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Cos'è l'eczema?
L'eczema, chiamato anche dermatite atopica, è una condizione della pelle comune caratterizzata da chiazze di pelle pruriginose e infiammate.
Si vede spesso nei neonati e nei bambini piccoli, appare sui volti dei neonati. Ma l'eczema può presentarsi in una varietà di tipi nei bambini, negli adolescenti e negli adulti. Continua a leggere per scoprire quali sono le cause della condizione della pelle e come trattarne i sintomi.
Immagini di eczema
Quali sono i tipi di eczema?
Quando le persone si riferiscono all'eczema, di solito indicano dermatite atopica, che è caratterizzata da pelle secca e pruriginosa che spesso appare con un'eruzione cutanea rossa. Questo è il tipo più comune e cronico di eczema.
Altri tipi includono:
Dermatite da contatto
La dermatite da contatto è causata dal contatto con sostanze irritanti. Si verificano bruciore, prurito e arrossamento. L'infiammazione scompare quando l'irritante viene rimosso.
Dermatite disidrotica
La dermatite disidrotica colpisce le dita, i palmi delle mani e le piante dei piedi. Provoca chiazze di pelle pruriginose e squamose che si sfaldano o diventano rosse, screpolate e dolorose. La condizione è più comune nelle donne.
Dermatite nummulare
La dermatite nummulare causa chiazze di pelle secche e rotonde nei mesi invernali. Di solito colpisce le gambe. È più comune negli uomini.
Quali sono i sintomi dell'eczema?
Il sintomo principale dell'eczema è la pelle pruriginosa, secca, ruvida, squamosa, infiammata e irritata. Può divampare, placarsi e poi divampare di nuovo.
L'eczema può verificarsi ovunque, ma di solito colpisce le braccia, l'interno dei gomiti, la parte posteriore delle ginocchia o la testa (in particolare le guance e il cuoio capelluto). Non è contagioso e, in alcuni casi, diventa meno grave con l'età.
Altri sintomi includono:
- prurito intenso
- macchie rosse o grigio-brunastre
- piccole protuberanze in rilievo che trasudano fluido quando vengono graffiate
- chiazze croccanti di melma giallastra secca, che possono segnalare un'infezione
- pelle ispessita e squamosa
L'eczema graffiante irrita ulteriormente e infiamma la pelle. Ciò può causare infezioni che devono essere trattate con antibiotici.
Quali sono le cause dell'eczema?
La causa dell'eczema non è completamente compresa. Ma si ritiene che sia innescato da un sistema immunitario iperattivo che risponde in modo aggressivo quando esposto a sostanze irritanti.
L'eczema a volte è causato da una risposta anormale alle proteine che fanno parte del corpo. Normalmente, il sistema immunitario ignora le proteine che fanno parte del corpo umano e attacca solo le proteine degli invasori, come batteri o virus.
Nell'eczema, il sistema immunitario perde la capacità di distinguere tra i due, il che causa l'infiammazione.
Una riacutizzazione dell'eczema si verifica quando uno o più sintomi di eczema compaiono sulla pelle. I fattori scatenanti comuni delle riacutizzazioni dell'eczema includono:
- sostanze chimiche presenti in detergenti e detergenti che seccano la pelle
- materiale ruvido e graffiante, come la lana
- tessuti sintetici
- aumento della temperatura corporea
- sudorazione
- variazioni di temperatura
- improvviso calo di umidità
- fatica
- allergie alimentari
- peli di animali
- infezioni delle vie respiratorie superiori
Quali sono i fattori di rischio dell'eczema?
Diversi fattori possono aumentare il rischio di sviluppare l'eczema.
L'eczema è più comune nei bambini che soffrono di asma o raffreddore da fieno, o negli adulti che sviluppano queste condizioni più tardi, di solito prima dei 30 anni.
Anche le persone con familiari che hanno l'eczema sono a maggior rischio di sviluppare la condizione.
Come viene diagnosticato l'eczema?
Non esiste un test specifico che possa essere utilizzato per diagnosticare l'eczema. Se il tuo medico ha già visto la condizione, potrebbe essere in grado di riconoscerla osservando i tuoi sintomi.
Un patch test può individuare alcuni allergeni che scatenano sintomi, come le allergie cutanee associate alla dermatite da contatto (un tipo di eczema).
Durante un patch test, un allergene viene applicato a un cerotto posizionato sulla pelle. Se sei allergico a quell'allergene, la tua pelle si infiammerà e si irriterà.
Come viene trattato l'eczema?
Un dermatologo, un allergologo o un medico di base può aiutarti a identificare il trattamento corretto per l'eczema. Potrebbe anche essere utile combinare più di un trattamento.
Alcune opzioni includono:
Farmaci
Gli antistaminici orali da banco (OTC) possono alleviare il prurito. Agiscono bloccando l'istamina, che innesca reazioni allergiche. Esempi inclusi:
- cetirizina (Zyrtec)
- difenidramina (Benadryl)
- fexofenadina (Allegra)
- loratadina (Claritin)
Diversi antistaminici possono causare sonnolenza, quindi si consiglia di prenderli quando non è necessario stare attenti.
Creme e unguenti a base di cortisone (steroidi) possono alleviare prurito e desquamazione. Ma possono avere effetti collaterali dopo l'uso a lungo termine, che includono:
- assottigliamento della pelle
- irritazione
- scolorimento
Gli steroidi a bassa potenza, come l'idrocortisone, sono disponibili al banco. Se il tuo corpo non risponde agli steroidi a bassa potenza, gli steroidi ad alta potenza possono essere prescritti da un medico.
Nei casi più gravi, un medico può prescrivere corticosteroidi orali. Questi possono causare gravi effetti collaterali, inclusa la perdita ossea.
Per trattare un'infezione, un medico può prescrivere un antibiotico topico o orale.
Gli immunosoppressori sono farmaci da prescrizione che impediscono al sistema immunitario di reagire in modo eccessivo. Questo previene le riacutizzazioni dell'eczema. Gli effetti collaterali includono un aumento del rischio di sviluppare cancro, infezioni, ipertensione e malattie renali.
Terapie
La fototerapia, o fototerapia, utilizza la luce ultravioletta o le lampade solari per aiutare a prevenire le risposte del sistema immunitario che innescano l'eczema. Richiede una serie di trattamenti e può aiutare a ridurre o eliminare l'eczema. Può anche prevenire le infezioni batteriche della pelle.
Cambiamenti nello stile di vita
Lo stress può innescare o esacerbare i sintomi. I modi per ridurre lo stress includono:
- facendo esercizi di respirazione profonda
- praticare lo yoga
- meditando
- ascoltando musica rilassante
- dare la priorità a una buona notte di sonno
Un impacco freddo può aiutare ad alleviare il prurito, così come immergerlo per 15-20 minuti in un bagno caldo o tiepido.
Trattamenti alternativi
Trattamenti alternativi possono aiutare a calmare i sintomi dell'eczema. A causa di potenziali effetti collaterali, consultare sempre il proprio medico prima di utilizzare un integratore a base di erbe o iniziare una routine di esercizi. I rimedi casalinghi popolari includono:
- tè verde, nero o oolong
- oli di cocco, girasole, borragine e primula
- agopuntura
- aromaterapia
- tecniche di rilassamento, come meditazione, yoga, rilassamento muscolare progressivo o immagini guidate
Come si previene l'eczema?
I cambiamenti dello stile di vita come la riduzione dello stress e il miglioramento del sonno possono ridurre la probabilità di una riacutizzazione dell'eczema. Evita le sostanze irritanti, come tessuti ruvidi, saponi aggressivi e detersivi. Il freddo può anche seccare la pelle e innescare fiammate.
Le persone con dermatite atopica dovrebbero evitare di graffiare. Per evitare di rompere la pelle, può essere utile strofinare piuttosto che graffiare le aree pruriginose.
Poiché la pelle secca può scatenare una riacutizzazione dell'eczema, un dermatologo può consigliare una crema idratante a base di unguento o crema che aiuterà a lenire la pelle.
Qual è la prospettiva per l'eczema?
Non esiste una cura per l'eczema, ma i sintomi possono essere gestiti efficacemente con i giusti trattamenti. Questi possono includere una combinazione di cambiamenti dello stile di vita e farmaci. In alcuni casi, l'eczema può causare ulteriori complicazioni di salute.
Le infezioni della pelle, come l'impetigine, sono causate da prurito costante. Quando il graffio rompe la pelle, possono entrare batteri e virus.
La neurodermite è anche causata da prurito frequente. Lascia la pelle ispessita, rossa, cruda e di colore più scuro. Questa non è una condizione pericolosa, ma può provocare scolorimento permanente e ispessimento della pelle anche quando l'eczema non è attivo. Anche il graffio può causare cicatrici.
Molte persone con eczema riferiscono di sentirsi imbarazzate e consapevoli della propria pelle. Ricevere un trattamento adeguato e tenere sotto controllo lo stress può aiutare a calmare i sintomi. I gruppi di supporto possono anche aiutare le persone a far fronte.
L'esercizio fisico intenso può essere difficile per le persone con eczema perché la sudorazione può provocare un attacco di prurito. Vestiti a strati in modo da rinfrescarti mentre ti alleni. Potresti anche voler evitare un'intensa attività fisica durante una riacutizzazione dell'eczema.
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