Tutto quello che vuoi sapere sul cancro alla prostata

Cos'è il cancro alla prostata?

Il cancro alla prostata è una malattia grave che colpisce migliaia di uomini ogni anno di mezza età o più anziani. Circa il 60% dei casi si verifica in uomini di età superiore ai 65 anni. L'American Cancer Society (ACS) stima che a 174.650 uomini americani verrà diagnosticata di recente questa condizione nel 2019.

La prostata è una piccola ghiandola che si trova nell'addome inferiore di un uomo. Si trova sotto la vescica e circonda l'uretra.La prostata è regolata dall'ormone testosterone e produce liquido seminale, noto anche come sperma. Lo sperma è la sostanza contenente lo sperma che esce dall'uretra durante l'eiaculazione.

Quando una crescita anormale e maligna delle cellule, chiamata tumore, si forma nella prostata, si parla di cancro alla prostata. Questo cancro può diffondersi ad altre aree del corpo. In questi casi, poiché il cancro è costituito da cellule della prostata, si chiama ancora cancro alla prostata.

Secondo la Urology Care Foundation, il cancro alla prostata è la seconda causa di decessi per cancro per gli uomini negli Stati Uniti.

Tipi di cancro alla prostata

La maggior parte dei casi di cancro alla prostata è un tipo di cancro chiamato adenocarcinoma. Questo è un cancro che cresce nel tessuto di una ghiandola, come la ghiandola prostatica.

Il cancro alla prostata è anche classificato in base alla velocità con cui cresce. Ha due tipi di escrescenze:

• aggressivo o in rapida crescita
• non aggressivo oa crescita lenta

Con il cancro alla prostata non aggressivo, il tumore non cresce o cresce molto poco nel tempo. Con il cancro alla prostata aggressivo, il tumore può crescere rapidamente e può diffondersi ad altre aree del corpo, come le ossa.

Cause di cancro alla prostata e fattori di rischio

Non esiste una causa nota per il cancro alla prostata. Come tutti i tumori, potrebbe essere causato da molte cose, inclusa una storia familiare o l'esposizione a determinate sostanze chimiche.

Qualunque sia il fattore scatenante, porta a mutazioni cellulari e crescita cellulare incontrollata nella prostata.

Chi è a rischio?

Sebbene il cancro alla prostata possa verificarsi in qualsiasi uomo, alcuni fattori aumentano il rischio di malattia. Questi fattori di rischio includono:

• età avanzata
• una storia familiare di cancro alla prostata
• alcune etnie o razza - per esempio, i maschi afroamericani sono maggiormente a rischio di avere il cancro alla prostata
• obesità
• cambiamenti genetici

Anche il luogo in cui vivi potrebbe avere un ruolo nel rischio di cancro alla prostata. Scopri di più sulle cause e sui fattori di rischio per il cancro alla prostata.

Età del cancro alla prostata

Come accennato in precedenza, l'età è un fattore di rischio primario per il cancro alla prostata. La malattia si verifica più spesso negli uomini di età superiore ai 65 anni. Si manifesta in circa 1 uomo su 14 di età compresa tra i 60 ei 69 anni.

Sintomi del cancro alla prostata

Alcune forme di cancro alla prostata non sono aggressive, quindi potresti non avere alcun sintomo. Tuttavia, il cancro alla prostata avanzato spesso causa sintomi.

Se manifesti uno dei seguenti segni o sintomi, non esitare a chiamare il medico. Alcuni sintomi del cancro alla prostata possono essere causati da altre condizioni, quindi avrai bisogno di un esame. Possono assicurarsi che tu riceva la diagnosi e il trattamento corretti.

I sintomi del cancro alla prostata possono includere problemi urinari, problemi sessuali e dolore e intorpidimento.

Problemi urinari

I problemi urinari sono un sintomo comune perché la prostata si trova sotto la vescica e circonda l'uretra. A causa di questa posizione, se un tumore cresce sulla prostata, potrebbe premere sulla vescica o sull'uretra e causare problemi.

I problemi urinari possono includere:

• frequente bisogno di urinare
• un flusso più lento del normale
• sanguinamento durante la minzione (ematuria)

Problemi sessuali

La disfunzione erettile può essere un sintomo del cancro alla prostata. Chiamata anche impotenza, questa condizione ti rende incapace di ottenere e mantenere un'erezione. Anche il sangue nello sperma dopo l'eiaculazione può essere un sintomo del cancro alla prostata.

Dolore e intorpidimento

Il cancro metastatico è un cancro che si è diffuso ad altre aree del corpo da dove si è verificato per la prima volta. Quando il cancro alla prostata metastatizza, spesso si diffonde alle ossa. Ciò può causare dolore nelle seguenti aree:

• pelvico
• indietro
• il petto

Se il cancro si diffonde al midollo spinale, potresti perdere la sensibilità alle gambe e alla vescica.

Primi segni di cancro alla prostata

Sebbene uno qualsiasi dei suddetti sintomi possa essere la tua prima indicazione che hai un cancro alla prostata, i sintomi urinari sono più probabili rispetto ad altri sintomi che compaiono precocemente.

È importante tenere presente che la maggior parte di questi sintomi può essere causata anche da altre condizioni che non sono il cancro. Queste condizioni includono iperplasia prostatica benigna (IPB) e prostatite.

Quindi, sebbene sia importante tenere sotto controllo i sintomi che potresti avere, ricorda che ci sono buone probabilità che non siano causati dal cancro.

Detto questo, nessuna di queste condizioni fa apparire il sangue nelle urine. Se hai questo sintomo, chiama subito il medico.

Il sangue nelle urine può essere causato da qualcosa di diverso dal cancro, ma è una buona idea farlo diagnosticare il prima possibile. Scopri di più sui possibili sintomi iniziali del cancro alla prostata e su quando chiamare il medico.

Screening e diagnosi del cancro alla prostata

Lo screening per il cancro alla prostata dipende spesso dalle tue preferenze personali. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che la maggior parte dei tumori alla prostata cresce lentamente e non causa problemi di salute, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

È anche perché i risultati del test dell'antigene prostatico specifico (PSA), che può far parte dello screening, possono portare a una diagnosi errata di cancro. Per entrambi questi motivi, lo screening potrebbe causare preoccupazioni inutili e trattamenti non necessari.

Raccomandazioni per lo screening

L'ACS ha raccomandazioni di screening per gli uomini che invecchiano. Raccomandano che durante un esame annuale, i medici parlino agli uomini di determinate età dei pro e dei contro dello screening per il cancro alla prostata. Queste conversazioni sono consigliate per le seguenti età:

• Età 40: per gli uomini ad alto rischio, come quelli con più di un parente di primo grado - un padre, un fratello o un figlio - che ha avuto un cancro alla prostata a un'età inferiore ai 65 anni.
• Età 45: per gli uomini ad alto rischio, come gli uomini afroamericani e gli uomini con un parente di primo grado diagnosticato a un'età inferiore ai 65 anni.
• Età 50: per gli uomini a rischio medio di cancro alla prostata e che dovrebbero vivere almeno altri 10 anni.

La US Preventive Services Task Force (USPSTF) ora raccomanda agli uomini di età compresa tra 55 e 69 anni di decidere autonomamente se sottoporsi a un test dell'antigene prostatico specifico (PSA), dopo averne parlato con il proprio medico.

L'USPSTF conclude che i potenziali benefici dello screening basato sul PSA per gli uomini di età pari o superiore a 70 anni non superano i danni attesi.

Strumenti per la diagnosi

Se tu e il tuo medico decidete che lo screening per il cancro alla prostata è una buona scelta per voi, il medico probabilmente eseguirà un esame fisico e discuterà della vostra storia di salute. Faranno anche uno o più test, che possono includere:

• Esame rettale digitale (DRE): con questo esame, il medico inserirà un dito guantato nel retto per ispezionare la prostata. Possono sentire se ci sono dei grumi duri sulla ghiandola prostatica che potrebbero essere tumori.
• Test dell'antigene prostatico specifico (PSA): questo esame del sangue rileva i livelli di PSA, una proteina prodotta dalla prostata. Vedere la sezione seguente per ulteriori informazioni sul test PSA.
• Biopsia prostatica: il medico può ordinare una biopsia per confermare una diagnosi di cancro alla prostata. Per una biopsia, un operatore sanitario rimuove un piccolo pezzo della ghiandola prostatica per l'esame.
• Altri test: il medico può anche eseguire una risonanza magnetica, una TC o una scintigrafia ossea.

Il medico discuterà con te i risultati di questi test e fornirà raccomandazioni per eventuali passaggi successivi che potrebbero essere necessari. Ulteriori informazioni su cosa aspettarsi durante un esame della prostata e su come prepararsi per uno.

Test del PSA

L'analisi del sangue del PSA controlla la quantità di antigene prostatico specifico presente nel sangue. Se i livelli sono alti, questo potrebbe significare che hai un cancro alla prostata.

Tuttavia, ci sono molte ragioni per cui potresti avere una quantità elevata di PSA nel sangue, quindi i risultati del test potrebbero portare a una diagnosi errata e trattamenti non necessari.

Pertanto, l'USPSTF ora raccomanda agli uomini di età compresa tra 55 e 69 anni di decidere autonomamente se sottoporsi a un test del PSA, dopo averne parlato con il proprio medico.

Tuttavia, il test del PSA è ancora appropriato in alcuni casi, come per gli uomini ad alto rischio di cancro alla prostata. Inoltre, se hai già un caso confermato di cancro alla prostata, questo test è ancora approvato per la stadiazione o la classificazione del cancro.

Prima di considerare di sottoporsi a un esame del sangue del PSA, parla con il tuo medico dei rischi e dei benefici. Scopri di più sui pro e contro di avere un test PSA.

Scala di Gleason

Se hai subito una biopsia prostatica, riceverai un punteggio di Gleason. I patologi usano questo punteggio per classificare il grado delle cellule di cancro alla prostata. Il grado indica quanto le cellule anormali assomigliano al cancro e quanto sembra essere aggressiva la loro crescita.

Un punteggio di Gleason inferiore a sei significa che le tue cellule non mostrano segni di cancro, quindi il tuo rischio è basso. Se il tuo punteggio è sette o superiore, il tuo medico probabilmente esaminerà il tuo punteggio e il tuo livello di PSA per valutare le cellule.

Ad esempio, un punteggio di Gleason di 7, con un livello di PSA compreso tra 10 e 20 ng / mL, significa che le cellule tumorali sono state identificate, ma il cancro è probabilmente non aggressivo, con cellule a crescita lenta.

Un punteggio di Gleason di 8 o superiore, con livelli di PSA superiori a 20 ng / mL, indica un tumore più avanzato. Ciò significa che il rischio di un cancro aggressivo è maggiore. Scopri come viene calcolato un punteggio Gleason e cosa significa per te.

Stadi del cancro alla prostata

Il medico probabilmente utilizzerà sia i risultati del test del PSA che il punteggio di Gleason per determinare lo stadio del cancro alla prostata. Lo stadio indica quanto è avanzato il tuo cancro. Queste informazioni aiutano il medico a pianificare il trattamento.

Un altro strumento utilizzato nella stadiazione del cancro alla prostata è il sistema di stadiazione TMN dell'American Joint Committee on Cancer (AJCC). Come molti altri tipi di cancro, il cancro alla prostata viene messo in scena utilizzando questo sistema basato su:

• la dimensione o l'estensione del tumore
• il numero di linfonodi coinvolti
• se il cancro si è diffuso (metastatizzato) ad altri siti o organi

Le fasi del cancro alla prostata vanno da 1 a 4. La malattia è più avanzata nella fase 4. Ulteriori informazioni sulla stadiazione del cancro alla prostata e sul significato di ciascuna fase.

Trattamento del cancro alla prostata

Il medico svilupperà un piano di trattamento appropriato per il cancro in base all'età, allo stato di salute e allo stadio del cancro.

Se il cancro non è aggressivo, il medico può raccomandare un'attesa vigile, chiamata anche sorveglianza attiva. Ciò significa che ritarderai il trattamento ma farai controlli regolari con il tuo medico per monitorare il cancro.

Tipi di cancro più aggressivi possono essere trattati con altre opzioni, come:

• chirurgia
• radiazione
• crioterapia
• terapia ormonale
• chemioterapia
• radiochirurgia stereotassica

• immunoterapia

Se il tuo cancro è molto aggressivo e ha metastatizzato, ci sono buone probabilità che si sia diffuso alle tue ossa. Per le metastasi ossee, possono essere utilizzati i trattamenti di cui sopra, in aggiunta ad altri. Ulteriori informazioni sui trattamenti e sulle prospettive per le metastasi ossee.

Prostatectomia

Una prostatectomia è una procedura chirurgica durante la quale viene rimossa una parte o tutta la ghiandola prostatica. Se hai un cancro alla prostata che non si è diffuso al di fuori della prostata, il tuo medico potrebbe suggerirti di sottoporti a una prostatectomia radicale. Con questa procedura, viene rimossa l'intera ghiandola prostatica.

Esistono diversi tipi di prostatectomie radicali. Alcuni sono aperti, il che significa che avrai un'incisione più grande nella parte inferiore dell'addome. Altri sono laparoscopici, il che significa che avrai diverse incisioni più piccole nell'addome. Scopri di più sui tipi di opzioni chirurgiche e su cosa aspettarsi da una prostatectomia.

Tasso di sopravvivenza del cancro alla prostata

Se il cancro alla prostata viene diagnosticato precocemente e non si è diffuso dal tumore originale, le prospettive sono generalmente buone. La diagnosi precoce e il trattamento sono fondamentali per un esito positivo. Se pensi di avere sintomi di cancro alla prostata, dovresti fissare subito un appuntamento con il tuo medico.

Tuttavia, se il cancro avanza e si diffonde al di fuori della prostata, ciò influenzerà le tue prospettive. Scopri di più sui tassi di sopravvivenza per il cancro alla prostata avanzato, compreso il cancro che si è diffuso alle ossa.

Prevenzione del cancro alla prostata

Ci sono alcuni fattori di rischio per il cancro alla prostata, come l'età, che non puoi controllare. Tuttavia, ce ne sono altri che puoi controllare.

Ad esempio, smettere di fumare potrebbe ridurre il rischio di cancro alla prostata, poiché la ricerca ha dimostrato che il fumo aumenta il rischio. Anche la dieta e l'esercizio fisico sono fattori importanti che possono influenzare il rischio di cancro alla prostata.

Dieta

Alcuni alimenti possono aiutare a ridurre il rischio di cancro alla prostata, tra cui:

• pomodori
• verdure crocifere come broccoli, cavoletti di Bruxelles e cavoli
• pesce
• soia
• oli che contengono acidi grassi omega-3, come l'olio d'oliva

Le prove suggeriscono anche che alcuni alimenti possono aumentare il rischio di cancro alla prostata, come ad esempio:

• latte e prodotti lattiero-caseari
• grassi saturi, che si trovano nei prodotti di origine animale
• carne rossa
• carne grigliata

Esercizio

L'esercizio fisico può probabilmente aiutare a ridurre il rischio di sviluppare un cancro alla prostata avanzato e di morire di cancro alla prostata.

L'esercizio fisico può anche aiutarti a perdere peso. Questo è fondamentale perché la ricerca ha dimostrato che l'obesità è un fattore di rischio per il cancro alla prostata. Con l'approvazione del tuo medico, cerca di fare 30 minuti di esercizio quasi tutti i giorni della settimana. Scopri di più su come la dieta e l'esercizio fisico potrebbero aiutare a ridurre il rischio di cancro alla prostata.

Parla con il tuo dottore

Il cancro alla prostata è un rischio per tutti gli uomini che invecchiano, ma se viene rilevato e trattato precocemente, le prospettive sono generalmente molto buone. Quindi, man mano che invecchi, assicurati di avere conversazioni aperte con il tuo medico sul tuo rischio.

Se hai qualsiasi sintomo che pensi possa essere un cancro alla prostata, parla subito con il tuo medico. E anche se non hai sintomi, prendi in considerazione l'adozione di uno stile di vita sano per ridurre il rischio.

Una dieta ricca di verdure e pesce e povera di latticini ricchi di grassi e carne rossa, abbinata a un programma di esercizi approvato dal medico, potrebbe aiutare a ridurre il rischio di cancro alla prostata, oltre a migliorare la tua salute in generale.