Comprendere la differenza tra ossessioni e compulsioni

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) comporta ossessioni e compulsioni persistenti e indesiderate.

Con il disturbo ossessivo compulsivo, i pensieri ossessivi di solito innescano azioni compulsive intese ad aiutare a dissipare i pensieri e ridurre l'angoscia. Ma questo di solito fornisce solo un sollievo a breve termine e non fa sparire l'ossessione.

Le ossessioni e le compulsioni possono diventare un ciclo difficile da fermare. Il tempo che dedichi alle compulsioni potrebbe iniziare a occupare così tanto della tua giornata che trovi difficile fare qualcos'altro. Questo può influenzare la tua scuola, il tuo lavoro o la tua vita personale, causando ancora più angoscia.

Continua a leggere per saperne di più su ossessioni e compulsioni, inclusi esempi di come potrebbero verificarsi insieme per qualcuno e quando potrebbe essere utile parlare con un professionista della salute mentale.

Cosa sono le ossessioni?

I pensieri ossessivi possono interrompere la tua vita quotidiana, turbarti e rendere difficile fare le cose che vuoi fare. Anche se sei consapevole che non sono reali e sai che non agirai in base a loro, potresti comunque sentirti angosciato e preoccuparti poteva agire su di loro. Di conseguenza, potresti cercare di evitare tutto ciò che fa scattare questi pensieri.

Esistono diversi tipi di ossessioni ed è comune sperimentarne più di un tipo. I sintomi generalmente dipendono dal tipo.

Ecco uno sguardo ad alcuni temi comuni.

Ossessioni legate alla contaminazione

Queste ossessioni implicano pensieri e preoccupazioni su cose che potrebbero sporcarti o ammalarti, come ad esempio:

• fango e sporcizia
• fluidi corporei
• radiazioni, inquinamento o altri rischi ambientali
• germi e malattie
• articoli domestici velenosi (prodotti per la pulizia, spray per insetti e così via)

Ossessioni sui comportamenti tabù

Queste ossessioni potrebbero emergere come immagini o impulsi. Possono essere estremamente sconvolgenti, perché sai che davvero non vuoi agire di conseguenza. Potrebbero coinvolgere:

• pensieri sessualmente espliciti su familiari, bambini o qualsiasi attività sessuale aggressiva o dannosa
• pensieri indesiderati su comportamenti sessuali che non ti interessano
• preoccuparsi di agire violentemente verso gli altri
• paura di agire in modo blasfemo o preoccupa di aver offeso Dio (scrupolosità)
• teme che i comportamenti ordinari siano sbagliati o immorali

È importante tenere presente che avere questi tipi di pensieri ossessivi non significa che stai andando ad agire in base a loro. Parte di ciò che li rende così angoscianti sei tu non voglio agire su di loro.

Ossessioni di perdere il controllo o agire secondo i tuoi impulsi

Non è raro preoccuparsi di agire in base a impulsi o pensieri intrusivi. Ad esempio, potresti preoccuparti di:

• ferire te stesso o qualcun altro
• rubare qualcosa o infrangere altre leggi
• avere un'esplosione di linguaggio aggressivo, scortese o osceno
• agire su immagini indesiderate o pensieri intrusivi

Ancora una volta, avere queste ossessioni non significa che agirai in base a loro.

Ossessioni sul causare danni accidentali

Con questo tipo di ossessione, potresti preoccuparti di causare un incidente o un disastro. Alcuni esempi includono:

• avvelenare qualcuno usando l'ingrediente sbagliato o includendo accidentalmente una sostanza tossica durante la cottura
• colpire accidentalmente una persona o un animale durante la guida
• lasciare inavvertitamente la stufa accesa o un elettrodomestico collegato e provocare un incendio
• dimenticando di chiudere a chiave la casa o l'ufficio, che potrebbe essere svaligiato di conseguenza

Ossessioni sul bisogno che le cose siano ordinate o perfette

Questo tipo di ossessione va oltre i tratti perfezionisti. Invece di provare un senso di soddisfazione dalle cose che sono ordinate o simmetriche, potresti sentirti estremamente turbato quando qualcosa è leggermente storto e devi apportare modifiche fino a quando non sembra "giusto".

Altri sintomi includono:

• temendo di dimenticare, o di aver dimenticato, qualcosa di importante
• bisogno di oggetti o mobili per affrontare una direzione specifica o essere in un ordine specifico
• necessità che gli oggetti (cibi, oggetti in casa, ecc.) siano uniformi o simmetrici
• preoccuparsi di buttare via le cose nel caso siano importanti o ti serviranno in seguito

La lingua conta

Nelle conversazioni casuali, le persone spesso usano il termine "ossessione" per riferirsi a qualcosa che realmente, veramente piace. Ma nel contesto del disturbo ossessivo compulsivo e delle condizioni correlate, le ossessioni sono tutt'altro che piacevoli.

Dire cose come "Sono ossessionato dai documentari sulla criminalità" o parlare di una "ossessione" calcistica può ridurre al minimo l'esperienza delle persone che convivono con il disturbo ossessivo compulsivo e condizioni correlate e contribuire a creare confusione su ciò che queste condizioni comportano realmente.

Cosa sono le compulsioni?

Le compulsioni si riferiscono a risposte mentali o fisiche o comportamenti alle ossessioni. Potresti sentire il bisogno di ripetere questi comportamenti più e più volte anche se in realtà non vuoi metterli in pratica. Questo può richiedere ore della tua giornata.

L'esecuzione di queste compulsioni provoca un senso di sollievo da un'ossessione, ma questa sensazione è solitamente di breve durata.

A volte le compulsioni sono correlate e rilevanti per un'ossessione. Ad esempio, potresti controllare, sbloccare e richiudere la porta di casa sette volte prima di uscire per evitare un'irruzione.

Ma in altri casi, potrebbero essere totalmente estranei. Ad esempio, potresti toccare un'area specifica di un muro prima di uscire di casa perché ritieni che aiuti a prevenire un incidente stradale mentre vai al lavoro.

Come le ossessioni, le compulsioni spesso rientrano in alcune categorie principali.

Controllo delle compulsioni

Le compulsioni legate al controllo potrebbero comportare:

• assicurandoti di non aver fatto o di non poter ferire nessuno, ad esempio nascondendo coltelli o ripercorrendo percorsi di guida
• assicurandoti di non farti male
• riesaminare il tuo lavoro ancora e ancora per essere sicuro di non aver commesso un errore
• assicurandosi che gli elettrodomestici siano spenti
• assicurandosi che porte e finestre siano chiuse
• controllando il tuo corpo per assicurarti di non avere sintomi fisici

Compulsioni mentali

I rituali mentali o di pensiero spesso includono:

• pregando
• contare fino a un numero specifico
• ripetendo parole o numeri in uno schema specifico o per un determinato numero di volte
• numerare o creare elenchi di attività o azioni
• rivedere o rivedere eventi o conversazioni che si sono verificate
• annullare o cancellare mentalmente una parola o un'immagine negativa sostituendola con una positiva

Pulizie compulsive

Queste compulsioni potrebbero comportare la pulizia di parti del tuo ambiente o del tuo corpo, come:

• lavarsi le mani più volte
• evitare di toccare oggetti o persone specifici per prevenire la contaminazione
• necessità di seguire uno specifico rituale di lavaggio
• seguendo specifici rituali di igiene che la maggior parte delle persone considererebbe eccessivi
• pulire la casa, l'ambiente di lavoro o altre aree ripetutamente o un numero specifico di volte

Ripetendo o arrangiando compulsioni

Queste compulsioni potrebbero comportare il fare le cose un certo numero di volte o fino a quando qualcosa non sembra o si sente "giusto". Per esempio:

• facendo qualcosa un numero specifico di volte
• toccare parti del corpo più volte o in un ordine specifico
• toccando o toccando oggetti quando si entra e si esce da una stanza
• girare tutto un determinato oggetto nella stessa direzione
• organizzare le cose secondo uno schema specifico
• fare movimenti del corpo, come sbattere le palpebre, un certo numero di volte

Altre compulsioni potrebbero includere:

• cercando rassicurazione da amici, familiari o figure religiose
• sentirsi spinto a confessare certe azioni più e più volte
• evitare fattori scatenanti o qualsiasi situazione che possa portare a una compulsione

Che aspetto hanno le ossessioni e le compulsioni insieme?

In generale, la maggior parte delle persone con disturbo ossessivo compulsivo sperimenta un pensiero ossessivo e poi si sente obbligata a compiere un'azione (compulsione) per alleviare l'ansia o lo stress associati all'ossessione.

L'ossessione e la compulsione possono avere qualche relazione l'una con l'altra, ma non è sempre così.

Ecco alcuni esempi di come potrebbero apparire ossessioni e compulsioni nella vita reale.Tieni presente che le persone sperimentano il disturbo ossessivo compulsivo e altre condizioni di salute mentale in modi diversi. Sebbene non sia esaustiva, questa tabella ha lo scopo di aiutarti a comprendere meglio le differenze tra ossessioni e compulsioni, nonché il modo in cui si relazionano tra loro.

OssessioneCostrizione"So di essere etero. Sono attratto dalle donne. Ho una ragazza. Ma cosa succede se io sono attratto anche dagli uomini? " Cercando su Internet foto di "uomini attraenti" e sfogliando pagine di foto per vedere se provocano eccitazione."E se il bambino smette di respirare di notte?" Impostare una sveglia ogni 30 minuti per tutta la notte per controllare il bambino.Avere un pensiero invadente di togliersi i vestiti nel bel mezzo di una riunione di lavoro.Scrivere mentalmente "silenzio" all'indietro ogni volta che il pensiero emerge fino a quando non scompare.“Questo ufficio è contaminato. Se tocco qualcosa, mi ammalerò. " Lavarsi le mani tre volte, per un minuto ogni volta, ogni volta che tocchi o pensi di aver toccato qualcosa."E se dimentico qualcosa di importante?"Necessità di salvare ogni messaggio, notifica o documento, anche quando non sono aggiornati e non servono più."Papà avrà un incidente sul lavoro se non picchietto ogni piede contro la parte posteriore di ciascuna gamba 12 volte."Battere il piede contro la gamba per il numero di volte stabilito e ricominciare dall'inizio se commetti un errore."E se scuotessi il volante mentre guido e colpissi intenzionalmente un'altra macchina?" Schiaffeggiare la testa sette volte su ciascun lato per dissipare il pensiero ogni volta che si apre, e ripetere il rituale per essere sicuri che il pensiero non ritorni."E se tocco accidentalmente qualcuno in modo inappropriato?"Assicurati di camminare o di stare lontano dalla portata del braccio di qualsiasi altra persona, allontanandoti immediatamente quando ti avvicini troppo e chiedendo spesso: "Era troppo vicino? Era inappropriato? ""Se dimentico di confessare uno dei miei peccati, Dio si arrabbierà con me." Redigere lunghi elenchi di tutti i comportamenti potenzialmente "sbagliati" o peccaminosi e fare una nuova confessione o pregare ogni volta che se ne ricorda uno nuovo."Se guardo l'orologio quando cambia dalle 11:59 alle 12:00, il mondo finirà."Girando tutti gli orologi, evitando di guardare qualsiasi orologio o telefono vicino all'ora e controllando più volte per assicurarsi che gli orologi siano girati o nascosti, per ogni evenienza."Se non calpesto ogni terza crepa, il mio ragazzo perderà il lavoro."Calpestare ogni terzo crack, e tornare indietro e farlo di nuovo solo per essere sicuri.Avere un pensiero invadente di dover dire una parola specifica. Dire la parola a tutti quelli che vedi, anche dopo aver cercato di combattere l'impulso di farlo.Avere un pensiero invadente di mettere il dito in una presa elettrica.Coprendo tutti i punti vendita con coperture di plastica e controllandoli tre volte ogni volta che viene in mente."E se avessi un tumore?" Controllare visivamente e fisicamente tutto il corpo alla ricerca di noduli più volte al giorno per assicurarsi che non siano comparsi.

Le ossessioni possono esistere senza compulsioni?

Mentre in genere pensiamo alle ossessioni e alle compulsioni nel contesto del disturbo ossessivo compulsivo, esiste una variazione meno nota del disturbo ossessivo compulsivo che alcuni chiamano "O puro". Il nome deriva dall'idea che si tratta solo di ossessioni.

Gli esperti ritengono che questo tipo generalmente includa ancora rituali compulsivi, solo che questi rituali sembrano diversi dai tipici comportamenti compulsivi.

Pure O comunemente coinvolge pensieri e immagini intrusivi di:

• ferire te stesso o altre persone
• atti sessuali, in particolare quelli che consideri sbagliati, immorali o dannosi per gli altri
• pensieri blasfemi o religiosi
• pensieri indesiderati o spiacevoli su partner romantici e altre persone

Potresti preoccuparti di agire in base a questi pensieri o passare molto tempo a preoccuparti che ti rendano una persona cattiva. Questi pensieri possono effettivamente far parte di una compulsione. Semplicemente non sono così visibili e concrete come le compulsioni a cui le persone di solito pensano.

È anche comune passare molto tempo a tracciare i pensieri per capirli e rassicurarti che non agirai in base a loro. Potresti anche pregare o ripetere frasi specifiche per cancellare un'immagine o un pensiero.

Mentre il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali riconosce che le persone possono avere ossessioni senza compulsioni e viceversa, la O pura non è riconosciuta come una diagnosi formale.

Quando cercare aiuto

Chiunque può sperimentare brevi fissazioni mentali, pensieri ossessivi e invadenti o impulsi inspiegabili a svolgere un compito o un'azione specifica. In generale, le ossessioni e le compulsioni indicano solo il disturbo ossessivo compulsivo quando:

• occupare una parte significativa della tua giornata
• sono indesiderate
• influenzare negativamente la tua vita personale e le tue relazioni

Sentire il bisogno di pulire molto perché ti piace pulire e ti piace l'aspetto di una casa in ordine non sarebbe un segno di disturbo ossessivo compulsivo, dal momento che ti piace l'attività e sei orgoglioso del risultato.

Che cosa poteva indicare che il disturbo ossessivo compulsivo, ad esempio, teme che tuo figlio possa sviluppare una grave malattia se non hai una casa completamente pulita e priva di germi. Come risultato di questa preoccupazione persistente, pulisci diverse ore ogni giorno ma ti preoccupi ancora di aver perso qualcosa e ti senti angosciato finché non inizi a pulire di nuovo.

Se hai sintomi di disturbo ossessivo compulsivo, parlare con un professionista della salute mentale può aiutarti. Un terapista può aiutarti a identificare le ossessioni e le compulsioni e iniziare ad affrontarle per ridurre l'impatto che hanno sulla tua vita.