Panoramica
La nefrologia è una specialità della medicina interna che si concentra sul trattamento delle malattie che colpiscono i reni.
Hai due reni. Si trovano sotto la cassa toracica su entrambi i lati della colonna vertebrale. I reni hanno diverse funzioni vitali, tra cui:
- rimuovere i rifiuti e il fluido in eccesso dal sangue
- mantenere l'equilibrio elettrolitico del tuo corpo
- rilasciando ormoni con funzioni come la gestione della pressione sanguigna
Il lavoro di un nefrologo
Un nefrologo è un tipo di medico specializzato nel trattamento delle malattie del rene. Non solo i nefrologi hanno esperienza su malattie che colpiscono specificamente il rene, ma sono anche molto ben informati su come le malattie renali o le disfunzioni possono influenzare altre parti del corpo.
Sebbene il tuo medico di base lavorerà per aiutare a prevenire e curare le prime fasi della malattia renale, un nefrologo può essere chiamato per diagnosticare e trattare condizioni renali più gravi o complesse.
Istruzione e formazione di un nefrologo
Per iniziare il percorso per diventare un nefrologo, devi prima completare la scuola di medicina. La scuola di medicina dura quattro anni e richiede un diploma di laurea precedente.
Dopo aver conseguito la laurea in medicina, dovrai completare una residenza di tre anni incentrata sulla medicina interna. Una residenza consente ai nuovi medici di ricevere ulteriore formazione e istruzione in un ambiente clinico e sotto la supervisione di medici più anziani.
Una volta certificato in medicina interna, devi quindi completare una borsa di studio di due anni nella specialità di nefrologia. Questa borsa di studio affina ulteriormente le conoscenze e le abilità cliniche richieste per la specialità. Dopo aver completato la tua borsa di studio, puoi sostenere un esame per ottenere la certificazione in nefrologia.
Condizioni trattate da un nefrologo
I nefrologi possono collaborare con te per diagnosticare e trattare le seguenti condizioni:
- sangue o proteine nelle urine
- malattia renale cronica
- calcoli renali, sebbene un urologo possa trattare anche questo
- infezioni renali
- gonfiore dei reni dovuto a glomerulonefrite o nefrite interstiziale
- cancro ai reni
- malattia policistica renale
- sindrome emolitica uremica
- stenosi dell'arteria renale
- Sindrome nevrotica
- malattia renale allo stadio terminale
- insufficienza renale, sia acuta che cronica
Un nefrologo può anche essere coinvolto quando altri fattori causano malattie o disfunzioni renali, tra cui:
- ipertensione
- diabete
- cardiopatia
- condizioni autoimmuni, come il lupus
- farmaci
Test e procedure che un nefrologo potrebbe eseguire o ordinare
Se stai visitando un nefrologo, potrebbe essere coinvolto nell'esecuzione di una varietà di test e procedure o nell'interpretazione dei risultati.
Test di laboratorio
È possibile utilizzare un'ampia gamma di test per valutare la funzione dei reni. Questi test vengono generalmente eseguiti su un campione di sangue o di urina.
Analisi del sangue
- Velocità di filtrazione glomerulare (GFR). Questo test misura la capacità dei reni di filtrare il sangue. La velocità di filtrazione glomerulare inizia a diminuire al di sotto dei livelli normali nella malattia renale.
- Siero di creatinina. La creatinina è un prodotto di scarto ed è presente a livelli più elevati nel sangue delle persone con disfunzione renale.
- Azoto ureico nel sangue (BUN). Come con la creatinina, trovare alti livelli di questo prodotto di scarto nel sangue è un segno di disfunzione renale.
Test delle urine
- Analisi delle urine. Questo campione di urina può essere testato con un'astina di livello per il pH e la presenza di quantità anormali di sangue, glucosio, proteine o batteri.
- Rapporto albumina / creatinina (ACR). Questo test delle urine misura la quantità di albumina proteica nelle urine. L'albumina nelle urine è un segno di disfunzione renale.
- Raccolta delle urine nelle 24 ore. Questo metodo utilizza un contenitore speciale per raccogliere tutta l'urina prodotta durante un periodo di 24 ore. Ulteriori test possono essere eseguiti su questo campione.
- Clearance della creatinina. Questa è una misura della creatinina sia da un campione di sangue che da un campione di urina delle 24 ore che viene utilizzata per calcolare la quantità di creatinina che è uscita dal sangue e si è trasferita nelle urine.
Procedure
Oltre a rivedere e interpretare i risultati dei tuoi test di laboratorio, un nefrologo può anche eseguire o lavorare con altri specialisti sulle seguenti procedure:
- esami di imaging dei reni, come ecografie, scansioni TC o raggi X.
- dialisi, compreso il posizionamento del catetere per dialisi
- biopsie renali
- trapianti di rene
Differenze tra nefrologia e urologia
I campi della nefrologia e dell'urologia condividono alcune sovrapposizioni perché possono coinvolgere entrambi i reni. Mentre un nefrologo si concentra su malattie e condizioni che colpiscono il rene in modo più diretto, un urologo si concentra su malattie e condizioni che possono influenzare il tratto urinario maschile e femminile.
Il tratto urinario comprende i reni, ma anche molte altre parti come gli ureteri, la vescica e l'uretra. Un urologo lavora anche con gli organi riproduttivi maschili, come il pene, i testicoli e la prostata.
Le condizioni che un urologo può trattare possono includere:
- calcoli renali
- infezioni della vescica
- problemi di controllo della vescica
- disfunzione erettile
- prostata ingrossata
Quando vedere un nefrologo
Il tuo medico di base può aiutarti a prevenire e curare le prime fasi della malattia renale. Tuttavia, a volte queste prime fasi possono non avere alcun sintomo o possono avere sintomi aspecifici come affaticamento, problemi di sonno e cambiamenti nella quantità di urina.
Test regolari possono monitorare la tua funzione renale, in particolare se sei a rischio di malattie renali. Questi gruppi includono persone con:
- ipertensione
- diabete
- cardiopatia
- una storia familiare di problemi renali
I test possono rilevare segni di diminuzione della funzionalità renale, come una diminuzione del valore GFR o un aumento del livello di albumina nelle urine. Se i risultati del test indicano un deterioramento rapido o continuo della funzione renale, il medico può indirizzarti a un nefrologo.
Il medico può anche indirizzarti a un nefrologo se hai una delle seguenti condizioni:
- malattia renale cronica avanzata
- grandi quantità di sangue o proteine nelle urine
- calcoli renali ricorrenti, sebbene tu possa anche essere indirizzato a un urologo per questo
- alta pressione sanguigna che è ancora alta anche se stai assumendo farmaci
- una causa rara o ereditaria di malattia renale
Come trovare un nefrologo
Se hai bisogno di vedere un nefrologo, il tuo medico di base dovrebbe essere in grado di indirizzarti a uno. In alcuni casi, la tua compagnia di assicurazioni potrebbe richiedere un rinvio dal tuo medico di base prima di poter visitare uno specialista.
Se scegli di non ottenere un rinvio dal tuo medico di base, verifica con la tua compagnia di assicurazioni un elenco di specialisti nelle vicinanze coperti dalla tua rete assicurativa.
Il cibo da asporto
Un nefrologo è un tipo di medico specializzato in malattie e condizioni che colpiscono i reni. Lavorano per trattare condizioni come malattie renali croniche, infezioni renali e insufficienza renale.
Il tuo medico di base ti indirizzerà probabilmente a un nefrologo se hai una condizione renale complessa o avanzata che richiede le cure di uno specialista.
È importante ricordare che se hai dubbi specifici sui problemi renali, dovresti essere sicuro di discuterne con il tuo medico e richiedere un rinvio, se necessario.
