Potresti aver sentito molto parlare dei grassi trans.
Questi grassi sono notoriamente malsani, ma potresti non sapere perché.
Sebbene l'assunzione sia diminuita negli ultimi anni con l'aumento della consapevolezza e le autorità di regolamentazione ne hanno limitato l'uso, i grassi trans rappresentano ancora un problema di salute pubblica.
Questo articolo spiega tutto ciò che devi sapere sui grassi trans.
Cosa sono i grassi trans?
I grassi trans, o acidi grassi trans, sono una forma di grassi insaturi.
Sono disponibili sia in forme naturali che artificiali.
I grassi trans naturali, o ruminanti, si trovano nella carne e nei latticini di animali ruminanti, come bovini, ovini e caprini. Si formano naturalmente quando i batteri nello stomaco di questi animali digeriscono l'erba.
Questi tipi comprendono tipicamente il 2-6% del grasso nei latticini e il 3-9% del grasso nei tagli di manzo e agnello.
Tuttavia, i latticini e i mangiatori di carne non devono preoccuparsi.
Diverse revisioni hanno concluso che un'assunzione moderata di questi grassi non sembra dannosa.
Il più noto grasso trans dei ruminanti è l'acido linoleico coniugato (CLA), che si trova nel grasso del latte. Si ritiene che sia benefico ed è commercializzato come integratore alimentare.
Tuttavia, i grassi trans artificiali, altrimenti noti come grassi trans industriali o grassi parzialmente idrogenati, sono pericolosi per la salute.
Questi grassi si verificano quando gli oli vegetali vengono alterati chimicamente per rimanere solidi a temperatura ambiente, il che conferisce loro una durata di conservazione molto più lunga.
SOMMARIOI grassi trans si trovano in due forme: naturali, che si trovano in alcuni prodotti animali e non sono considerati nocivi, e artificiali, che sono oli vegetali idrogenati e hanno gravi conseguenze per la salute.
Ti fanno male al cuore?
I grassi trans artificiali possono aumentare il rischio di malattie cardiache.
In una serie di studi clinici, le persone che consumavano grassi trans invece di altri grassi o carboidrati hanno sperimentato un aumento significativo del colesterolo LDL (cattivo) senza un corrispondente aumento del colesterolo HDL (buono).
Nel frattempo, la maggior parte degli altri grassi tende ad aumentare sia le LDL che le HDL.
Allo stesso modo, la sostituzione di altri grassi alimentari con grassi trans aumenta in modo significativo il rapporto tra colesterolo totale e HDL (buono) e influisce negativamente sulle lipoproteine, che sono entrambi importanti fattori di rischio per le malattie cardiache.
In effetti, molti studi osservazionali collegano i grassi trans a un aumento del rischio di malattie cardiache.
SOMMARIOSia gli studi osservazionali che gli studi clinici suggeriscono che i grassi trans aumentano significativamente il rischio di malattie cardiache.
Influenzano la sensibilità all'insulina e il diabete?
La relazione tra grassi trans e rischio di diabete non è del tutto chiara.
Un ampio studio su oltre 80.000 donne ha rilevato che coloro che consumavano più grassi trans avevano un rischio di diabete del 40% superiore.
Tuttavia, due studi simili non hanno trovato alcuna relazione tra l'assunzione di grassi trans e il diabete.
Diversi studi controllati che esaminano i grassi trans e i fattori di rischio del diabete, come la resistenza all'insulina e i livelli di zucchero nel sangue, mostrano risultati incoerenti.
Detto questo, la ricerca sugli animali rivela che grandi quantità di grassi trans danneggiano la funzione dell'insulina e del glucosio.
In particolare, in uno studio di 6 anni sulle scimmie, una dieta ricca di grassi trans (8% delle calorie) ha causato insulino-resistenza e aumento del grasso addominale e della fruttosamina, un indicatore di glicemia alta.
SOMMARIOI grassi trans possono guidare la resistenza all'insulina e il diabete di tipo 2, ma i risultati degli studi sull'uomo sono contrastanti.
Relazione con l'infiammazione
Si ritiene che un'infiammazione eccessiva sia la causa principale di molte malattie croniche, come malattie cardiache, sindrome metabolica, diabete e artrite.
Due studi indicano che i grassi trans aumentano i marcatori infiammatori quando sostituiscono altri nutrienti nella dieta, ma un altro studio ha cambiato il burro con la margarina e non ha trovato differenze.
Negli studi osservazionali, i grassi trans sono collegati a un aumento dei marcatori infiammatori, specialmente nelle persone con grasso corporeo in eccesso.
SOMMARIOGli studi indicano che i grassi trans aumentano l'infiammazione, specialmente nelle persone con eccesso di peso o obesità.
Relazione con i vasi sanguigni e il cancro
Si ritiene che i grassi trans danneggino il rivestimento interno dei vasi sanguigni, noto come endotelio.
In uno studio di 4 settimane in cui i grassi trans hanno sostituito i grassi saturi, il colesterolo HDL (buono) è sceso del 21% e la dilatazione delle arterie è stata ridotta del 29%.
In un altro studio, i marcatori per la disfunzione endoteliale sono aumentati anche con una dieta ricca di grassi trans.
Tuttavia, pochissimi studi hanno esaminato l'effetto dei grassi trans sul cancro.
In uno sforzo di ricerca su larga scala chiamato Nurses ’Health Study, l'assunzione di grassi trans prima della menopausa è stata associata ad un aumento del rischio di cancro al seno dopo la menopausa.
Tuttavia, due revisioni suggeriscono che il legame del cancro è molto debole.
Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche.
SOMMARIOI grassi trans possono danneggiare il rivestimento interno dei vasi sanguigni. Tuttavia, il loro effetto sul rischio di cancro è meno chiaro.
Fonti nella dieta moderna
Gli oli vegetali parzialmente idrogenati sono la principale fonte di grassi trans nella vostra dieta perché sono economici da produrre e hanno una lunga durata.
Sebbene si trovino in una varietà di alimenti trasformati, i governi si sono recentemente mossi per limitare i grassi trans.
Nel 2018, la Food and Drug Administration (FDA) ha vietato l'uso di olio parzialmente idrogenato nella maggior parte degli alimenti trasformati.
Tuttavia, questo divieto non è stato completamente implementato, quindi molti alimenti trasformati contengono ancora grassi trans.
Diversi altri paesi hanno adottato misure simili per ridurre il contenuto di grassi trans dei prodotti trasformati.
SOMMARIOIl cibo trasformato che contiene olio vegetale parzialmente idrogenato è la fonte più ricca di grassi trans nella dieta moderna, sebbene i regolatori abbiano recentemente iniziato a limitarlo.
Come evitarli
Può essere difficile evitare completamente i grassi trans.
Negli Stati Uniti, i produttori possono etichettare i loro prodotti "senza grassi trans" purché ci siano meno di 0,5 grammi di questi grassi per porzione.
Chiaramente, alcuni biscotti "senza grassi trans" potrebbero rapidamente sommarsi a quantità dannose.
Per evitare i grassi trans, è importante leggere attentamente le etichette. Non mangiare cibi che hanno elementi parzialmente idrogenati nell'elenco degli ingredienti.
Allo stesso tempo, leggere le etichette non è sempre sufficiente. Alcuni alimenti trasformati, come i normali oli vegetali, contengono grassi trans ma non li nominano sull'etichetta o sulla lista degli ingredienti.
Uno studio statunitense sugli oli di soia e canola acquistati in negozio ha rilevato che lo 0,56-4,2% dei grassi erano grassi trans, senza alcuna indicazione sulla confezione.
Pertanto, la cosa migliore che puoi fare è ridurre la quantità di alimenti trasformati nella tua dieta.
SOMMARIOMentre leggere le etichette è un passaggio utile per assicurarti di ridurre al minimo l'assunzione di grassi trans, l'opzione ottimale è quella di eliminare completamente gli alimenti trasformati dalla tua routine.
La linea di fondo
La maggior parte dei grassi trans nella dieta occidentale sono pericolosi per la salute.
Sebbene i grassi trans (naturali) dei ruminanti provenienti da prodotti animali siano considerati sicuri in quantità moderate, quelli artificiali sono fortemente associati a problemi di salute, comprese le malattie cardiache.
Allo stesso modo, i grassi trans artificiali sono collegati all'infiammazione a lungo termine, alla resistenza all'insulina e al diabete di tipo 2, soprattutto per le persone con obesità o eccesso di peso.
Sebbene la quantità di grassi trans nella dieta moderna sia diminuita, l'assunzione media è ancora una preoccupazione in molti paesi.
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