Il cancro ai polmoni in stadio 4 è lo stadio più avanzato del cancro ai polmoni. Nella fase 4, il cancro si è diffuso (metastatizzato) a entrambi i polmoni, all'area intorno ai polmoni o agli organi distanti.
Il tipo più comune di cancro ai polmoni è il carcinoma polmonare non a piccole cellule. Secondo l'American Cancer Society, circa il 13% dei tumori polmonari sono tumori polmonari a piccole cellule, che sono più aggressivi e possono diffondersi rapidamente.
Il cancro del polmone allo stadio 4 è diviso in due sottofasi:
- Stadio 4a, in cui il cancro si è diffuso all'interno dei polmoni o in un'area al di fuori dei polmoni
- Fase 4b, in cui il cancro si è diffuso in diversi punti in uno o più organi che non sono vicini ai polmoni, come il cervello, il fegato o le ossa
Secondo il National Cancer Institute (NCI), il 57% del cancro ai polmoni e ai bronchi viene diagnosticato allo stadio 4.
Il cancro ai polmoni e ai bronchi è il secondo tumore più comunemente diagnosticato, dopo il cancro al seno.
Rappresenta circa il 12,7% di tutti i nuovi casi di cancro, riferisce l'NCI, con una stima di circa 229.000 nuovi casi negli Stati Uniti nel 2020.
Cosa posso aspettarmi con il cancro ai polmoni in stadio 4?
Se tu o una persona cara avete ricevuto una diagnosi di cancro al polmone in stadio 4, vorrete sapere cosa aspettarvi in modo da poter ottenere il miglior trattamento possibile.
Aspettati un'ondata di emozioni
Oltre a comunicare con la famiglia e gli amici, prendi in considerazione l'idea di unirti a un gruppo di sostegno o di cercare un terapista o un consulente.
Aspettati di prendere in carico le tue decisioni sanitarie
Molte persone sono motivate a ricercare le informazioni disponibili da risorse affidabili e quindi a discutere i risultati con il proprio team sanitario.
Un'area di ricerca potrebbe essere la sperimentazione clinica disponibile. Questi potrebbero darti accesso a nuovi trattamenti che potrebbero migliorare la tua prognosi.
Aspettati di apportare cambiamenti allo stile di vita
Molte persone sostengono il loro trattamento interrompendo comportamenti dannosi per la loro salute come il fumo e adottando abitudini sane come rimanere fisicamente attivi e incorporare il più possibile scelte alimentari sane nella loro dieta.
Aspettati che alcune relazioni cambino
Potresti scoprire che le persone iniziano a trattarti in modo diverso da quello che speravi o prevedevi. Oppure potresti trovarti ad aver bisogno di qualcosa di diverso da certe relazioni.
Sii onesto riguardo alle tue esigenze e cerca il sostegno di amici e familiari di cui ti fidi.
Aspettati cure palliative
Molti trattamenti contro il cancro del polmone hanno effetti collaterali fastidiosi o preoccupanti. A volte il trattamento può essere aggiustato.
In genere, il tuo team sanitario può consigliare uno specialista in cure palliative che si concentra sulla gestione degli effetti collaterali.
Aspettati dei controlli
Anche quando hai terminato il trattamento iniziale, ci saranno visite di follow-up, inclusi test per monitorare il tuo recupero.
Quali sono i tassi di sopravvivenza per il cancro ai polmoni in stadio 4?
I tassi di sopravvivenza del cancro al polmone in stadio 4 misurano quante persone vivono un certo numero di anni dopo la diagnosi di cancro ai polmoni in stadio 4.
Ad esempio, un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 6% significa che le persone con cancro ai polmoni in stadio 4 hanno, in media, circa il 6% in più di probabilità di sopravvivere per almeno 5 anni rispetto alle persone che non hanno il cancro ai polmoni.
I tassi di sopravvivenza al cancro si basano sulle statistiche del database SEER (Surveillance, Epidemiology, and End Results Program) dell'NCI.
Tieni presente che i tassi di sopravvivenza sono solo stime. Il corpo di ognuno risponde alla malattia e al suo trattamento in modo diverso.
Anche i tassi di sopravvivenza relativa non tengono conto dei recenti miglioramenti nel trattamento. Si basano sulla diagnosi e sul trattamento di almeno 5 anni prima. Ogni giorno vengono ricercati e migliorati nuovi trattamenti.
I seguenti tassi di sopravvivenza a 5 anni forniti dall'ACS si basano su persone a cui è stato diagnosticato un cancro ai polmoni in stadio 4 tra il 2009 e il 2015.
Trattamento del cancro ai polmoni in stadio 4
Le opzioni di trattamento per il carcinoma polmonare in stadio avanzato 4a o 4b variano a seconda di fattori quali l'entità della diffusione del cancro, l'eventuale presenza di mutazioni genetiche e la salute in generale.
Prima che inizi il trattamento per il cancro del polmone in stadio 4, il tumore può essere sottoposto a test per le mutazioni genetiche, come nel gene del recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR). Se il gene è mutato nelle cellule tumorali, potresti ricevere un farmaco terapeutico mirato.
Sebbene i seguenti trattamenti comuni non siano in grado di curare il tuo cancro ai polmoni, possono aiutarti a sentirti meglio e a vivere più a lungo.
Fattori che influenzano le prospettive della malattia
Se ti è stato diagnosticato un cancro ai polmoni in stadio 4, molti fattori influenzeranno le tue prospettive, tra cui:
- Salute generale. Comunemente, se sei sano quando ti viene diagnosticato un cancro ai polmoni in stadio 4, è un'indicazione che potresti avere una migliore capacità di tollerare trattamenti che prolungano la vita.
- Età. Sebbene i dati sull'esito delle persone anziane con cancro ai polmoni siano limitati, un piccolo studio del 2013 ha rilevato che l'età avanzata era associata a una più scarsa sopravvivenza al cancro del polmone.
- Genere. Secondo l'ACS, le probabilità che una donna sviluppi un cancro ai polmoni a volte nella sua vita è di circa 1 su 17, mentre per un uomo il rischio è di circa 1 su 15.
- Gara. L'ACS indica anche che mentre le donne nere hanno il 14% in meno di probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto alle donne bianche, gli uomini neri hanno circa il 15% in più di probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto agli uomini bianchi, il che può essere il risultato di fattori ambientali e sanitari sistemici. .
- Risposta al trattamento. Se il tuo corpo risponde bene al trattamento del cancro, probabilmente avrai maggiori possibilità di sopravvivenza.
- Mutazioni genetiche. Una mutazione del gene EGFR è più comune nelle donne e nei non fumatori con cancro ai polmoni. Le terapie farmacologiche mirate possono trattare l'EGFR e altre mutazioni genetiche, aumentando i tassi di sopravvivenza.
- Tipo di cancro al polmone e posizione del tumore. Alcuni sottotipi di cancro ai polmoni, come il carcinoma polmonare a grandi cellule, sono più aggressivi di altri. Un tumore situato negli alveoli (adenocarcinoma bronchioloalveolare), invece delle cellule polmonari, può comportare una migliore possibilità di sopravvivenza, secondo uno studio iniziale.
- Fumo. Un piccolo studio del 2018 ha rilevato che le persone con cancro ai polmoni in stadio 4 che hanno smesso di fumare sigarette prima di iniziare la chemioterapia hanno aumentato il loro tempo di sopravvivenza fino a 6 mesi.
- Capacità di svolgere attività quotidiane. Sulla base del punteggio Performance Status dell'Eastern Cooperative Oncology Group (ECOG), le persone con cancro ai polmoni che sono in grado di svolgere le funzioni quotidiane possono sopravvivere più a lungo di quelle con cancro ai polmoni che sono confinate su un letto o una sedia per più del 50% delle volte.
Cosa ci si può aspettare quando si raggiunge il cancro del polmone in stadio avanzato?
Spesso in questa fase, il tuo team sanitario si concentra sulle cure palliative anziché sulle cure curative.
Il cancro del polmone in stadio avanzato 4a può causare sintomi come:
- Fatica. Questo può includere estrema stanchezza fisica, emotiva e mentale.
- Cambiamenti emotivi. Alcune persone scoprono di essere meno interessate a cose che prima le interessavano.
- Dolore. Possono verificarsi forti dolori e disagi, ma il tuo team sanitario può aiutarti a gestire il dolore per migliorare la qualità della tua vita.
- Respirazione difficoltosa. Mancanza di respiro e problemi di respirazione non sono rari. Puoi imparare tecniche che aiutano e il tuo team sanitario può consigliare farmaci per rilassare la respirazione e ridurre l'ansia.
- Tosse. Una tosse persistente può essere causata da un tumore che blocca le vie aeree. Il tuo team sanitario può creare un piano di trattamento per alleviare e gestire la tosse.
- Sanguinamento. Se un tumore si diffonde in una delle principali vie aeree, può causare sanguinamento. Il medico può suggerire un trattamento con radiazioni o un'altra procedura.
- Cambiamenti nell'appetito. Stanchezza, disagio e alcuni farmaci possono ridurre l'appetito. Potresti scoprire che il cibo non è più così appetitoso e che sembra che ti sazi più rapidamente.
Il carcinoma polmonare in stadio avanzato 4b che si è diffuso ad altri organi può anche causare i seguenti sintomi:
- dolore alle ossa o fratture se si diffonde alle ossa
- mal di testa, problemi di vista o convulsioni se si diffondono al cervello
- nausea, gonfiore o ittero se si diffonde al fegato
Cosa aspettarsi come badante
In qualità di caregiver, puoi aspettarti di vedere la persona amata sperimentare molti dei sintomi e dei cambiamenti sopra elencati, dalla riduzione dell'appetito alla difficoltà di respirazione ai cambiamenti emotivi.
La persona amata potrebbe anche sperimentare cambiamenti spirituali, che siano religiosi o meno. L'NCI raccomanda che i caregiver sostengano e rispettino i propri cari che dipendono dalla spiritualità per aiutarli a far fronte al cancro.
L'obiettivo è fornire un'assistenza incentrata sulla persona e compassionevole che offra una migliore qualità della vita insieme ai migliori risultati di salute possibili.
Il caregiving è spesso emotivamente e fisicamente estenuante. Questo può portare a sentirsi sopraffatti e sovraccaricati, una condizione denominata burnout del caregiver.
I segni e i sintomi fisici del burnout possono includere:
- dolori muscolari e dolori
- fatica
- frequenti mal di testa
- aumento o diminuzione dell'appetito
I segni e sintomi emotivi del burnout possono includere:
- ansia
- depressione
- esaurimento
- irritabilità
- mancanza di energia
È importante che anche i caregiver si prendano cura della propria salute e chiedano supporto e guida quando necessario.
Porta via
Comprendendo la prognosi del cancro al polmone in stadio 4, puoi anticipare ciò che sperimenterai mentre navighi nel processo di trattamento.
Con la preparazione, puoi essere pronto a prendere decisioni che massimizzeranno le tue opzioni di trattamento e il tuo comfort.
