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Panoramica
La carica virale è il livello di HIV nel sangue. Le persone sieropositive non hanno carica virale. Se una persona risulta positiva all'HIV, il suo team sanitario può utilizzare il test della carica virale per monitorare le sue condizioni.
La carica virale mostra quanto sia attivo l'HIV nel sistema. Di solito, se la carica virale è elevata per lungo tempo, la conta dei CD4 è bassa. Le cellule CD4 (un sottoinsieme di cellule T) aiutano ad attivare la risposta immunitaria. L'HIV attacca e distrugge le cellule CD4, riducendo la risposta del corpo al virus.
Una carica virale bassa o non rilevabile indica che il sistema immunitario sta lavorando attivamente per tenere sotto controllo l'HIV. Conoscere questi numeri aiuta a determinare il trattamento di una persona.
Il test della carica virale
Il primo esame del sangue della carica virale viene solitamente eseguito subito dopo una diagnosi di HIV.
Questo test è utile prima e dopo un cambio di farmaco. Un operatore sanitario ordinerà test di follow-up a intervalli regolari per vedere se la carica virale cambia nel tempo.
Una conta virale in crescita significa che l'HIV di una persona sta peggiorando e potrebbero essere necessarie modifiche alle terapie attuali. Una tendenza al ribasso della carica virale è un buon segno.
Cosa significa carica virale "non rilevabile"?
La terapia antiretrovirale è un farmaco che aiuta a tenere sotto controllo la carica virale nell'organismo. Per molte persone, il trattamento dell'HIV può abbassare sostanzialmente i livelli di carica virale, a volte fino a livelli non rilevabili.
Una carica virale è considerata non rilevabile se un test non è in grado di quantificare le particelle di HIV in 1 millilitro di sangue. Se una carica virale è considerata non rilevabile, significa che il farmaco sta funzionando.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), una persona con una carica virale non rilevabile non ha "effettivamente alcun rischio" di trasmettere sessualmente l'HIV. Nel 2016, la campagna di prevenzione dell'accesso ha lanciato la campagna U = U, o Undetectable = Untransmittable.
Un avvertimento: "non rilevabile" non significa che le particelle virali non siano presenti o che una persona non abbia più l'HIV. Significa semplicemente che la carica virale è così bassa che il test non è in grado di misurarla.
Le persone sieropositive dovrebbero considerare di continuare a prendere farmaci antiretrovirali per rimanere in buona salute e mantenere la loro carica virale non rilevabile.
Il fattore picco
Gli studi dimostrano che potrebbero esserci picchi di carica virale temporanei, a volte chiamati "blip". Questi picchi possono verificarsi anche in persone che hanno avuto livelli di carica virale non rilevabili per un periodo prolungato.
Queste cariche virali aumentate possono verificarsi tra i test e potrebbero non esserci sintomi.
I livelli di carica virale nel sangue o nei fluidi genitali o nelle secrezioni sono spesso simili.
Carica virale e trasmissione dell'HIV
Una bassa carica virale significa che una persona ha meno probabilità di trasmettere l'HIV. Ma è importante notare che il test della carica virale misura solo la quantità di HIV presente nel sangue. Una carica virale non rilevabile non significa che l'HIV non sia presente nel corpo.
Le persone sieropositive possono prendere in considerazione precauzioni per ridurre il rischio di trasmissione dell'HIV e per ridurre la trasmissione di altre infezioni a trasmissione sessuale (IST).
Usare il preservativo in modo corretto e coerente quando si fa sesso è un metodo efficace di prevenzione delle IST. Dai un'occhiata a questa guida all'uso del preservativo.
È anche possibile trasmettere l'HIV ai partner condividendo gli aghi. Non è mai sicuro condividere gli aghi.
Le persone sieropositive possono anche prendere in considerazione l'idea di avere una discussione aperta e onesta con il proprio partner. Possono chiedere ai loro operatori sanitari di spiegare la carica virale e i rischi di trasmissione dell'HIV.
Domande e risposte
Q:
Alcune fonti affermano che le possibilità di trasmettere l'HIV con una carica virale non rilevabile sono zero. È vero?
UN:
Sulla base dei risultati di tre studi distinti di alta qualità, il CDC ora segnala che il rischio di trasmissione dell'HIV da qualcuno che è in terapia antiretrovirale (ART) "durevole" con soppressione virale è dello 0%. Gli studi utilizzati per trarre questa conclusione hanno rilevato che gli eventi di trasmissione, quando si sono verificati, erano dovuti all'acquisizione di una nuova infezione da un partner separato e non soppresso. Per questo motivo, non c'è praticamente alcuna possibilità di trasmettere l'HIV con una carica virale non rilevabile. Non rilevabile è stato definito in modo diverso nei tre studi, ma tutti erano <200 copie di virus per millilitro di sangue.
Daniel Murrell, MDLe risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
Carica virale e gravidanza
L'assunzione di farmaci antiretrovirali durante la gravidanza e il parto può ridurre notevolmente il rischio di trasmettere l'HIV a un bambino. Avere una carica virale non rilevabile è l'obiettivo durante la gravidanza.
Le donne possono assumere farmaci per l'HIV in modo sicuro durante la gravidanza, ma dovrebbero parlare con un operatore sanitario di regimi specifici.
Se una donna sieropositiva sta già assumendo farmaci antiretrovirali, la gravidanza può influire sul modo in cui il corpo elabora i suoi farmaci. Potrebbero essere necessari alcuni cambiamenti nel trattamento.
Carica virale comunitaria (CVL)
La quantità di carica virale delle persone sieropositive in un gruppo specifico è chiamata carica virale di comunità (CVL). Un CVL elevato può mettere le persone all'interno di quella comunità che non hanno l'HIV a maggior rischio di contrarlo.
Il CVL può essere uno strumento prezioso per determinare quali trattamenti per l'HIV riducono efficacemente la carica virale. Il CVL può essere utile per apprendere come una carica virale inferiore possa influenzare i tassi di trasmissione all'interno di comunità o gruppi di persone specifiche.
prospettiva
Avere una carica virale non rilevabile riduce notevolmente le possibilità di trasmettere l'HIV ai partner sessuali o attraverso l'uso di aghi condivisi.
Inoltre, il CDC segnala che il trattamento delle donne incinte con HIV e dei loro bambini riduce il conteggio della carica virale e il rischio che il bambino contragga l'HIV in utero.
In generale, è stato dimostrato che il trattamento precoce riduce la carica virale nel sangue delle persone con HIV. Oltre ad abbassare i tassi di trasmissione alle persone che non hanno l'HIV, il trattamento precoce e la riduzione della carica virale aiutano le persone con HIV a vivere una vita più lunga e più sana.
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