Insegnare in Asia durante COVID-19: che aspetto ha il rientro in classe

Insegno in quarta elementare in una scuola internazionale di Hong Kong. Ecco cosa ho imparato tornando in classe.

Mi chiamo Rachel ma i bambini di tutto il mondo mi conoscono come "Miss W8". Ho iniziato la mia carriera come insegnante di scuola media inferiore in California. Ho insegnato a Rio de Janeiro, in Brasile, durante il virus Zika, e poi mi sono trasferito a Hong Kong 3 anni fa ... giusto in tempo per il peggior tifone degli ultimi 30 anni, focolai di influenza, proteste e poi COVID-19. Sono una donna fortunata.

L'anno scorso è stato pieno di momenti interessanti e senza precedenti (penso che siamo tutti pronti per alcuni precedente volte, ho ragione?). Ma insegnare all'estero mi ha messo in una posizione unica per vedere come altri paesi reagiscono alla chiusura improvvisa delle scuole a causa di condizioni meteorologiche estreme, malattie trasmesse dalle zanzare, proteste e pandemie altamente contagiose.

Adattarsi a una nuova normalità

A maggio, dopo 4 mesi di un programma di apprendimento virtuale, siamo tornati a una giornata scolastica piuttosto regolare a Hong Kong. Siamo stati in grado di terminare l'anno scolastico con 6 settimane di una "nuova normalità" nel campus.

Come insegnante, ero entusiasta di tornare a una sorta di normalità e per l'interazione sociale di essere tornato al campus. Tuttavia, provavo un'ansia quotidiana all'idea di tornare a scuola.

Sono una ragazza sana, single, che segue le regole che si sente chiamata alla professione di insegnante e sapevo che i miei studenti dovevano tornare a scuola. Ero disposto a seguire tutte le regole e precauzioni, incluso solo viaggiare per andare al lavoro e tornare indietro e per commissioni essenziali per alcuni mesi.

Tuttavia, sapevo anche che potrebbe non essere sufficiente per tenermi al sicuro. Senza alcuna voce in capitolo su come è stata organizzata la giornata scolastica, sono stato esposto agli studenti a cui insegno, ai miei colleghi membri dello staff, a tutti quelli che incontravo nel mio percorso da e per la scuola, e anche chiunque fosse nella loro cerchia.

Anche se non c'è così tanto stigma nell'indossare maschere a Hong Kong, non avevo idea di quanto i miei studenti e colleghi stessero aderendo alle distanze sociali.

Abbiamo dovuto affrontare un'incredibile pressione per attenerci a quelle che sembravano linee guida impossibili: tenere lontani i bambini, indossare maschere, controllare la temperatura, lavarsi le mani e tutto sterilizzato.

Agli insegnanti è stato chiesto di gestire tutto questo cercando di recuperare il ritardo sugli accademici che ci mancavano nel curriculum. Per non parlare del fatto che abbiamo dovuto aiutare gli studenti a riprendersi dalle lotte emotive e mentali che molti di loro hanno dovuto affrontare durante l'apprendimento a distanza.

Ma sai cosa? Ce l'abbiamo fatta. All'inizio è stata una sfida per tutti, ma abbiamo perseverato e siamo riusciti a farcela! Ecco alcune delle cose che ho imparato lungo la strada. Spero che possa rendere il tuo ritorno a scuola, qualunque cosa sembri, un po 'più facile.

Preparati ad adattarti

Il modello di ritorno sembra diverso da scuola a scuola, perché le scuole devono tenere conto di quanti studenti possono stare tranquillamente nel campus in un determinato momento, che aspetto ha la supervisione e come cose come l'ora di pranzo potrebbero funzionare in un modo nuovo.

Indipendentemente dal modello di rendimento specifico della tua scuola, le cose saranno diverse. Prepara i tuoi figli per quella realtà, adesso.

Poiché dobbiamo stare a una distanza di 3 o 6 piedi, molti dei cambiamenti logistici che puoi prevedere dipendono da quanto spazio fisico c'è nella tua scuola. La mia scuola ha svolto mezze giornate con metà della classe alla volta: un gruppo al mattino e uno al pomeriggio.

Abbiamo insegnato le materie fondamentali a scuola e poi abbiamo avuto un apprendimento basato su progetti per il tempo in cui i bambini erano a casa. Usavamo ancora il nostro sito web di Google Classroom e SeeSaw per pubblicare link e attività aggiuntive che gli studenti potevano svolgere a casa.

Ovviamente tutti indossavamo maschere in ogni momento e gli studenti portavano degli extra da casa. Sono stati molto meglio di quanto mi aspettassi - solo uno studente ha avuto un momento davvero difficile, ma dopo un breve discorso con il vice preside su quanto fosse importante, non è mai stato più senza maschera.

Le nostre routine dovevano cambiare: avevamo i bambini che entravano in due posti diversi invece che solo dalla porta principale. Abbiamo controllato la temperatura e igienizzato le mani all'inizio e alla fine della giornata e dopo diverse attività.

Abbiamo usato del nastro adesivo per contrassegnare la distanza tra i bambini e gli altri in fila fuori dall'aula. Abbiamo sostituito i filtri dell'aria e fatto funzionare l'aria condizionata in ogni momento, arieggiando la stanza ogni giorno.

Un altro cambiamento importante è stato con la disposizione dei posti a sedere e le forniture. Per mantenere bassi i contatti, ogni studente si è seduto al proprio tavolo. Non potevamo più svolgere attività con i partner, lavoro di gruppo, tempo sul tappeto o "esplorare la stanza", tipo di compiti che facevamo.

Ho preparato un vassoio con tutte le loro provviste (o potevano portare un vassoio da casa) e prima che la lezione iniziasse ogni giorno, ci mettevo tutti i fogli o i libri che avremmo potuto usare. In questo modo, non dovevo andare in giro durante il giorno per svenire, come avrei fatto normalmente.

Quando usavamo i laptop, li mettevo sulla scrivania all'inizio della giornata. Quando avessimo finito, li raccoglievo io, li disinfettavo e li mettevo via.

Non abbiamo pranzato a scuola, ma abbiamo fatto uno spuntino breve, che mi ha richiesto di mettere un tovagliolo di carta pulito per le loro maschere e disinfettare le mani prima e dopo. Abbiamo tenuto lezioni di musica, PE modificato e recesso modificato, senza mescolare le classi insieme.

È stato un enorme adattamento, ma gli insegnanti sono altamente adattabili per natura e, con la guida e molto supporto, lo sono anche i bambini. Questa è una nuova esperienza per tutti nel mondo, quindi dobbiamo essere pazienti e innovativi, ma insieme possiamo avere successo.

Prima di tornare indietro, fermati e fai la pace

Ognuno ha avuto un'esperienza diversa durante la quarantena ed è importante riflettere su cosa è cambiato negli ultimi mesi.

Cosa hai imparato su tuo figlio come persona e come studente? Quali erano alcuni degli aspetti positivi di trascorrere così tanto tempo a casa insieme? Gli aspetti negativi? Hai appreso nuove abilità? In che modo questo può aiutarti a renderti un genitore migliore?

Non avevamo altra scelta che isolarci, ma possiamo scegliere di imparare e crescere da esso. Questa è un'ottima pratica da modellare per i tuoi figli.

Sostieni i tuoi figli!

Torniamo a scuola! Evviva! È stato bello tornare alla routine e alle strutture di una giornata scolastica. Vedere gli amici, confrontare quanto sono diventati tutti più alti e sentire di nuovo il graffio delle matite è stato un gradito cambiamento rispetto al ticchettio della mia tastiera!

Ma ci sono sfide. Gli insegnanti dovranno instillare un sacco di nuove regole, regolamenti e routine che potrebbero far sembrare meno divertente il ritorno a scuola. All'inizio l'aggiustamento farà un po 'male, quindi assicurati di fare tutto il possibile per rendere i tuoi figli entusiasti di ciò che noi siamo in grado di fare.

Riconosci i loro sentimenti

Renditi conto, riconosci e rispetta che i tuoi figli potrebbero sentirsi molto diversi da te riguardo al loro ritorno a scuola.

Abbiamo visto tutti i video virali spesso esilaranti, a volte rabbiosi, che i genitori hanno realizzato sui dolori dell'istruzione domestica. Ma mentre alcuni genitori potrebbero saltare di gioia per rimandare i loro figli al campus, alcuni studenti potrebbero provare (ma non esprimere) emozioni davvero diverse.

Alcuni bambini sono preoccupati di sentirti mancare, preoccupati di essere indietro o preoccupati di ammalarti. La loro fiducia sociale potrebbe aver sofferto. I miei studenti hanno faticato a riadattarsi alla struttura e al ritmo della scuola e, molto dolcemente, hanno tutti detto che sentivano la mancanza dei loro fratelli e animali domestici.

È importante avere conversazioni per aiutarli e capire i loro sentimenti e far sapere all'insegnante se dovrebbero essere preoccupati.

Metti saldamente in atto quelle abitudini igieniche

Indossare una maschera tutto il giorno, lavarsi e disinfettarsi costantemente le mani e stare a diversi metri di distanza dai nostri amici richiede tempo per abituarsi. Ma se i bambini si ammalano a scuola, c'è la possibilità di più chiusure, quindi è importante praticare e modellare queste buone abitudini.

Non posso dire di essermi divertito a insegnare con una maschera, poiché ci vuole molta energia per enunciare e parlare ad alta voce attraverso di essa, ma sono sorpreso di quanto velocemente mi ci sono abituato. (Suggerimento per l'insegnante: prendi un auricolare per microfono! Mi ha salvato la vita.)

Abbiamo realizzato un progetto artistico ricordando le tecniche di lavaggio delle mani e abbiamo integrato facilmente l'igienizzazione delle mani e i controlli della temperatura nella nostra routine quotidiana.

Ho costantemente rafforzato l'idea che stiamo superando piccoli inconvenienti per il bene dell'intera comunità e che essere premurosi è un grande tratto caratteriale.

Pianifica cose divertenti!

Molte delle parti "divertenti" non accademiche sulla scuola potrebbero essere cancellate, come gite, assemblee o celebrazioni. Quando i bambini si arrabbiano (comprensibilmente) per aver perso questi momenti, lavora con altri genitori e diventa creativo su come compensarli al di fuori dell'orario scolastico.

Ho dato alla mia classe un pesce domestico come un modo divertente per darci il benvenuto in classe. Il suo nome è Jeff e si divertono a urlargli contro per pulire il suo serbatoio e per distanziarsi socialmente dalla statuina Lego che ho messo dentro. È così bello legare di nuovo le cose insieme come una classe.

Fletti quel muscolo flessibile

Licenziamento, arrivo, interruzione e altre politiche continueranno a evolversi man mano che ogni scuola scopre cosa funziona per le loro popolazioni uniche. A volte era opprimente stare al passo con le email amministrative e i messaggi di testo mentre capivamo cosa funzionava e cosa non funzionava.

Nonostante tutta la pianificazione che ha portato alla riapertura delle scuole, una volta che i bambini erano effettivamente lì, abbiamo dovuto apportare modifiche a tutte le cose che non eravamo stati in grado di prevedere. Era fondamentale rimanere al passo con la comunicazione scolastica.

Aiuta ad alleviare la tua ansia e quella dei tuoi figli se sai cosa aspettarti. Assicurati di leggere tutte le email degli amministratori scolastici, di rimanere coinvolto nei gruppi di chat dei genitori e di fare il check-in con l'insegnante di tuo figlio per rimanere informato e pronto per quando le cose cambieranno.

Fai attenzione alla sindrome dell '"erba è più verde"

Durante l'apprendimento virtuale, gli studenti si lamentavano di essere annoiati a casa e desideravano essere a scuola. Ora che siamo a scuola, le loro più grandi lamentele riguardano il non poter fare uno spuntino quando vogliono (cosa che mi dico silenziosamente) e non avere la stessa libertà durante il giorno.

I bambini sono resistenti, ma questo è il terzo tipo di scuola a cui hanno dovuto adattarsi in un anno e la tendenza umana è quella di pensare che qualcos'altro fosse meglio.Anticipa alcune difficoltà all'inizio (è stato così difficile per me non abbracciare o dare il cinque ai miei figli dopo non averli visti per 4 mesi!), Ma presto entreranno nel vivo delle cose.

Faccio notare aspetti positivi come "Wow! Non hai mai avuto l'intero tavolo per te! " quando si lamentano di stare seduti da soli. Abbiamo escogitato modi creativi per ballare sulle nostre sedie per celebrare le vittorie e abbiamo davvero migliorato le nostre abilità di sciarade mentre recitiamo gli animali l'uno per l'altro dalle nostre personali "bolle" di spazio sicuro.

Modello di gratitudine

Insegnanti, addetti alla mensa e custodi stanno facendo più degli straordinari per fornire istruzione, un ambiente pulito e un senso di stabilità ai tuoi figli.

Come educatori, ci manca anche com'era la scuola prima del COVID-19, quindi è molto importante sentire genitori e figli dire "grazie" per ciò che i lavoratori essenziali a scuola e oltre sono in grado di fornire.

Fidati degli insegnanti per fare il loro lavoro

In tutto il mondo, i bambini hanno saltato mesi di scuola o hanno avuto forme adeguate di apprendimento. Gli insegnanti sanno che questa sarà una generazione che cerchiamo in modo speciale e che incontreremo i tuoi figli.

Sarà una lunga strada, ma alcune settimane di apprendimento online o addirittura la mancanza completa di un'unità nel ciclo di vita della rana non danneggeranno in modo permanente le possibilità di tuo figlio di entrare nell'università dei suoi sogni.

Non preoccuparti troppo degli effetti a lungo termine di questa interruzione temporanea, ma collabora con i tuoi insegnanti per aiutare i tuoi figli ad avere successo.

I ragazzi staranno bene

Quando mi sento giù, continuo a ricordare a me stesso che nessuno sulla terra l'ha mai fatto prima. Ricordo a me stesso che posso controllare solo ciò che posso controllare e la cosa più importante è che tutti rimangano sani.

Siamo pionieri e campioni solo per avercela fatta. Dobbiamo lodare i nostri figli, l'un l'altro e noi stessi per ogni sforzo che abbiamo fatto nelle nostre comunità per contribuire a porre fine a questa pandemia.

Un giorno guarderemo indietro e diremo: "Ricordi quando?" Fino ad allora, rimanete informati e state al sicuro, prendendovi cura di voi stessi e degli altri.

Rachel Weight è una blogger ed educatrice di viaggi e lifestyle della California. Attualmente vive a Hong Kong, dove insegna quarta elementare in una scuola internazionale. Rachel scrive più spesso di insegnare all'estero, essere cronicamente single e disavventure di viaggio su SunglassesAlwaysFit.com. Connettiti con lei su Facebook, Twitter, Instagram o sul suo sito web.