Panoramica
Il glaucoma ad angolo aperto è il tipo più comune di glaucoma. Il glaucoma è una malattia che danneggia il nervo ottico e può causare riduzione della vista e persino cecità.
Il glaucoma colpisce più di 70 milioni di persone in tutto il mondo. È la principale causa di cecità irreversibile.
Il glaucoma ad angolo chiuso (o ad angolo chiuso) costituisce meno del 20% dei casi di glaucoma negli Stati Uniti. Di solito è più grave del glaucoma ad angolo aperto.
Entrambe le condizioni comportano cambiamenti nell'occhio che impediscono il corretto drenaggio del fluido. Ciò porta ad un accumulo di pressione all'interno dell'occhio, che danneggia progressivamente il nervo ottico.
Il glaucoma non può essere curato. Ma con la diagnosi e il trattamento precoci, la maggior parte dei casi di glaucoma può essere gestita per evitare che la malattia progredisca fino a danni alla vista.
Il glaucoma spesso non mostra sintomi prima che abbia causato danni alla vista. Questa è una delle ragioni per cui è importante sottoporsi a regolari esami della vista per lo screening del glaucoma.
Glaucoma ad angolo aperto e ad angolo chiuso
La parte anteriore dell'occhio, tra la cornea e il cristallino, è riempita con un fluido acquoso chiamato umore acqueo. L'umore acqueo:
- mantiene la forma sferica dell'occhio
- nutre le strutture interne dell'occhio
Il nuovo umore acqueo viene costantemente prodotto e quindi drenato dall'occhio. Per mantenere una pressione adeguata all'interno dell'occhio, la quantità prodotta e la quantità drenata devono essere mantenute in equilibrio.
Il glaucoma comporta danni alle strutture che consentono il drenaggio dell'umore acqueo. Ci sono due sbocchi per il drenaggio dell'umore acqueo:
- la rete trabecolare
- il deflusso uveosclerale
Entrambe le strutture sono vicino alla parte anteriore dell'occhio, dietro la cornea.
La differenza tra glaucoma ad angolo aperto e ad angolo chiuso dipende da quale di queste due vie di drenaggio è danneggiata.
Nel glaucoma ad angolo aperto, la rete trabecolare offre una maggiore resistenza al deflusso del fluido. Questo fa sì che la pressione si accumuli all'interno dei tuoi occhi.
Nel glaucoma ad angolo chiuso, sia il drenaggio uveosclerale che la rete trabecolare si ostruiscono. In genere, ciò è causato da un'iride danneggiata (parte colorata dell'occhio) che blocca l'uscita.
Il blocco di uno di questi punti vendita porta ad un aumento della pressione all'interno dell'occhio. La pressione del fluido all'interno dell'occhio è nota come pressione intraoculare (IOP).
Differenze di angolo
L'angolo nel tipo di glaucoma si riferisce all'angolo che l'iride fa con la cornea.
Nel glaucoma ad angolo aperto, l'iride è nella giusta posizione e i canali di drenaggio uveosclerale sono liberi. Ma la rete trabecolare non si scarica correttamente.
Nel glaucoma ad angolo chiuso, l'iride viene schiacciata contro la cornea, bloccando i drenaggi uveosclerali e la rete trabecolare.
Sintomi del glaucoma ad angolo aperto
Il glaucoma nelle prime fasi di solito non produce alcun sintomo. Possono verificarsi danni alla vista prima che tu te ne accorga. Quando compaiono i sintomi, possono includere:
- visione ridotta e perdita della visione periferica
- cornea gonfia o sporgente
- dilatazione della pupilla a una dimensione media che non cambia con l'aumento o la diminuzione della luce
- arrossamento nel bianco degli occhi
- nausea
Questi sintomi compaiono principalmente nei casi acuti di glaucoma ad angolo chiuso, ma possono anche comparire nel glaucoma ad angolo aperto. Ricorda, l'assenza di sintomi non è la prova che non hai il glaucoma.
Cause del glaucoma ad angolo aperto
Il glaucoma si verifica quando il blocco degli sbocchi di drenaggio per l'umore acqueo provoca l'accumulo di pressione negli occhi. La maggiore pressione del fluido può danneggiare il nervo ottico. È qui che la parte del nervo chiamata ganglio retinico entra nella parte posteriore dell'occhio.
Non è chiaro perché alcune persone contraggono il glaucoma e altre no. Sono stati identificati alcuni fattori genetici, ma questi rappresentano meno del 10% di tutti i casi di glaucoma.
Il glaucoma può anche essere causato da traumi agli occhi. Questo è chiamato glaucoma secondario.
Fattori di rischio
Il glaucoma ad angolo aperto rappresenta oltre l'80% dei casi di glaucoma negli Stati Uniti. I fattori di rischio includono:
- età avanzata (uno studio ha dimostrato che il glaucoma ad angolo aperto colpisce il 10% di quelli di età superiore ai 75 anni e il 2% di quelli di età superiore ai 40 anni)
- storia familiare di glaucoma
- Ascendenza africana
- miopia
- IOP alto
- bassa pressione sanguigna (ma l'aumento della pressione sanguigna comporta altri pericoli)
- uso di corticosteroidi topici
- infiammazione
- tumore
Diagnosi di glaucoma ad angolo aperto
Una pressione intraoculare elevata può accompagnare il glaucoma, ma non è un segno sicuro. In effetti, dal 25 al 50% delle persone con glaucoma ha una IOP normale.
Per determinare se hai il glaucoma, hai bisogno di un esame completo della vista con gli occhi dilatati. Alcuni dei test che il medico utilizzerà sono:
- Test dell'acuità visiva con un diagramma oculare.
- Test del campo visivo per controllare la visione periferica. Questo può aiutare a confermare la diagnosi, ma dal 30 al 50 percento delle cellule nelle cellule gangliari della retina può essere perso prima che la perdita si manifesti in un test del campo visivo.
- Esame della vista dilatato. Questo potrebbe essere il test più importante. Le gocce vengono utilizzate per dilatare (aprire) le pupille per consentire al medico di vedere nella retina e nel nervo ottico nella parte posteriore dell'occhio. Useranno uno strumento specializzato chiamato oftalmoscopio. La procedura è indolore, ma potresti avere una visione ravvicinata offuscata e una sensibilità alla luce intensa per alcune ore.
- Tonometria: il medico applicherà gocce paralizzanti sull'occhio e utilizzerà una macchina speciale per misurare la pressione vicino alla cornea. Questo è indolore tranne che per una puntura molto leggera quando vengono applicate le gocce.
- Pachimetria. Dopo che il medico ha applicato gocce paralizzanti agli occhi, utilizzerà uno strumento a onde ultrasoniche per misurare lo spessore della cornea.
Altre tecniche più recenti possono aiutare a confermare oggettivamente l'entità della perdita alla fibra del nervo ottico. Questi includono:
- oftalmoscopia laser a scansione confocale
- polarimetria laser a scansione
- tomografia a coerenza ottica
Trattamento per il glaucoma ad angolo aperto
Ridurre la pressione del fluido all'interno dell'occhio è l'unico metodo comprovato per il trattamento del glaucoma. Il trattamento di solito inizia con gocce, note come gocce ipotensive, per aiutare a ridurre la pressione.
Il medico utilizzerà i livelli di pressione precedenti (se disponibili) per determinare una pressione target per trattare al meglio il glaucoma. In generale, mirano a una riduzione della pressione dal 20 al 50% come primo obiettivo. L'obiettivo verrà abbassato se la tua vista continua a peggiorare o se il tuo medico vede cambiamenti nel nervo ottico.
La prima linea di farmaci per abbassare la pressione sono gli analoghi delle prostaglandine. Le prostaglandine sono acidi grassi presenti in quasi tutti i tessuti. Agiscono per migliorare il flusso di sangue e fluidi corporei e migliorare il drenaggio dell'umore acqueo attraverso l'uscita uveosclerale. Questi sono presi una volta durante la notte.
Le prostaglandine hanno pochi effetti collaterali, ma possono causare:
- allungamento e oscuramento delle ciglia
- occhi rossi o iniettati di sangue
- perdita di grasso intorno agli occhi (grasso periorbitale)
- oscuramento dell'iride o della pelle intorno agli occhi
I farmaci usati come seconda linea di difesa includono:
- inibitori dell'anidrasi carbonica
- beta-bloccanti
- alfa agonisti
- agonisti colinergici
Altri trattamenti
- Trabeculoplastica laser selettiva (SLT). Questa è una procedura d'ufficio in cui un laser viene puntato sulla rete trabecolare per migliorare il drenaggio e abbassare la pressione oculare. In media, può abbassare la pressione dal 20 al 30 percento. Ha successo in circa l'80% delle persone. L'effetto dura da tre a cinque anni e può essere ripetuto. SLT sta sostituendo il collirio in alcuni casi.
- Trabeculectomia. Questo è un tipo di intervento chirurgico che crea un nuovo percorso di drenaggio per l'umore acqueo.
Outlook per il glaucoma ad angolo aperto
Non esiste una cura per il glaucoma ad angolo aperto, ma una diagnosi precoce può aiutarti a evitare la maggior parte dei pericoli della perdita della vista.
Anche con nuovi trattamenti laser e interventi chirurgici, il glaucoma richiede un monitoraggio per tutta la vita. Ma i colliri e i nuovi trattamenti laser possono rendere la gestione del glaucoma abbastanza di routine.
Prevenire il glaucoma ad angolo aperto
Vedere un oculista una volta all'anno è la migliore prevenzione per il glaucoma ad angolo aperto. Quando il glaucoma viene rilevato precocemente, è possibile evitare la maggior parte delle conseguenze avverse.
Il glaucoma ad angolo aperto non mostra sintomi nelle fasi iniziali, quindi gli esami oculistici regolari sono l'unico modo per scoprire se si sta sviluppando. È meglio fare un esame della vista con un oftalmoscopio e la dilatazione eseguita una volta all'anno, soprattutto se hai più di 40 anni.
Sebbene una buona dieta e uno stile di vita sano possano fornire una certa protezione, non sono una garanzia contro il glaucoma.
