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Quando gli Stati Uniti hanno sperimentato un'epidemia di influenza suina nel 2009, tutti parlavano di come ridurre la diffusione del virus.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la disponibilità del vaccino era limitata quell'anno perché il virus non è stato identificato fino a quando i produttori non avevano già iniziato a produrre il vaccino annuale.
Quindi, le persone hanno iniziato a fare qualcosa che la maggior parte di noi non aveva mai visto prima per interrompere la trasmissione: indossare maschere chirurgiche per il viso.
Ora, con la recente diffusione del nuovo coronavirus SARS-CoV-2, le persone stanno nuovamente cercando maschere chirurgiche per il viso come un modo per proteggere se stessi e gli altri dal virus, che causa la malattia COVID-19.
Ma indossare una maschera per il viso impedisce davvero la diffusione di virus, come l'influenza o la SARS-CoV-2?
Esamineremo i consigli degli esperti, decomprimeremo la ricerca su quali maschere sono più efficaci e spiegheremo come utilizzare correttamente le maschere.
Cosa dicono gli esperti?
Nel caso del nuovo coronavirus e COVID-19, il CDC osserva che semplici coperture o maschere per il viso possono ridurne la diffusione.
Raccomanda alle persone di indossare una maschera o una maschera per coprire il naso e la bocca quando sono nella comunità. Questa è un'altra misura di salute pubblica che le persone dovrebbero adottare per ridurre la diffusione del COVID-19 oltre al distanziamento sociale o fisico, al lavaggio frequente delle mani e ad altre azioni preventive.
Il CDC raccomanda agli operatori sanitari di indossare maschere facciali quando lavorano con pazienti che hanno l'influenza.
Il CDC raccomanda inoltre che i pazienti che mostrano segni di infezioni respiratorie ricevano maschere mentre si trovano in strutture sanitarie fino a quando non possono essere isolati.
Se sei malato e hai bisogno di stare vicino agli altri, indossare correttamente una maschera può proteggere chi ti circonda dal contrarre il virus e sviluppare una malattia.
Gli studi dimostrano che le maschere possono aiutare in alcuni casi
Per molti anni, gli scienziati non erano sicuri se indossare una maschera fosse efficace nel prevenire la diffusione dei virus. Tuttavia, studi recenti suggeriscono che possono aiutare.
Uno studio del 2013 ha esaminato come le maschere potrebbero aiutare le persone con l'influenza stagionale a limitarne la diffusione quando espirano goccioline contenenti il virus. Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che le maschere hanno portato a una riduzione di oltre tre volte della quantità di virus che le persone hanno spruzzato nell'aria.
Un altro studio, analizzando i dati di migliaia di scolari giapponesi, ha scoperto che "la vaccinazione e l'uso di una maschera riduce la probabilità di sviluppare l'influenza stagionale".
È importante sottolineare che i ricercatori hanno anche scoperto che i tassi di influenza erano inferiori quando le maschere erano abbinate a una corretta igiene delle mani.
In altre parole, il lavaggio regolare delle mani rimane uno strumento essenziale per prevenire la diffusione di virus.
Diversi tipi di maschere
Se stai pensando di indossare una maschera per proteggerti dalle infezioni, ci sono tre tipi che dovresti conoscere.
Rivestimenti per il viso in tessuto o maschere
Le mascherine o le coperture per il viso in tessuto possono essere utilizzate in ambienti pubblici, come i negozi di alimentari, dove potresti essere a stretto contatto con gli altri ed è difficile mantenere le distanze.
Secondo le linee guida attuali, una maschera per il viso o una copertura dovrebbe essere indossata ogni volta che ci si trova a un raggio di 1,8 metri da altre persone.
È importante sapere che una maschera facciale in tessuto non offre lo stesso livello di protezione delle maschere chirurgiche o dei respiratori. Tuttavia, se indossati dal pubblico in generale, possono comunque aiutare a ridurre la diffusione dei virus nella comunità.
Questo perché aiutano a impedire alle persone senza sintomi di trasmettere virus attraverso le loro goccioline respiratorie.
Puoi crearne uno tuo a casa usando alcuni materiali di base, come tessuto di cotone, una maglietta o una bandana. Il CDC include le istruzioni per cucire il tuo con una macchina e due metodi senza cucire.
Dovrebbero adattarsi perfettamente al viso, coprendo sia il naso che la bocca. Inoltre, usa lacci o anelli per le orecchie per tenerli al sicuro.
Quando rimuovi la maschera facciale in tessuto, cerca di evitare di toccare il naso, la bocca e gli occhi.
Le maschere facciali in tessuto non devono essere utilizzate dai bambini di età inferiore a 2 anni, da persone che hanno difficoltà a respirare e da persone che non sono in grado di rimuovere le proprie maschere.
Maschere chirurgiche per il viso
Le maschere chirurgiche sono maschere usa e getta abbastanza larghe approvate dalla Food and Drug Administration (FDA) per l'uso come dispositivi medici. Medici, dentisti e infermieri spesso li indossano durante il trattamento dei pazienti.
Queste maschere impediscono la fuoriuscita di grosse goccioline di fluidi corporei che possono contenere virus o altri germi attraverso il naso e la bocca. Proteggono anche da schizzi e spruzzi di altre persone, come quelli da starnuti e tosse.
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Respiratori
I respiratori, chiamati anche maschere N95, sono progettati per proteggere chi li indossa da piccole particelle nell'aria, come i virus. Sono certificati dal CDC e dall'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro.
Il nome deriva dal fatto che possono filtrare il 95 percento delle particelle sospese nell'aria, secondo il CDC. Le maschere N95 vengono spesso utilizzate anche durante la verniciatura o la manipolazione di materiali potenzialmente tossici.
I respiratori sono selezionati per adattarsi al tuo viso. Devono formare una tenuta perfetta in modo che nessuna fessura consenta la presenza di virus nell'aria. Gli operatori sanitari li utilizzano per proteggere dalle malattie infettive trasmesse dall'aria, come la tubercolosi e l'antrace.
A differenza delle normali maschere per il viso, i respiratori proteggono da particelle grandi e piccole.
Nel complesso, i respiratori sono considerati molto più efficaci nel prevenire il virus dell'influenza rispetto alle normali maschere facciali.
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Linee guida per indossare maschere facciali
Sebbene le maschere facciali possono aiutare a ridurre la diffusione dell'influenza e di altri virus respiratori, lo fanno solo se indossate correttamente e frequentemente.
Ecco alcune linee guida per indossare correttamente la maschera:
- Indossa una maschera per il viso quando ti avvicini a 6 piedi da una persona malata.
- Posiziona le corde per mantenere la maschera saldamente in posizione su naso, bocca e mento. Cerca di non toccare più la maschera finché non la rimuovi.
- Indossa una maschera prima di avvicinarti ad altre persone se hai l'influenza.
- Se hai l'influenza e hai bisogno di vedere un medico, indossa una maschera per proteggere gli altri nell'area di attesa.
- Considera l'idea di indossare una maschera in ambienti affollati se l'influenza è diffusa nella tua comunità o se sei ad alto rischio di complicanze influenzali.
- Quando hai finito di indossare una maschera chirurgica o un respiratore, gettalo via e lavati le mani. Non riutilizzarlo mai.
- Lava la maschera in tessuto dopo ogni utilizzo.
Le maschere medie che puoi acquistare in una farmacia locale non sono sufficienti per filtrare i virus.
A tal fine, gli esperti raccomandano maschere speciali con maglie fini in grado di catturare organismi molto piccoli. Anche questi devono essere indossati correttamente affinché possano funzionare.
Le maschere indossate sul viso non sono inoltre in grado di proteggerti dall'ottenere particelle di virus disperse nell'aria, da un colpo di tosse o da uno starnuto, negli occhi.
Conclusione: indossare o non indossare
Quando si tratta di influenza, la prevenzione è ancora il metodo migliore per proteggersi da questo virus altamente contagioso.
Una maschera facciale può offrire una protezione aggiuntiva contro l'ammalarsi. Non ci sono rischi noti nell'indossare questi dispositivi, ad eccezione del costo di acquisto.
Sebbene le maschere siano uno strumento importante per ridurre la diffusione della malattia, è anche importante utilizzare anche altre misure preventive.
Assicurati di lavarti le mani spesso, soprattutto se sei vicino ad altri che potrebbero essere malati. Inoltre, assicurati di ottenere il tuo vaccino antinfluenzale annuale per proteggere te stesso e gli altri dalla diffusione del virus.
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