Il fico d'India, chiamato anche fico d'India, ha attirato l'attenzione nel mondo della nutrizione per i suoi potenziali benefici per la salute.
La ricerca ha scoperto che il fico d'India è una fonte concentrata di sostanze nutritive e può portare benefici alle persone con una condizione cronica come il diabete o le malattie cardiache.
Può crescere nelle aree colpite dalla siccità e ha anche la capacità di riparare il suolo danneggiato. Queste proprietà speciali ne fanno una coltura importante ed ecologica per il consumo umano e animale in molte aree del mondo.
Questo articolo esamina il fico d'India, compresi i suoi usi e potenziali benefici per la salute, e spiega come aggiungere questo interessante frutto alla tua dieta.
Cos'è il fico d'India?
Fico d'India (Opuntia spp.) si riferisce a diverse specie di cactus comunemente note come fico d'India o nopal. Originaria del Messico, questa pianta cresce anche in molte aree del mondo, tra cui il Nord Africa e gli Stati Uniti.
La pianta produce frutti commestibili una volta all'anno durante una breve stagione. Le persone chiamano il frutto con diversi nomi, tra cui fico d'India, fico d'India, fico d'India e tonno.
Diverse specie di fichi d'India crescono in tutto il mondo.
Molte parti della pianta del fico di Barberia sono commestibili, compresi i gambi, noti come cladodi, pastiglie, nopales o pencas. In Messico, le parti tenere dello stelo, note come cladodi, vengono trattate come un ortaggio e aggiunte a piatti come le insalate.
Le persone apprezzano il frutto di cactus come frutta fresca o succo e lo usano anche per preparare prodotti come marmellate, caramelle, frutta secca, integratori alimentari e vino. Quando è maturo, il frutto ha un sapore dolce, di melone o di frutti di bosco.
I frutti di forma ovale sono una variazione di verde, arancione o viola.
Le persone di solito preferiscono mangiare frutta con buccia verde e polpa bianca.
Sebbene il frutto sia commestibile, devi sbucciarlo prima di mangiarlo. La polpa dolce del frutto è racchiusa in una buccia dura ricoperta da minuscole spine note come glochidi. Il frutto ha anche un numero considerevole di semi, che puoi mangiare.
Utilizza
Le persone hanno usato il fico d'India nel corso della storia nei sistemi di medicina tradizionale come trattamento naturale per varie condizioni mediche, come ferite, malattie del fegato, glaucoma e problemi digestivi.
Inoltre, la pianta cresce in climi rigidi e aridi con terreno povero, rendendola una coltura importante per le aree colpite da gravi siccità, come il Marocco.
Oltre al suo utilizzo come cibo sia per gli esseri umani che per gli animali, le persone a volte usano il fico di Barberia per creare coloranti naturali e prodotti in pelle vegani.
SommarioIl fico d'India, noto anche come fico d'India, è una specie di cactus. Il frutto è commestibile e le persone lo usano come fonte di cibo per uomini e animali.
Nutrizione del fico d'India
Il fico d'India è altamente nutriente e contiene una varietà di potenti composti vegetali.
Ecco le informazioni nutrizionali per 1 tazza (149 grammi) di frutto crudo di fico d'India, chiamato anche fico d'India:
- Calorie: 61
- Carboidrati: 14,3 grammi
- Fibra: 5,4 grammi
- Proteine: 1,1 grammi
- Grassi: meno di 1 grammo
- Vitamina C: 23% del valore giornaliero (DV)
- Calcio: 6% del DV
- Magnesio: 30% del DV
- Potassio: 7% del DV
Come puoi vedere, il fico d'India è una buona fonte di fibre e diverse vitamine e minerali che possono favorire una buona salute.
Ad esempio, il potassio aiuta a regolare la pressione sanguigna, mentre il calcio promuove ossa forti. Nel frattempo, la vitamina C è un potente antiossidante coinvolto nell'immunità e il magnesio svolge un ruolo nella salute delle ossa, nella contrazione del cuore e dei muscoli e nel metabolismo energetico.
Il fico d'India contiene anche piccole quantità di acido folico, riboflavina, vitamina B6, fosforo e rame.
Inoltre, è noto per le sue forti qualità antiossidanti e l'alto contenuto di composti vegetali benefici. Questi includono polifenoli, compresi i flavonoidi, e pigmenti idrosolubili chiamati betalaine.
I pigmenti Betalaina conferiscono al frutto del fico d'India il suo colore. Le varietà viola di fico d'India contengono betaline chiamate betacianine, mentre le varietà arancioni contengono betaxantine.
Le betaline trovate nel fico di Barberia hanno proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. È interessante notare che le varietà viola tendono ad avere livelli più elevati di betaline e vitamina C e possono avere un'attività antiossidante più potente rispetto alle varietà arancioni.
Si ritiene che l'impressionante profilo nutritivo del fico d'India e l'alto contenuto di composti vegetali benefici siano le ragioni alla base dei suoi potenziali benefici per la salute.
SommarioIl frutto del fico d'India è una buona fonte di fibre e molti altri nutrienti, tra cui magnesio e vitamina C. Il fico d'India è anche una fonte concentrata di composti vegetali che possono fornire benefici per la salute.
Potenziali benefici per la salute
La ricerca ha dimostrato che il fico d'India può fornire una serie di benefici per la salute grazie alla sua gamma di sostanze nutritive e potenti composti vegetali.
Ad esempio, studi hanno dimostrato che il fico d'India può aiutare a ridurre l'infiammazione e i livelli di grasso nel sangue.
Può aiutare a ridurre l'infiammazione
Il fico d'India contiene composti, comprese le betaline, che la ricerca ha scoperto possono avere potenti proprietà antinfiammatorie.
Alcuni studi hanno collegato il consumo di fichi d'India ai miglioramenti di alcuni marcatori infiammatori.
Ad esempio, in uno studio di alta qualità, 28 partecipanti hanno consumato 200 grammi di polpa di fico d'India due volte al giorno per 2 settimane. Dopo questo periodo, hanno consumato una quantità uguale di altra frutta ogni giorno per altre 2 settimane.
I due periodi sono stati separati da un periodo di pausa di 3 settimane.
Il consumo di fico d'India ha portato a una maggiore diminuzione dei marker infiammatori rispetto al consumo di altri frutti di stagione.
Questi marcatori di infiammazione includevano fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-α), proteina C-reattiva (CRP), interferone gamma (INFγ), interleuchina 1 beta (IL-1β), interleuchina 8 (IL-8) e velocità di eritrosedimentazione (ESR).
Inoltre, il consumo di fico d'India ha aumentato il contenuto di carotenoidi della pelle dei partecipanti, un indicatore dello stato antiossidante di tutto il corpo.
Studi sugli animali hanno anche dimostrato che il fico d'India può avere proprietà antinfiammatorie e antidolorifiche.
Sebbene questi risultati siano promettenti, gli scienziati devono svolgere studi più ampi e di alta qualità per indagare ulteriormente sulle proprietà antinfiammatorie del fico di Barbary.
Può giovare alla salute metabolica
Alcune prove suggeriscono che il fico d'India possa avere la capacità di abbassare i livelli di grasso nel sangue e zucchero nel sangue.
Uno studio di alta qualità su 22 atleti maschi ha dato ai partecipanti 5 once (150 ml) di succo di fico d'India al giorno, prima e dopo un intenso esercizio fisico.
Il gruppo di trattamento ha registrato riduzioni significative del colesterolo totale e LDL (cattivo), della frequenza cardiaca e del marker dello stress ossidativo malondialdeide (MDA), rispetto al gruppo di controllo.
È interessante notare che le persone che hanno consumato il succo di fico di Barberia hanno anche avuto meno danni muscolari indotti dall'esercizio fisico.
Inoltre, una revisione del 2020 di 11 studi ha rilevato che il consumo di fichi d'India era associato a riduzioni significative del colesterolo totale, nonché a riduzioni del colesterolo LDL (cattivo).
Oltre al suo potenziale di abbassamento del colesterolo, il fico di Barberia può abbassare lo zucchero nel sangue, secondo alcuni studi.
Tuttavia, una revisione del 2019 ha rilevato che gli effetti sulla glicemia possono dipendere da quale parte del fico di Barberia si mangia.
La parte della pianta del fico di Barberia nota come cladode mostra la promessa di abbassare lo zucchero nel sangue. Tuttavia, non ci sono prove sufficienti per suggerire che il frutto abbia effetti ipoglicemizzanti.
Il cladode è uno stelo che sembra una foglia. I cladodi di fico d'India sono a forma di paletta. Una revisione ha rilevato che il consumo di cladodi di fico d'India era associato a riduzioni significative dei livelli di zucchero nel sangue tra le persone con e senza diabete.
Il cladode è molto ricco di fibre, il che potrebbe spiegare i suoi effetti sulla riduzione dello zucchero nel sangue.
Infine, una revisione del 2015 di cinque studi ha rilevato che il consumo di fichi d'India può aiutare a ridurre il grasso corporeo, la pressione sanguigna e il colesterolo totale. Tuttavia, i ricercatori hanno notato che la maggior parte degli studi disponibili che studiano gli effetti del fico di Barberia sul peso corporeo erano di scarsa qualità.
Altri potenziali vantaggi
Insieme ai benefici di cui sopra, alcune ricerche suggeriscono che il fico d'India può offrire benefici per la protezione del fegato e del cervello, avere qualità per combattere il cancro e aiutare con i postumi di una sbornia.
L'indicaxantina è un tipo di betalaina nel fico di Barberia. La ricerca preliminare suggerisce che l'indicaxantina può attraversare la barriera emato-encefalica. Ciò significa che può entrare nel cervello, a differenza di molte sostanze nel sangue.
Sembra che si accumuli nel cervello e aiuti a proteggersi dai danni.
Studi sugli animali hanno anche dimostrato che i composti del fico d'India possono aiutare a proteggere dai danni al fegato e avere qualità di lotta contro il cancro.
Inoltre, è stato dimostrato che l'olio di semi estratto dal fico d'India ha proprietà antibatteriche, antimicotiche e cicatrizzanti. Questo è il motivo per cui le aziende utilizzano l'olio di semi di fico d'India nei prodotti per la cura della pelle e dei capelli.
Uno studio precedente suggerisce che il fico d'India può anche aiutare con i postumi di una sbornia. I partecipanti hanno bevuto l'estratto della specie Opuntia ficus indica prima di bere alcolici.
Le persone che hanno assunto l'estratto hanno sperimentato un miglioramento dei sintomi della sbornia la mattina successiva, tra cui secchezza delle fauci, nausea e mancanza di appetito significativamente ridotte. Tuttavia, l'estratto non ha abbassato altri sintomi come vertigini, debolezza e mal di testa.
Anche se questi risultati sono incoraggianti, gli scienziati devono fare più ricerche sugli esseri umani per indagare su questi possibili benefici per la salute del fico d'India.
SommarioIl fico d'India ha potenti proprietà antinfiammatorie e può giovare alla salute metabolica. Alcuni studi suggeriscono che può anche aiutare a combattere il cancro e proteggere il fegato e il cervello. Tuttavia, gli scienziati devono fare più ricerca su questi potenziali benefici.
Come usare Barbary fig
Puoi gustare il fico di Barberia fresco come un frutto intero o incorporato in diversi prodotti, tra cui succhi, caramelle, marmellate e vini. Le persone di solito preferiscono mangiare frutta con buccia verde e polpa bianca.
I negozi di alimentari nelle aree in cui il fico d'India è raro in genere non lo portano, quindi potrebbe essere necessario visitare un droghiere specializzato o ordinare la frutta online.
È importante notare che è necessario rimuovere la pelle esterna dura prima di mangiare il frutto del fico di Barberia. Fai attenzione quando sbuccia la frutta, poiché è ricoperta da piccole spine. Indossare guanti o utilizzare un asciugamano per proteggere le mani durante la rimozione della pelle.
Puoi mangiare la frutta fresca da sola o incorporarla in ricette come le macedonie. Il frutto contiene piccoli semi che puoi mangiare o sputare.
I negozi di alimenti naturali e di specialità a volte vendono prodotti a base di fichi d'India come bevande e integratori.
Se sei interessato a prendere prodotti concentrati di fico d'India come estratti o integratori, è importante consultare prima un medico esperto per garantire la sicurezza.
Inoltre, dato che la Food and Drug Administration (FDA) regola gli integratori in modo diverso da come regola i farmaci da prescrizione, potrebbe essere meglio acquistare solo prodotti a base di fico d'India che sono stati sottoposti a test di terze parti.
I prodotti a base di fico d'India possono interagire con alcuni farmaci, come quelli usati per il trattamento del diabete, se assunti in dosi concentrate.
Inoltre, mangiare grandi quantità di fichi d'India può causare disturbi allo stomaco in alcune persone.
SommarioPuoi gustare il fico d'India fresco da solo, come succo, o incorporato in altre ricette, come quelle per marmellate e macedonia. Se sei interessato a prendere prodotti concentrati come gli integratori, consulta prima il tuo medico.
La linea di fondo
Il fico d'India, chiamato anche fico d'India e nopal, è un frutto dolce che proviene da una pianta di cactus. È una buona fonte di nutrienti, tra cui fibre e vitamina C, ed è ricco di potenti composti vegetali.
Gli studi hanno dimostrato che ha qualità antinfiammatorie e può giovare alla salute metabolica. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per indagare i suoi potenziali effetti benefici prima che gli scienziati possano trarre conclusioni forti.
Se stai cercando un frutto unico da aggiungere alla tua dieta, il fico d'India è un'ottima scelta salutare.
