Ci sono momenti nella vita in cui anche la persona più empatica - quella che sembra sempre sapere la cosa giusta da dire - si trova a corto di parole.
Imparare che un amico ha il cancro al seno può essere uno di questi.
La dottoressa Shanthi Gowrinathan, psichiatra specializzata in psichiatria e psico-oncologia femminile presso il John Wayne Cancer Institute presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, in California, dice che c'è una ragione per questo.
"Associamo ancora la parola cancro con un'enorme quantità di paura e una resa dei conti della nostra mortalità", afferma Gowrinathan.
Le morti per cancro al seno sono diminuite del 40% dal 1989 al 2017, in gran parte a causa della diagnosi precoce e del miglioramento del trattamento. Ma è ancora devastante sentire una persona cara dire le quattro parole: "Ho il cancro al seno".
Sebbene sia una notizia emozionante sentire da un amico, gli esperti dicono che è importante centrare la conversazione su ciò di cui il tuo amico ha bisogno.
"Non importa quanto bene conosci qualcuno, non sai dove si trova in termini di stato emotivo o mentale", afferma la dott.ssa Regine Muradian, psicologa clinica, relatrice, autrice e sostenitrice della salute mentale autorizzata. "Vuoi essere di supporto ma vuoi trovare le parole giuste ... Vuoi assicurarti di essere consapevole e compassionevole."
Non esiste un approccio valido per tutti. Alcune persone potrebbero trovare confortanti alcune parole, mentre altre potrebbero essere offese.
Il tuo amico potrebbe volere il tuo consiglio se hai avuto tu stesso un cancro al seno, come una raccomandazione per un medico o un determinato piano di trattamento.
Ma potrebbero non esserlo.
Gowrinathan suggerisce di consentire al tuo amico di condurre la conversazione e di dargli lo spazio per fornirti un feedback sul tuo approccio.
"Non so sempre cosa è giusto perché entro in una stanza con qualcuno che non ho mai incontrato prima", dice. "Farò degli errori e dirò la cosa sbagliata. Se lo faccio, dico: 'Mi dispiace davvero. Probabilmente non è quello che volevi sentire. Come ti apparirebbe il supporto? '"
Sebbene non ci sia una cosa perfetta da dire e le esigenze delle persone varieranno, sia Gowrinathan che Muradian concordano sul fatto che fare domande, offrire aiuto e solo ascoltare sono buoni punti di partenza.
Sono anche d'accordo sul fatto che respingere le emozioni di un amico, dare consigli non richiesti o condividere storie negative su di te, sugli amici o sulla famiglia che hanno avuto un cancro al seno non sono grandi idee.
Considera questi suggerimenti se stai lottando con cosa dire e come sostenere un amico con cancro al seno:
Cosa dovresti dire a un'amica con cancro al seno
Vuoi parlare di questo?
Potresti pensare che se un amico ti dice che ha un cancro al seno che vuole parlare della diagnosi. La verità è che potrebbero non esserlo. Potrebbero solo farti sapere.
"Forse ne hanno parlato tutto il giorno con i medici e non vogliono parlarne", dice Gowrinathan. "Potrebbero ancora interiorizzare ed elaborare la grande quantità di informazioni mediche che ottengono in quei primi giorni".
Se dicono che non vogliono parlarne, Gowrinathan suggerisce di non prenderlo sul personale e di lasciare la porta aperta per fare il check-in più tardi.
"[Non sentire] alcun tipo di rifiuto perché è davvero qualcosa che le persone stanno attivamente elaborando quando viene diagnosticata", dice.
Sono qui per te. Sto ascoltando
È normale sentire la pressione di trovare le parole giuste da dire, ma a volte la cosa migliore è lasciare che sia il tuo amico a parlare.
"Tutti vogliono sentirsi ascoltati e sapere che c'è qualcuno dall'altra parte che può essere lì per sostenerli", dice Muradian. "Questo è tutto ciò che devi fare a volte, prendi quell'orecchio, e aiuta a eliminare tutti questi sentimenti ... È così potente."
Come posso aiutare?
Una diagnosi di cancro al seno può sconvolgere la normale routine di una persona.
Probabilmente dovranno togliere il lavoro per gli appuntamenti dal medico. Possono essere deboli dal trattamento e incapaci di sbrigare commissioni, prendersi cura dei bambini o guidare.
"Può essere così opprimente, e possono sentirsi paralizzati e non sicuri di come affrontarlo", dice Muradian. "Potrebbero pensare: 'Come farò a fare tutte queste cose?' Sembra che il tuo mondo stia crollando ... È bello sapere che hai qualcuno lì."
Gowrinathan avverte che a volte questa domanda può andare in entrambe le direzioni, però.
"Ho avuto pazienti che mi hanno detto che si sentono molto supportati da questo, e ho avuto pazienti che sono frustrati perché sentono che li mette sotto pressione per capire qualcosa che deve essere fatto", dice .
Potresti voler offrire qualcosa di specifico, come andare a un appuntamento con un amico.
"[Molte] donne probabilmente vorrebbero un po 'di compagnia per quegli appuntamenti", dice Gowrinathan. "È molto da gestire da solo."
Se la persona rifiuta la tua offerta, Muradian dice di ricordare al tuo amico che sei qui se ha bisogno di te.
"Puoi dire: 'Sono qui e ti ricontrollerò domani'", dice.
Sembra una buona decisione
Forse il tuo amico sceglie un medico di cui hai sentito recensioni contrastanti o non è quello che un altro amico ti ha detto è il migliore della regione.
Gowrinathan consiglia di tenerlo per te. È meglio convalidare la decisione del tuo amico.
"È davvero facile indovinare te stesso in termini di chi scegli di trattarti", dice. "Sostieni le scelte delle persone, anche se non è quello che hai sentito."
I consigli non richiesti, anche se hai avuto un cancro al seno, sono spesso ben intenzionati ma mal accolti.
"So che veniamo tutti da un posto utile ... ma è invasivo", dice Muradian. “Si ritorce contro. Ora sei sommerso da cosa fare e dall'esperienza di qualcun altro. Questo spinge via l'altra persona. "
Se hai già avuto un cancro al seno e sei disponibile a condividere consigli ed esperienze, è meglio mettere la palla nel campo del tuo amico. Lascia che elaborino le cose al proprio ritmo e prenda le decisioni che funzionano meglio per loro.
"[Puoi dire] 'Bene, capisco cosa stai passando, e se vuoi parlare della mia esperienza, sono qui per te'", dice Muradian. "Non sai in quale fase [del dolore] si trovano, quindi si tratta solo di essere compassionevoli e consapevoli."
Cosa non dovresti dire
Tutto andrà bene!
Sebbene i progressi della medicina abbiano abbassato i tassi di mortalità per cancro al seno, la dura verità è che nessuno sa come progredirà la malattia per il tuo amico.
"Sta creando false speranze perché non sappiamo cosa accadrà", dice Muradian.
Può anche far sentire il tuo amico con condiscendenza, perché probabilmente sono ben consapevoli che le cose potrebbero non andare bene.
Sii solo positivo
Parlare di una diagnosi di cancro al seno non è divertente.
"Pensa pensieri positivi" può sembrare un buon consiglio, ma può ignorare i sentimenti del tuo amico. Va bene per loro prendere la diagnosi duramente o avere una brutta giornata, settimana o mese.
"Dovrebbe essere consentito esprimere la nostra paura, la nostra ansia, la nostra tristezza e il dolore per questo accadimento e cambiare la nostra traiettoria di vita", dice Gowrinathan. "'Rimani positivo' è più protezione per la persona che deve ascoltare le cose non così buone di quanto lo sia per la persona che le attraversa."
"Se vuoi essere positivo, meraviglioso, ma se hai ciò che i miei pazienti e io chiamiamo 'giorni di poltiglia', è permesso", aggiunge. "Questo è giustificato. È salutare. "
Invece di incoraggiare il tuo amico a rimanere positivo quando è giù, è meglio ascoltarlo e dirgli che sei qui per sostenerlo come puoi.
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Questo può sembrare ovvio, ma a volte sputiamo una storia negativa nello shock del momento. Prova a prenderti un momento per fare una pausa prima di rispondere con qualcosa del genere.
"Questo sta solo mettendo le persone in uno stato di allarme, e questo non è utile", dice Muradian.
Sebbene le tue preoccupazioni siano valide, non aiuteranno il tuo amico.
Anche tu hai bisogno di cure
Quando parli con il tuo amico, la conversazione dovrebbe ruotare attorno ai suoi bisogni e sentimenti, ma questo non significa che tu non stia soffrendo.
Muradian suggerisce di leggere "When Someone You Love Has Cancer" di Cecil Murphey.
"Questo libro è per gli operatori sanitari per cercare la pace e la comprensione e imparare come sostenere e prendersi cura del malato di cancro al seno", dice.
Cancer.org ha video e informazioni per i caregiver. Se stai lottando per far fronte alla diagnosi del tuo amico, potresti considerare di parlare con un terapista per aiutarti a elaborare i tuoi sentimenti.
Porta via
Imparare a conoscere un amico che ha il cancro al seno è difficile. È importante ricordare che il tuo amico ha bisogno del tuo sostegno e ciò che significa varia da persona a persona. È meglio provare a valutare dove si trova il tuo amico e rispondere di conseguenza.
Puoi farlo ascoltando, empatizzando e facendo domande. Se rifiutano le tue offerte di parlare o aiutare, continua a fare il check-in con delicatezza.
Potresti dire la cosa sbagliata - e va bene. Concediti un po 'di grazia e chiedi scusa. Sei solo umano.
Quindi, chiedi al tuo amico come puoi fornire un supporto migliore. Se stai lottando, non aver paura di chiedere aiuto.
Beth Ann Mayer è una scrittrice di New York. Nel suo tempo libero, puoi trovare la sua formazione per le maratone e litigare con suo figlio, Peter, e tre furbabies.
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