Quasi 25 anni fa, sono stati la sonnolenza e la pelle secca e screpolata che per primi mi hanno avvertito che qualcosa non andava. Non il diabete, dato che già convivo con il tipo 1 da quasi un decennio a quel tempo.
No, questi sintomi erano diversi.
Avevo una ghiandola visibilmente ingrossata sul lato del collo, così gonfia che mi faceva male quando giravo la testa. La pelle secca era ruvida e quasi squamosa, così grave che lozioni o creme idratanti erano inutili.
E ho sofferto di stanchezza costante, il tipo di stanchezza bloccata nella melassa che si verifica quando il tuo livello di zucchero nel sangue è altissimo, anche quando non lo era. Mi sono sentito esausto dal momento in cui mi sono svegliato al mattino e ho sentito che non potevo funzionare per tutto il giorno senza un pisolino o concentrarmi su compiti semplici.
Francamente, è stato tutto un po 'spaventoso, perché non riuscivo a capire come tutti questi sintomi apparentemente non correlati potessero legarsi insieme.
Come si è scoperto, tutti erano segni che la piccola ghiandola tiroidea nel mio collo non funzionava correttamente, il che causa una serie di sintomi che sono facilmente trascurati o, peggio, scambiati per altri disturbi. Per fortuna, quello che è venuto dopo per me è stata una corretta diagnosi di ipotidismo, che in parole povere significava che la mia ghiandola non produceva abbastanza dell'ormone tiroideo che controlla il metabolismo.
Tutto questo è accaduto quando avevo circa 15 anni. Non è un ottimo momento per ulteriori problemi ormonali, anche se immagino che non sia mai un ottimo momento per nessun tipo di diagnosi, giusto?
Gennaio è in realtà il mese nazionale della consapevolezza della tiroide, quindi è per questo che oggi rivisito le mie esperienze adolescenziali. È un buon momento per rinfrescarsi su questa piccola ghiandola con un grande lavoro da fare.
Cosa fa di nuovo la tiroide?
La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla che vive al centro del collo e fa parte del sistema endocrino del corpo, dove risiede anche il diabete. Questo sistema controlla il metabolismo del tuo corpo. Una delle responsabilità principali della tiroide è gestire il metabolismo producendo due ormoni tiroidei: T3 e T4. Una tiroide iperattiva può causare perdita di peso, battito cardiaco accelerato e altri segni che il tuo corpo è "in movimento" un po 'troppo. L'opposto, una tiroide poco attiva, lascia le persone pigre e provoca aumento di peso e battito cardiaco lento. In sostanza, il normale equilibrio del tuo corpo rallenta.
Si scopre che i problemi alla tiroide sono incredibilmente comuni. Secondo le autorità, fino a 59 milioni di americani hanno un problema alla tiroide e la maggioranza non lo sa (un po 'come l'intero problema del pre-diabete). Questo disturbo è così diffuso, infatti, che Oprah era tutto su di esso alcuni anni fa.
Quelli di noi nella comunità del diabete sono più inclini a problemi alla tiroide (probabilmente legati al nostro sistema metabolico già distrutto). Le donne sono più inclini degli uomini, ma questo non esclude i ragazzi come me.
Nota che "malattia della tiroide" è in realtà un termine generico per diverse condizioni diverse che possono influenzare questa ghiandola, tra cui:
- ipotiroidismo
- ipertiroidismo
- malattia tiroidea autoimmune, che comprende la malattia di Graves e la malattia di Hashimoto
- gozzo, che è un ingrossamento della tiroide
- tiroidite
- cancro alla tiroide
Come puoi immaginare, nessuna di queste è una buona notizia per il tuo corpo.
Ci sono tutta una serie di diversi fattori di rischio per le malattie della tiroide, e hai indovinato, il diabete è uno di questi! Gli esperti stimano che circa il 30% delle persone con diabete sarà affetto da qualche tipo di malattia della tiroide, quindi per noi è importante.
Il diabete di per sé non causa problemi alla tiroide, ma quelli con una condizione autoimmune corrono automaticamente un rischio maggiore per altre condizioni. Nel caso della malattia della tiroide, i PWD (persone con diabete) sono a rischio per i due tipi di malattie della tiroide autoimmuni: la malattia di Graves (tiroide iperattiva) o la malattia di Hashimoto (tiroide ipoattiva).
Circa il 10% dei PWD con diabete di tipo 1 (il tipo autoimmune) avrà una condizione della tiroide. Sebbene il diabete di tipo 2 non sia una malattia autoimmune, c'è anche una maggiore incidenza nelle malattie della tiroide, ma per ragioni che i ricercatori non possono spiegare. Una teoria è che la malattia della tiroide e il diabete di tipo 2 colpiscono entrambi gli anziani, anche se abbiamo imparato che non è vero al 100% in tutti i casi.
Come puoi sapere se la tua tiroide è "spenta"?
I sintomi di ipertiroidismo e ipotiroidismo sono nettamente diversi, ma può essere difficile dire che c'è un problema perché i sintomi possono svilupparsi molto lentamente. Spesso corrispondono anche ai sintomi per un intero elenco di altre condizioni, quindi può essere difficile capire il colpevole. Questo è il motivo per cui sono importanti esami della tiroide regolari.
I sintomi dell'ipertiroidismo includono: polso veloce e cuore che batte forte, perdita di peso nonostante un aumento dell'appetito, mancanza di respiro durante l'esercizio, debolezza muscolare o tremori e difficoltà di concentrazione.
Come probabilmente puoi intuire, i sintomi dell'ipotiroidismo sono l'esatto opposto: stanchezza e sonnolenza, sensazione di freddo persistente, pelle secca, capelli fragili, aumento di peso nonostante nessun cambiamento nella dieta, pressione sanguigna bassa o polso lento. L'ipotiroidismo può anche influenzare la fertilità nelle donne. Yikes!
I sintomi delle condizioni della tiroide possono a volte essere confusi con i sintomi del diabete o attribuiti ad altre circostanze. Prendiamo il defunto giornalista veterano del diabete David Mendosa, che ha scritto sulla sua diagnosi di ipotiroidismo alcuni anni fa: “I miei piedi erano freddi per la maggior parte del tempo. Anche quando indossavo spessi calzini di lana, i miei piedi erano spesso così scomodi da interferire con il mio sonno. Dato che ho il diabete, ho pensato che il mio problema fosse che avevo una delle complicazioni più comuni della nostra condizione, la neuropatia periferica. Quindi mi sono concentrato ancora di più sul controllo dei miei livelli di glucosio nel sangue nella speranza di invertire il mio problema un giorno. Buona strategia in generale. Ma peggio che inutile quando l'assunzione è difettosa. Il mio problema era l'ipotiroidismo. "
La tiroide influisce sulla cura del diabete?
Una cosa da notare è che sebbene l'ipertiroidismo e l'ipotiroidismo non influenzino direttamente i livelli di zucchero nel sangue, non il trattamento delle malattie della tiroide può causare molti problemi nella gestione degli zuccheri nel sangue a causa degli effetti che i sintomi hanno sul modo in cui il tuo corpo metabolizza il glucosio e l'insulina. Ad esempio, con l'ipertiroidismo, l'insulina "cancella" attraverso il tuo corpo più velocemente, lasciandoti con zuccheri nel sangue più alti.
L'ipertiroidismo può causare una frequenza cardiaca rapida e aumenta il rischio di un ritmo cardiaco anormale, quindi aumenta il rischio di problemi cardiaci, aggravando i rischi cardiaci posti dal diabete.
L'ipotiroidismo può far sì che l'insulina si muova attraverso il tuo corpo molto più lentamente, il che potrebbe lasciarti con zuccheri nel sangue più bassi, perché l'insulina "si attacca" più a lungo. L'ipotiroidismo può anche causare un aumento dei livelli di colesterolo e LDL e un aumento dei livelli di trigliceridi, che si aggiunge al pericolo di colesterolo alto con il diabete.
Quindi chiaramente sono tutte brutte notizie se non prendi rapidamente il problema della tiroide!
In effetti, l'American Diabetes Association raccomanda lo screening per problemi alla tiroide subito dopo una diagnosi di diabete di tipo 1, con un esame del sangue TSH standard (che è in realtà controverso, dettagli di seguito). L'ADA attualmente non ha linee guida di screening specifiche per le persone con diabete di tipo 2.
Che succede con la diagnosi e il trattamento della tiroide?
Se stai riscontrando uno dei sintomi descritti, ti consigliamo di consultare il tuo endocrinologo o il tuo medico di base al più presto. Potresti essere indirizzato a un medico specializzato in problemi di tiroide (al contrario del diabete), ma il tuo endocrinologo saprà esattamente come diagnosticare te. Il modo principale per diagnosticare la malattia della tiroide è qualcosa chiamato test TSH (Thyrotropin Stimulating Hormone), che controlla la quantità di ormone stimolante la tiroide nel tuo sistema. È un esame del sangue molto semplice e poco costoso, quindi non aspettare se pensi di avere i sintomi!
Tuttavia, a volte il test tornerà falso-normale, quindi testare gli anticorpi o avere un pannello tiroideo completo può anche rivelare cose che il test TSH potrebbe omettere.
Le malattie della tiroide autoimmuni, come la malattia di Hashimoto, sono generalmente molto più facili da gestire rispetto al diabete. Il trattamento ormonale sostitutivo viene fornito in forma di pillola, quindi assumere il farmaco è facile. Ma alcuni pazienti hanno difficoltà a trovare il giusto tipo di pillola sostitutiva della tiroide. Mentre ci sono due tipi di ormoni tiroidei naturali, chiamati T3 e T4, solo T4 si trova nelle comuni protesi tiroidee. Per molte persone, questo non funziona bene. In teoria, anche il farmaco T4 verrebbe convertito in T3, ma la ricerca suggerisce che ciò non accade sempre. Dovrai fare i compiti e assicurarti di ricevere il trattamento giusto per te!
La paziente Lindsay O'Rourke scrive sul gruppo TuDiabetes per l'ipotiroidismo: "Ho seguito la mia prescrizione generica, levothroid, e anche a una dose molto bassa è stata una differenza estrema. Mi sono sentito di nuovo normale. La mia energia era tornata e una serie di altri sintomi sono scomparsi. "
L'ipertiroidismo può essere trattato con medicinali antitiroidei come il metimazolo (Tapazole) e il propiltiouracile (PTU), ma il modo più comune di trattare l'ipertiroidismo è la terapia con iodio radioattivo. Stranamente, uccide la tiroide, causando ipotiroidismo permanente. Quindi stai solo scambiando un problema con un altro.
Attivismo del paziente tiroideo
A causa dei problemi comuni con diagnosi errate e maltrattamenti, c'è un intero movimento di patrocinio del paziente tiroideo, sia negli Stati Uniti che all'estero.
Questo articolo di VeryWell Health offre suggerimenti per i nuovi diagnosticati e delinea la grande controversia: "C'è una grande divisione nel trattamento e sarà necessario essere consapevoli dell'apparente cospirazione per eseguire solo determinati test, prescrivere solo determinati farmaci e ridurre al minimo i devastanti problemi di salute che noi soffrire!"
La questione essenziale è che il test di livello TSH "gold standard" non è del tutto preciso e gli errori di laboratorio e l'interpretazione errata possono portare a un trattamento eccessivo o insufficiente. Negli ultimi anni, i pazienti hanno iniziato a respingere i consigli tradizionali ea sostenere un trattamento che aumenti la loro qualità di vita.
Mary Shomon, fondatrice di Thyroid-Info.com e autrice di New York Times Il best-seller "La rivoluzione della dieta tiroidea: gestisci il tuo metabolismo per una perdita di peso duratura" scrive: "Anche un TSH" normale "può essere anormale per te ... Se i tuoi livelli di TSH non sembrano riflettere come ti senti, parla! "
Si noti inoltre che un gruppo chiamato Thyroid Change ha una petizione di sensibilizzazione di lunga durata chiamata "I pazienti con disfunzione tiroidea richiedono cure migliori", che invita la Società internazionale di endocrinologia ad adottare due modifiche fondamentali in futuro:
- I medici devono dimostrare competenza nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi della tiroide PRIMA di ricevere la propria certificazione di bordo in Endocrinologia.
- Gli endocrinologi certificati dal consiglio che trattano i disturbi della tiroide devono tenersi aggiornati sugli attuali trattamenti per i disturbi della tiroide.
Queste richieste sembrano inutili, ma a quanto pare la cura della tiroide è stata tradizionalmente casuale e incoerente.
Forse per contrastare questo tipo di sfiducia, alcuni anni fa, l'American Association of Clinical Endocrinologists (AACE) ha creato un sito web di sensibilizzazione sulla tiroide, con consigli per i pazienti. Sottolinea l'importanza di assumere lo stesso dosaggio dello stesso farmaco alla stessa ora ogni giorno:
“Anche la minima variazione nel produttore della prescrizione (sia generica che di marca), l'ora in cui vengono assunti i farmaci o il dosaggio del farmaco può interferire con il delicato equilibrio che i farmaci per la tiroide sono progettati per raggiungere, mandando il corpo in tilt e risultando in una serie di effetti collaterali che possono variare da lievemente fastidiosi a gravi.“
Inoltre, nel 2012, l'AACE ha stabilito che un nastro blu cachemire sarebbe stato il nuovo simbolo universale della consapevolezza e della difesa delle malattie della tiroide. Dicono che il paisley sia stato scelto "per la sua somiglianza con una sezione trasversale dei follicoli tiroidei, le minuscole sfere di cui è composta la ghiandola tiroidea".
Bella idea, ma se pensi alla lotta che la comunità del diabete ha avuto per ottenere il riconoscimento per il cerchio blu come simbolo del diabete, puoi praticamente immaginare che il nastro di Paisley sarà una battaglia in salita.
Ciò che troviamo incoraggiante, tuttavia, è un sacco di attività online e di sensibilizzazione in questa fiorente comunità di pazienti. Empowerment del paziente al suo meglio!
Personalmente, ho preso la forma generica di Synthroid per anni per curare la mia tiroide, nonostante sia diventato anche controverso a un certo punto. Quando trascorro alcuni giorni senza prendere la mia pillola quotidiana, mi sento decisamente addormentato più spesso e sfocato, quindi sono contento di averlo nel mio arsenale.
E voi tutti? Se hai a che fare con ipertiroidismo o ipotiroidismo, ci piacerebbe sentire la tua storia.
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