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Gli scaffali delle boutique di bellezza e delle farmacie sono pieni di prodotti che mirano a proteggere e ringiovanire la tua pelle. Alcuni di loro esfoliano, alcuni paffuti e altri idratano. Ciò che questi prodotti hanno in comune è il fatto che agiscono tutti sullo strato più esterno del tuo corpo, chiamato barriera cutanea.
Ma qual è esattamente la tua barriera cutanea, qual è il suo scopo e cosa può causare danni?
In questo articolo, aiuteremo a rispondere a queste domande ed esploreremo anche i passaggi che puoi intraprendere per proteggere e ripristinare questo strato difensivo vitale.
Qual è la tua barriera cutanea e a cosa serve?
La tua pelle è composta da strati, ognuno dei quali svolge importanti funzioni per la protezione del tuo corpo.
Lo strato più esterno, chiamato strato corneo è spesso descritto come un muro di mattoni. È costituito da cellule della pelle resistenti chiamate corneociti che sono legate insieme da lipidi simili a malte. Questa è la tua barriera cutanea.
All'interno delle cellule della pelle, o "mattoni", troverai cheratina e creme idratanti naturali. Lo strato lipidico contiene colesterolo, acidi grassi e ceramidi.
Questo muro di mattoni incredibilmente sottile ti tiene letteralmente in vita. Senza di esso, tutti i tipi di tossine ambientali dannose e agenti patogeni potrebbero penetrare nella tua pelle e provocare il caos nel tuo corpo.
Inoltre, senza la barriera cutanea, l'acqua all'interno del tuo corpo sfuggirebbe ed evaporerebbe, lasciandoti completamente disidratato.
La tua barriera cutanea è essenziale per una buona salute e deve essere protetta per funzionare correttamente.
Cosa può danneggiare la tua barriera cutanea?
Ogni giorno, la tua pelle affronta una raffica di minacce, molte delle quali provengono dall'esterno del tuo corpo e alcune dall'interno.
Alcune delle condizioni esterne e interne che possono influenzare la barriera cutanea includono:
- un ambiente troppo umido o troppo secco
- allergeni, irritanti e inquinanti
- troppa esposizione al sole
- detergenti e saponi alcalini
- esposizione a sostanze chimiche aggressive
- esfoliazione eccessiva o lavaggio eccessivo
- steroidi
- disagio psicologico
- fattori genetici che possono renderti più incline a determinate condizioni della pelle come la dermatite atopica e la psoriasi
Il ruolo del mantello acido
La tua barriera cutanea è leggermente acida. Questa acidità (il mantello acido) aiuta a creare una sorta di tampone contro la crescita di batteri, virus e funghi dannosi che potrebbero danneggiare la pelle e portare a infezioni e altre condizioni della pelle.
È particolarmente importante proteggere il mantello acido attorno alle ferite, poiché l'acidità della pelle è necessaria per molte delle interazioni biologiche nel processo di guarigione.
A volte, una condizione di salute come il diabete o l'incontinenza può modificare l'acidità della pelle, indebolendo questo tampone. Per le persone con queste condizioni, gli esperti raccomandano prodotti per la cura della pelle leggermente più acidi.
Come puoi sapere se la tua barriera cutanea è danneggiata?
Quando la tua barriera cutanea non funziona correttamente, potresti essere più incline a sviluppare i seguenti sintomi e condizioni della pelle:
- pelle secca e squamosa
- prurito
- macchie ruvide o scolorite
- acne
- aree sensibili o infiammate
- infezioni della pelle batteriche, virali o fungine
Come proteggere e ripristinare la barriera cutanea
Data l'importanza di mantenere la barriera cutanea e il mantello acido, cosa puoi fare per mantenerli sani e funzionali? Diamo un'occhiata a cinque strategie che possono aiutare.
Semplifica la tua routine di cura della pelle
Se esegui un complicato regime quotidiano per la pelle che coinvolge un cesto pieno di prodotti, potresti inavvertitamente indebolire la barriera cutanea. Considera l'idea di parlare con un dermatologo o un esperto di cura della pelle su quali prodotti sono essenziali e più efficaci.
Se stai esfoliando, nota come reagisce la tua pelle al metodo che usi. Secondo l'American Academy of Dermatology, quelli con pelle sensibile e tonalità della pelle più scura potrebbero voler utilizzare un panno morbido e un esfoliante chimico delicato.
Alcuni tipi di scrub e spazzole possono danneggiare temporaneamente la barriera cutanea.
Presta attenzione al pH
Il delicato mantello acido della tua pelle si aggira intorno a un pH di 5,7. Ma il pH di alcuni prodotti per la pelle può variare da 3,7 fino a 8,2.
I ricercatori consigliano di pulire con un prodotto che sia vicino al pH naturale della tua pelle.
Mantenere il pH della pelle a un livello sano può aiutarti a proteggerti da condizioni della pelle come dermatiti, ittiosi, acne e candida albicans infezioni. Anche se non tutti i prodotti elencano il loro pH, alcuni lo fanno.
Prova un olio vegetale per ricostituire la barriera cutanea
La ricerca del 2018 mostra che alcuni oli vegetali possono aiutare a riparare la barriera cutanea e anche impedire alla barriera cutanea di perdere umidità. Molti di questi oli hanno anche effetti antibatterici, antinfiammatori e antiossidanti.
Alcuni degli oli vegetali più efficaci da utilizzare sulla pelle includono:
- olio di jojoba
- olio di cocco
- olio di mandorle
- olio di Argan
- olio di borragine
- olio di rosa canina
- olio di semi di girasole
- olio di semi di soia
Ci sono molti modi in cui puoi usare oli vegetali sulla tua pelle. Puoi applicare creme e lozioni che contengono uno o più di questi oli come ingrediente.Oppure puoi versare una piccola quantità di olio nel palmo della mano e poi massaggiarlo delicatamente sulla pelle finché non viene assorbito.
Cerca formulazioni che includano ceramidi
Le ceramidi sono lipidi cerosi che si trovano in concentrazioni particolarmente elevate nello strato corneo. Sono fondamentali per il corretto funzionamento della barriera cutanea.
La ricerca del 2019 mostra che i prodotti contenenti pseudo-ceramidi possono aiutare a migliorare la secchezza, il prurito e il ridimensionamento causati da una barriera mal funzionante. Gli idratanti ricchi di ceramide possono anche rafforzare l'integrità strutturale della barriera cutanea.
Le creme idratanti alla ceramide possono essere particolarmente utili se hai l'acne. Nella pelle a tendenza acneica, la barriera è spesso danneggiata e i trattamenti per l'acne possono lasciare la pelle secca e arrossata. I prodotti contenenti ceramidi possono anche aiutare a proteggere la pelle più scura, che una revisione del 2014 degli studi ha dimostrato contenere livelli di ceramide inferiori.
Qui ci sono alcune creme idratanti alla ceramide molto apprezzate, che puoi trovare online:
- Aveeno Skin Relief Intense Moisture Repair Cream: formulato con ceramidi protettive, farina d'avena ed estratti di olio di avena, questa crema idratante può essere utilizzata su tutto il corpo per idratare e proteggere la barriera cutanea.
- Crema idratante CeraVe: ideale anche per tutto il corpo, questa crema idratante senza profumo aiuta a ripristinare la barriera cutanea con tre ceramidi essenziali.
- Majestic Pure Tea Tree Oil Face Cream: contenente il 5% di olio di tea tree e infuso con ceramidi, questa crema è una buona opzione per la pelle a tendenza acneica.
Prova creme idratanti contenenti acido ialuronico, vaselina o glicerina
La pelle secca è un problema comune e le creme idratanti sono la soluzione spesso raccomandata.
Una crema idratante occlusiva aiuta la barriera cutanea riducendo la quantità di perdita d'acqua dalla pelle. Questi prodotti lasciano sulla pelle un film sottile che aiuta a trattenere l'umidità. Uno degli idratanti occlusivi più frequentemente raccomandati è il petrolato, che secondo gli esperti può bloccare fino al 99% della perdita d'acqua dalla pelle.
Come gli idratanti occlusivi, anche gli umettanti possono migliorare la funzione barriera. Gli umettanti agiscono attingendo l'acqua, dall'ambiente o dall'interno del corpo, e legandola alla barriera cutanea. I ricercatori raccomandano prodotti che contengono acido ialuronico, glicerina, miele e urea.
Ecco due idratanti ialuronici di prim'ordine che potresti provare, entrambi disponibili online:
- Lozione idratante quotidiana CeraVe con acido ialuronico: formulato con acido ialuronico, questa lozione per il corpo idratante leggera è particolarmente utile per la pelle secca del corpo, del viso e delle mani.
- Crema gel per il corpo Neutrogena Hydro Boost: alimentata dall'acido ialuronico, questa formula in gel ultra leggera e conveniente è un'ottima opzione per idratare tutto il corpo.
Come usareApplicare delicatamente la crema idratante sulla pelle subito dopo essere usciti dalla doccia, quando la pelle è umida.
Non tutti gli ingredienti per la cura della pelle funzionano per tutti. Ecco perché potresti provare alcuni prodotti diversi per determinare quale funziona meglio per mantenere la tua pelle sana e ben idratata.
La linea di fondo
Lo strato più esterno della tua pelle, noto come barriera cutanea, difende il tuo corpo da un attacco costante di minacce ambientali proteggendo allo stesso tempo l'equilibrio idrico critico del tuo corpo.
Sintomi come secchezza, prurito e infiammazione possono avvisarti di un disturbo in questa importante barriera.
Puoi aiutare a riparare la barriera della tua pelle semplificando il tuo regime di cura della pelle, utilizzando prodotti con un pH adeguato e utilizzando una crema idratante che contiene ceramidi o un umettante come l'acido ialuronico. Le creme idratanti con vaselina possono anche aiutare la barriera cutanea a sigillare l'umidità.
La tua barriera cutanea è la difesa in prima linea del tuo corpo contro tutto ciò che il mondo ti lancia. Mantenerlo sano è molto più di una preoccupazione estetica.
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