In tutta la diaspora africana, un termine che si riferisce a popolazioni discendenti da popoli africani che ora sono sparsi in tutto il mondo, il cibo è una parte importante della vita familiare, della cultura e della tradizione.
La diaspora è stata plasmata dalla tratta degli schiavi transatlantica, che ha sradicato violentemente gli africani e li ha inviati alle piantagioni, così come dalla più recente migrazione volontaria. Oggi, le sue varie popolazioni sono collegate, tra le altre cose, dal cibo.
A causa delle condizioni culturali e socioeconomiche, le persone di origine africana negli Stati Uniti e nei Caraibi possono avere vite molto diverse e talvolta lottare per vedere le somiglianze che persistono a causa di una storia condivisa e della disuguaglianza razziale.
Tuttavia, i neri che vivono in luoghi diversi e hanno esperienze divergenti spesso gustano gli stessi piatti.
Di generazione in generazione, le persone di origine africana hanno mantenuto la conoscenza del cibo. Nel tempo, le pratiche si sono evolute e si sono fuse con quelle di vari paesi e continenti.
Sebbene i nomi, gli ingredienti e le tecniche possano differire, mangiamo gli stessi cibi e talvolta ci impegniamo in un dibattito amichevole su quale versione sia la migliore.
Diamo un'occhiata a quattro cibi popolari della diaspora africana - maccheroni e formaggio, semola, jollof e riso bruciato - e come le loro preparazioni variano quanto basta per alimentare una competizione amichevole.
Il comfort di maccheroni e formaggio
Maccheroni e formaggio sono sempre la pretesa di fama di un certo membro della famiglia. Nelle grandi riunioni, una delle domande più pressanti è: "Chi ha fatto i maccheroni e il formaggio?"
Nella mia famiglia, i miei genitori sono gli esperti di maccheroni. Da parte di mia madre, le viene sempre chiesto di fare i maccheroni per le riunioni di famiglia. Da parte di mio padre, è uno dei due cuochi preferiti.
Le loro padelle di maccheroni sono diverse per consistenza e ingredienti ma ugualmente deliziose. Quella di mia madre è più soda e include pepe verde, mentre la ricetta di mio padre contiene molto più formaggio, rendendolo un po 'più morbido, specialmente quando è caldo fumante, appena sfornato.
La delusione abbonda se la risposta alla domanda sui maccheroni non è uno dei cuochi preferiti, ma tutti ne facciamo un pezzo. Potrebbe esserci solo una minore richiesta di secondi e terzi.
Questo piatto classico, che ha molte varianti, ha il potere di determinare la direzione e il ricordo duraturo di compleanni, baby shower, riunioni di vacanza e grigliate. Riguarda i maccheroni e il formaggio.
Cosa rende un buon mac e formaggio?
La versione in scatola di maccheroni e formaggio è un antipasto, completamente diverso dalla delizia fatta in casa di un piatto fatto da zero.
Le uniche cose più scoraggianti per gli intenditori di maccheroni e formaggio sono i tentativi di elevare il piatto che vanno troppo oltre la ricetta di base. Non dovrebbero esserci piselli per il colore, nessun mais per la consistenza e nessun broccolo per un tocco sano.
I neri, ovunque siamo nel mondo, non cercano maccheroni e formaggio per essere qualcosa di più di quanto non lo siano già. Siamo tutti d'accordo sul fatto che quando vengono aggiunti troppi ingredienti, diventa una casseruola.
Una ricetta generalmente accettabile include maccheroni o pasta di forma simile, come le penne, seguite da formaggio cheddar, uova, latte, latte evaporato o panna, e il biglietto per insaporire la città: cipolle a cubetti, peperoni, peperoncini piccanti ed erbe aromatiche come il timo.
Le specifiche dipendono dal budget, dalle restrizioni dietetiche, dai segreti di famiglia e dalle erbe e spezie che sono prontamente disponibili e fanno parte della cultura locale.
Per alcuni, la ricetta richiede un roux, una pasta densa fatta di farina e grasso. Per altri, un roux è completamente privo di senso. In molte versioni, la farina non è nemmeno un ingrediente obbligatorio.
C'è chi usa la salsa al formaggio e chi la considera con lo stesso disprezzo della scatola blu. Per la maggior parte, andrà bene solo il formaggio grattugiato. Che si tratti esclusivamente di cheddar o di una miscela di formaggi dipende dall'impegno per le ricette e, ovviamente, dal budget.
Mac and cheese viene costantemente giudicato in base alla sua consistenza e consistenza, ma ci sono due scuole di pensiero.
Per alcuni, dovrebbe essere cremoso, diffondersi facilmente nel piatto e prepararsi a casa. Dopotutto, è cibo di conforto.
Per altri, in particolare nei Caraibi, una porzione adeguata è più simile a una fetta o un cubo che a uno scoop. Ha integrità e si erge alto, il formaggio funge da delizioso collante che lo tiene insieme, proprio come l'amore lega una famiglia.
Anche il nome cambia. Negli Stati Uniti meridionali, è definitivamente maccheroni e formaggio. Nella maggior parte dei Caraibi, come Trinidad e Tobago, Giamaica e Barbados, è la torta di maccheroni. Alle Bahamas sono semplicemente maccheroni.
Qualunque sia il nome, questo piatto dovrebbe essere il protagonista del pasto con un appagante formaggio che non travolge gli altri elementi di sapore, che derivano dal condire adeguatamente l'acqua della pasta e includere almeno un peperoncino.
Granella per colazione, semola per pranzo
Crescendo, ho passato molto tempo con la mia bisnonna. Era una donna di routine, si svegliava alla stessa ora ogni giorno, faceva il bucato lo stesso giorno ogni settimana e viaggiava sempre con la stessa compagnia aerea.
Non passò molto tempo prima che il martedì diventasse il mio giorno preferito della settimana perché quello era il giorno in cui la mamma preparava insalata di semola e tonno per colazione. È ancora una delle mie colazioni preferite.
Ho inteso il grana solo come elemento per la colazione fino a quando non sono andato a New Orleans e l'ho visto nei menu del pranzo ovunque. Naturalmente ho dovuto provarlo e posso confermare che la graniglia è la protagonista del piatto in ogni momento della giornata.
Realizzata con mais essiccato e macinato, la semola è versatile e poco costosa, sebbene questa stessa versatilità sia una fonte di divisione tra le persone che amano la granella.
Salato o dolce?
Il grande dibattito sulla grana è se sia meglio preparato dolce o salato. Non c'è un chiaro vincitore: coloro che amano le semole zuccherine non cambiano idea e le persone che preferiscono burro e sale non sono particolarmente influenzate dalla versione dolce.
Le semole possono essere preparate in così tanti modi che è impossibile accontentarsi di un metodo superiore. Cotto in acqua, latte, brodo o qualche combinazione, il piatto viene poi arricchito con formaggio, pancetta, sale o zucchero. Aggiungi carne o frutti di mare, soprattutto con il sugo, e il pasto è pronto.
Gamberetti e semola, un classico del sud, è probabilmente il pasto di semola più popolare, ma salmone e pesce gatto non sono aggiunte insolite. In alcuni paesi caraibici, la semola è il lato perfetto per stufati e souse.
Dolce o salato? Dipende da te, ma i neri concordano sul fatto che la grana rende facile sfamare una folla. Questo alimento base economico è ottimo da tenere rifornito a casa per ravvivare con altri ingredienti e offrire creatività al tavolo da pranzo.
Il grande jollof off
Se hai sentito parlare di jollof, probabilmente sai che c'è un dibattito feroce ma amichevole tra ghanesi e nigeriani su chi ha la versione migliore. Tuttavia, prima di entrare nella differenza tra le versioni ghanese e nigeriana, parliamo del piatto stesso.
Jollof è un piatto di riso in umido con pomodori, cipolle, peperoni, zenzero, aglio e altre spezie. Anche se non l'hai mai mangiato, puoi immaginare quanto sia delizioso e non ti sorprenderebbe sapere che c'è una Giornata mondiale del riso Jollof, celebrata ogni anno il 22 agosto.
Si dice che il riso Jollof, che ha diverse varianti nei paesi dell'Africa occidentale, abbia avuto origine in Senegal durante una carenza di orzo.
In molti casi, le cose che amiamo di più vengono create per necessità. I neri non sono estranei alle risorse limitate. Ovviamente un delizioso pasto unico veniva da una donna nera che faceva una sostituzione intelligente.
In qualche modo, dopo aver viaggiato da un paese all'altro, il riso jollof è stato rivendicato da nigeriani e ghanesi.
Le differenze sono piccole. Mentre i nigeriani usano il riso a grani lunghi lavato, che è meno amidaceo, i ghanesi preferiscono il riso basmati, che è più aromatico anche prima che le spezie vengano aggiunte - e significativamente più amidaceo.
I nigeriani usano le foglie di alloro per conferire un sapore affumicato, mentre i ghanesi esaltano la spezia con lo shito, una salsa di peperoncino.
Mentre il riso jollof ghanese sembra la scelta migliore per gli appassionati di cibo piccante, il jollof nigeriano è la scommessa più sicura per coloro che sono meno tolleranti nei confronti delle spezie.
È anche importante notare che i nigeriani hanno anche il jollof da festa, che viene cotto sulla legna da ardere. Bruciano persino il riso sul fondo della pentola per aggiungere al sapore affumicato - ora questa è dedizione!
Il riso bruciato è il premio
Il riso bruciato è lo spreco perfetto, non voglio cibo. Lascia che i neri traggano il massimo da tutto. A volte, dopo che un piatto è cotto, un sottile strato di riso si attacca al fondo della pentola. Potrebbe bruciarsi o meno. In ogni caso, non va nella spazzatura.
Dopo averlo raschiato dalla pentola, alcune persone lo lasciano anche asciugare, quindi friggetelo e conditelo come spuntino.
Quello strato di riso sul fondo della pentola ha molti nomi. È pegao a Porto Rico, brong brong in Suriname, concon nella Repubblica Dominicana e bun bun in molti paesi caraibici, tra cui Guyana e Giamaica. Si chiama potcake alle Bahamas, dove viene spesso nutrito con cani randagi noti con lo stesso nome.
Le persone corrono per arrivare al riso bruciato sul fondo della pentola. I cuochi casalinghi ne mettono amorevolmente pezzi nei piatti dei bambini. Gli adulti hanno trovato il modo per renderlo degno di essere conservato, condito e mangiato.
Pratiche alimentari significative
Molte delle pratiche e delle tecniche che sono una seconda natura quando prepariamo il cibo derivano dalle lezioni dei nostri antenati. Molte di queste lezioni derivano dalla necessità e dalla capacità di accontentarsi di ciò che abbiamo.
Il cibo serve per nutrirsi, ma è anche per il piacere. I neri si impegnano a trovare modi per godersi appieno la cucina, il mangiare e la condivisione del cibo.
A volte arriva con la concorrenza, a volte ci collega attraverso i confini perché ci viene ricordato quanto abbiamo in comune.
Mentre condividiamo i pasti, tra le pratiche più potenti che possiamo adottare è quella di considerare l'origine dei piatti, le iterazioni che hanno attraversato e i modi per onorare le variazioni che le altre persone della diaspora hanno creato per se stesse.
Questi cibi della diaspora ci ricordano che non c'è nulla che non possiamo immaginare, ricreare o trasformare.
Alicia A. Wallace è una femminista nera queer, difensore dei diritti umani delle donne e scrittrice. È appassionata di giustizia sociale e costruzione di comunità. Le piace cucinare, cucinare, fare giardinaggio, viaggiare e parlare con tutti e nessuno allo stesso tempo Twitter.
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