L'herpes oculare, noto anche come herpes oculare, è una condizione dell'occhio causata dal virus dell'herpes simplex (HSV).
Il tipo più comune di herpes oculare è chiamato cheratite epiteliale. Colpisce la cornea, che è la parte anteriore trasparente dell'occhio.
Nella sua forma lieve, l'herpes oculare provoca:
- dolore
- infiammazione
- arrossamento
- lacerazione della superficie della cornea
L'HSV degli strati intermedi più profondi della cornea, noto come stroma, può causare gravi danni, con conseguente perdita della vista e cecità.
In effetti, l'herpes oculare è la causa più comune di cecità associata a danni alla cornea negli Stati Uniti e la fonte più comune di cecità contagiosa nel mondo occidentale.
Tuttavia, sia l'herpes oculare lieve che quello grave possono essere trattati con farmaci antivirali.
E con un trattamento tempestivo, l'HSV può essere tenuto sotto controllo e il danno alla cornea ridotto al minimo.
Sintomi dell'herpes oculare
I sintomi tipici dell'herpes oculare includono:
- dolore all'occhio
- sensibilità alla luce
- vista annebbiata
- lacrimazione
- secrezione di muco
- occhi rossi
- palpebre infiammate (blefarite)
- eruzione cutanea dolorosa e rossa con formazione di vesciche sulla palpebra superiore e su un lato della fronte
In molti casi, l'herpes colpisce solo un occhio.
Herpes oculare vs congiuntivite
Potresti scambiare l'herpes oculare per congiuntivite, che è nota più comunemente come occhio rosa. Entrambe le condizioni possono essere causate da un virus, sebbene la congiuntivite possa anche essere causata da:
- allergie
- batteri
- sostanze chimiche
Un medico può fare la diagnosi corretta utilizzando un campione di coltura. Se hai l'herpes oculare, la coltura risulterà positiva per l'HSV di tipo 1 (HSV-1). Ricevere una diagnosi corretta può aiutarti a ricevere un trattamento adeguato.
Tipi di herpes oculare
Il tipo più comune di herpes oculare è la cheratite epiteliale. In questo tipo, il virus è attivo nel sottile strato più esterno della cornea, noto come epitelio.
Come accennato, l'HSV può anche interessare gli strati più profondi della cornea, noti come stroma. Questo tipo di herpes oculare è noto come cheratite stromale.
La cheratite stromale è più grave della cheratite epiteliale perché nel tempo e ripetuti focolai, può danneggiare la cornea abbastanza da causare cecità.
Cause di questa condizione
L'herpes oculare è causato da una trasmissione di HSV agli occhi e alle palpebre. Si stima che fino al 90% degli adulti sia stato esposto all'HSV-1 entro i 50 anni.
Quando si tratta di herpes oculare, l'HSV-1 colpisce queste parti dell'occhio:
- palpebre
- cornea (la cupola trasparente sulla parte anteriore dell'occhio)
- retina (il foglio di cellule che percepisce la luce nella parte posteriore dell'occhio)
- congiuntiva (il sottile foglio di tessuto che copre la parte bianca dell'occhio e l'interno delle palpebre)
A differenza dell'herpes genitale (solitamente associato all'HSV-2), l'herpes oculare non viene trasmesso sessualmente.
Piuttosto, accade più comunemente dopo che un'altra parte del corpo, in genere la bocca, sotto forma di herpes labiale, è già stata colpita da HSV in passato.
Una volta che vivi con l'HSV, non può essere completamente sradicato dal tuo corpo. Il virus può rimanere inattivo per un po ', quindi riattivarsi di tanto in tanto. Quindi, l'herpes oculare può essere il risultato di una riacutizzazione (riattivazione) di un'infezione precedente.
Tuttavia, il rischio di trasmettere il virus a un'altra persona da un occhio affetto è basso. I farmaci antivirali aiutano a ridurre al minimo i danni durante un'epidemia.
Quanto è comune l'herpes oculare?
Le stime variano, ma secondo l'American Academy of Ophthalmology vengono diagnosticati circa 24.000 nuovi casi di herpes oculare ogni anno negli Stati Uniti.
L'herpes oculare tende ad essere leggermente più comune negli uomini che nelle donne.
Diagnosi dell'herpes oculare
Se hai i sintomi dell'herpes oculare, consulta un oftalmologo o un optometrista. Questi sono entrambi medici specializzati nella salute degli occhi. Il trattamento precoce può migliorare la tua prospettiva.
Per diagnosticare l'herpes oculare, il medico ti farà domande dettagliate sui tuoi sintomi, incluso quando sono iniziati e se hai avuto sintomi simili in passato.
Il medico eseguirà un esame oculistico approfondito per valutare la vista, la sensibilità alla luce e i movimenti oculari.
Ti metteranno un collirio negli occhi per dilatare (allargare) anche l'iride. Ciò aiuta il medico a vedere le condizioni della retina nella parte posteriore dell'occhio.
Il medico può eseguire un test delle macchie oculari con fluoresceina. Durante il test, il medico utilizzerà un collirio per applicare un colorante arancione scuro, chiamato fluoresceina, sulla superficie esterna dell'occhio.
Il medico esaminerà il modo in cui la tintura macchia i tuoi occhi per aiutarli a identificare eventuali problemi con la cornea, come cicatrici nell'area colpita dall'HSV.
Il medico può prelevare un campione di cellule dalla superficie dell'occhio per verificare la presenza di HSV se la diagnosi non è chiara. Un esame del sangue per verificare la presenza di anticorpi dall'esposizione passata all'HSV non è molto utile per la diagnosi perché la maggior parte delle persone è stata esposta all'HSV ad un certo punto della vita.
Trattamento
Se il tuo medico determina che hai l'herpes oculare, inizierai immediatamente a prendere farmaci antivirali su prescrizione.
Il trattamento differisce in qualche modo a seconda che tu abbia la cheratite epiteliale (la forma più lieve) o la cheratite stromale (la forma più dannosa).
Trattamento della cheratite epiteliale
L'HSV nello strato superficiale della cornea di solito scompare da solo entro poche settimane.
Se prendi prontamente farmaci antivirali, puoi ridurre al minimo i danni alla cornea e la perdita della vista. Il medico consiglierà colliri antivirali o pomate o farmaci antivirali orali.
Un trattamento comune è il farmaco orale aciclovir (Zovirax). L'aciclovir può essere una buona opzione di trattamento perché non presenta alcuni dei potenziali effetti collaterali dei colliri, come lacrimazione o prurito.
Il medico può anche spazzolare delicatamente la superficie della cornea con un batuffolo di cotone dopo aver applicato gocce intorpidite per rimuovere le cellule malate. Questa procedura è nota come debridement.
Trattamento della cheratite stromale
Questo tipo di HSV attacca gli strati intermedi più profondi della cornea, chiamati stroma. La cheratite stromale ha maggiori probabilità di provocare cicatrici corneali e perdita della vista.
Oltre alla terapia antivirale, l'assunzione di colliri steroidei (antinfiammatori) aiuta a ridurre il gonfiore nello stroma.
Recupero dall'herpes oculare
Se stai trattando l'herpes oculare con colliri, potrebbe essere necessario inserirli ogni 2 ore, a seconda del farmaco prescritto dal medico. Dovrai continuare ad applicare le gocce per un massimo di 2 settimane.
Con l'aciclovir orale, prenderai le pillole cinque volte al giorno.
Dovresti vedere un miglioramento in 2-5 giorni. I sintomi dovrebbero scomparire entro 2 o 3 settimane.
Ricorrenza della condizione
Dopo un primo attacco di herpes oculare, circa il 20% delle persone avrà un ulteriore focolaio nell'anno successivo. Dopo più recidive, il medico può raccomandare l'assunzione giornaliera di farmaci antivirali.
Questo perché più focolai danneggiano la cornea. Le complicazioni includono:
- piaghe (ulcere)
- intorpidimento della superficie corneale
- perforazione della cornea
Se la cornea è sufficientemente danneggiata da causare una significativa perdita della vista, potrebbe essere necessario un trapianto di cornea (cheratoplastica).
prospettiva
Sebbene l'herpes oculare non sia curabile, puoi ridurre al minimo i danni alla vista durante i focolai.
Al primo segno di sintomi, chiama il tuo medico. Prima tratti l'herpes oculare, minori sono le possibilità che si verifichino danni significativi alla cornea.
