Diabete di tipo 2: è una malattia autoimmune?

Panoramica

Per decenni, medici e ricercatori hanno creduto che il diabete di tipo 2 fosse un disturbo metabolico. Questo tipo di disturbo si verifica quando i processi chimici naturali del tuo corpo non funzionano correttamente.

Ricerche recenti suggeriscono che il diabete di tipo 2 possa effettivamente essere una malattia autoimmune. In tal caso, potrebbero essere sviluppati nuovi trattamenti e misure preventive per trattare questa condizione.

Attualmente, non ci sono prove sufficienti per supportare pienamente questa idea. Per ora, i medici continueranno a prevenire e curare il diabete di tipo 2 con cambiamenti nello stile di vita, farmaci e insulina iniettata.

Continua a leggere per saperne di più sulla ricerca che si sta facendo e sulle implicazioni che potrebbe avere sul trattamento e la prevenzione del diabete di tipo 2.

Diabete di tipo 1 vs diabete di tipo 2

Il diabete di tipo 2 è stato storicamente visto come un diverso tipo di malattia rispetto al diabete di tipo 1, nonostante i loro nomi simili.

Diabete di tipo 1

Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune. A volte viene chiamato diabete giovanile perché viene spesso diagnosticato nei bambini e negli adolescenti.

Nelle persone con diabete di tipo 1, il sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti sani del corpo e distrugge le cellule del pancreas che producono insulina. Il danno di questi attacchi impedisce al pancreas di fornire insulina al corpo.

Senza un adeguato apporto di insulina, le cellule non possono ottenere l'energia di cui hanno bisogno. I livelli di zucchero nel sangue aumentano, portando a sintomi come minzione frequente, aumento della sete e irritabilità.

Diabete di tipo 2

Il diabete di tipo 2 si verifica quando il tuo corpo diventa resistente all'insulina o non è in grado di produrre abbastanza insulina. L'ormone insulina sposta il glucosio dal sangue alle cellule. Le tue cellule convertono il glucosio in energia.

Senza insulina, le tue cellule non possono utilizzare il glucosio e possono verificarsi sintomi di diabete. Questi possono includere affaticamento, aumento della fame, aumento della sete e visione offuscata.

Cosa dice la ricerca

Le prime ricerche suggeriscono che i due tipi di diabete possono avere più in comune di quanto si credesse in precedenza. Nell'ultimo decennio, i ricercatori hanno testato l'idea che il diabete di tipo 2 sia una malattia autoimmune, simile al diabete di tipo 1.

I ricercatori hanno trovato prove che la resistenza all'insulina può essere il risultato di cellule del sistema immunitario che attaccano i tessuti del corpo. Queste cellule sono progettate per produrre gli anticorpi che combattono batteri, germi e virus invasori.

Nelle persone con diabete di tipo 2, queste cellule possono attaccare erroneamente i tessuti sani.

Implicazioni per il trattamento del diabete di tipo 2

Se il diabete di tipo 2 è una malattia autoimmune, la scoperta potrebbe avere grandi implicazioni sulla nostra comprensione dell'obesità. Influirà anche sul modo in cui viene trattato il diabete di tipo 2 indotto dall'obesità.

I medici attualmente trattano il diabete di tipo 2 con due approcci tradizionali.

Il primo si concentra su uno stile di vita sano. Una dieta sana e un'attività fisica frequente sono i pilastri di questo trattamento.

I medici prescrivono quindi in genere farmaci per via orale che agiscono in modi diversi per aumentare la capacità del corpo di utilizzare l'insulina, per produrre meno glucosio e per eseguire altre azioni.

Se i farmaci non funzionano, potrebbe essere necessario utilizzare l'insulina. Le iniezioni di insulina possono aiutare le cellule ad assorbire il glucosio e generare energia.

Alcune persone con diabete possono essere in grado di posticipare le iniezioni di insulina con cambiamenti dello stile di vita sano e farmaci. Altri potrebbero averne bisogno subito.

Se il diabete di tipo 2 è una malattia autoimmune, ciò potrebbe cambiare la strategia di trattamento. Invece di esercizio e insulina, i medici potrebbero prendere in considerazione farmaci immunosoppressori.

Farmaci immunosoppressori

Uno di questi farmaci immunosoppressori è il rituximab (Rituxan, MabThera). Appartiene a un gruppo di farmaci noti come anticorpi anti-CD20. Questi farmaci sono progettati per mirare ed eliminare le cellule immunitarie che stanno attaccando i tessuti sani.

In uno studio del 2011, gli anticorpi anti-CD20 hanno impedito con successo ai topi di laboratorio ad alto rischio di diabete di tipo 2 di sviluppare il disturbo. Il trattamento ha persino ripristinato i livelli di zucchero nel sangue alla normalità.

Alcune ricerche indicano che i farmaci che influenzano il sistema immunitario possono portare benefici alle persone con diabete di tipo 2. I farmaci immunosoppressori come gli anticorpi anti-CD20 potrebbero impedire alle cellule del sistema immunitario, come le cellule B, di attaccare i tessuti sani.

Attualmente, gli anticorpi anti-CD20 sono usati per trattare alcune malattie autoimmuni, tra cui l'artrite reumatoide (RA) e la sclerosi multipla (SM). L'uso di farmaci immunosoppressori per il trattamento del diabete di tipo 2 è lontano, ma i primi risultati sono promettenti.

Porta via

La ricerca che suggerisce che il diabete di tipo 2 è una malattia autoimmune rappresenta un importante progresso nella medicina e nella nostra comprensione della condizione. Una maggiore comprensione di ciò che potrebbe causare il diabete di tipo 2 è fondamentale per fornire i trattamenti migliori e più efficaci.

La ricerca futura potrebbe confermare che si tratta effettivamente di una malattia autoimmune. Quindi il trattamento e la prevenzione si rivolgeranno a nuove terapie e farmaci. Questa ricerca apre la porta a discussioni più ampie sul perché e come si sviluppa il diabete e su cosa si può fare per fermarlo.

Sono necessarie ulteriori ricerche prima che il diabete di tipo 2 sia considerato una malattia autoimmune. Fino a quel momento, parla con il tuo medico del futuro di questa ricerca. È positivo avere una conversazione continua con loro sulle più recenti ricerche sul diabete.

Nel frattempo, continua a testare regolarmente i livelli di zucchero nel sangue, pompa o inietta insulina per mantenere un intervallo "normale" di livelli di zucchero nel sangue e mantenere il tuo corpo sano.

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