problemi legati agli organi, consulta presto un medico. Se un'infezione causa questo ingrossamento temporaneo della milza, prima viene diagnosticata e trattata, meglio è.
Trattare la causa alla base della crescita della milza di solito farà tornare a una dimensione normale e sana. In casi molto gravi di disfunzione della milza, l'organo può essere rimosso. Sarai maggiormente a rischio di infezioni, ma ciò significherà solo che è ancora più importante tenersi aggiornati con le vaccinazioni e altri passaggi preventivi, come lavarsi le mani accuratamente e regolarmente o evitare le persone che potrebbero avere un'infezione contagiosa.
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