L'epatite C è un'infezione virale che attacca il fegato. Questa infezione può causare sintomi come:
- fatica
- febbre
- dolore addominale
- ittero
- nausea
- vomito
Sebbene i medicinali usati per trattare l'epatite C possano essere molto efficaci, possono anche causare una serie di effetti collaterali indesiderati, come l'anemia.
L'anemia si verifica quando non hai abbastanza emoglobina nel sangue. L'emoglobina è una sostanza che aiuta i globuli rossi a trasportare l'ossigeno al resto delle cellule del corpo.
Senza abbastanza ossigeno, anche le tue cellule non possono funzionare. Questo può farti sentire stanco, debole o incapace di pensare chiaramente.
L'interferone e la ribavirina sono due farmaci usati da molti anni per trattare l'epatite C. È stato dimostrato che aumentano la probabilità di sviluppare anemia nelle persone che li assumono.
Alcuni dei nuovi farmaci usati per trattare l'epatite C hanno anche questo effetto collaterale.
Quali sono i sintomi dell'anemia?
Quando le tue cellule sono prive di ossigeno, non possono funzionare come dovrebbero. Di conseguenza, potresti sentirti stanco e freddo.
È possibile che si verifichi uno dei seguenti sintomi:
- dolore al petto
- brividi
- vertigini
- svenimento
- mal di testa
- fatica cronica
- battito cardiaco accelerato
- pelle pallida
- fiato corto
- difficoltà a dormire
- difficoltà a pensare chiaramente
- debolezza
Se non viene trattata, l'anemia può portare a condizioni più gravi. Le possibilità includono ittero, che è un ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi e una milza ingrossata.
L'anemia può anche peggiorare le condizioni che hai già, come la malattia coronarica o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
In rari casi, le persone con anemia possono sviluppare un arresto cardiaco, che si verifica quando il cuore smette di battere.
Chi prende l'anemia dall'epatite C?
I farmaci usati per trattare l'epatite C, in particolare l'interferone e la ribavirina, possono causare anemia.
L'interferone sopprime la produzione di nuovi globuli rossi nel midollo osseo. La ribavirina distrugge i globuli rossi provocandone la rottura o la rottura.
Anche i farmaci più recenti per l'epatite C, come il boceprevir (Victrelis), hanno l'anemia come effetto collaterale. L'assunzione di boceprevir con interferone e ribavirina può portare a cali ancora più gravi dei livelli di emoglobina.
È anche più probabile che tu sviluppi anemia se soffri di una di queste condizioni:
- sanguinamento nel tratto gastrointestinale da un'ulcera peptica
- perdita di sangue da un infortunio
- cirrosi epatica
- HIV
- malattie renali
- anemia falciforme
- non abbastanza vitamina B-12, acido folico o ferro nella dieta
Come tenere sotto controllo la tua anemia
Mentre prendi medicinali per trattare l'epatite C, il medico probabilmente ordinerà esami del sangue ogni poche settimane o mesi per controllare il livello di emoglobina. Se sei ad alto rischio di anemia, potresti aver bisogno di esami del sangue ogni settimana.
Dopo un paio di mesi di trattamento, i livelli di emoglobina dovrebbero stabilizzarsi. Una volta che hai smesso di prendere i farmaci, l'anemia probabilmente scomparirà.
Nel frattempo, se i sintomi dell'anemia la infastidiscono, il medico può ridurre la dose di ribavirina. Il medico può interrompere del tutto il farmaco se il livello di emoglobina si abbassa troppo.
Il medico può anche prescriverle iniezioni del medicinale ormonale epoetina alfa (Epogen, Procrit) per alleviare i sintomi dell'anemia. L'epoetina alfa stimola il midollo osseo a produrre più globuli rossi.
Più globuli rossi possono portare ulteriore ossigeno al tuo corpo. I possibili effetti collaterali di questi medicinali includono brividi, sudorazione e dolori muscolari.
Sebbene l'anemia possa farti sentire stanco e infreddolito, non è del tutto negativo. Un calo del livello di emoglobina è stato collegato a una risposta virologica sostenuta (SVR).
Una SVR significa che nessuna traccia del virus dell'epatite C è rilevabile nel sangue 6 mesi dopo aver terminato il trattamento. In sostanza, SVR significa una cura.
Parla con il tuo medico dell'anemia correlata all'epatite
Durante il trattamento per l'epatite C, il medico deve eseguire regolarmente esami del sangue per verificare la presenza di anemia. Se soffri di anemia e i sintomi ti danno fastidio, chiedi loro il modo migliore per trattarla.
Chiedi al tuo medico cose che puoi fare oltre ai farmaci che possono aiutarti a sentirti meglio. Puoi combattere la stanchezza dovuta all'anemia facendo frequenti pause e sonnellini durante il giorno.
Chiedere aiuto ad amici e familiari per lo shopping, le pulizie e altre attività quotidiane. Dovresti anche seguire una dieta ben bilanciata che contenga tutte le vitamine e i minerali consigliati dal tuo medico per mantenerti in salute.
