La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla che secerne ormoni situata nella parte anteriore del collo. Gli ormoni tiroidei svolgono un ruolo importante in:
- metabolismo e peso
- temperatura corporea
- umore
- controllo muscolare
- digestione
- crescita
- funzione e sviluppo del cervello
- funzione cardiaca
Diverse condizioni possono causare uno squilibrio dell'ormone tiroideo. Le più comuni sono le malattie autoimmuni e la carenza di iodio.
Se il medico sospetta che tu abbia un disturbo della tiroide, può raccomandare uno o più esami del sangue che fanno parte di un pannello di funzionalità tiroidea. Questi test misurano i livelli di ormone tiroideo nel sangue e possono aiutare a determinare il funzionamento della ghiandola tiroidea.
I test più comuni sono:
- ormone stimolante la tiroide (TSH)
- T4 gratuito
In alcuni casi, il medico può anche eseguire i seguenti test:
- T3 gratuito
- calcitonina
- tireoglobulina
- anticorpi tiroidei
Il test TSH viene talvolta somministrato da solo come test di screening preliminare. Il TSH è prodotto nella ghiandola pituitaria. Stimola la tiroide a produrre triiodotironina (T3) e tiroxina (T4).
Uno squilibrio nel TSH fornisce informazioni sulla tiroide e sulla sua capacità di produrre e secernere ormoni tiroidei. Spesso è l'indicatore più sensibile della presenza di un problema alla tiroide.
L'intervallo normale dei livelli di TSH negli adulti è compreso tra 0,4 e 4,0 mIU / L (milli-unità internazionali per litro). Alcune ricerche suggeriscono che questo intervallo dovrebbe effettivamente essere più simile a 0,45-2,5 mIU / L.
L'intervallo di TSH può anche variare leggermente in base alla struttura di analisi in cui viene analizzato il sangue.
I livelli di TSH nei bambini, nei neonati e nelle donne incinte possono non rientrare nel range normale per gli adulti.
Se sei già in cura per un disturbo della tiroide, il tuo medico probabilmente considererà il tuo livello di TSH normale se è compreso tra 0,5 e 3,0 mIU / L. Questo può variare in base all'età e al sesso.
Grafico dei livelli di TSH
I livelli di TSH sono solo un indicatore del funzionamento della tiroide. Variano in base al sesso, all'età e ad altri fattori. In generale, i livelli di TSH normali, bassi e alti sono:
Livelli di TSH durante la gravidanza
Gli ormoni tiroidei possono influenzare lo sviluppo del cervello e del sistema nervoso del bambino, specialmente durante il primo trimestre. A circa 12 settimane, il bambino inizierà a produrre autonomamente gli ormoni tiroidei. Fino ad allora, il bambino dipende interamente dal trasferimento degli ormoni tiroidei dalla madre.
Sia l'ipotiroidismo che l'ipertiroidismo possono verificarsi durante la gravidanza. Potresti anche avere una di queste condizioni prima di rimanere incinta e non saperlo.
La malattia della tiroide non trattata può causare aborto spontaneo, parto prematuro o basso peso alla nascita. Può anche causare preeclampsia. Avere una tiroide ipoattiva durante la gravidanza può anche influenzare la crescita del bambino e lo sviluppo del cervello.
È importante controllare i livelli di TSH durante la gravidanza per assicurarsi che sia tu che il tuo bambino rimangiate in buona salute.
Gli ormoni secreti durante la gravidanza possono influenzare i livelli di TSH, alterandoli dai tuoi numeri tipici.
Questo grafico fornisce una panoramica dei livelli di TSH normali, bassi e alti per le donne incinte di età compresa tra 18 e 45 anni:
Parla con il tuo medico dei tuoi livelli di TSH durante la gravidanza. Il tuo medico può determinare se hai bisogno di farmaci per la tiroide o se il tuo farmaco esistente per la tiroide deve essere regolato in base ai livelli di TSH desiderati per le diverse fasi della gravidanza.
Cosa indicano i bassi livelli di TSH
Se il tuo livello di TSH è inferiore a quello che dovrebbe essere, potresti soffrire di ipertiroidismo. Ciò si verifica quando la ghiandola pituitaria rileva livelli di ormone tiroideo troppo alti e compensa diminuendo la produzione di TSH.
Le complicanze dell'ipertiroidismo includono:
- perdita di peso involontaria
- osteoporosi
- fibrillazione atriale
- occhi sporgenti o problemi di vista (è più probabile che si verifichi se la tiroide iperattiva è associata al morbo di Graves)
- crisi tireotossica (tempesta tiroidea)
Sintomi di bassi livelli di TSH
Molti sintomi dell'ipertiroidismo sono causati anche da altre condizioni. Un medico può determinare se i sintomi che stai riscontrando sono causati da bassi livelli di TSH o qualcos'altro. Gli anziani possono avere sintomi minimi o nulli.
Alcuni sintomi a cui prestare attenzione includono:
- battito cardiaco accelerato o irregolare
- palpitazioni cardiache (cuore martellante)
- perdita di peso inspiegabile
- sensazione di agitazione o nervosismo
- tremori alle mani e alle dita
- stanchezza o esaurimento
- sensazione di fame più spesso del solito
- insonnia
- assottigliamento della pelle o dei capelli
- cambiamento nei movimenti intestinali, soprattutto maggiori tassi di frequenza
- aumento della sudorazione
- cambiamenti nel ciclo mestruale
Cause di una tiroide iperattiva
Una tiroide iperattiva può essere causata da diverse condizioni, tra cui:
- Morbo di Graves
- Malattia di Plummer (gozzo multinodulare tossico)
- nodulo tiroideo tossico
- tiroidite
- prendendo troppi farmaci per la tiroide
Cosa indicano gli alti livelli di TSH
Se il tuo livello di TSH è più alto di quanto dovrebbe essere, potresti soffrire di ipotiroidismo. Ciò si verifica quando la ghiandola pituitaria compensa in modo eccessivo le basse quantità di ormone tiroideo pompando più TSH.
Questa condizione è più comune nelle donne anziane, ma può verificarsi in qualsiasi sesso a qualsiasi età. I neonati con ipotiroidismo congenito possono anche nascere con alti livelli di TSH. I rischi e le complicanze della tiroide ipoattiva variano in base all'età.
Se non trattati, i rischi e le complicanze dell'ipotiroidismo negli adulti possono includere:
- cardiopatia
- arresto cardiaco
- gozzo (tiroide visibilmente ingrossata)
- depressione, che può diventare grave
- infertilità
- neuropatia periferica
- mixedema (ipotiroidismo gravemente avanzato)
- colesterolo alto
- ipertensione
Se non trattati, i rischi e le complicazioni nei neonati includono:
- ritardi nello sviluppo
- disabilità intellettuale
- scarso tono muscolare, che può aumentare e causare disabilità fisica
- ernia ombelicale
- respirazione difficoltosa
- ittero
Se non trattati, i rischi e le complicazioni nei bambini e negli adolescenti includono:
- ritardo della crescita, che causa mancanza di altezza
- pubertà ritardata
- crescita ritardata dei denti permanenti
- ritardi nello sviluppo e ridotta capacità cognitiva
Sintomi di alti livelli di TSH
L'ipotiroidismo può essere asintomatico nelle sue fasi iniziali. Man mano che progredisce, potresti riscontrare alcuni o tutti questi sintomi di seguito.
Molti dei sintomi non sono specifici e possono essere visti anche in altre condizioni. Quindi, è importante sottoporre a test gli ormoni tiroidei se si verifica una delle seguenti condizioni:
- problemi di memoria
- gozzo
- battito cardiaco rallentato
- depressione
- aumento di peso
- articolazioni gonfie, rigide o dolorose
- fatica
- stipsi
- pelle o capelli secchi
- diradamento dei capelli
- cambiamenti nelle mestruazioni
- maggiore sensibilità al freddo
Cause di una tiroide ipoattiva
Una tiroide ipoattiva può essere causata da:
- Tiroidite di Hashimoto (distruzione autoimmune della ghiandola tiroidea)
- carenza di iodio nella dieta
- rimozione chirurgica della ghiandola tiroidea
- trattamenti contro il cancro, come le radiazioni
- problemi della ghiandola pituitaria, compresi i tumori benigni
- tiroidite
- alcuni farmaci, come l'amiodarone (Pacerone) e il litio
- trattamento eccessivo per l'ipertiroidismo
Come cambiano i livelli di TSH
Avere un medico che controlla la tua ghiandola tiroidea e la sua produzione di ormoni tiroidei è l'unico modo per determinare in modo completo la salute della tiroide.
La tiroide è una delle numerose ghiandole e strutture che compongono il sistema endocrino del corpo.
Funziona in collaborazione con l'ipofisi e l'ipotalamo. Queste ghiandole stimolano la tiroide a secernere due ormoni, che vengono poi rilasciati nel flusso sanguigno: T4 e T3.
Se la tua ghiandola tiroidea non produce abbastanza T3 o T4, può verificarsi ipotiroidismo (tiroide ipoattiva). Se la tua ghiandola tiroidea produce una quantità eccessiva di T4, può verificarsi ipertiroidismo (tiroide iperattiva).
È importante notare che ci sono alcune controversie su quali siano i livelli di TSH normali. Per questo motivo, è importante parlare con il tuo medico di eventuali sintomi che stai riscontrando. Dovresti anche informarli di altre condizioni mediche che hai e di eventuali farmaci che stai assumendo.
Trattare livelli anormali di TSH
Un medico diagnosticherà un disturbo della tiroide esaminando la tua storia medica, conducendo un esame fisico ed eseguendo più test, incluso un esame del sangue. In alcuni casi, ma non in tutti, potrebbe essere necessaria un'ecografia della tiroide o una scansione della tiroide.
I trattamenti per l'ipotiroidismo e l'ipertiroidismo possono cambiare nel tempo, in base alla gravità della condizione e alla risposta ai farmaci.
Ipotiroidismo (TSH alto)
L'ipotiroidismo viene trattato con levotiroxina (Synthroid), un ormone tiroideo sintetico. La levotiroxina è un farmaco orale da assumere quotidianamente a stomaco vuoto. Il dosaggio può variare nel tempo e di solito viene regolato in base ai livelli ematici.
Ipertiroidismo (TSH basso)
L'ipertiroidismo può essere trattato in diversi modi. Saranno presi in considerazione la tua età, la gravità della condizione, la causa sottostante e la tua salute generale. I trattamenti comprendono:
- Farmaci anti-tiroide. Questi farmaci orali impediscono alla tiroide di produrre troppi ormoni. Il farmaco più comunemente prescritto per questa condizione è il metimazolo (Tapazole).
- Iodio radioattivo. Questa è una pillola, presa per via orale, che ha lo scopo di distruggere parte o tutta la tiroide. Di solito è necessario solo una volta, anche se alcune persone potrebbero aver bisogno di più di un trattamento. Alla fine, potrebbe essere necessario assumere quotidianamente farmaci sostitutivi della tiroide.
- Tiroidectomia. Questa procedura chirurgica rimuove la maggior parte della ghiandola tiroidea. È seguito da farmaci sostitutivi giornalieri dell'ormone tiroideo.
Porta via
I test del livello della tiroide, incluso il test TSH, possono determinare se la tiroide produce troppo o troppo poco ormone tiroideo.
Se la tua ghiandola tiroidea non produce abbastanza T3 o T4, può verificarsi ipotiroidismo (tiroide ipoattiva). Se la tua ghiandola tiroidea produce una quantità eccessiva di T4, può verificarsi ipertiroidismo (tiroide iperattiva).
Gli squilibri nei livelli di TSH sono comuni e curabili.
