Snus è un prodotto a base di tabacco umido, senza fumo e finemente macinato, commercializzato come alternativa meno dannosa al fumo. È venduto sfuso e in pacchetti (come bustine di tè molto piccole).
Lo snus viene posto tra la gomma e il labbro superiore e aspirato per circa 30 minuti. È macinato meno finemente del tabacco da fiuto e non viene inserito nel naso. A differenza del tabacco da masticare, di solito non comporta sputi.
È stato utilizzato per 200 anni in Svezia e negli ultimi anni è stato prodotto anche negli Stati Uniti. Prodotti simili allo snus sono tradizionalmente utilizzati in tutto il mondo, ma variano notevolmente in termini di nicotina e altri contenuti chimici.
Fatti veloci
- Si stima che dal 10 al 25% della popolazione mondiale utilizzi tabacco senza fumo, compreso lo snus.
- La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha riferito che nel 2014, circa l'1,9% degli studenti delle scuole superiori e lo 0,5% degli studenti delle scuole medie erano attuali consumatori di tabacco da fiuto.
- Il mercato specifico per lo snus dovrebbe crescere del 4,2% entro il 2023.
- Nel 2014, i prodotti snus rappresentavano l'1,7% del mercato del tabacco senza fumo negli Stati Uniti.
Benefico o dannoso?
L'uso dello snus è controverso. L'Unione Europea ne ha vietato la vendita (tranne che in Svezia) a causa dei noti effetti di dipendenza e nocivi della nicotina. Le agenzie sanitarie statunitensi ne sconsigliano l'uso.
C'è la preoccupazione che lo snus possa essere un "gateway" per il fumo di sigaretta, agganciando i giovani alla nicotina.
Ma i sostenitori dello snus affermano che lo snus è meno dannoso dell'inalazione di nicotina, anche se crea dipendenza. Il tabacco da fiuto non viene bruciato e non viene inalato fumo. Quindi alcuni dei peggiori effetti del fumo non sono presenti.
Inoltre, dicono i sostenitori dello snus, aiuta le persone a smettere di fumare. Indicano i benefici per la salute pubblica dell'uso di snus in Svezia.
In particolare, il tasso di fumo è diminuito drasticamente in Svezia poiché più uomini sono passati all'uso di tabacco da fiuto. Secondo una recensione del 2003 sulla rivista BMJ Tobacco Control, il 40% dei maschi fumava quotidianamente nel 1976, rispetto al 15% nel 2002.
Allo stesso tempo, i ricercatori hanno scoperto che ci sono state riduzioni di cancro ai polmoni, malattie cardiovascolari e decessi per altre cause in Svezia.
Quindi, lo snus causa il cancro?
Se lo snus provoca il cancro è una questione complessa da risolvere scientificamente. I risultati degli studi sono incredibilmente diversi. Alcuni studi rilevano un rischio di cancro specifico connesso all'uso di snus e altri studi trovano il contrario.
A volte ci sono differenze nei gruppi di popolazione o nei periodi di tempo studiati.
Alcuni studi di ricerca raggruppano tutti i prodotti del tabacco senza fumo insieme. Altri sono limitati all'uso dello snus nelle popolazioni svedesi.
A volte, altri fattori come il consumo di alcol o il peso corporeo non sono inclusi.
Ciò che non è in discussione è il legame tra l'inalazione del fumo dei prodotti a base di nicotina e la malattia.
Qui, esamineremo alcuni degli studi riguardanti il cancro e lo snus.
Cancro al pancreas e tabacco da fiuto
Il fumo è noto per essere un fattore di rischio elevato per il cancro al pancreas. Una meta-analisi di 82 diversi studi ha rilevato che l'aumento del rischio di cancro al pancreas per gli attuali fumatori era del 74%. L'aumento del rischio per gli ex fumatori era del 20%.
Il rischio rimane lo stesso con il tabacco senza fumo? I risultati non sono chiari. Due studi che includevano lo snus hanno riscontrato specificamente un moderato aumento del rischio. Altri due studi non hanno trovato alcuna associazione.
Uno studio del 2007 su lavoratori edili svedesi che usavano lo snus e che non avevano mai fumato in precedenza ha rilevato un aumento del rischio di cancro al pancreas. Lo studio ha concluso che l'uso di tabacco da fiuto svedese dovrebbe essere considerato un possibile fattore di rischio per il cancro del pancreas.
Lo studio più recente e più ampio, riportato nel 2017, ha coinvolto un ampio campione di 424.152 maschi in Svezia. Ciò includeva i non utilizzatori e gli utenti di tabacco da fiuto. Questo studio ha concluso che i dati non supportano alcuna relazione tra l'uso di snus e il rischio di cancro al pancreas negli uomini.
Gli autori dello studio del 2017 hanno notato che i loro risultati potrebbero essere correlati ai livelli di nitrosamina più bassi nello snus svedese rispetto al fumo di tabacco. Hanno anche suggerito che l'aumento del rischio di cancro al pancreas nei fumatori di tabacco è correlato agli agenti cancerogeni coinvolti nella combustione.
Tumori orali e tabacco da fiuto
Il fumo di tabacco è uno dei più forti fattori di rischio per i tumori orali.
Le prove per lo snus che porta a tumori orali sono contrastanti. Uno studio del 2008 ha concluso che il rischio di cancro orale per i consumatori di tabacco senza fumo è probabilmente inferiore a quello dei fumatori, ma superiore a quello delle persone che non usano tabacco.
Uno studio del 2013, che includeva prodotti da tabacco da fiuto provenienti da diversi paesi, ha fatto una conclusione più forte: che esiste un forte legame tra l'uso di tabacco senza fumo e il cancro della guancia e delle gengive. Lo studio ha rilevato che i dati precedenti sul tabacco senza fumo e sui tumori orali erano scarsi.
Uno studio del 2007 su 125.576 operai edili svedesi che usavano lo snus ma in precedenza erano non fumatori ha concluso che non vi era alcun aumento del rischio di tumori orali nei consumatori di snus. (Si noti che questo è lo stesso studio che ha rilevato un aumento del rischio di cancro al pancreas nella stessa popolazione.)
Un altro studio svedese differiva. Questo caso clinico del 2012 di 16 uomini svedesi con tumori a cellule squamose orali ha concluso che il tabacco da fiuto svedese potrebbe non essere un'alternativa innocua al fumo. Questi uomini avevano usato lo snus prima della diagnosi di cancro per una media di 42,9 anni. I tumori erano nei siti in cui avevano messo lo snus.
Un avvertimento simile è venuto da uno studio a lungo termine su 9.976 uomini svedesi che usano tabacco da fiuto. Questo studio, riportato nel 2008, ha informato che il rischio di cancro orale per i consumatori di snus non poteva essere escluso. Ha trovato un'alta incidenza di cancro orale, faringeo e complessivo correlato al fumo negli utenti di snus studiati.
Un rapporto indipendente è stato commissionato dal principale produttore svedese di snus Swedish Match. Commenta il tipo caratteristico di lesione della bocca che gli utenti di snus possono subire. Questi sono reversibili dopo aver interrotto l'uso dello snus, osserva il rapporto. Il rapporto afferma inoltre che non ci sono prove cliniche che suggeriscano che le lesioni si trasformino in cancro.
Cancro gastrico e tabacco da fiuto
Il fumo ha un alto rischio di cancro allo stomaco, noto anche come cancro gastrico. Il tasso di cancro allo stomaco tra i fumatori è quasi il doppio di quello dei non fumatori.
E gli utenti di snus? Ancora una volta, le prove sono contrastanti.
Uno studio del 1999 sui lavoratori svedesi ha scoperto che il tabacco senza fumo non era associato a un aumento del rischio di alcun tipo di cancro gastrico. Uno studio del 2000 in Svezia è giunto alla stessa conclusione.
Uno studio del 2008 ha esaminato le cartelle cliniche di 336.381 lavoratori edili svedesi di sesso maschile dal 1971 al 1993, con i record di follow-up fino al 2004. Questo studio ha rilevato "rischi in eccesso" per il cancro allo stomaco tra i consumatori di tabacco da fiuto che non avevano mai fumato.
Uno studio del 2015 sui consumatori di tabacco senza fumo in India ha scoperto quella che hanno definito "una piccola ma significativa associazione" di tabacco senza fumo e cancro allo stomaco. Tuttavia, il tabacco senza fumo studiato può essere diverso dallo snus.
Cancro della pelle e tabacco da fiuto
Il fumo raddoppia il rischio di cancro della pelle, in particolare il carcinoma a cellule squamose.
Ma la ricerca su snus e cancro della pelle è troppo limitata per giungere a una conclusione.
Uno studio nazionale del 2005 in Svezia non ha trovato alcuna associazione tra un aumento del rischio di fumo e il carcinoma a cellule squamose della pelle. Ha anche notato che gli utenti di snus avevano un file diminuito rischio di sviluppare carcinoma a cellule squamose.
Paese di produzione e rischio
Il paese di produzione fa la differenza nella composizione del prodotto snus. Ciò può influire sul rischio di cancro.
Snus svedese contro tabacco da fiuto americano
I prodotti di tipo snus prodotti negli Stati Uniti sono diversi dallo snus prodotto in Svezia.
I prodotti per lo snus americano contengono più nicotina dello snus svedese. Ma la capacità della nicotina di essere assorbita dal tuo corpo è inferiore nei prodotti americani. Due fattori principali controllano la quantità di nicotina ottenuta dallo snus:
- quanto è alcalino (opposto di acido) lo snus misurato dal pH
- il contenuto di umidità
Un pH più alto (più alcali) significa che la nicotina nello snus può essere assorbita più velocemente nel flusso sanguigno. Lo snus svedese ha un pH mediano di 8,7, rispetto a 6,5 per i marchi americani di tabacco da fiuto.
Lo snus svedese contiene anche un'umidità significativamente maggiore rispetto ai marchi americani. Un contenuto di umidità più elevato aumenta la velocità con cui la nicotina può essere assorbita nel flusso sanguigno.
Il tasso più elevato di rilascio di nicotina significa che i consumatori di tabacco da fiuto svedese hanno meno probabilità di rivolgersi alle sigarette per la loro fonte di nicotina. Un sondaggio su 1.000 ex fumatori in Svezia ha rilevato che il 29% era passato allo snus per smettere di fumare.
Un altro vantaggio dello snus svedese sono i livelli più bassi di nitriti (TSNA) rispetto ai marchi americani. Il tabacco nello snus svedese è essiccato all'aria o al sole, il che riduce il livello di nitriti rispetto al tabacco nello snus americano, che normalmente è essiccato al fuoco.
Il pH e il contenuto di umidità più elevati, nonché i livelli di nitriti più bassi, consentono allo snus svedese di fornire più nicotina con un minor rischio di effetti negativi rispetto ai marchi americani.
I consumatori svedesi di tabacco da fiuto sviluppano una dipendenza dalla nicotina, ma il rischio di cancro e malattie cardiache è notevolmente ridotto rispetto al fumo.
Altri rischi ed effetti collaterali dello snus
Ci sono altri effetti sulla salute dello snus. Ancora. i risultati degli studi sono incoerenti. Ecco alcuni esempi.
Malattia cardiovascolare
Una revisione del 2003 sugli effetti sulla salute pubblica dello snus in Svezia ha riportato che i consumatori di snus possono avere un piccolo rischio cardiovascolare rispetto ai non fumatori.
Ha anche riferito che tutti i grandi studi sull'argomento in Svezia concordano sul fatto che il tabacco senza fumo ha un rischio molto inferiore di effetti cardiovascolari avversi rispetto al fumo.
Diabete
Uno studio del 2004 nel nord della Svezia ha rilevato che i consumatori di snus non avevano un rischio significativamente aumentato di diabete.
La conclusione opposta è stata raggiunta da uno studio del 2012 su uomini svedesi di mezza età. Questo studio ha concluso che un consumo elevato di tabacco da fiuto predice il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
Sindrome metabolica
La sindrome metabolica è un insieme di fattori di rischio che aumentano la probabilità di sviluppare malattie cardiache, diabete o ictus.
Uno studio del 2017 che ha esaminato i consumatori di snus svedesi nel tempo all'età di 21, 30 e 43 anni non ha riscontrato alcuna associazione tra l'uso di snus e il rischio di sindrome metabolica. I ricercatori hanno suggerito che sarebbe utile esaminare il rischio per le persone che hanno usato tabacco da fiuto e sigarette fumate.
Nel 2010, l'American Heart Association ha emesso una dichiarazione politica basata sui dati di due studi svedesi. Questi studi hanno concluso che un uso intenso di tabacco da fiuto sembra aumentare le probabilità di sviluppare la sindrome metabolica e il diabete di tipo 2.
Asma
Un ampio studio svedese su giovani di età compresa tra 16 e 75 anni ha suggerito che l'uso di snus era associato a una maggiore prevalenza di asma. Gli ex utenti di snus non avevano questa associazione. Ma il russare era associato sia agli utenti attuali che a quelli precedenti.
Ipertensione
Un recente piccolo studio ha esaminato l'effetto dello snus sulla pressione sanguigna, sulla frequenza cardiaca e sulla rigidità arteriosa. Ha suggerito che lo snus usa l'aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca nelle donne, ma non negli uomini.
Il cibo da asporto
Lo snus aumenta il rischio di cancro? Guardare la varietà di prove è un po 'come guardare un bicchiere d'acqua mezzo pieno o mezzo vuoto. È possibile ridurre al minimo o massimizzare i risultati scientifici di uno studio particolare.
I produttori di tabacco da fiuto in Svezia, principalmente Swedish Match, considerano minimi i rischi dimostrati. Ma le agenzie sanitarie interessate alla dipendenza dalla nicotina e al reclutamento di giovani alla nicotina vedono i pericoli.
In conclusione: l'uso di Snus crea dipendenza, ma probabilmente presenta meno rischi rispetto al fumo di sigaretta.
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