Oggi siamo ossessionati dai dati. Esperti di ogni settore stanno trovando modi ingegnosi per misurare e rappresentare milioni di punti dati ogni giorno.
Ma i dati sono virtualmente privi di valore a meno che qualcuno non possa guardare i numeri, rilevare schemi, analizzare cosa significano quei modelli e sviluppare narrazioni per spiegarli a tutti gli altri.
La differenza tra la raccolta dei dati e la comprensione del loro significato è la differenza tra il pensiero concreto e quello astratto.
Il pensiero astratto è la capacità di comprendere concetti reali, come la libertà o la vulnerabilità, ma che non sono direttamente legati a oggetti fisici ed esperienze concrete.
Il pensiero astratto è la capacità di assorbire le informazioni dai nostri sensi e creare connessioni con il resto del mondo.
Un ottimo esempio di pensiero astratto al lavoro è l'umorismo. I comici sono esperti nel pensiero astratto. Osservano il mondo che li circonda. Rilevano incongruenze, assurdità e oltraggi. E costruiscono barzellette sulle connessioni inaspettate.
Come usi il pensiero astrattoIl pensiero astratto è considerato un'abilità di ragionamento di ordine superiore. Lo usi quando:
- creare cose
- parlare in senso figurato
- risolvere problemi
- comprendere i concetti
- analizzare le situazioni
- formulare teorie
- mettere le cose in prospettiva
Pensiero astratto vs. pensiero concreto
Il pensiero astratto viene solitamente definito accanto al suo opposto: il pensiero concreto. Il pensiero concreto è strettamente connesso agli oggetti e alle esperienze che possono essere osservati direttamente.
Un esempio di un'attività che implica un pensiero concreto è la scomposizione di un progetto in passaggi cronologici specifici. Un compito correlato di pensiero astratto è comprendere i motivi per cui il progetto è importante.
La maggior parte di noi ha bisogno di utilizzare una miscela di pensiero concreto e astratto per funzionare bene nella vita di tutti i giorni.
Come sviluppiamo la capacità di pensare in modo astratto?
Le capacità di pensiero astratto si sviluppano man mano che cresciamo e maturiamo. Lo psicologo svizzero Jean Piaget ha spiegato il modo in cui le capacità di pensiero dei bambini cambiano man mano che invecchiano.
Piaget ha detto che dalla nascita fino all'età di 2 anni, i neonati ei bambini piccoli generalmente pensano concretamente. Osservano ed esplorano il mondo che li circonda usando i loro cinque sensi e le capacità motorie.
Guarda il Cheerio sul pavimento, pizzicalo con la punta delle dita e mettilo in bocca. Decidi che ti piace. Ripeti il processo.
Dai 2 ai 7 anni, i bambini sviluppano la capacità di pensare simbolicamente, che può essere la base del pensiero astratto. Imparano che simboli come lettere, immagini e suoni possono rappresentare oggetti reali nel mondo reale.
Dai 7 anni fino a circa 11 anni, i bambini sviluppano il ragionamento logico, ma il loro pensiero rimane in gran parte concreto, legato a ciò che osservano direttamente.
Verso i 12 anni e proseguendo fino all'età adulta, la maggior parte delle persone si basa sul proprio ragionamento concreto e si espande nel pensiero astratto.
Questa fase include la crescente capacità di mettersi nei panni degli altri (per usare una metafora del pensiero astratto), imparando a entrare in empatia. L'esercizio dell'empatia è considerato un'abilità di pensiero astratto.
Ragionamento astratto a scuola
Molti dei compiti che gli studenti svolgono a scuola sono legati al pensiero astratto. Le abilità matematiche sono spesso astratte. Si basano sulla capacità di concettualizzare numeri e operazioni senza mettere sempre le mani su oggetti fisici.
Lo studio del linguaggio spesso implica l'analisi e l'espressione di idee astratte, generalizzazioni sulla natura umana e sui conflitti e sull'imparare a scrivere confronti figurativi come metafore e similitudini.
Storia, studi sociali, filosofia e politica richiedono tutti la capacità di pensare in generale ai problemi sociali e di usare il giudizio etico. La scienza richiede agli studenti di proporre, testare e rivedere ipotesi e teorie.
Oltre agli aspetti accademici della scuola, la navigazione nelle complesse situazioni sociali presentate durante una tipica giornata scolastica implica anche il pensiero astratto.
I vantaggi del pensiero astratto
Le persone che sono in grado di pensare in modo astratto sono spesso brave a:
- facendo test di intelligenza
- risolvere problemi complessi
- creando arte di tutti i tipi
- inventare nuove opzioni e direzioni (pensiero divergente)
Come migliorare il pensiero astratto
Se vuoi migliorare le tue capacità di pensiero astratto, ecco alcune cose che puoi provare:
modi semplici per migliorare il tuo pensiero astratto
- Improvvisare. Se nella tua zona c'è un gruppo teatrale di improvvisazione, prendi in considerazione l'idea di tenere un seminario che ti permetta di esplorare questa forma aperta di spettacolo teatrale.
- Risolvi i puzzle. Puzzle 3D, visivi e di parole ti insegneranno a pensare ad alternative oltre a quelle che ti vengono in mente immediatamente.
- Costruisci modelli 3D. La ricerca ha dimostrato che le persone nelle professioni scientifiche, tecnologiche, ingegneristiche e matematiche migliorano le loro capacità di pensiero astratto realizzando progetti artistici.
- Esplora le illusioni ottiche. Alcuni ricercatori usano l'arte e le fotografie con illusioni ottiche per addestrare gli studenti a vedere le cose in più modi, che è un segno distintivo del ragionamento astratto.
- Gioca con il linguaggio figurato. La capacità di scrivere similitudini, metafore, analogie e persino pezzi di personificazione può stimolare il pensiero astratto. Pensa a qualcosa di concreto e collegalo a qualcosa di astratto: "Il giorno in cui è stato condannato, pioveva continuamente, come se la giustizia stesse piangendo". Oppure "Lo psicologo ha fatto un'osservazione sessista, dicendo che le menti delle donne erano come ciotole di spaghetti".
Condizioni che possono limitare il ragionamento astratto
Alcune condizioni neurologiche possono interferire con la tua capacità di pensare in modo astratto.
- Disturbo dello spettro autistico. I ricercatori hanno scoperto che alcune persone con disturbo dello spettro autistico possono avere problemi con i concetti e la risoluzione dei problemi.
- Schizofrenia. Alcune forme di pensiero astratto, in particolare quelle coinvolte nell'interpretazione delle situazioni sociali, possono essere limitate dalla schizofrenia.
- Lesioni cerebrali traumatiche o organiche. Lesioni da incidenti ed esposizioni prenatali, compresi i disturbi dello spettro alcolico fetale, possono avere un impatto sulle aree del cervello che rendono possibile il pensiero astratto.
- Disabilità intellettuali. Gli individui con disabilità intellettiva hanno spesso difficoltà a utilizzare e comprendere le capacità di pensiero astratto.
- Demenza. Spesso le parti del cervello coinvolte in molti tipi di demenza sono le stesse parti che controllano le capacità di pensiero astratto.
Quando il pensiero astratto non è utile
A volte la capacità di immaginare, prevedere e stabilire connessioni interferisce con il funzionamento sano.
Prendiamo ad esempio la distorsione cognitiva nota come catastrofica.Se abitualmente immagini scenari peggiori, potresti aumentare il tuo livello di ansia o peggiorare i sintomi della depressione.
La generalizzazione eccessiva è un altro esempio. Se si verifica una battuta d'arresto come prova che sei un fallimento, la tua capacità di generalizzare sta raggiungendo una conclusione imprecisa e controproducente. La ricerca ha dimostrato che questo tipo di astrazione è comune con l'ansia e la depressione.
Se hai una di queste condizioni, potresti scoprire che il pensiero astratto a volte è problematico:
- ansia
- depressione
- disturbo ossessivo compulsivo (DOC)
- disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
La buona notizia è che i ricercatori hanno scoperto che puoi praticare abilità di pensiero concrete e usarle per migliorare i sintomi della depressione e persino aiutarti con il processo decisionale durante i periodi di depressione.
Il cibo da asporto
Il pensiero astratto è la capacità di considerare concetti al di là di ciò che osserviamo fisicamente. Riconoscere schemi, analizzare idee, sintetizzare informazioni, risolvere problemi e creare cose coinvolgono tutti il pensiero astratto.
La capacità di pensare in modo astratto si sviluppa man mano che maturiamo e possiamo migliorare intenzionalmente la nostra capacità di pensiero astratto improvvisando e giocando con enigmi, modelli e linguaggio.
Trovare un sano equilibrio tra pensiero astratto e concreto è importante per mantenere una buona salute mentale e il funzionamento quotidiano.
