Cos'è un ictus del tronco cerebrale?
Un ictus si verifica quando l'afflusso di sangue al cervello viene interrotto. Il modo in cui un ictus colpisce il cervello dipende da quale parte del cervello subisce danni e in che misura.
Seduto appena sopra il midollo spinale, il tronco cerebrale controlla la respirazione, il battito cardiaco e la pressione sanguigna. Controlla anche la parola, la deglutizione, l'udito e i movimenti degli occhi.
Gli impulsi inviati da altre parti del cervello viaggiano attraverso il tronco cerebrale nel loro percorso verso varie parti del corpo. Dipendiamo dalla funzione del tronco cerebrale per la sopravvivenza. Un ictus del tronco cerebrale minaccia le funzioni corporee vitali, rendendolo una condizione pericolosa per la vita.
Due tipi di ictus
Il tipo più comune di ictus è un ictus ischemico, causato da un coagulo di sangue. Si può formare un coagulo in un'arteria che fornisce sangue al cervello. Un coagulo che si forma altrove può viaggiare attraverso i vasi sanguigni finché non rimane intrappolato in uno che fornisce sangue al cervello. Quando il sangue non riesce a raggiungere una sezione del cervello, il tessuto cerebrale in quella zona muore perché non riceve ossigeno.
Oltre ai coaguli di sangue, una dissezione arteriosa può anche causare un ictus ischemico. Una dissezione arteriosa è una lacrima in un'arteria che fornisce sangue al cervello. Come risultato della lacrima, il sangue può accumularsi all'interno della parete del vaso arterioso e causare l'ostruzione del flusso sanguigno. Questa pressione può anche portare il muro a scoppiare, rompersi o perdere.
L'altro tipo di ictus è chiamato ictus emorragico. Questo è quando un vaso sanguigno debole esplode, provocando il ristagno di sangue e la formazione di pressione nel cervello.
Sintomi comuni di ictus
I sintomi dell'ictus dipendono dall'area del cervello interessata. Un ictus nel tronco cerebrale può interferire con funzioni vitali come la respirazione e il battito cardiaco. Anche altre funzioni che eseguiamo senza pensare, come i movimenti oculari e la deglutizione, possono essere alterate. L'ictus del tronco cerebrale può anche compromettere la parola e l'udito e causare vertigini.
Tutti i segnali dal tuo cervello si muovono attraverso il tronco cerebrale per raggiungere le diverse parti del tuo corpo. Le cellule nervose che provengono da varie sezioni del cervello trasportano questi segnali attraverso il tronco cerebrale fino al midollo spinale.
Quando il flusso sanguigno nel tronco cerebrale viene interrotto, come con l'ictus, anche quei segnali cerebrali vengono interrotti.A loro volta, anche le diverse parti del corpo controllate da questi segnali saranno influenzate. Questo è il motivo per cui alcune persone sperimentano intorpidimento su uno o entrambi i lati del corpo o paralisi alle braccia o alle gambe.
Complicazioni dell'ictus del tronco cerebrale
Un ictus del tronco cerebrale può farti perdere l'olfatto e il gusto.
Altre rare complicanze includono il coma e la sindrome del lock-in. La sindrome di lock-in è una condizione in cui tutto il tuo corpo, ad eccezione dei muscoli oculari, è paralizzato. Le persone sono in grado di pensare e comunicare attraverso i movimenti degli occhi, come battere le palpebre.
Chi rischia di avere un ictus?
Chiunque può avere un ictus, ma il rischio aumenta con l'età. Una storia familiare di ictus o mini-ictus, chiamato anche attacco ischemico transitorio, aumenta il rischio. Le persone di età superiore ai 65 anni rappresentano i due terzi di tutti gli ictus.
Anche i maschi e le persone di origine afroamericana, ispanica, asiatica o delle isole del Pacifico sono a rischio più elevato. Tuttavia, le donne hanno maggiori probabilità di morire di ictus rispetto agli uomini.
Altre condizioni che aumentano il rischio di ictus includono:
- ipertensione
- colesterolo alto
- diabete
- malattia cardiovascolare
- alcune malattie del sangue
- gravidanza
- cancro
- Malattie autoimmuni
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Alcuni fattori che aumentano il rischio di ictus sono al di fuori del tuo controllo. Ma molte scelte di vita che possono aumentare la probabilità di avere un ictus non lo sono. Questi includono l'uso di terapie ormonali sostitutive a lungo termine e pillole anticoncezionali. Le donne di età superiore ai 35 anni che fumano anche sono particolarmente a rischio.
I comportamenti che aumentano il rischio di ictus includono:
- fumare
- inattività fisica
- abuso di alcool
- uso di droghe, come cocaina, eroina e anfetamine
Come viene diagnosticato l'ictus?
Un ictus del tronco cerebrale è un'emergenza medica pericolosa per la vita. Se hai sintomi che indicano un ictus, il medico probabilmente ordinerà test di imaging come la risonanza magnetica, la TC, l'ecografia Doppler o l'angiogramma. I test di funzionalità cardiaca possono includere l'elettrocardiogramma e l'ecocardiogramma. Ulteriori procedure diagnostiche possono includere esami del sangue, nonché test di funzionalità renale ed epatica.
Trattare l'ictus
In caso di ictus ischemico, la prima linea di trattamento consiste nello sciogliere o rimuovere il coagulo di sangue. Se un ictus viene diagnosticato abbastanza rapidamente, possono essere somministrati farmaci per il coagulo. Se possibile, è possibile utilizzare un catetere per rimuovere il coagulo in una procedura chiamata embolectomia. In alcuni casi, l'angioplastica e lo stent vengono utilizzati per allargare un'arteria e mantenerla aperta.
Per un ictus emorragico, l'emorragia deve essere interrotta. A volte viene posizionata una clip o una bobina sull'aneurisma per fermare l'emorragia. Potrebbe anche essere necessario un farmaco per ridurre la coagulazione.
Nel frattempo, il tuo team medico potrebbe dover prendere ulteriori misure per mantenere il tuo cuore e i tuoi polmoni funzionanti.
Prospettive a lungo termine
Un ictus del tronco cerebrale può causare seri problemi a lungo termine. Possono essere necessari farmaci e terapia continua. La terapia fisica può aiutare le persone a ritrovare grandi capacità motorie e la terapia occupazionale può aiutare con le attività quotidiane. La logopedia può aiutarti a riprendere il controllo di come parli e deglutisci.
Alcuni sopravvissuti all'ictus del tronco cerebrale sono rimasti con gravi disabilità. In questi casi, la consulenza psicologica può aiutarli ad adattarsi.
Prevenire l'ictus
Nonostante i rischi che non puoi evitare, ci sono cose che puoi fare per diminuire le tue possibilità di ictus. Alcune linee guida generali da seguire includono:
- Segui una dieta a basso contenuto di grassi e sodio ricca di frutta, verdura e pesce.
- Fare esercizio regolarmente.
- Non fumare.
- Non abusare di alcol o droghe.
Se sei obeso o hai la pressione alta, diabete, colesterolo alto o un tipo di malattia cronica, segui le raccomandazioni del tuo medico per tenerli sotto controllo.
