L'olio di canola è salutare? Tutto quello che devi sapere

L'olio di canola è un olio a base vegetale che si trova in innumerevoli alimenti.

Molte persone hanno tagliato l'olio di canola dalla loro dieta a causa delle preoccupazioni sui suoi effetti sulla salute e sui metodi di produzione.

Tuttavia, potresti ancora chiederti se sia meglio usare o evitare l'olio di canola.

Questo articolo spiega se l'olio di canola fa bene o fa male.

Cos'è l'olio di canola?

Canola (Brassica napus L.) è una coltura di semi oleosi creata attraverso incroci di piante.

Scienziati in Canada hanno sviluppato una versione commestibile della pianta di colza, che da sola ospita composti tossici chiamati acido erucico e glucosinolati. Il nome "canola" deriva da "Canada" e "ola", che denota olio.

Sebbene la pianta di colza sembri identica alla pianta di colza, contiene diversi nutrienti e il suo olio è sicuro per il consumo umano.

Da quando è stata creata la pianta di canola, i coltivatori di piante hanno sviluppato molte varietà che hanno migliorato la qualità dei semi e portato a un boom nella produzione di olio di canola.

La maggior parte delle colture di canola sono geneticamente modificate (OGM) per migliorare la qualità dell'olio e aumentare la tolleranza delle piante agli erbicidi.

Infatti, oltre il 90% delle colture di colza coltivate negli Stati Uniti sono OGM.

Le colture di canola vengono utilizzate per creare olio di canola e farina di canola, che è comunemente usata come mangime per animali.

L'olio di canola può anche essere utilizzato come carburante alternativo al diesel e come componente di articoli realizzati con plastificanti, come i pneumatici.

Com'è fatto?

Ci sono molti passaggi nel processo di produzione dell'olio di canola.

Secondo il Canola Council of Canada, questo processo prevede i seguenti passaggi:

1. Pulizia dei semi. I semi di canola vengono separati e puliti per rimuovere le impurità come i gambi delle piante e lo sporco.
2. Condizionamento e sfaldamento del seme: i semi vengono preriscaldati a circa 95 ℉ (35 ℃), quindi "sfaldati" dai mulini a rulli per rompere la parete cellulare del seme.
3. Cottura dei semi. I fiocchi di semi vengono cotti da una serie di fornelli riscaldati a vapore. Tipicamente, questo processo di riscaldamento dura 15–20 minuti a 176–221 ℉ (80 ° –105 ° C).
4. Premendo. Successivamente, i fiocchi di semi di canola cotti vengono pressati in una serie di presse a vite o espulsori. Questa azione rimuove il 50-60% dell'olio dai fiocchi, lasciando il resto da estrarre con altri mezzi.
5. Estrazione mediante solvente. I rimanenti fiocchi di semi, contenenti il ​​18-20% di olio, vengono ulteriormente scomposti utilizzando una sostanza chimica chiamata esano per ottenere il resto dell'olio.
6. Desolventizzante. L'esano viene quindi rimosso dalla farina di canola riscaldandolo una terza volta a 203–239 ℉ (95–115 ° C) attraverso l'esposizione al vapore.
7. Lavorare l'olio. L'olio estratto viene raffinato con diversi metodi, come distillazione a vapore, esposizione all'acido fosforico e filtrazione attraverso argille attivate con acido.

Inoltre, l'olio di canola trasformato in margarina e accorciato passa attraverso l'idrogenazione, un ulteriore processo in cui le molecole di idrogeno vengono pompate nell'olio per cambiare la sua struttura chimica.

Questo processo rende l'olio solido a temperatura ambiente e prolunga la durata di conservazione, ma crea anche grassi trans artificiali, che differiscono dai grassi trans naturali presenti in alimenti come latticini e prodotti a base di carne.

I grassi trans artificiali sono dannosi per la salute e sono stati ampiamente collegati alle malattie cardiache, spingendo molti paesi a vietarne l'uso nei prodotti alimentari.

Sommario

L'olio di canola è un olio vegetale derivato dalla pianta di canola. La lavorazione dei semi di colza coinvolge sostanze chimiche sintetiche che aiutano a estrarre l'olio.

Contenuto di nutrienti

Come la maggior parte degli altri oli, la canola non è una buona fonte di nutrienti.

Un cucchiaio (15 ml) di olio di canola fornisce:

• Calorie: 124
• Vitamina E: 12% della dose giornaliera di riferimento (RDI)
• Vitamina K: 12% della RDI

A parte le vitamine E e K, l'olio di canola è privo di vitamine e minerali.

Composizione di acidi grassi

La canola è spesso pubblicizzata come uno degli oli più sani a causa del suo basso livello di grassi saturi.

Ecco la ripartizione degli acidi grassi dell'olio di canola:

• Grassi saturi: 7%
• Grassi monoinsaturi: 64%
• Grassi polinsaturi: 28%

I grassi polinsaturi nell'olio di canola includono il 21% di acido linoleico - più comunemente noto come acido grasso omega-6 - e l'11% di acido alfa-linolenico (ALA), un tipo di acido grasso omega-3 derivato da fonti vegetali.

Molte persone, specialmente quelle che seguono diete a base vegetale, dipendono da fonti di ALA per aumentare i livelli dei grassi omega-3 DHA ed EPA, che sono fondamentali per la salute del cuore e del cervello.

Sebbene il tuo corpo possa convertire ALA in DHA ed EPA, la ricerca mostra che questo processo è altamente inefficiente. Tuttavia, l'ALA ha alcuni vantaggi propri, in quanto può ridurre il rischio di fratture e proteggere dalle malattie cardiache e dal diabete di tipo 2.

È importante notare che i metodi di riscaldamento utilizzati durante la produzione di canola, così come i metodi di cottura ad alta temperatura come la frittura, hanno un impatto negativo sui grassi polinsaturi come l'ALA.

Inoltre, l'olio di canola può contenere fino al 4,2% di grassi trans, ma i livelli sono molto variabili e di solito molto più bassi.

I grassi trans artificiali sono dannosi anche in piccole quantità, spingendo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) a chiedere l'eliminazione globale dei grassi trans artificiali negli alimenti entro il 2023.

Sommario

A parte le vitamine E e K, l'olio di canola non è una buona fonte di nutrienti. L'olio di canola può contenere piccole quantità di grassi trans, dannosi per la salute.

Potenziali svantaggi

La canola è la seconda più grande coltura olearia del mondo. Il suo uso negli alimenti continua ad espandersi.

Poiché la canola è diventata una delle fonti di grassi più popolari nell'industria alimentare commerciale, sono aumentate le preoccupazioni sul suo impatto sulla salute.

Alto contenuto di grassi Omega-6

Uno svantaggio dell'olio di canola è il suo alto contenuto di grassi omega-6.

Come i grassi omega-3, i grassi omega-6 sono essenziali per la salute e svolgono importanti funzioni nel tuo corpo.

Tuttavia, le diete moderne tendono ad essere estremamente ricche di omega-6 - che si trovano in molti cibi raffinati - e povere di omega-3 da cibi integrali, causando uno squilibrio che porta ad un aumento dell'infiammazione.

Mentre il rapporto più salutare tra l'assunzione di grassi omega-6 e omega-3 è 1: 1, la tipica dieta occidentale è stimata intorno a 15: 1.

Questo squilibrio è legato a una serie di condizioni croniche, come il morbo di Alzheimer, l'obesità e le malattie cardiache.

Il rapporto tra omega-6 e omega-3 dell'olio di canola è 2: 1, il che potrebbe non sembrare particolarmente sproporzionato.

Tuttavia, poiché l'olio di canola si trova in così tanti alimenti ed è più ricco di omega-6 rispetto agli omega-3, si ritiene che sia una delle principali fonti di omega-6 nella dieta.

Per creare un rapporto più equilibrato, dovresti sostituire gli alimenti trasformati ricchi di canola e altri oli con fonti naturali di omega-3, come il pesce grasso.

Per lo più OGM

Gli alimenti OGM hanno avuto il loro materiale genetico ingegnerizzato per introdurre o eliminare determinate qualità.

Ad esempio, le colture ad alta richiesta, come il mais e la colza, sono state ingegnerizzate geneticamente per essere più resistenti agli erbicidi e ai parassiti.

Sebbene molti scienziati ritengano gli alimenti OGM sicuri, abbondano le preoccupazioni sul loro potenziale impatto sull'ambiente, sulla salute pubblica, sulla contaminazione delle colture, sui diritti di proprietà e sulla sicurezza alimentare.

Oltre il 90% delle colture di colza negli Stati Uniti e in Canada è geneticamente modificato.

Mentre gli alimenti OGM sono stati approvati per il consumo umano da decenni, esistono pochi dati sui loro potenziali rischi per la salute, portando molte persone a evitarli.

Altamente raffinato

La produzione di olio di canola comporta un calore elevato e l'esposizione a sostanze chimiche.

Considerato un olio chimicamente raffinato, la colza attraversa fasi - come lo sbiancamento e la deodorazione - che comportano il trattamento chimico.

In effetti, gli oli raffinati - inclusi gli oli di canola, soia, mais e palma - sono noti come oli raffinati, sbiancati e deodorati (RBD).

La raffinazione riduce notevolmente i nutrienti negli oli, come gli acidi grassi essenziali, gli antiossidanti e le vitamine.

Sebbene esistano oli di canola non raffinati e spremuti a freddo, la maggior parte della canola sul mercato è altamente raffinata e manca degli antiossidanti contenuti negli oli non raffinati come l'olio extravergine di oliva.

Sommario

Per la maggior parte, l'olio di canola è altamente raffinato e OGM. È anche una ricca fonte di grassi omega-6, che potrebbero contribuire all'infiammazione se consumati pesantemente.

Può nuocere alla salute?

Sebbene l'olio di canola sia uno degli oli più utilizzati nell'industria alimentare, esistono relativamente pochi studi a lungo termine sui suoi impatti sulla salute.

Inoltre, molti studi sui suoi presunti benefici per la salute sono sponsorizzati dall'industria della colza.

Detto questo, alcune prove suggeriscono che l'olio di canola può avere un impatto negativo sulla salute.

Infiammazione aumentata

Diversi studi sugli animali collegano l'olio di canola a un aumento dell'infiammazione e dello stress ossidativo.

Lo stress ossidativo si riferisce a uno squilibrio tra i radicali liberi nocivi - che possono causare infiammazioni - e gli antiossidanti, che prevengono o rallentano i danni dei radicali liberi.

In uno studio, i ratti nutriti con una dieta al 10% di olio di canola hanno sperimentato una diminuzione di diversi antiossidanti e un aumento dei livelli di colesterolo LDL "cattivo", rispetto ai ratti nutriti con olio di soia.

Inoltre, la dieta a base di olio di canola ha ridotto significativamente la durata della vita e ha portato a notevoli aumenti della pressione sanguigna.

Un altro recente studio sui ratti ha dimostrato che i composti formati durante il riscaldamento dell'olio di canola aumentavano alcuni marcatori infiammatori.

Impatto sulla memoria

Gli studi sugli animali indicano anche che l'olio di canola può avere un impatto negativo sulla memoria.

Uno studio sui topi ha scoperto che l'esposizione cronica a una dieta ricca di canola ha provocato un danno significativo alla memoria e un aumento sostanziale del peso corporeo.

In uno studio durato un anno sull'uomo, 180 adulti più anziani sono stati assegnati in modo casuale a una dieta di controllo ricca di oli raffinati - inclusa la canola - oa una dieta che ha sostituito tutti gli oli raffinati con 20-30 ml di olio extravergine di oliva al giorno.

In particolare, quelli nel gruppo dell'olio d'oliva hanno sperimentato una migliore funzione cerebrale.

Impatto sulla salute del cuore

Mentre l'olio di canola è promosso come grasso salutare per il cuore, alcuni studi contestano questa affermazione.

In uno studio del 2018, 2.071 adulti hanno riferito di quanto spesso usavano tipi specifici di grassi per cucinare.

Tra i partecipanti in sovrappeso o obesi, quelli che di solito usavano l'olio di canola per cucinare avevano maggiori probabilità di avere la sindrome metabolica rispetto a quelli che lo usavano raramente o mai.

La sindrome metabolica è un insieme di condizioni - glicemia alta, grasso addominale in eccesso, pressione sanguigna alta e livelli elevati di colesterolo o trigliceridi - che si verificano insieme, aumentando il rischio di malattie cardiache.

I risultati dello studio del 2018 erano in contrasto con una revisione finanziata dall'industria che collegava l'assunzione di olio di canola a effetti benefici sui fattori di rischio di malattie cardiache, come il colesterolo totale e i livelli di colesterolo LDL "cattivo".

È importante notare che molti degli studi che suggeriscono benefici per la salute del cuore per l'olio di canola utilizzano olio di canola meno raffinato o olio di canola non riscaldato, non il tipo raffinato comunemente usato per la cottura ad alta temperatura.

Inoltre, sebbene molte organizzazioni sanitarie spingano a sostituire i grassi saturi con oli vegetali insaturi come la canola, non è chiaro se questo sia benefico per la salute del cuore.

In un'analisi su 458 uomini, coloro che hanno sostituito i grassi saturi con oli vegetali insaturi avevano livelli di colesterolo LDL "cattivo" più bassi, ma tassi significativamente più alti di morte, malattie cardiache e malattie coronariche rispetto al gruppo di controllo.

Inoltre, una recente revisione ha concluso che è improbabile che la sostituzione dei grassi saturi con oli vegetali riduca le malattie cardiache, la morte per malattie cardiache o la mortalità generale.

Sono necessarie ulteriori ricerche sull'olio di canola e sulla salute del cuore.

Sommario

Alcuni studi suggeriscono che l'olio di canola può aumentare l'infiammazione e avere un impatto negativo sulla memoria e sulla salute del cuore. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi.

Oli da cucina alternativi

È chiaro che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno come l'olio di canola influisce sulla salute.

Nel frattempo, molti altri oli forniscono benefici per la salute che sono ampiamente supportati da prove scientifiche.

I seguenti oli sono stabili al calore e possono sostituire l'olio di canola per vari metodi di cottura, come il soffritto.

Tieni presente che i grassi saturi come l'olio di cocco sono la scelta migliore quando si utilizzano metodi di cottura ad alta temperatura, come la frittura, poiché sono meno inclini all'ossidazione.

• Olio d'oliva. L'olio d'oliva è ricco di composti antinfiammatori, inclusi gli antiossidanti polifenolici, che possono prevenire le malattie cardiache e il declino mentale.
• Olio di cocco. L'olio di cocco è uno dei migliori oli per cucinare ad alte temperature e può aiutare ad aumentare il colesterolo HDL "buono".
• Olio di avocado. L'olio di avocado è resistente al calore e contiene antiossidanti carotenoidi e polifenoli, che possono giovare alla salute del cuore.

I seguenti oli dovrebbero essere riservati per condimenti per insalata e altri usi che non comportano il calore:

• Olio di semi di lino. Gli studi dimostrano che l'olio di semi di lino può aiutare a ridurre la pressione sanguigna e diminuire l'infiammazione.
• Olio di noci. L'olio di noci ha un gusto ricco e ricco di noci e ha dimostrato di ridurre i livelli elevati di zucchero nel sangue e colesterolo.
• Olio di semi di canapa. L'olio di semi di canapa è altamente nutriente e ha un sapore di nocciola perfetto per guarnire le insalate.

Sommario

Ci sono molti sostituti efficaci per l'olio di canola. Gli oli resistenti al calore, come gli oli di cocco e d'oliva, possono essere utilizzati per cucinare, mentre gli oli di semi di lino, noci e semi di canapa possono essere utilizzati in ricette che non comportano il calore.

La linea di fondo

L'olio di canola è un olio di semi ampiamente utilizzato in cucina e nella lavorazione degli alimenti.

Ci sono molti risultati contrastanti e incoerenti nella ricerca sull'olio di canola.

Mentre alcuni studi lo collegano a un miglioramento della salute, molti suggeriscono che provoca infiammazione e danneggia la memoria e il cuore.

Fino a quando non saranno disponibili studi più ampi e di migliore qualità, potrebbe essere meglio scegliere oli che si sono dimostrati sani, come l'olio extravergine di oliva.