Il collicolo superiore si riferisce alla protuberanza rostrale (anteriore) sulla parte laterale (laterale) del mesencefalo. Si tratta, infatti, di una coppia di due collicoli, superiore e inferiore, su entrambi i lati del mesencefalo che insieme costituiscono il tetto.
Il collicolo superiore è una struttura multisensoriale a strati. Il suo strato superiore riceve segnali visivi dalla retina dell'occhio, mentre gli strati inferiori elaborano più segnali da varie altre parti del cervello. Questo collicolo non è limitato a un solo ruolo visivo. Aiuta anche con l'orientamento degli occhi e della testa.
Una parte del collicolo sporge in direzione della regione del midollo spinale. Questa proiezione chiave aiuta la testa a rispondere a diversi stimoli sensoriali.
Il movimento degli occhi è anche connesso alle cellule presenti negli strati inferiori del collicolo. Nei mammiferi e in altri animali superiori, il cervello elabora gli input sensoriali in correlazione con il collicolo superiore. Negli animali inferiori aiuta a percepire qualsiasi movimento improvviso che si verifica prima della retina.
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