Il modo in cui vediamo il mondo plasma chi scegliamo di essere e la condivisione di esperienze avvincenti può inquadrare il modo in cui ci trattiamo a vicenda, in meglio. Questa è una prospettiva potente.
Da oltre 5 anni combatto il papillomavirus umano (HPV) e procedure complicate legate all'HPV.
Dopo aver trovato cellule anormali sulla mia cervice, ho avuto una colposcopia e un LEEP. Ricordo di aver fissato le luci nel soffitto. Gambe su staffe, la mia mente alimentata dalla rabbia.
Essere in una posizione vulnerabile come una colposcopia, o anche un Pap test, mi ha fatto infuriare. Le persone con cui ero uscito, o con cui uscivo, non sono state indagate e stimolate.
Nonostante non sapessi di avere inizialmente l'HPV, l'onere di gestirlo era ora una mia responsabilità.
Questa esperienza non è isolata. Per molte persone, scoprire di avere l'HPV e doverlo affrontare, mentre informare i propri partner è spesso una responsabilità individuale.
Ogni volta che lasciavo lo studio del medico, le mie conversazioni su HPV e salute sessuale con i miei partner non erano sempre necessariamente positive o utili. Vergognosamente, ammetto che invece di affrontare con calma la situazione, ho fatto ricorso a frasi esasperate che hanno solo confuso o spaventato chiunque stavo parlando.
La maggior parte delle persone avrà l'HPV ad un certo punto della propria vita e questo è un rischio
Circa 43 milioni di americani hanno avuto un'infezione da HPV nel 2018 e quasi tutte le persone sessualmente attive avranno l'HPV in qualche forma, a un certo punto, nella loro vita, se non vengono vaccinate.
L'HPV è la più comune infezione a trasmissione sessuale (STI). Sebbene sia trasmesso attraverso il sesso anale, vaginale e orale o altri contatti pelle a pelle durante le attività sessuali, è improbabile contrarre il virus attraverso il sangue, lo sperma o la saliva.
Spesso può colpire aree della bocca durante il sesso orale.
La buona notizia è che la maggior parte dei sistemi immunitari combatte questa infezione da sola. Se non monitorato, l'HPV può manifestarsi come verruche genitali o cancro della gola, della cervice uterina, dell'ano e del pene.
Per le persone con una cervice, i tipi di HPV 16 e 18 causano il 70% del cancro cervicale e delle ferite cervicali precancerose. Le persone con un pene di età superiore ai 50 anni stanno anche vedendo un aumento del cancro alla bocca e alla gola correlato all'HPV.
Ma prima di preoccuparti, contrarre l'HPV non equivale a contrarre il cancro.
Il cancro si sviluppa lentamente nel tempo e l'HPV è un virus che può causare questi sviluppi, alterazioni o cambiamenti nel corpo. Questo è il motivo per cui la prevenzione e l'educazione sull'HPV sono così importanti. Sapere di avere l'HPV significa che il medico può assicurarsi che non progredisca fino al cancro.
Sembra che potrebbe essere necessario un cambiamento per prendere questo virus più seriamente. Molti uomini con cui abbiamo parlato hanno chiesto ai loro partner di istruirli sull'argomento.
Non è un virus che colpisce solo la cervice
Anche se entrambe le parti possono contrarre il virus, spesso sono le donne che devono informare i loro partner. Aaron * afferma di aver appreso dell'HPV da un partner precedente, ma non ha ottenuto ulteriori informazioni da solo sulla protezione e sui tassi di infezione.
Alla domanda sul motivo per cui non ha esaminato il virus più seriamente, spiega: "È solo che non credo, come maschio, di essere a rischio di HPV. Penso che la maggior parte delle donne ce l'abbia più degli uomini. Una mia precedente fidanzata mi ha detto che avrebbe potuto aver avuto l'HPV prima, ma non sapeva nemmeno dove l'avesse contratto. "
Cameron * riteneva che l'HPV colpisse principalmente le donne. Nessun partner gli aveva mai parlato del virus e che la sua conoscenza era, nelle sue parole, "in modo imbarazzante all'oscuro".
In un mondo in cui le malattie sessualmente trasmissibili portano ancora il peso di stereotipi e stigmi, discutere dell'HPV può essere un processo terrificante. Per le persone con una cervice, questo fattore di stress può portare a una vergogna silenziosa che circonda il virus.
Andrea * spiega che anche se viene testata dopo ogni nuovo partner, alcuni anni fa ha ancora contratto l'HPV.
“Ho avuto una verruca e sono andato fuori di testa. Sono andato immediatamente dal dottore e da allora non ho più avuto problemi. Ma è stato un momento molto terrificante e isolante. Non l'ho mai detto a nessuno dei miei partner perché pensavo che non avrebbero capito. "
Yana crede che la mancanza di istruzione renda anche difficile comunicare con un partner. "È anche molto impegnativo [...] quando tu stesso sei abbastanza confuso su cosa sia l'HPV. Ero spaventato e ho detto al mio partner che se n'era andato e stavamo bene. Invece, avrei amato più dialogo e più comprensione da parte del mio partner che sembrava essere sollevato quando gli ho detto che eravamo entrambi 'guariti' dall'infezione ".
L'ignoranza è beatitudine e, per le persone con un pene, a volte questo gioca un ruolo vitale nella conversazione sull'HPV.
35 milioni di persone con un pene negli Stati Uniti hanno l'HPV
Jake * mi ha detto che l'HPV è un grosso problema per lui. "Gli uomini dovrebbero sapere se ce l'hanno ed essere aperti."
Tuttavia, non è facile diagnosticare l'HPV. La maggior parte dei sintomi dell'HPV non sono visibili, il che potrebbe essere il motivo per cui molti non considerano l'HPV così grave come può essere.
Ed è facile che la responsabilità ricada su coloro che hanno una cervice. Le persone con una cervice sono programmate per ricevere un Pap test da 1 a 3 anni per lo screening del cancro cervicale o delle cellule anormali, ed è spesso durante questo screening che viene rilevato l'HPV.
Esistono limitazioni al test HPV per le persone con un pene. L'autore del libro, "Beni danneggiati ?: Donne che vivono con malattie sessualmente trasmissibili incurabili", afferma che una biopsia sulla "cavità orale, genitale o area anale di un paziente maschio" può essere campionata e analizzata per l'HPV. Ma questo test è disponibile solo se c'è una lesione alla biopsia.
Quando ho seguito Aaron * per vedere se sarebbe stato a favore di questi test, ha detto: "I pap test per le donne sono molto più facili, ha senso per loro farlo, piuttosto che sottoporsi a un esame anale".
Fortunatamente, esiste un vaccino per l'HPV, ma le compagnie di assicurazione potrebbero non coprire i costi una volta superata l'età consigliata. La vaccinazione può essere costosa, a volte costa più di $ 150, somministrata in tre colpi.
Quindi, quando un vaccino non è accessibile, la prossima linea di azione può essere quella di dare la priorità all'istruzione e promuovere una conversazione confortevole sulle malattie sessualmente trasmissibili, specialmente quelle più comuni e prevenibili. L'HPV può essere discusso apertamente e onestamente dai nostri sistemi educativi, dagli operatori sanitari, nelle relazioni e nelle risorse mediche.
Jake * ha saputo dell'HPV dal suo partner, ma desidera che il suo medico lo abbia contattato durante i suoi controlli. "Il mio partner non dovrebbe insegnarmi tutto quello che c'è da sapere quando colpisce entrambi allo stesso modo."
Molte persone intervistate hanno concordato e hanno ammesso che più ricerche li aiuterebbero a diventare più istruiti sul tema dell'HPV
Amy * dice: “un mio precedente partner aveva l'HPV. Prima ancora che ci baciassimo, voleva che sapessi che aveva l'HPV. Non ero vaccinato, quindi ho suggerito di farlo prima di qualsiasi tipo di scambio di liquidi. "
Continua: "La nostra relazione è finita molte lune fa e io sono senza HPV principalmente a causa della sua maturità nel gestire la situazione".
Andrew * che ha sperimentato l'HPV da partner precedenti sa come gestire le conversazioni, ma crede ancora che non abbastanza persone siano consapevoli che potrebbero portarlo.
Quando gli è stato chiesto se pensava che le persone con un pene fossero informate sull'HPV, dice: "Direi che è un mix, alcuni sono molto consapevoli e altri pensano semplicemente che l'HPV sia uguale alle verruche e non sanno nemmeno che potrebbero, e probabilmente lo hanno fatto, o lo stanno portando. "
Riconosce anche che di solito le donne devono iniziare la conversazione. "Da quello che ho incontrato nella mia vita, direi che ci vuole la maggior parte degli uomini per avere una partner femminile che in precedenza aveva l'HPV per essere pienamente consapevoli di cosa è, sembra, si comporta e come è diverso per i sessi. "
Irene * spiega che vorrebbe che le persone fossero più impegnate in pratiche sessuali più sicure, "[è] ancora una spesa fisica e finanziaria significativa che le donne devono sostenere".
Dopo aver contratto l'HPV, Irene aveva bisogno di una colposcopia. Una colposcopia può costare fino a $ 500, e senza una biopsia che può costare fino a $ 300 in più.
Se hai verruche insolite, escrescenze, noduli o piaghe intorno ai genitali, all'ano, alla bocca o alla gola, consulta subito un operatore sanitario.
Al momento, non esiste un test HPV favorevole per le persone con un pene. Alcuni operatori sanitari offrono Pap test anali per coloro che potrebbero avere un aumentato rischio di cancro anale o una lesione alla biopsia.
È imperativo per tutti le persone che sono sessualmente attive per trovare conforto e facilità nel discutere le malattie sessualmente trasmissibili e la salute sessuale con un partner
Più ne discutiamo, più lo capiremo.
Per chiunque, istruirsi e non fare affidamento esclusivamente sul proprio partner per le informazioni è il miglior risultato per il futuro della propria salute e per la salute di qualsiasi partner sessuale.
Se sei una persona con HPV o se hai avuto un'altra STI, normalizzare lo stato parlando con un partner o un potenziale nuovo partner è sempre vantaggioso. Può anche aprire un dialogo sul vaccino Gardasil e su come proteggersi da ulteriori infezioni.
I ricercatori della JAMA Oncology hanno pubblicato uno studio che "ha stimato che più di 25 milioni di uomini americani sono idonei per il vaccino HPV, ma non l'hanno ricevuto". Nemmeno le reciproche relazioni monogame ti proteggono dal virus. L'HPV può rimanere dormiente nel tuo corpo fino a 15 anni prima di mostrare qualsiasi sintomo.
Nel complesso, il modo più efficace per mantenere il tuo corpo sano è utilizzare il preservativo, incoraggiare esercizi fisici regolari e mantenere uno stile di vita sano (dieta, esercizio fisico ed evitare il fumo) per ridurre il rischio di cancro.
Con 1 persona su 9 con un pene che convive con l'HPV orale, è importante insegnare ai bambini il futuro del virus e la possibile realtà del suo esito, sia per i loro partner che per se stessi.
S. Nicole Lane è una giornalista di sesso e salute femminile con sede a Chicago. I suoi scritti sono apparsi su Playboy, Rewire News, HelloFlo, Broadly, Metro UK e altri angoli di Internet. È anche un'artista visiva praticante che lavora con i nuovi media, l'assemblaggio e il lattice. Seguila su Twitter.
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