Zampe e artigli: molti esperti ritengono che le unghie delle mani e dei piedi abbiano somiglianze evolutive con queste strutture.
Poiché le unghie devono avere più uno scopo che creare stili di manicure alla moda, questo articolo esaminerà il motivo per cui abbiamo unghie e dei piedi e gli indizi che ci danno sulla salute generale.
Perché abbiamo le unghie?
Secondo un professore di antropologia presso l'Università del Wisconsin-Madison, le unghie sono presenti in tutti i primati, inclusi umani, scimmie e scimmie, per sostenere i nostri polpastrelli.
Quando si prendono in considerazione le proporzioni, i nostri polpastrelli sono in media più larghi di quelli della maggior parte degli altri primati.
Le unghie svolgono diversi ruoli importanti nel corpo che possono fornire un segno del motivo per cui le abbiamo. Questi includono:
- Rafforzare. Il rivestimento esterno duro sulla punta delle unghie rende i polpastrelli una delle parti più forti della mano. Ciò rende lo svolgimento delle attività quotidiane, compresa la presa, meno rischioso. Le unghie hanno molti piccoli vasi sanguigni per rifornirle e possono mantenere il loro flusso sanguigno anche quando stringi qualcosa molto strettamente.
- Protezione. Avere una copertura per le unghie può impedire a virus e batteri di entrare nel corpo. Se il letto ungueale di una persona è danneggiato, potrebbe essere più a rischio di infezioni alle unghie.
- Miglioramento dei movimenti motori fini. Le unghie aumentano la tua capacità di graffiare e separare, come le pagine di un libro o i capelli sulla testa. Una persona può anche usare le unghie per raccogliere oggetti.
- Sensazione. Anche se potresti non pensare che le unghie siano sensibili come la punta delle dita, c'è un'intricata rete di nervi sotto l'unghia.
Sebbene una persona non debba avere le unghie per sopravvivere, può certamente aiutare con molti compiti.
Riesci a immaginare se la punta delle tue dita provasse a rotolare all'indietro quando tenevi qualcosa? La forza e l'esistenza delle unghie aiuta a evitare che ciò accada (grazie al cielo!).
Perché abbiamo le unghie dei piedi?
La funzione principale delle unghie dei piedi è probabilmente quella di protezione, rispetto a migliorare la presa o le funzioni motorie fini che hanno le unghie.
Le punte dei piedi sono vulnerabili agli infortuni e, come tutti abbiamo imparato a nostre spese, allo stubbing. Avendo un chiodo protettivo sulla parte superiore della punta, le dita dei piedi sono meno vulnerabili a lesioni e infezioni.
Alcune lievi differenze nello scopo si riflettono nei tassi di crescita delle unghie. Le unghie crescono circa il doppio della velocità delle unghie dei piedi, secondo un piccolo studio del 2010.
Questo studio su 22 giovani adulti americani sani ha scoperto che le unghie crescono in media di 3,47 millimetri (mm) al mese, mentre le unghie dei piedi crescono in media di 1,62 mm al mese.
L'unghia del piede cresce più velocemente sui piedi, mentre l'unghia del mignolo è la crescita più lenta delle unghie.
Le unghie hanno un flusso sanguigno maggiore, in parte perché sono più vicine al tuo cuore. Le gambe e i piedi sono anche soggetti a maggiori preoccupazioni legate al flusso sanguigno, come la trombosi venosa profonda o altre malattie vascolari periferiche. Questo può influenzare la crescita e la funzione dell'unghia del piede.
Di cosa sono fatte le unghie?
Le unghie comprendono tre strati di tessuto chiamati cheratina. La cheratina è un tipo di tessuto che contiene proteine amminoacidiche. La cheratina è naturalmente presente nei capelli e nelle unghie. È anche un componente che si trova in altri animali, compresi gli zoccoli dei cavalli.
Il modo in cui le cellule di cheratina si legano per formarsi insieme può influenzare la consistenza e la sensazione delle unghie. Ad esempio, gli strati delle unghie sono fatti di cheratina morbida, moderatamente dura e dura. Questi si uniscono per creare lo scudo protettivo che conosci come le tue unghie.
Sebbene le cellule cheratiniche non siano più in vita (motivo per cui puoi tagliare le unghie e le unghie dei piedi), rappresentano cellule precedentemente viventi che avevano bisogno di nutrienti e proteine per sopravvivere.
Se lo consideri, è facile vedere come le deformità delle unghie possono indicare potenziali problemi sottostanti, come le carenze nutrizionali. (Maggiori informazioni su questo nella prossima sezione.)
Sapevi che le unghie possono predire la salute?
Le unghie possono essere potenziali indicatori di condizioni mediche sottostanti. In effetti, i medici valutano spesso le unghie per aiutare a diagnosticare diverse condizioni mediche.
I disturbi comuni delle unghie che possono indicare condizioni di salute sottostanti includono quanto segue:
- Clubbing. Il clubbing provoca una curva estrema e un aspetto arrotondato alle unghie. Ciò potrebbe indicare bassi livelli di ossigeno, inclusi disturbi polmonari cronici.
- Concavità. Conosciuto anche come koilonychia, la concavità si verifica quando le unghie si piegano ai lati, formando una forma a U invece di una tradizionale forma a C. Ciò può verificarsi nelle persone che hanno una carenza di ferro cronica.
- Pinza. Le unghie a tenaglia sono molto arrotondate, quasi come se i bordi laterali delle unghie cercassero di toccarsi. L'invecchiamento è una causa comune così come l'assunzione di alcuni farmaci, come i beta-bloccanti.
- Vaiolatura. La vaiolatura provoca depressioni multiple e superficiali nell'area dell'unghia. Questo sintomo può essere il risultato di condizioni come l'alopecia areata o la psoriasi.
- Linee orizzontali. Le unghie hanno naturalmente linee su e giù. Quando le linee appaiono lateralmente e hanno un tono pallido e biancastro sulla lamina ungueale, i medici chiamano queste linee di Muehrcke. Le persone che hanno bassi livelli di albumina, una proteina essenziale che aiuta a mantenere l'equilibrio dei liquidi e trasportare le sostanze nel corpo, possono avere queste linee.
- Linea o fascia nera. Sebbene questa possa essere una variazione normale per le unghie di alcune persone, una nuova fascia longitudinale da marrone chiaro a marrone scuro sull'unghia potrebbe indicare un melanoma subungueale. Questo è un tipo di melanoma che si verifica nell'unghia e si estende più in profondità sotto. Può causare sintomi aggiuntivi, come sanguinamento, screpolature e fragilità.
Porta via
Le unghie delle mani e dei piedi sono presenti nei primati, inclusi gli esseri umani.
Idealmente, le tue unghie sono rosa sui letti ungueali, leggermente arrotondate, con piccole linee verticali poco profonde. Se hai variazioni di questo aspetto standard che ti riguardano, parla con il tuo medico.
