Il chiasma ottico o chiasma ottico è uno spazio a forma di X, situato nel proencefalo, direttamente di fronte all'ipotalamo. Fondamentali per la visione, i nervi ottici destro e sinistro si intersecano in corrispondenza del chiasma, creando così la caratteristica forma a X. La metà degli assoni di ciascun nervo (le loro lunghe porzioni filiformi) entra nel tratto opposto in questa posizione, rendendolo una decussazione parziale (incrocio).
Sebbene rari, i gliomi ottici - tumori - possono crescere all'interno del chiasma o in combinazione con tumori ipotalamici. I gliomi possono influenzare direttamente i nervi ottici.
Benigni (non cancerosi) e che si verificano in genere prima dei 20 anni, i sintomi del glioma ottico possono includere:
- Occhi sporgenti o perdita della vista
- Strizzare gli occhi o movimento involontario degli occhi
- Elevata pressione intracranica (pressione all'interno del cranio)
- Perdita di appetito e riduzione del grasso come parte della sindrome diencefalica, una condizione rara (solitamente causata da un tumore nel diencefalo del cervello) in cui una persona non aumenta di peso, indipendentemente dalla normale alimentazione e dallo sviluppo
A seguito di una diagnosi preliminare, può essere eseguita un'angiografia cerebrale o una biopsia. Un'angiografia prevede l'uso di raggi X per visualizzare i vasi a cui è stato iniettato il colorante. Una biopsia è un campionamento di tessuto da utilizzare per i test di laboratorio. È possibile eseguire una TC della testa per confermare la posizione e le dimensioni del glioma. I test del campo visivo (test delle capacità dell'occhio) possono aiutare a determinare se il tumore si è diffuso più in profondità nel cervello. Le opzioni di trattamento includono: chemioterapia, corticosteroidi o radiazioni. In alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il glioma dal chiasma ottico.
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