Possiamo tutti capire perché i bastoncini di carote sono uno spuntino più sano delle barrette di cioccolato. Tuttavia, a volte ci sono differenze più sottili tra due prodotti simili, il che significa che un alimento viene etichettato come buono per noi e l'altro viene messo da parte come opzione cattiva o malsana.
Quando un alimento si fa strada nel canone del cibo salutare, spesso attraverso un marketing intelligente e mirato, viene descritto come avente un "alone di salute". Questi alimenti sono elogiati per essere migliori per il nostro corpo, ma non è sempre chiaro esattamente il motivo. Esempi di questi alimenti includono olio di cocco, yogurt greco e sale marino.
Potremmo cercare questi prodotti istintivamente, senza sapere veramente se le prove confermano la loro superiorità per la salute.
Per il tuo corpo e il tuo portafoglio vale la pena scoprirlo con certezza. Gli alimenti con un alone di salute sono davvero migliori per te e vale la pena pagare un extra? Ecco lo scoop su 10 prodotti comuni a cui spesso viene assegnato un elevato stato di salute.
1. Zucchero grezzo
Sappiamo tutti che dovremmo ridurre lo zucchero aggiunto. Sugar in the Raw fa eccezione? Il suo nome lo fa sicuramente suonare più naturale dello zucchero normale, e il suo colore marrone e la sua consistenza ruvida sembrano indicare che è in uno stato non adulterato.
È vero che Sugar in the Raw, una marca di zucchero turbinado, è meno lavorata rispetto alla tradizionale varietà bianca. Mentre lo zucchero bianco subisce un processo di raffinazione per rimuovere la sua melassa naturale, lo zucchero turbinado salta questo passaggio, conservando la melassa e il suo colore più scuro.
Tuttavia, nonostante la minore elaborazione, Sugar in the Raw non è diverso dallo zucchero bianco quando si tratta di nutrizione. Entrambi sono costituiti dalla molecola di saccarosio, un carboidrato semplice che contiene quattro calorie per grammo. Contano anche come zuccheri aggiunti.
Mangiare troppo zucchero è associato ad aumento di peso, malattie cardiache, carie e altri problemi di salute. Quindi, anche se potresti preferire il gusto o la dissolvibilità più rapida dello zucchero nel crudo, dovrebbe essere usato con parsimonia.
2. Olio di cocco
Un pilastro del movimento del cibo salutare, l'olio di cocco è stato pubblicizzato come curativo per una serie di condizioni di salute, dalla pelle secca ai denti macchiati.Ma nel 2017, l'American Heart Association ha fatto ondate con un rapporto che ha scoperto che l'olio di cocco aumenta i livelli di colesterolo delle lipoproteine a bassa densità (LDL), un fattore noto nello sviluppo delle malattie cardiache. L'olio di cocco è ancora considerato un grasso saturo.
Secondo l'American Heart Association, l'assunzione di grassi saturi dovrebbe essere limitata dal 5% al 6% delle calorie totali.
Quindi, l'olio di cocco è un'aggiunta utile ai frullati e alle patatine fritte? "Mentre piccole quantità di olio di cocco possono fornire qualche beneficio ai livelli di colesterolo HDL, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere il ruolo dell'olio di cocco in una dieta salutare per il cuore", afferma Kris Sollid, RD, direttore senior delle comunicazioni nutrizionali con l'International Food Information Council Fondazione (IFIC).
Fondamentalmente, non significa che puoi raddoppiare la quantità di olio di cocco che usi perché è "migliore" per te. "Se ti piace il sapore dell'olio di cocco, usalo con parsimonia al posto del burro o del grasso, o abbinato ad altri oli da cucina", dice Sollid.
3. Latti di noci
Il latte di noci si trova spesso nella sezione degli alimenti naturali del tuo negozio di alimentari locale e coperto da un marchio intelligente, aumentando il loro stato di alone di salute. A seconda di come il marchio viene elaborato e fortificato, il latte di noci può effettivamente essere salutare, poiché spesso contiene molto calcio, vitamina D, vitamina E e persino fibre, con pochissimi carboidrati e calorie.
Tuttavia, è importante notare che, a meno che tu non abbia un'allergia o un'intolleranza alimentare, probabilmente non lo è necessario per la tua salute sostituire il latte di noci con il latte di mucca. Il latte da latte offre un alto contenuto proteico e i prodotti lattiero-caseari fermentati, come il kefir o lo yogurt, includono alcuni probiotici a beneficio della salute dell'intestino.
Invece di scegliere tra latte vaccino e latte di noci, potrebbe essere più utile pensarli come due alimenti separati con diversi tipi di valore nutritivo. A seconda delle tue esigenze nutrizionali, potrebbe non valere la pena sborsare $ 5 in più per il latte di mandorle fantasia quando lo farà il normale latte di mucca.
È anche importante essere consapevoli dello zucchero aggiunto in molti latti di noci. È meglio acquistare latte di noci non zuccherato o, se vuoi un po 'di sapore, optare per latte alla vaniglia non zuccherato.
4. Sale marino
Il semplice sale da tavola vecchio suona piuttosto prosaico rispetto al sale che veniva dal mare. Ma ci sono differenze nutrizionali tra il sale standard che puoi ottenere per meno di $ 1 e i sali marini più costosi?
Il nutriente più preoccupante per la maggior parte delle persone sotto sale è, ovviamente, il sodio. Il sale marino, il sale da tavola e altri sali speciali come il sale rosa kosher o dell'Himalaya contengono tutti circa il 40% di sodio. Quindi, per problemi di salute come l'ipertensione o malattie renali che richiedono una riduzione dell'assunzione di sodio, non importa quale scegli.
È possibile che il sale marino possa includere quantità maggiori di altri minerali come potassio, calcio e magnesio, ma queste differenze sono probabilmente minime. Quindi, se ti concedi il lusso di cristalli di colore rosa o compri la roba vecchia normale, assicurati di usare il sale con parsimonia, specialmente se hai bisogno di guardare il tuo sodio.
5. Succo spremuto a freddo
Per una bevanda rinfrescante dopo lo yoga mattutino o il pilates, il succo spremuto a freddo è alla moda.
Questa bevanda popolare viene prodotta utilizzando una pressa idraulica per estrarre la massima quantità di liquido dai prodotti freschi senza utilizzare il calore - da qui il "freddo" nel suo nome. L'idea è che, senza essere esposto al calore o all'aria, il succo trattiene tutti i nutrienti dalla sua frutta e verdura originale.
Secondo l'IFIC, tuttavia, al momento non esiste alcuna ricerca pubblicata a sostegno delle affermazioni secondo cui il calore e l'aria assorbono i nutrienti da frutta e verdura. E se il succo spremuto a freddo sembra attraente a causa della sua elaborazione limitata, tieni presente che non è sempre così.
"Gran parte del succo spremuto a freddo sul mercato è stato sottoposto a un processo di pastorizzazione aggiuntivo noto come processo ad alta pressione (HPP)", afferma Alyssa Pike, RD, responsabile delle comunicazioni nutrizionali dell'IFIC.
Per non parlare del fatto che anche i succhi non pastorizzati possono contenere batteri nocivi, quindi non sono sicuri per le donne incinte. Gli ingredienti di qualità sono probabilmente un indicatore migliore della salute rispetto al fatto che un succo sia stato lavorato freddo o caldo. Assicurati di leggere attentamente le etichette.
6. Nettare di agave
Il nettare di agave, raccolto dalla linfa della pianta dell'agave del deserto, ha guadagnato popolarità per il suo basso indice glicemico (IG), un numero che misura la rapidità con cui un alimento aumenta la glicemia.
Il nettare di agave è composto principalmente da fruttosio, che non aumenta lo zucchero nel sangue allo stesso modo del glucosio che si trova in altri dolcificanti. Rispetto a un IG compreso tra 50 e 60 nello sciroppo d'acero e miele, l'IG del nettare di agave di 20 sembra piuttosto impressionante.
Tuttavia, gli alimenti ricchi di fruttosio possono porre problemi di salute nel tempo. Se usati a lungo termine, possono contribuire alla resistenza all'insulina e alla cattiva salute del fegato, aumentare il colesterolo cattivo e portare a un eccesso di grasso addominale.
"A causa del maggior contenuto di fruttosio, l'agave è più dolce degli zuccheri come il miele e lo sciroppo d'acero", afferma Sollid. A causa della maggiore dolcezza, potresti finire per usare meno nettare di agave rispetto allo sciroppo d'acero sui tuoi pancake. “Ma dal punto di vista nutrizionale, tutti gli zuccheri sono simili. Ecco perché la guida dietetica generale consiste nel limitare l'assunzione di tutte le fonti di zuccheri aggiunti, piuttosto che individuarne una in particolare ".
7. Manzo nutrito con erba
Il manzo nutrito con erba è noto per i suoi effetti positivi sul pianeta. È anche meglio per la tua salute? Sembra così per alcuni motivi.
In primo luogo, il manzo nutrito con erba tende ad essere più magro del manzo allevato convenzionalmente, con meno grassi monoinsaturi. E c'è anche una differenza significativa in altri grassi. "Il manzo nutrito con erba contiene più omega-3 rispetto al manzo nutrito con cereali", afferma Pike. Questi grassi utili sono stati collegati a una pressione sanguigna più bassa, infiammazione ridotta e una migliore salute del cervello.
Inoltre, la carne delle mucche alimentate con una dieta a base di erba tende ad avere valori più elevati di alcuni micronutrienti e antiossidanti. Uno studio ha scoperto che la vitamina E era più alta nei mangimi nutriti con erba rispetto alla carne bovina alimentata con una dieta mista. "Il manzo nutrito con erba contiene anche precursori di carotenoidi della vitamina A, come il beta-carotene", osserva Pike. Quindi, questo alimento salutare potrebbe valere i dollari extra.
Tuttavia, c'è un problema: il manzo etichettato come "nutrito con erba" proviene da mucche che potrebbero essere state nutrite con erba solo in un punto o ricevere cereali supplementari. Solo la carne di manzo etichettata "finita con erba" proviene da mucche che non hanno mangiato altro che erba per tutta la vita. Se hai domande, chiedi al tuo macellaio.
8. Salmone selvatico
Come per il manzo allevato ad erba, la decisione di acquistare salmone selvatico spesso deriva da preoccupazioni ambientali. Sebbene la scelta di alimenti sostenibili sia una causa nobile, resta da chiedersi se questo tipo di pesce abbia effettivamente un profilo nutritivo superiore.
Sono state identificate importanti differenze nutrizionali tra salmone selvatico e salmone d'allevamento. Il salmone pescato in natura ha in genere meno calorie, meno grassi, più ferro e meno sodio. Tuttavia, il salmone d'allevamento tende ad avere più acidi grassi omega-3 e omega-6. Quindi, dipende davvero dalle tue esigenze e preferenze individuali. Se acquisti salmone d'allevamento, assicurati che provenga da una fonte attendibile che includa pratiche di pesca sostenibili.
Per conoscere la verità sul salmone che acquisti, leggi le etichette sul pesce confezionato. Oppure, se acquisti salmone dal banco del pesce al supermercato, non aver paura di fare domande sulla fonte del pesce e sul valore nutritivo.
9. Yogurt greco
In generale, lo yogurt si è giustamente guadagnato il suo alone di salute. Caricato con calcio e colture vive e attive, è un'ottima scelta dietetica, purché non sia ricco di zuccheri e aromi artificiali. Andare in greco offre vantaggi aggiuntivi? Dipende.
A causa della sua lavorazione unica, lo yogurt greco contiene più proteine dello yogurt convenzionale, fino al doppio in alcune marche. Spesso è anche significativamente più basso nei carboidrati. Se sei preoccupato di gestire i tuoi macronutrienti per ottenere più proteine e meno carboidrati, lo yogurt greco potrebbe essere una scelta saggia.
D'altra parte, i marchi variano ampiamente per quanto riguarda il loro contenuto di calcio e vitamina D e non esiste una regolamentazione della Food and Drug Administration (FDA) su cui gli yogurt possano chiamarsi greci. Leggi le etichette dello yogurt per determinare quale varietà si adatta ai tuoi obiettivi di salute.
10. Cereali senza glutine
In questi giorni, potresti pensare che il glutine sia una parolaccia. La cattiva stampa sul glutine e sulla dieta priva di glutine molto popolare potrebbe aver convinto i consumatori che questa proteina presente nel grano, nell'orzo e nella segale è intrinsecamente dannosa per la salute.
Il fatto è, tuttavia, che la maggior parte della popolazione non ha bisogno di stare alla larga dal glutine. Solo l'1% circa della popolazione ha la celiachia, la condizione autoimmune che richiede l'eliminazione completa del glutine, e da qualche parte dall'1 al 6% soffre di sensibilità al glutine non celiaca.
A meno che tu non abbia una ragione medica per evitare il glutine o hai un'intolleranza, quei costosi pane, pasta, biscotti e altri prodotti senza glutine non sono necessari e potrebbero non essere nutrienti come le loro controparti contenenti glutine.
Molti prodotti senza glutine sono realizzati con farina di riso o fecola di patate, che contengono meno fibre, proteine, ferro e magnesio rispetto alla farina integrale. Uno studio del 2018 ha rilevato che solo il 5% del pane senza glutine era fortificato con i nutrienti chiave calcio, ferro, niacina e tiamina.
Inoltre, per compensare il glutine che normalmente darebbe una piacevole masticabilità a cibi come pasticcini o pane, questi prodotti possono contenere grassi aggiunti, dolcificanti o additivi.
Il consumo di cereali integrali è stato associato a un ridotto rischio di malattie cardiache, cancro e mortalità per tutte le cause. Quindi, per la maggior parte di noi, grano, orzo e segale sono eccellenti aggiunte dietetiche, glutine e tutto il resto.
Ultima parola
Quando si tratta di spendere il budget della spesa guadagnato con fatica in cibi sani, la conoscenza è potere. Determinare se un alimento ha davvero guadagnato il suo alone di salute può aiutarti a decidere quando qualcosa vale i soldi extra per la tua salute e quando no.
Sarah Garone, NDTR, è una nutrizionista, scrittrice di salute freelance e blogger alimentare. Vive con suo marito e tre figli a Mesa, in Arizona. Trovala mentre condivide informazioni sulla salute e sulla nutrizione e (soprattutto) ricette salutari in A Love Letter to Food.
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