Il sistema riproduttivo femminile è costituito da parti sia interne che esterne. Ha diverse funzioni importanti, tra cui:
- rilasciando uova, che possono essere potenzialmente fecondate dallo sperma
- produrre ormoni sessuali femminili, come il progesterone e gli estrogeni
- fornire un ambiente per lo sviluppo di un ovulo fecondato durante la gravidanza
- facilitare il travaglio e il parto
Ma quali sono le singole parti del sistema riproduttivo femminile e cosa fanno? Continua a leggere mentre discutiamo di queste domande e altre ancora di seguito.
Organi riproduttivi femminili
Esploriamo ogni parte del sistema riproduttivo femminile in modo un po 'più dettagliato.
Vulva
La vulva è il nome che viene dato alle parti esterne del sistema riproduttivo femminile. La vulva include in realtà molte strutture diverse, come:
- Mons pubis: il mons pubis è un cumulo di tessuto situato sopra le ossa pubiche. In genere è ricoperto di peli pubici.
- Labia major: Le grandi labbra sono pieghe della pelle che si trovano sotto il mons pubis. Coprono molte altre parti della vulva.
- Labia minora: sono pieghe più piccole della pelle che coprono il vestibolo della vulva.
- Vestibolo: questa è l'area che si trova tra le piccole labbra. Contiene l'apertura alla vagina e all'uretra.
- Clitoride: situato nella parte superiore delle piccole labbra, il clitoride è molto sensibile alla stimolazione.
- Ghiandole di Bartolini: queste sono due piccole ghiandole che si trovano su entrambi i lati dell'apertura della vagina.
- Ghiandole di Skene: queste ghiandole si trovano nella vagina vicino all'uretra. Possono far parte del punto G e svolgere un ruolo nell'eccitazione sessuale.
Vagina
L'apertura della vagina si trova nel vestibolo della vulva. La stessa vagina è un tubo muscolare che si estende da questa apertura alla parte inferiore dell'utero (cervice).
L'apertura della vagina può essere parzialmente coperta da un sottile pezzo di tessuto chiamato imene. L'imene può essere rotto attraverso cose come il sesso, l'inserimento di un tampone o attività fisiche come andare in bicicletta.
Utero
L'utero è un organo muscoloso a forma di pera che si trova nel bacino. È composto da due parti principali:
- Cervice: la cervice è la parte inferiore dell'utero. Collega il corpo principale dell'utero con la vagina.
- Corpo (corpo): questa è la porzione più grande e principale dell'utero.
Tube di Falloppio
Le tube di Falloppio collegano l'utero alle ovaie. Una tuba di Falloppio è associata a ciascuna ovaia.
Ovaie
Questi sono due organi di forma ovale che si trovano nel bacino, su entrambi i lati dell'utero. Le ovaie sono collegate alle tube di Falloppio, che a loro volta le collegano all'utero.
Funzione di ciascuno
Esaminiamo ora la funzione di ciascuna delle diverse parti del sistema riproduttivo femminile.
Vulva
Le principali funzioni della vulva sono:
- proteggere le parti interne del sistema riproduttivo femminile (grandi e piccole labbra)
- gioca un ruolo nell'eccitazione e nella stimolazione sessuale (clitoride)
- facilitare il sesso, ad esempio fornendo lubrificazione (ghiandole di Bartolini) e ammortizzazione (mons pubis)
Inoltre, l'uretra femminile si trova anche nella vulva. Questa è l'apertura attraverso la quale viene rilasciata l'urina.
Vagina
La vagina ha diverse funzioni, che possono includere:
- ricevere un giocattolo o un pene eretto durante il sesso
- che funge da canale del parto durante il parto
- permettendo al sangue mestruale di fuoriuscire dal corpo durante il ciclo
Utero
L'utero è l'organo riproduttivo femminile che riceve l'ovulo fecondato e ne sostiene lo sviluppo durante la gravidanza. Discuteremo l'utero in modo più dettagliato di seguito.
Tube di Falloppio
Le tube di Falloppio lavorano per trasportare un uovo dalle ovaie all'utero. Le contrazioni muscolari lisce e il battito ritmico di piccole strutture simili a capelli chiamate ciglia aiutano a mantenere l'uovo in movimento verso l'utero. La fecondazione si verifica spesso nella tuba di Falloppio.
Ovaie
La funzione principale delle ovaie è rilasciare le uova. Quando nasci, le tue ovaie contengono tutti gli ovociti che rilascerai nel corso della tua vita. Una volta al mese, un uovo maturo viene rilasciato dalle ovaie in un processo chiamato ovulazione.
Le ovaie producono anche una varietà di ormoni sessuali femminili, che sono importanti per regolare il ciclo e la gravidanza di una donna. Questi includono progesterone ed estrogeni.
Il ruolo dell'utero
L'utero è uno degli organi predominanti del sistema riproduttivo femminile. Svolge importanti funzioni durante la gravidanza e il parto.
La membrana interna che riveste l'utero è chiamata endometrio. Lo spessore di questo rivestimento può variare a seconda dei livelli di vari ormoni durante il ciclo mestruale.
Ad esempio, durante il ciclo di una donna, gli aumenti degli ormoni estrogeni e progesterone provocano l'ispessimento del rivestimento dell'utero. Questo aiuta a preparare l'utero a ricevere e nutrire un ovulo fecondato durante la gravidanza.
Se non si verifica la fecondazione, l'uovo inizia a rompersi. Anche i livelli di estrogeni e progesterone diminuiscono. L'uovo passa dal corpo, insieme all'endometrio, durante il ciclo.
Se lo sperma feconda un uovo, l'uovo si impianta nel rivestimento uterino e inizia a svilupparsi. Durante la gravidanza, l'utero si allarga a molte volte le sue dimensioni normali. Si stima che l'utero possa aumentare fino a 1 centimetro (circa 0,4 pollici) a settimana.
Durante il parto, l'utero si contrae. Queste contrazioni aiutano a dilatare la cervice e aiutano con il parto.
Condizioni che possono sorgere
Molte condizioni diverse possono influenzare gli organi riproduttivi femminili. Esploreremo alcuni di quelli più comuni di seguito.
Infezioni
Una varietà di infezioni a trasmissione sessuale (IST) può colpire gli organi riproduttivi femminili, tra cui:
- gonorrea
- clamidia
- sifilide
- papillomavirus umano (HPV)
- virus dell'herpes simplex (HSV)
- HIV
- tricomoniasi
Queste infezioni potrebbero non avere alcun sintomo. Tuttavia, in alcuni casi, possono essere presenti gonfiore, dolore e perdite vaginali anormali. Alcune infezioni, come HPV e HSV, possono causare lesioni ai genitali.
Molte malattie sessualmente trasmissibili possono avere complicazioni potenzialmente gravi. Questi possono includere cose come la malattia infiammatoria pelvica (PID), lo sviluppo del cancro o la trasmissione dell'infezione a un bambino durante il parto.
Fibromi uterini
I fibromi uterini si verificano quando si verificano escrescenze benigne (non cancerose) sull'utero o nell'utero. Queste escrescenze possono variare di dimensioni. Una donna può avere un solo fibroma o può avere diversi fibromi.
I fibromi non sempre causano sintomi. Quando lo fanno, potresti provare cose come forti emorragie durante il ciclo, dolore pelvico e minzione frequente.
Il più delle volte, i fibromi non sono pericolosi. Tuttavia, a volte possono causare complicazioni come anemia o infertilità.
Endometriosi
L'endometriosi è quando l'endometrio cresce in luoghi diversi dall'interno dell'utero. Può colpire l'esterno dell'utero, le ovaie e le tube di Falloppio o altri tessuti del bacino.
Il sintomo più comune dell'endometriosi è il dolore pelvico. Questo dolore può essere cronico o può verificarsi durante il sesso, durante il ciclo o mentre si va in bagno. Un altro sintomo comune è il sanguinamento tra i periodi.
L'endometriosi è associata alla sterilità. Può anche essere collegato ad altre condizioni come alcuni tipi di cancro e condizioni autoimmuni.
Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
La PCOS è una condizione che colpisce le ovaie. È causato da uno squilibrio degli ormoni riproduttivi. Per questo motivo, le uova potrebbero non svilupparsi correttamente o potrebbero non essere rilasciate dall'ovaio.
Alcuni potenziali sintomi della PCOS sono periodi irregolari, acne e aumento di peso. Le complicanze della PCOS possono includere infertilità, problemi durante la gravidanza e sviluppo del diabete.
Cisti ovariche e polipi uterini
Le cisti ovariche sono protuberanze piene di liquido che possono svilupparsi sulle ovaie e in genere non causano sintomi a meno che non si rompano o blocchino il flusso sanguigno alle ovaie. In genere scompaiono entro pochi mesi senza trattamento.
I polipi uterini sono in genere lesioni non cancerose che possono svilupparsi nel rivestimento interno dell'utero. Spesso non causano sintomi, ma potresti riscontrare:
- sanguinamento irregolare
- forte sanguinamento
- sanguinamento postmenopausale
- prolasso, dove il polipo sporge dall'utero attraverso la cervice
Cancri
Il cancro può colpire quasi ogni parte del tratto riproduttivo femminile e può includere:
- cancro vulvare
- cancro vaginale
- cancro cervicale
- cancro uterino
- cancro ovarico
- cancro alle tube di Falloppio
I sintomi di ogni tipo di cancro possono variare in base al tipo specifico di cancro. Tuttavia, alcuni segni a cui prestare attenzione possono includere sanguinamento o secrezione anormale, dolore o pressione pelvica e cambiamenti nella pelle della vulva.
Alcuni fattori possono aumentare il rischio di cancro riproduttivo, come l'HPV, il fumo o una storia familiare di cancro riproduttivo.
Infertilità
L'infertilità è definita come l'incapacità di rimanere incinta dopo un anno di tentativi. È importante notare che sia i fattori maschili che quelli femminili possono contribuire alla sterilità.
Nelle donne, le seguenti cose possono causare infertilità:
- condizioni che influenzano l'ovulazione, come PCOS o insufficienza ovarica prematura (POI)
- danni alle tube di Falloppio dovuti a malattie sessualmente trasmissibili o cicatrici da un precedente intervento chirurgico
- problemi uterini, come fibromi o un utero di forma anormale
Alcuni altri fattori possono aumentare il rischio di infertilità di una donna. Gli esempi includono l'aumento dell'età, il fumo e uno stress emotivo o fisico estremo.
Quando vedere un dottore
È una buona regola pratica fissare un appuntamento con il medico per discutere di eventuali domande o dubbi che potresti avere sulla tua salute riproduttiva o sulla fertilità.
Inoltre, alcuni segni che potrebbe essere una buona idea chiamare il medico includono:
- avere meno di 35 anni e non riuscire a rimanere incinta dopo un anno di tentativi
- avere 35 anni o più e non essere in grado di rimanere incinta dopo 6 mesi di tentativi
- periodi dolorosi
- dolore durante il sesso
- sanguinamento vaginale anormale, incluso sanguinamento abbondante durante il ciclo, sanguinamento tra i periodi o sanguinamento dopo la menopausa
- perdite vaginali insolite, in particolare se ha un colore o un odore anormali
- arrossamento, gonfiore o fastidio alla vulva o alla vagina
- piaghe, lesioni o noduli inspiegabili intorno alla vulva o alla vagina
- dolore o pressione nella pelvi diversa dai normali crampi mestruali
- sintomi di un'infezione del tratto urinario, come minzione frequente o sensazione di bruciore durante la minzione
La linea di fondo
Il sistema riproduttivo femminile è composto da molte parti. Queste parti funzionano insieme per fare molte cose, come produrre ovuli e ormoni, mantenere una gravidanza e facilitare il parto.
Ci sono una varietà di condizioni che possono influenzare gli organi riproduttivi femminili, alcune delle quali possono causare complicazioni potenzialmente gravi. Se stai riscontrando sintomi come dolore pelvico, sanguinamento vaginale anormale o lesioni inspiegabili, fissa un appuntamento con il tuo medico.
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