Quando Carol Atkinson ha lasciato la forza lavoro nel momento in cui è nato il suo terzo figlio più di due decenni fa, non ha mai pensato che sarebbe finita a capo di un'organizzazione no profit per il diabete che ha toccato innumerevoli vite in parte coordinando una risposta pluripremiata a emergenze create da calamità naturali.
Ma come attuale direttrice dell'organizzazione Insulin For Life USA, è esattamente dove si è trovata la donna di Gainesville, FL, insieme a suo marito, il dottor Mark Atkinson.
La loro organizzazione no profit con sede in Florida è stata all'altezza durante i disastri naturali sequenziali nel 2017 che hanno scosso la costa del Golfo e le isole dei Caraibi. Come risultato dei milioni di persone toccate dal loro lavoro con il loro multi-partner Diabetes Emergency Response Coalition (DERC), IFL-USA ha recentemente ricevuto due prestigiosi premi: lo storico Humanitarian Award dell'American Diabetes Association e il massimo riconoscimento da parte dell'American Diabetes Association. Dirigenti dell'Associazione.
Insieme, il gruppo DERC è stato in grado di fornire oltre 4.600 libbre di forniture e farmaci per il diabete - da misuratori e strisce di glucosio, siringhe, penne, insulina e altro - a milioni di persone colpite dai disastri naturali dello scorso anno.
Ovviamente, Carol dice che i gruppi stavano solo facendo ciò che era chiaramente necessario in circostanze terribili.
"Anche se siamo lusingati e umiliati, è davvero un enorme sforzo di squadra e il risultato dell'incontro della comunità del diabete. Siamo solo abbastanza fortunati da far parte di qualcosa di meraviglioso e le siamo molto grati ", dice.
Abbiamo riferito sulla risposta ai disastri naturali di IFL-USA come parte della nostra serie periodica "Diabetes In Disaster Mode" qui al 'Il mio. E oggi vorremmo scavare un po 'più a fondo in cosa consiste l'organizzazione.
Soccorso a tempo pieno "Falling Into"
Carol dice che lei e suo marito Mark non hanno mai veramente pianificato di essere su questa strada, ma ci sono caduti.
Mark è un pioniere nel campo della ricerca sul diabete con sede presso l'Università della Florida e, a parte il suo tutoraggio e i suoi risultati, è meglio conosciuto per aver istituito nel 1997 la Rete per i donatori di organi pancreatici (nPOD), che è diventata una donazione di tessuti leader a livello mondiale banca che studia il pancreas nel T1D. Lui e Carol sono sposati da più di tre decenni ormai e hanno pensato che forse un giorno, in pensione, avrebbero potuto concentrarsi sui viaggi di missione per aiutare i pazienti bisognosi in tutto il mondo. Ma è finito per accadere molto prima di quanto si aspettassero.
Hanno iniziato a fare questi viaggi dopo essere stati contattati a metà degli anni '90 da un'organizzazione globale che svolgeva missioni mediche a breve termine ad Haiti, nelle Filippine e in altre parti povere del mondo. Da allora hanno fatto più di una dozzina di viaggi, in vari paesi dove aiutano a formare medici locali, mobilitano squadre di soccorso istituendo piccole cliniche locali e aiutando le persone che si trovano nelle situazioni più disastrose, come una donna che aveva bisogno di un'amputazione e riusciva a malapena ad accedere all'insulina.
"Ma aveva un atteggiamento così positivo nonostante la sua situazione", dice Carol. "È stata un'esperienza straordinaria, sorprendente per molti versi, ed è stata un'ottima base per quello che facciamo ora."
La storia di Insulin For Life - USA
Fondato nell'agosto 2012, l'IFL-USA si avvicina al suo sesto anniversario quest'estate e presto inizierà il suo settimo anno completo.
Guidata dalla coppia marito e moglie Atkinson, l'organizzazione no-profit è una propaggine americana della più grande organizzazione Insulin For Life Global originariamente nata in Australia. La loro missione condivisa è quella di fornire i farmaci e le forniture necessarie ai PWD (persone con diabete) in tutto il mondo, che non hanno accesso, sia per gravi limitazioni finanziarie, fattori geografici e culturali, sia per situazioni di emergenza create da disastri naturali. Raccolgono e donano una varietà di prodotti essenziali per il diabete (insulina, glucometri e strisce, lancette, siringhe, kit per il glucagone, ecc.) Spesso collaborando con agenzie professionali e operatori sanitari per distribuire questi articoli.
"Non è mai abbastanza, e spingo sempre più forte per di più, ma il nostro gruppo è stato assolutamente straordinario", dice Carol, sottolineando che fanno tutto il possibile per evitare situazioni come se qualcuno debba riutilizzare una siringa finché non diventa così noiosa. lacera la pelle. "Cerchiamo di avere un impatto sulle persone."
Il gruppo ha ora partner in 16 paesi e raggiunge migliaia di persone all'anno; sebbene sia difficile ottenere le metriche esatte, le stime prudenti degli anni passati erano più di 5.000 o 6.000 persone aiutate ogni anno. Senza dubbio, quel numero è solo aumentato nel tempo, soprattutto con i loro enormi sforzi per rispondere ai disastri naturali.
Quest'ultimo aspetto è ciò che ha fatto guadagnare a IFL-USA questo ultimo riconoscimento umanitario.
L'org è stata determinante nel coordinare i soccorsi di emergenza durante l'autunno 2017, dopo che gli uragani Harvey, Irma e Maria hanno colpito la regione della costa del Golfo, Porto Rico e le isole dei Caraibi.
Il DERC - che comprendeva l'American Diabetes Association, l'American Association of Diabetes Educators, JDRF, Endocrine Society, American Association of Clinical Endocrinologists, T1D Exchange e Research! America - ha fatto uno sforzo incredibile per aiutare il più rapidamente possibile. Insulin For Life USA ha guidato la carica sulla raccolta e la distribuzione di oltre 4.800 libbre di forniture D a milioni di persone colpite.
IFL USA ha anche fornito soccorso nel corso dell'anno durante i devastanti incendi sulla costa occidentale.
Bisogni di diabete durante i disastri del 2017
Una minuscola cittadina nel Texas orientale si distingue come simbolo di tutta la D-Community vissuta durante i tragici disastri dello scorso anno e di come IFL-USA sia stata così fortemente coinvolta nell'offrire aiuto.
Wharton si trova a 60 miglia a sud del centro di Houston, lungo il corridoio Interstate 69, con una popolazione di meno di 10.000 abitanti. Ma un enorme 85% dei residenti lì vive con diabete di tipo 1 o di tipo 2 (!). È una popolazione diversificata - 40% ispanica, 30% afroamericana e 30% caucasica - in gran parte a basso reddito e lavoratori poveri, agricoltori, lavoratori di ranch e proprietari di piccole imprese che non hanno un'assicurazione sanitaria.
Con pochissime risorse esistenti a Wharton per cominciare, puoi solo immaginare come si è svolto dopo che l'uragano Harvey ha colpito, quando l'inondazione è iniziata grazie al vicino fiume Colorado che trabocca e riempie le strade di Wharton. Così tante persone sono rimaste senza casa senza alcun oggetto personale, inclusa ovviamente l'insulina e altre forniture mediche fondamentali per la vita con il diabete.
Ci sono volute 13 ore dal momento della prima chiamata per ottenere i rifornimenti dove erano più necessari durante quel fine settimana di vacanza.
"Questa è una bellissima immagine della comunità che si sta davvero alzando per aiutare, per fare questo ed essere lì per queste persone", dice Carol. "Non era una persona o un'organizzazione; era un gruppo, una squadra che lavorava insieme. È una cosa incredibile e siamo fortunati a farne parte. Non lo prendo alla leggera. "
Puerto Rico, d'altra parte, è stata un'esperienza completamente diversa, dice. Con un'ondata di eventi in arrivo, c'è stato solo un breve periodo di tempo in cui hanno potuto connettersi in modo proattivo con un medico locale per coordinare le forniture a terra prima che arrivasse la terza tempesta.
E Carol sottolinea che all'indomani dell'arrivo di Irma in Florida, erano preoccupati che Gainesville venisse colpita dalla tempesta e impedisse i loro sforzi di soccorso al di fuori della terraferma degli Stati Uniti.
Mentre gli uffici IFL-USA in Florida non hanno visto alcuna devastazione o perdita di energia, Carol nota che la sua stessa casa a circa 10 minuti di distanza ha perso energia per più di una settimana e molti altri a livello locale sono stati colpiti dai danni della tempesta.
“Il nostro quartiere è stato decisamente colpito dalla tempesta, mentre eravamo ancora qui a cercare di prenderci cura degli altri. È stato un periodo interessante. "
Preparazione alle emergenze per il diabete, sempre
Si tratta di preparazione alle emergenze, dice Carol, che è qualcosa a cui i disabili e le loro famiglie dovrebbero pensare in modo proattivo.
Coloro che vivono in aree soggette a disastri potrebbero essere più inclini alla preparazione, ma in realtà tutti dovrebbero avere piani di emergenza in atto, osserva.
La coalizione DERC sta lavorando per costruire un'infrastruttura permanente per la preparazione alle emergenze con tre poli:
- creare un piano di emergenza con un elenco di forniture e documenti D-kit di emergenza consigliato in continuo aggiornamento da includere;
- aiutare a formare gli operatori sanitari per avere queste risorse a portata di mano e aiutare a educare i propri pazienti e le comunità;
- stabilire una hotline telefonica di 1-314-INSULIN che consente agli operatori sanitari di raggiungere i volontari della coalizione per saperne di più su come ottenere forniture per il diabete dove sono urgentemente necessarie.
Attualmente, Carol dice che guarda a risorse come il sito Il mio piano di emergenza per il diabete per la migliore guida nella creazione di un piano di emergenza, lista di controllo di farmaci e forniture e in generale cosa fare in caso di emergenza.
Se puoi aiutare ... Il tempo è adesso
Potresti non essere a conoscenza del fatto che la stagione degli uragani inizia il 1 giugno di ogni anno (!), Quindi ora è il momento ideale per donare e aiutare, se puoi.
Carol afferma che il loro gruppo e i partner globali monitorano sempre le previsioni meteorologiche per potenziali tempeste tropicali o disastri naturali che potrebbero colpire in qualsiasi momento e richiedono un flusso costante di donazioni per il diabete a causa dell'improvvisa urgenza in tempo di crisi.
"È una tensione continua e devi avere una scorta da cui attingere, in modo che il flusso costante in arrivo sia ciò che ci consente di avere quel tipo di risposta rapida. La mia speranza è che (i recenti premi) contribuiscano a migliorare il profilo, in modo che le persone sappiano di noi e di come dare una mano ".
Se tu o qualcuno che conosci avete accesso a materiali di consumo non necessari, donali subito prima che l'articolo vada sprecato o scada e non possa essere utilizzato in un momento di mobilitazione.
Per donare, controlla i requisiti specifici e i processi di donazione sul sito web di Insulin For Life - USA.
Da parte nostra, siamo orgogliosi di vedere come la nostra D-Community abbia risposto ai disastri e applaudiamo IFL-USA e i partner per tutto ciò che hanno fatto nel corso degli anni. Ci auguriamo che lo spirito di cooperazione continui, qualunque cosa possa portare il futuro.
