Cos'è un mal di testa da sforzo?
I mal di testa da sforzo sono mal di testa innescati da un certo tipo di attività fisica. I tipi di attività che li provocano variano da persona a persona, ma includono:
- esercizio estenuante
- tosse
- attività sessuale
I medici dividono il mal di testa da sforzo in due categorie, a seconda della loro causa:
- Cefalea da sforzo primaria. Questo tipo è provocato esclusivamente dall'attività fisica e di solito è innocuo.
- Cefalea da sforzo secondaria. Questo tipo è causato dall'attività fisica dovuta a una condizione sottostante, come un tumore o una malattia coronarica.
Continua a leggere per saperne di più sui mal di testa da sforzo, incluso come riconoscere se il tuo è primario o secondario.
Quali sono i sintomi?
Il sintomo principale di un mal di testa da sforzo è il dolore da moderato a grave che le persone spesso descrivono come palpitante. Potresti sentirlo su tutta la testa o solo su un lato. Possono iniziare durante o dopo un'attività fisica intensa.
Il mal di testa da sforzo primario può durare da cinque minuti a due giorni, mentre il mal di testa da sforzo secondario può durare per diversi giorni.
A seconda della causa, le cefalee da sforzo secondarie a volte hanno sintomi aggiuntivi, tra cui:
- vomito
- rigidità del collo
- visione doppia
- perdita di conoscenza
Cosa lo causa?
Cause primarie di cefalea da sforzo
Le cefalee da sforzo primarie sono spesso innescate da:
- esercizio intenso, come corsa, sollevamento pesi o canottaggio
- attività sessuale, in particolare l'orgasmo
- tosse
- starnuti
- sforzandosi durante i movimenti intestinali
Tuttavia, gli esperti non sono sicuri del motivo per cui queste attività causano mal di testa. Potrebbe essere correlato al restringimento dei vasi sanguigni all'interno del cranio che si verifica durante l'attività fisica.
Cause secondarie di cefalea da sforzo
Le cefalee da sforzo secondarie sono innescate dalle stesse attività delle cefalee da sforzo primarie. Tuttavia, questa risposta all'attività fisica è dovuta a una condizione sottostante, come:
- emorragia subaracnoidea, ovvero sanguinamento tra il cervello e i tessuti che ricoprono il cervello
- tumori
- malattia coronarica che colpisce i vasi sanguigni che portano al cervello o all'interno di esso
- sinusite
- anomalie strutturali della testa, del collo o della colonna vertebrale
- ostruzione del flusso del liquido cerebrospinale
Chi li ottiene?
Persone di tutte le età possono avere un mal di testa da sforzo. Tuttavia, le persone di età superiore ai 40 anni hanno un rischio più elevato.
Altre cose che aumentano il rischio di avere un mal di testa da sforzo includono:
- esercitarsi nella stagione calda
- esercizio in alta quota
- avere una storia di emicrania
- avere una storia familiare di emicrania
Come viene diagnosticata?
Per diagnosticare un mal di testa da sforzo, il medico probabilmente inizierà chiedendo informazioni sui sintomi e sul tipo di cose che tendono a causarli. Assicurati di parlare loro di eventuali attività specifiche che sembrano darti un mal di testa.
A seconda dei sintomi e della storia medica, potrebbero anche utilizzare alcuni test di imaging per verificare un problema sottostante.
I test di imaging utilizzati per diagnosticare il mal di testa da sforzo includono:
- Scansione TC per verificare la presenza di emorragie recenti all'interno o intorno al cervello
- Scansione MRI per visualizzare le strutture all'interno del cervello
- angiografia a risonanza magnetica e angiografia TC per vedere i vasi sanguigni che conducono al cervello
- prelievo spinale per misurare il flusso del liquido cerebrospinale
Come viene trattata?
Il trattamento per il mal di testa da sforzo dipende dal fatto che il tuo mal di testa sia primario o secondario. Il mal di testa da sforzo secondario di solito scompare una volta trattata la causa sottostante.
Le cefalee da sforzo primarie di solito rispondono bene ai trattamenti tradizionali per il mal di testa, inclusi gli antinfiammatori non steroidei come l'ibuprofene (Advil). Se questi non forniscono sollievo, il medico potrebbe prescrivere un diverso tipo di farmaco.
I farmaci usati per trattare il mal di testa da sforzo includono:
- indometacina
- propranololo
- naprossene (Naprosyn)
- ergonovina (ergometrina)
- fenelzina (Nardil)
Se i tuoi mal di testa sono prevedibili, potresti aver bisogno di assumere farmaci solo prima di svolgere attività che sai potrebbero scatenare il mal di testa. Se non sono prevedibili, potrebbe essere necessario assumere farmaci regolarmente per prevenirli.
Per alcune persone, anche riscaldarsi gradualmente prima di fare qualsiasi esercizio fisico intenso aiuta. Se sei un corridore, ad esempio, prova a dedicare più tempo al riscaldamento del tuo corpo e ad aumentare gradualmente la tua velocità.
Per il mal di testa innescato da attività sessuali, fare sesso meno faticoso più spesso può aiutare.
Qual è la prospettiva?
Le cefalee da sforzo primarie sono frustranti ma di solito innocue. Tuttavia, a volte possono essere un segno di una condizione sottostante che necessita di trattamento, quindi è importante consultare il medico in merito ai sintomi.
Dopo aver escluso qualsiasi altra causa, una combinazione di modifiche alla tua attività fisica e farmaci da banco o su prescrizione probabilmente fornirà sollievo.
