Pensavo fosse una diagnosi per i sopravvissuti alla guerra. Poi ho imparato a conoscere il CPTSD.
Lo ricordo ancora come se fosse ieri. Era la fine del 2015 e per la prima volta nella mia vita mi sentivo completamente distrutto.
Sebbene avessi un lavoro in cui gli altri dipendevano da me, un partner che si prendeva cura di me e un blog online di successo che la gente amava, mi trovavo comunque in uno stato di panico costante e maggiore ansia.
Mi svegliavo ogni mattina e l'impatto era quasi immediato. Il mio cervello e il mio corpo hanno fatto sì che i miei stati d'animo oscillassero come un pendolo. Non riuscendo a tenere alta la facciata, ho iniziato lentamente a ritirarmi dal mondo.
Non riuscivo a individuare cosa stava succedendo, ma sapevo che qualcosa non andava.
Una sera di fine novembre, mentre attraversavo la porta dopo il lavoro, il telefono squillò. Mia madre era dall'altra parte, e faceva domande acute e invasive, non insolite per la nostra relazione tesa.
Ho pianto al telefono chiedendo una tregua, chiedendole di smetterla, quando qualcosa è scattato. Per la prima volta nella mia vita, sono diventato pienamente consapevole di ciò che stava accadendo nel mio corpo.
E sapevo di aver bisogno di aiuto.
La malattia mentale è sempre stata una parte della mia storia familiare, ma per qualche ragione, pensavo di esserne sfuggita in qualche modo per un pelo. Cominciò a rendermi chiaro che non l'avevo fatto.
È stato solo nel 2015, quando ho iniziato a lavorare a fianco di un team di terapisti del trauma, che ho finalmente capito che probabilmente avevo un disturbo da stress post-traumatico complesso (CPTSD), una forma diversa di PTSD insieme alla depressione.
Durante la mia prima assunzione, mi hanno fatto domande sulla regolazione delle mie emozioni, sulle alterazioni della coscienza e sulle relazioni con gli altri e sulla mia infanzia.
L'assunzione mi ha fatto guardare indietro e fare il punto su quanti incidenti traumatici si erano verificati nella mia vita.
Da bambino, la mia autostima veniva continuamente presa a pugni mentre i miei genitori passavano il tempo a farmi il gas e criticarmi; sembrava che non potessi fare nulla di giusto, perché, secondo la loro stima, non ero abbastanza magro o non sembravo abbastanza "femminile". L'abuso psicologico mi ha logorato nel corso di molti anni.
Quei sentimenti di auto-colpa e vergogna sono tornati a galla quando, alla mia festa per il trentesimo compleanno, sono stata violentata.
Queste esperienze si sono impresse nel mio cervello, formando percorsi che hanno influenzato il modo in cui vivo le mie emozioni e quanto sono connesso al mio corpo.
Carolyn Knight spiega nel suo libro "Working with Adult Survivors of Childhood Trauma", che un bambino non dovrebbe dover affrontare gli abusi. Quando si verifica un abuso, un bambino non è psicologicamente attrezzato per elaborarlo. Gli adulti nella loro vita dovrebbero essere modelli di ruolo su come regolare le emozioni e fornire un ambiente sicuro.
Crescendo, non mi è stato dato quel tipo di modellazione. In effetti, molti di noi non lo sono. Lavorando insieme ai miei terapisti del trauma, mi sono reso conto di non essere solo e che la guarigione da questo tipo di trauma era possibile.
All'inizio era difficile accettare di aver subito un trauma. Per così tanto tempo, ho avuto questa idea sbagliata da film e TV su chi potesse vivere con il disturbo da stress post-traumatico.
Erano soldati che avevano assistito e vissuto in prima persona la guerra, o persone che avevano vissuto qualche tipo di evento traumatico, come un incidente aereo. In altre parole, non potrei essere io.
Ma quando ho iniziato ad ambientarmi nella mia diagnosi, ho iniziato a capire gli strati che PTSD e CPTSD hanno veramente, e come questi stereotipi non si adattassero alla realtà.
Il trauma è molto più ampio di quanto tendiamo a immaginare. Ha il suo modo di lasciare un'impronta nel cervello per tutta la vita, che ne siamo consapevoli o meno. E finché le persone non avranno gli strumenti e le parole per definire veramente cos'è il trauma e come avrebbero potuto esserne influenzati, come possono iniziare a guarire?
Quando ho iniziato ad aprirmi con le persone con la mia diagnosi, ho iniziato a ricercare le differenze tra PTSD e CPTSD. Volevo imparare di più non solo per me stesso, ma per essere in grado di avere discussioni aperte e oneste con altri che potrebbero non conoscere le differenze.
Quello che ho scoperto è che, sebbene PTSD e CPTSD possano sembrare simili, ci sono enormi differenze.
Il disturbo da stress post-traumatico è una condizione di salute mentale innescata da un singolo evento traumatico della vita. Una persona con una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico è qualcuno che ha assistito a un evento o ha partecipato a qualche tipo di evento traumatico e in seguito sta vivendo flashback, incubi e grave ansia riguardo all'evento.
Gli eventi traumatici possono essere difficili da definire. Alcuni eventi potrebbero non essere così traumatici per alcuni individui come lo sono per altri.
Secondo il Center for Addiction and Mental Health, il trauma è la risposta emotiva duratura che deriva dal vivere un evento angosciante. Ma questo non significa che il trauma non possa essere cronico e in corso, ed è qui che troviamo casi di CPTSD.
Per quelli come me con CPTSD, la diagnosi è diversa da PTSD, ma questo non lo rende meno difficile.
Le persone che hanno ricevuto una diagnosi di CPTSD hanno spesso subito violenza estrema e stress per un lungo periodo di tempo, inclusi abusi infantili o prolungati abusi fisici o emotivi.
Sebbene ci siano molte somiglianze con il disturbo da stress post-traumatico, le differenze nei sintomi includono:
- periodi di amnesia o dissociazione
- difficoltà nelle relazioni
- sensi di colpa, vergogna o mancanza di autostima
Ciò significa che il modo in cui trattiamo i due non è affatto identico.
Sebbene ci siano differenze nette tra CPTSD e PTSD, ci sono stati diversi sintomi, in particolare la sensibilità emotiva, che possono essere scambiati come disturbo borderline di personalità o disturbo bipolare. Da quando è stata identificata dai ricercatori, la sovrapposizione ha portato a una diagnosi errata di molte persone.
Quando mi sono seduto per incontrare i miei terapisti del trauma, si sono assicurati di riconoscere che l'etichettatura di CPTSD era ancora abbastanza nuova. Molti professionisti del settore cominciavano solo ora a riconoscerlo.
E mentre leggevo i sintomi, ho sentito un senso di sollievo.
Per così tanto tempo mi sono sentito come se fossi rotto e come se fossi il problema, grazie a tanta vergogna o senso di colpa. Ma con questa diagnosi, ho iniziato a capire che quello che stavo vivendo era un sacco di grandi sentimenti che mi hanno lasciato spaventato, reattivo e ipervigilante, tutte risposte molto ragionevoli a un trauma prolungato.
Ottenere la diagnosi è stata la prima volta che mi sono sentito come se non solo potessi migliorare le mie connessioni con gli altri, ma che finalmente potevo rilasciare il trauma dal mio corpo e apportare i cambiamenti salutari di cui avevo bisogno nella mia vita.
So in prima persona quanto può essere spaventoso e isolante vivere con il CPTSD a volte. Ma negli ultimi tre anni ho capito che non deve essere una vita vissuta in silenzio.
Fino a quando non mi sono state fornite le capacità e gli strumenti per sapere come gestire le mie emozioni e affrontare i miei trigger, non sapevo davvero come aiutare me stesso o aiutare le persone intorno a me ad aiutarmi.
Il processo di guarigione non è stato facile per me personalmente, ma è stato riparatore in un modo che so di meritare.
Il trauma si manifesta nei nostri corpi - emotivamente, fisicamente e mentalmente - e questo viaggio è stato il mio modo per rilasciarlo finalmente.
Esistono diversi approcci per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico e del disturbo da stress post-traumatico. La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è una forma di trattamento popolare, sebbene alcuni studi abbiano dimostrato che questo approccio non funziona per tutti i casi di PTSD.
Alcune persone hanno anche utilizzato la terapia di desensibilizzazione e ritrattamento del movimento oculare (EMDR) e hanno parlato con uno psicoterapeuta.
Ogni singolo piano di trattamento sarà diverso in base a ciò che funziona meglio per i sintomi di ogni individuo. Indipendentemente da ciò che scegli, la cosa più importante da ricordare è che stai scegliendo un piano di trattamento adatto voi - il che significa che il tuo percorso potrebbe non assomigliare a quello di nessun altro.
No, la strada non è necessariamente dritta, stretta o facile. In effetti, è spesso disordinato, difficile e difficile. Ma sarai felice e più sano per questo a lungo termine. Ed è questo che rende così utile il recupero.
Amanda (Ama) Scriver è una giornalista freelance nota per essere grassa, rumorosa e grida su Internet. I suoi scritti sono apparsi su Buzzfeed, The Washington Post, FLARE, National Post, Allure e Leafly. Vive a Toronto. Puoi seguirla su Instagram.
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