Se a te o a una persona cara è stato diagnosticato di recente un carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) avanzato, è probabile che tu debba prendere alcune decisioni. Le tue opzioni di trattamento e dove ottenere le migliori cure potrebbero essere in primo piano.
Un'opzione importante che potresti non aver considerato sono le cure palliative. Una delle principali percezioni errate sulle cure palliative è che sono riservate alle persone che si trovano nelle ultime fasi della vita.
La realtà è che le cure palliative possono avvantaggiarti indipendentemente da dove ti trovi nel tuo viaggio contro il cancro. In effetti, uno studio del 2019 ha rilevato che le persone con carcinoma polmonare avanzato che hanno ricevuto cure palliative vivevano più a lungo di quelle che non le avevano.
Ecco perché è una buona idea considerare le cure palliative precoci per il NSCLC avanzato.
Cosa sono le cure palliative?
Le cure palliative sono una specialità medica che mira a migliorare la qualità della vita delle persone che affrontano malattie gravi come il NSCLC avanzato.
Conosciute anche come cure di supporto, le cure palliative affrontano i bisogni fisici ed emotivi di una persona:
- alleviare i sintomi
- ridurre lo stress
- gestire il dolore
Se il tuo medico suggerisce cure palliative, non significa che sei alla fine della vita o che i tuoi trattamenti contro il cancro non funzionano più.
Le cure palliative possono aiutare a migliorare la qualità della vita sia dei pazienti che delle loro famiglie in qualsiasi momento dopo una diagnosi di cancro.
Molte persone utilizzano i servizi di cure palliative nello stesso momento in cui ricevono attivamente cure contro il cancro.
Anche se il cancro non può essere curato, i trattamenti possono aiutare a migliorare il modo in cui ti senti.
Sebbene la chemioterapia non elimini sempre un tumore, può ridurne le dimensioni per migliorare sintomi come mancanza di respiro. Se la chemioterapia non è più un'opzione, una varietà di farmaci, terapie e supporto emotivo potrebbe comunque avvantaggiarti.
In molti casi, le cure palliative possono aiutare a rendere più efficaci i trattamenti contro il cancro. Quando i sintomi del cancro e gli effetti collaterali del trattamento sono gestiti meglio, potresti essere in grado di seguire meglio il tuo piano di trattamento.
Cosa comportano le cure palliative per il NSCLC?
Le cure palliative sono cure aggiuntive offerte oltre al piano di trattamento del cancro. La tua squadra di cancro seguirà ancora te e i tuoi progressi.
L'assistenza di supporto che ricevi dipende da:
- i tuoi effetti collaterali
- sintomi
- come stai affrontando emotivamente
Le cure palliative possono aiutarti con molte sfide che potresti dover affrontare, come ad esempio:
- gestione del dolore
- fiato corto
- ansia
- depressione
- problemi di sonno
- nausea
- stipsi
- perdita di appetito
- scelta delle opzioni di trattamento
- comunicare con il tuo team medico e i tuoi cari
Il tuo team di cure palliative lavorerà a stretto contatto con te per individuare il miglior piano di cure di supporto per te, che può includere:
- farmaci per gestire i sintomi avanzati del NSCLC e gli effetti collaterali del trattamento, come tosse, nausea e perdita di appetito
- farmaci per alleviare il dolore
- integratori alimentari per affrontare la perdita di peso
- cure integrative come il massaggio o la consapevolezza
- rimozione dell'accumulo di liquidi intorno ai polmoni per migliorare la respirazione
- rimozione dell'accumulo di liquidi intorno al cuore per aiutarlo a funzionare meglio
- altre procedure per aprire le vie aeree, compresa la terapia fotodinamica, la terapia laser e il posizionamento di stent
- consulenza e altro supporto emotivo
- rinvii ad altri servizi come l'assistenza domiciliare o aiuti finanziari
Che tipo di esperti sanitari sono coinvolti nelle cure palliative?
Un team di operatori sanitari cura il tuo cancro, che può includere oncologi, pneumologi e fisioterapisti. Puoi pensare a un team di cure palliative come un livello extra di assistenza in aggiunta al tuo team di cura del cancro.
Alcuni degli esperti sanitari delle squadre di cure palliative possono includere:
- medici, infermieri e assistenti sociali appositamente formati in cure palliative
- consulenti
- nutrizionisti
- farmacisti
- cappellani
Il tuo team di cure palliative non sostituirà il tuo team principale di specialisti del cancro. Lavoreranno tutti insieme per assicurarti di ricevere la migliore assistenza possibile.
Come posso iniziare le cure palliative per il NSCLC?
Parla con il tuo medico se sei interessato alle cure palliative. Potrebbe esserci già un team di cure palliative nella tua clinica oncologica. Molti ospedali hanno un team di cure palliative. Alcune squadre fanno visite a domicilio.
Chiedi anche prima di pensare di aver bisogno di supporto. Avendo il tuo team in sede sin dall'inizio, sarai più preparato ad affrontare sintomi più gravi, effetti collaterali del trattamento e sfide emotive.
Le cure palliative sono coperte dall'assicurazione sanitaria?
Se hai un'assicurazione sanitaria, la maggior parte degli assicuratori privati copre i servizi di cure palliative. Scopri i dettagli del tuo piano contattando la tua compagnia di assicurazioni.
Medicare e Medicaid coprono anche i servizi di cure palliative. A seconda della copertura, i servizi possono essere offerti nella comunità o in un ospedale.
Il tuo team di cure palliative può anche aiutarti a capire quali servizi sono coperti.
Tieni presente che i piani assicurativi possono utilizzare altre parole per descrivere le cure palliative. Anche con un nome diverso, sarai comunque in grado di ottenere lo stesso tipo di assistenza.
Verifica che i fornitori siano nella tua rete assicurativa. Assicurati di aver compreso quali costi e commissioni sono coinvolti nei vari servizi. Chiama la tua compagnia assicurativa se hai bisogno di chiarimenti.
Il cibo da asporto
Le cure palliative precoci per il NSCLC avanzato offrono molti benefici emotivi e fisici. Può aiutarti a gestire meglio i sintomi e gli effetti collaterali del trattamento anche se sei in cura.
Può anche aiutare a ridurre il costo emotivo che il cancro ai polmoni può sopportare su di te e sui tuoi cari. Il tuo team di cure palliative lavorerà a stretto contatto con il tuo team di cura del cancro per offrirti la migliore assistenza possibile.
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